Глава 14
Солнце уже скрылось за склоном горы, и потянуло прохладой, когда Карл Юрген Рихтер, советник госпожи Лёвенберг, взошел на крыльцо ее дома. Он постучал в дверь, подождал горничную, но градоначальница сама вышла ему навстречу и даже улыбнулась — видимо, сегодня еще никто не успел испортить ей настроение.
— Давайте присядем здесь, господин Рихтер, — предложила она. — В комнатах очень душно, не помню, когда июнь был таким жарким…
Они присели на лавки за простым деревянным столом, на котором в погожие дни подавали завтрак. Горничная зажгла лампу (в этот раз — летней молнией, более яркой), принесла поднос с чайником и овсяным печеньем. Они выпили мятного чаю, побеседовали о погоде и местных новостях. Советник ждал, когда госпожа сама начнет разговор, — не для светского же чаепития она его позвала. И точно. Не успели высокие глиняные чашки опустеть наполовину, как Йоханна Лёвенберг спросила:
— Что нового у наших соседей? Как в Арнэльме идет подготовка к празднику?
— Как обычно. — Конечно, он подготовился к ответу заранее и опросил всех своих разведчиков. — Готовят место — там же, на берегу, где и всегда. Украшают город, расставляют солдат… Ничего интересного.
— В этот раз, я слышала, особый случай — их начальник обороны женится.
Советник кивнул:
— Да, Лин. Но это мало что меняет — его даже собственной свадьбой не отвлечь. Он один из самых сильных противников, учитывая его прошлое.
— Даже у сильного есть слабые стороны. Поэтому… Хм. Не сделать ли нам ему подарок?
Значит, пока он собирал сведения, она уже придумала новое задание. Что ж…
— Мы уже устраивали атаки в праздничные дни, — возразил он осторожно. — Арнэльмцы наверняка готовятся и будут усиленно защищать город. Особенно во время церемонии. Простите, но мне кажется, это пустая трата ресурсов.
Но Йоханна лишь отмахнулась:
— Я не о простых нападениях — это действительно скучно. Тут нужен более душевный подход, так сказать…
Он нахмурился, пытаясь уловить намек.
— Сожалею, госпожа, но я не понимаю, о чем вы.
— Пригласим-ка мы гостей. Как вы думаете, кого Лин больше всего хотел бы видеть на своей свадьбе?
— Но это невозможно…
— А если привлечь Союзников и использовать Зеркало Памяти?
…В это зеркало смотрели все, кто возвращался из походов, оставляя в нем память о содеянном. В нем хранилась вся история поисков Сокровища, все битвы, пожары, лица погибших врагов и боевых товарищей. Вся история Нода и его противостояния с Арнэльмом — от падения Эльмбурга до сегодняшнего дня.
Советник задумался.
— Наверно, вы правы, — сказал он наконец. — Это можно как-то устроить, но будут потери.
— Ну, ради такого события можно и потратиться. Кроме того, наши воины многому научились за последнее время — может, и всех убережем. Зато праздник получится незабываемый…
