ГЛАВА 31

Еще минута, и машина отъехала с университетской парковки. Пока Эйден глядел на дорогу, девушка не сводила взгляда с его профиля. Она нахмурилась. Опять делает вид, что ничего не понимает? Эти водяные цветы — это же дело рук Эйдена. Кто же он такой? Девушка принялась нервно стучать пальцами по мокрым коленям.

— Это было очень красиво, — раздался ее расстроенный голос.

Эйден улыбнулся. Совсем измучилась, но искренне рада его видеть. Подобного Даррелл совсем не ожидал. Надеялся, но не ожидал. Сам себе удивляясь, он должен был признать, что уже скучает по нелепым выходкам этой ведьмочки. Дернул его черт расписывать окна университета… Но не удержался.

Одна часть его требовала признаться ей, другая велела молчать. Ведь прекрасно знал, что незамедлительно сбежит, едва узнает о его сути. Тогда договору конец. Нет, ему просто необходимо немного времени, чтобы сблизиться с нею, иначе все будет зря.

Запах влажных волос девушки наполнил салон. Цветочный, легкий, он был приятен, но время года не располагало к прогулкам в сырой одежде. Руки Эйдена сильнее сжали руль, а глаза стали прозрачнее. Бринн откинула волосы за спину, в растерянности еще раз проводя по ним руками.

— Что?.. — Сухие пряди шелковой волной рассыпались между пальцами.

Сухие? Но как? Она поерзала на сиденье, понимая, что одежда так же сухая, как после глажки. Даррелл! Его слушается вода? Колдовство? Магия? Что за сила? Даже она не смогла бы высушить одежду так быстро. Бринн резко подалась к молодому человеку и провела рукой по его волосам. От внезапного прикосновения Эйден едва не выпустил руль, останавливая машину у ворот дома Нери. Его голова тоже была сухой. Бринн возмущенно коснулась плеча Даррелла: рубашка чистенькая, даже следа от дождя не осталось.

— Бринн, — произнес Эйден бархатным голосом, — может, нам стоит пройти в дом и там ты продолжишь свое «исследование»?

Девушка вспыхнула и тотчас отпрянула, уставившись в окно. Охрана уже открыла ворота, и Даррелл направил машину во двор, к парковке. И когда успели доехать? Она так увлеклась, что и не заметила. Погодите-ка! Эйден хочет войти в дом? Сейчас?

Шурша шинами, машина встала на одно из свободных мест на стоянке. Даррелл вышел и помог своей спутнице. Выбравшись на свободу из салона, Бринн принялась поправлять одежду, наблюдая за Эйденом. Тот так же молча заглянул в машину и достал ее сумку.

— Идем, а то замерзнешь. Сегодня свежо. — Он опустил на спину Бринн теплую ладонь, мягко подталкивая к ступенькам.

— Идем, — тихо отозвалась ведьма.

Поднимаясь на крыльцо, жених так и не убрал руку, напротив, он теперь собственнически обнимал девушку за плечи.

— Ты совсем холодная. Моя невнимательность непростительна. — Обольстительно улыбаясь, Эйден заставил ее сердце трепетать.

Что этот парень творит? Бринн совсем не ожидала от него подобного поведения. Оказывается, Дракула мог удивлять. Только когда перед ее лицом распахнулась дверь, до Бринн дошло, перед кем играл Даррелл. Мать едва сдерживала восторг, пригласив обоих войти. Оливия видела их в окно!

Бринн поджала губы. Значит, притворялся для матери… Рука Эйдена сильнее сжала плечо девушки, затем погладила его, будто успокаивая. Ведьма так прониклась, что прильнула к Дарреллу. Видимо, совсем с ума сошла!

— Эйден, когда ты приехал? Как приятно снова видеть тебя в нашем доме! — Оливия увлекла их в гостиную, распоряжаясь об ужине.

— Как я уже говорил Бринн, мне пришлось прилететь раньше. — Даррелл сел на удобный диван.

Рядом мать немедленно усадила дочь, не позволяя ей отодвинуться от «жениха».

— Где ты остановился? — поинтересовалась она у Эйдена.

— Поскольку собираюсь задержаться здесь надолго, я занимаюсь поисками подходящего дома. А сейчас намерен снять номер в отеле…

— Нет! Ни к чему это, — торопливо перебила его женщина. — Тебе незачем на ночь глядя ехать в отель. Оставайся, ты прекрасно отдохнешь в комнате для гостей.

Даррелл едва сдержал улыбку, зная, что творилось в этот момент в голове ведьмы. И не без удовольствия принял приглашение Оливии.

Вскоре подали ужин, и, к собственному удивлению, Бринн прикончила все, что положили на тарелку. А все потому, что снова ушла с головой в собственные мысли. Находиться с Дарреллом в одном доме, знать, что он рядом, разделенный с ней всего лишь стеной… это вызывало противоречивые чувства. Комната для гостей была по соседству с ее собственной спальней. Обычно в гостевой останавливалась Лорейн. Но, конечно, мать предложит самую лучшую комнату своему гостю. Балкон у них общий…

Бринн украдкой поглядела на Эйдена и едва не выпустила ложку. Молодой человек смотрел прямо на нее, пользуясь тем, что Оливия отвлекалась, как всегда, отвечая на очередной звонок. Решил смутить? Снова? Хватит с нее прошлого раза. Подаренного Адой платья на всю жизнь хватит! Бринн решила подыграть: склонила голову набок, закусила губу и в ответ так же пристально посмотрела в глаза своему «ненаглядному».

Оба замерли с ложками в руках, будто никого и не было рядом. Взгляд Эйдена потемнел, и краешек губ изогнулся в усмешке. Ведьмочка хочет изобразить соблазнительницу? Бринн откровенно разглядывала его, даже не догадываясь, какие чувства будила в нем. Терзая свои губы, девушка в который раз прокручивала в голове их поцелуй в аэропорту.

Эйден почувствовал, что поторопился с идеей заночевать в этом доме, по соседству с маленькой чертовкой. Он потянулся к бокалу с водой, выпивая ее залпом. В доме становилось жарко. Все камин. Точно. А вовсе не фантазии вредной девчонки…

Эйден припомнил тот самый день, когда впервые подъехал к дому Нери. Он услышал мысли, метавшиеся в голове хозяйской дочери, и захотелось немедленно увидеть ее. Посмотреть в глаза. Разумеется, он видел фотографии. Но это совсем другое. Он даже не смог присесть, так и стоял тогда у окна, ожидая, пока Бринн Нери спустится по ступенькам. Девушка превзошла все его ожидания. Даже эти веснушки были великолепны! Брат был прав. Черт… Он желал свою фальшивую невесту.

Они вытерпели еще полчаса светской беседы, а когда Оливия смилостивилась и сообщила, что гостю стоит отдохнуть после дороги, одновременно встали со своих мест. Переглянувшись, как два подельника, Эйден и Бринн поспешили покинуть гостиную. Вдогонку мать велела дочери показать Дарреллу его комнату, раз уж ей так не терпится проводить гостя. Девушка энергично закивала, лишь бы наконец укрыться в своей спальне.

— Иди за мной! — Бринн взбежала по ступенькам на второй этаж.

Эйден улыбнулся и послушно последовал за ней. Юная хозяйка подвела его к одной из дверей, толкая ее и пропуская внутрь. Комната оказалась большой и светлой. Легкие шторы мягко трепетали, укрывая переднюю застекленную стену и приоткрытый балкон, образ которого ранее мелькал в мыслях Бринн.

— Вот… — Девушка обвела рукой комнату, от растерянности не находя слов. — Послушай, я тут хотела…

— Спасибо, Бринн. — Эйден прошел к кровати и принялся развязывать галстук, поглядывая на ведьму.

Бринн все подбирала слова, в надежде объяснить гостю правила поведения в родительском доме и напомнить, о чем лучше не сообщать при встрече с Николя. Эйден молча кинул галстук на постель и расстегнул манжеты рубашки, затем вытаскивая ее из брюк и намереваясь снять. Ведьма забыла, о чем и думала, недоуменно взирая на действия гостя. Стоило Дарреллу распахнуть полы рубашки, девушка зажмурилась.

— Ты хотела продолжить свое исследование, Бринн?

От его тихого голоса она пришла в волнение. Что-то в нем вновь звучало иначе, манило, заставляя открыть глаза. Бринн подчинилась, как зачарованная глядя на молодого человека. Глаза Эйдена сверкали, словно две звезды, прохладные и невероятные.