ГЛАВА 35

Она смотрела на дождь, стоя у большого окна. Черное с серебром платье струилось по телу Миррайн, стелясь шлейфом у ног. Светлые волосы верховной ведьмы ровной гладью спускались ниже плеч, а две более короткие пряди обрамляли лицо, оттеняя бледную кожу. Женщина провела рукой, и плотные шторы раздвинулись шире, полностью открывая окно темному взгляду ведьмы.

Последние теплые дожди спешили напоить землю, перед тем как она будет скована льдом и снегом. Тяжелые капли били по стеклу, стекая вниз, размывая очертания города. В дверь постучали, и Миррайн, не оборачиваясь, велела войти.

Горничная еще раз привычно поприветствовала хозяйку, слегка склоняя голову, и доложила, что прибыла гостья, которую та ожидала. Миррайн жестом отпустила девушку, позволяя войти посетительнице. Верховная неспешно повернулась и окинула взором темноволосую молодую женщину. Та плавно скользнула ладонью по влажным от дождя прядям, немедленно делая их сухими и блестящими. Рада в почтении склонила голову перед своей старшей сестрой и дождалась позволения смотреть на нее.

— Ты должна была явиться завтра. — Мелодичный голос Миррайн зазвучал в просторном, приглушенно освещенном зачарованными свечами зале. — Неужели жажда донести на кого-то оказалась настолько велика?

— Я лишь стремлюсь быть полезной, госпожа, — постаралась искренне улыбнуться Рада и рискнула приблизиться к Верховной.

— Говори! — нетерпеливо потребовала Миррайн.

Она пересекла зал и опустилась в глубокое кресло, которое стояло рядом с огромным круглым столом. Черное дерево, из которого он был выполнен, блестело искусной резьбой при свете свечей. Рада остановилась перед Верховной и, теряясь под ее взглядом, принялась излагать:

— Один из моих шпионов стал свидетелем интересных событий, и я не могла умолчать о них, как одна из сестер… — Алые губы Рады изогнулись в полуулыбке.

— Говори прямо и не испытывай моего терпения, — холодно проговорила Миррайн.

Ее тонкие пальцы сжались на подлокотниках, а глаза стали чернее. Отражавшееся в них пламя свечей добавляло мрачности верховной ведьме.

— Дарина скрыла от вас тот факт, что одна из студенток Банфильского университета, к которому она приставлена, не таясь использует магию, — дрогнувшим от волнения голосом продолжила докладывать Рада.

— Если ты говоришь о внучке Лорейн, то я и так наслышана о ее бестолковом использовании своего дара, — небрежно повела плечами Миррайн, и платье мягко блеснуло, вторя движениям хозяйки. — Если девчонка станет проблемой, эту проблему решит сама Лорейн. Не вздумай вмешиваться.

В голосе Верховной прозвучала холодная угроза, и гостья вздрогнула, немедленно придавая себе невозмутимости.

— Я поняла, госпожа, — осторожно склонила голову Рада. — Но все же должна предупредить. Внучка достопочтенной Лорейн использует не что иное, как «Катальму». Причем совершенно не заботясь о том, что это могут увидеть смертные. Я считаю своим долгом…

Миррайн неожиданно рассмеялась, чем привела гостью в замешательство. Она поднялась с кресла и неспешно прошлась по залу, задумчиво глядя на залитое дождем окно.

— Бринн Нери и «Катальма» — вот уж действительно бомба… — Миррайн задумалась на минуту. — Только перерожденная ведьма может достойно управлять этими знаками. Скоро внучка Лорейн достигнет совершеннолетия и ощутит в себе силу полнокровности.

— Вы желаете обучать Нери? — с ноткой зависти поинтересовалась Рада, стоя за спиной Верховной.

— Мои желания тебя не касаются, — обернулась к ней Миррайн. — Если ты закончила свой доклад, то ступай!

— Да, госпожа… — Гостья проглотила обиду. — Но должна ли я сообщить и о тех слухах, что распускают смертные студентки Банфильского университета?

— Смеешь полагать, что меня интересуют сплетни этих девиц? — сверкнула глазами Миррайн.

— Но это только подтверждает тот факт, что Бринн намерена отказаться от великой чести звать вас учителем, Верховная! — порывисто склонила голову Рада, опасаясь гнева старшей ведьмы.

— Говори! — приказала Миррайн, продолжая глядеть в окно, сложив руки на груди.

Но то, как длинные пальцы смяли тонкую ткань на рукавах платья, выдавало ее настроение.

— Нери вступила в отношения с одним из новых студентов университета. Его имя — Эйден Даррелл. Некто даже успел подхватить новость и разместил в Интернете фотографию, где ведьма целуется с этим человеком.

— Этот «некто», разумеется, ты? — усмехнулась Миррайн.

— Я лишь хотела удостовериться, что это недоразумение, — жарко заговорила Рада. — Всего-то и требовалось, что опровергнуть данную информацию!

— И?

— Ни семья Дарреллов, ни семья Нери не выступили с опровержением, — подвела итог Рада. — И если внучка Лорейн намерена принять чувства этого мужчины, то тем самым отвергнет ваше предложение, госпожа…

— Сейчас покинь меня, — сухо произнесла Верховная, жестом веля гостье убираться.

Рада смиренно попрощалась со старшей сестрой и бесшумно покинула зал. Миррайн вновь встала у окна, размышляя над услышанным.

— Наивная девочка. Такая же наивная, как и ты, Лорейн. Считаешь, что любовь мужчины стоит того, чтобы отказаться от своей сути? — Глаза Верховной вспыхнули, и пламя в свечах дрогнуло, вторя этому. — Пройдет эйфория — и останется только пепел, дорогая Бринн. Пепел, который веками оставался после каждой ведьмы, ступавшей по этой земле… Любовь — магия смертных, и так же быстротечна, как и их век. Что ж, забавно будет глянуть, как ты осознаешь это, избавляясь от детских чар. Пожалуй, стоит побеседовать с юной ведьмой.