Колымцев выронил его из удушающего захвата, как куклу.

Горбачу казалось, что прошло несколько лет. За время обморока ему даже приснился сон, но теперь Горбач не мог его вспомнить. Помнил только, что это был хороший сон. Что-то доброе и теплое, как спокойный летний день. В нем пахло молоком и медом, травой. Немного пахло озоном, словно после дождя. Горбачу там понравилось.

Но в реальности прошло всего несколько секунд. Грузовик трясло, в просвете заднего борта мелькало серое небо. Они куда-то ехали, но кто был за рулем? Горбач потер глаза и вспомнил, что прямо здесь находится Колымцев – огромный, разъяренный и опасный. И Лиза, которая почему-то не захотела убежать. Горбач повернул голову и понял, что Колымцев и Лиза стоят в той же позе, в которой он их запомнил. Лиза приложила обе руки к локтю Колымцева, а тот замер с дебильным выражением лица – один уголок рта еще кривился в ярости, а другой был опущен в недоумении.

Горбач попытался крикнуть ей, но звуки застряли в горле. Он судорожно закашлялся. «Точно, меня же душили. Этот зверь пытался меня задушить, – вспомнил он. – Мы дрались, и я почти умер».

Но теперь Колымцев не выглядел зверем. Его лицо менялось. Из недоумевающего оно стало жалобным, едва не плачущим. Он смотрел на руки Лизы на своем плече, и нижняя губа начала трястись. «Вот это номер», – подумал Горбач.

– Он тебя больше не обидит, – сказала Лиза, глядя в глаза Колымцеву.

«Кто не обидит? – подумал Горбач. – Я? Я его еще как обижу. Она что, утешает эту мерзкую тушу?»

– Я не хотел, – сказал Колымцев. – Я не хотел, чтобы он так кричал. Что я такого сделал? Почему он накричал? Зачем он меня ударил и сделал… это?

– Ты ни в чем не виноват, – сказала Лиза.

«Ни в чем не виноват? Что она несет? Этот выродок меня убить собирался», – подумал Горбач. Он приподнялся и аккуратно отполз от Колымцева, который продолжал смотреть на руки Лизы на своем плече с расширенными значками. Кажется, он не видел ничего другого. «Человек в трансе», – подумал Горбач, пока взглядом искал пистолет.

– Он не извинился перед тобой? – спросила Лиза.

– Он никогда ни за что не извинялся, – сказал Колымцев. – Он считал, что всегда был прав.

– Ты не думал его простить?

– Я никогда его не прощу, – сказал Колымцев спокойно. – Я надеюсь, он умер в мучениях.

– Но ты ведь его любишь. Почему ты не хочешь думать, что на самом деле он тебя любил? Это же так просто, – сказала Лиза.

«По крайней мере, это не про меня, – решил Горбач. – Представить, что Колымцев меня любит, нельзя вообще никогда». Это безнравственно, как говорил его учитель в школе по любому поводу. Не помыли плошки после обеда – безнравственно. Не сделали математику – безнравственно.

– Это не просто. Это невозможно, потому что он меня никогда не любил, – сказал Колымцев.

– Ты не думал, что можешь ошибаться? В тебе много горечи и гнева, и ты заслужил право их иметь. Но вдруг ты ошибаешься? – спросила Лиза.

– Я не знаю, – ответил Колымцев и потупил взгляд. – Может, я… на самом деле, он не всегда был такой. Я не знаю. Нет. Пошел он на хер. Я не знаю.

В этот момент Горбач нашел пистолет, зашел за спину Колымцеву и ударил его по затылку. Он вложил столько силы, сколько мог. Грузовик трясло на ухабах, и Горбач выбрал время между ними, чтобы тряска не помешала удару.

Вышло на удивление хорошо. Рукоять пистолета соприкоснулась с головой Колымцева с приятным влажным треском. Он рухнул сначала на колени, а потом на бок. Ударился еще и головой о борт. Горбач с наслаждением пнул его раз, другой и третий.

– Ты что сделал! – закричала Лиза. – Мы же говорили!

– С этим выродком нельзя говорить, – сказал Горбач. – Я не знаю, что ты там делала, колдовала или что-то еще, я такого никогда раньше не видел. Ты все мне расскажешь. Но потом.

– Ничего я тебя не расскажу, – сказала Лиза обиженно. – Зачем ты его ударил, все хорошо шло…

– Расскажешь, расскажешь, – сказал Горбач. – Хватит уже этой чертовщины. Это вообще бог знает что такое. Ты его успокаивала? Вот эту тварь? Ты серьезно? Ты колдовала, чтобы его успокоить, приласкать? Вот эту мразь конченую?

– Тебе больше нравилось, когда он был злой? – спросила Лиза.

– Нет, – сказал Горбач. – Извини, пожалуйста. Спасибо, ты мне жизнь спасла. Он бы меня задушил. Снова жизнь спасла. Это какой уже раз по счету?

– Раз десять точно.

– Не было там десяти, – сказал Горбач.

– Это ты так думаешь, – ответила Лиза.

– Мы это еще обсудим. И твое колдовство тоже, – сказал Горбач. – Сейчас нам бы понять, какого черта происходит.

Он поднял пистолет и указал стволом на перегородку, ведущую в кабину водителя. Управлявший автомобилем человек словно забыл про них. «Или это был не человек», – подумал Горбач.

– Ты не знаешь, кто стучал? – спросил он Лизу.

– Куда стучал?

– В окно, – сказал Горбач и вновь показал на перегородку.

– Я сама стук не слышала, – сказала Лиза. – Только потом догадалась, по смыслу, когда еще лежала… я думала, водитель стучал. Кто там еще мог быть-то?

– В общем, там кто-то стучал. Туда пошел парень проверить и пропал. Он нас вместе с Колымцевым конвоировал. Боец этого выродка, если я правильно понял.

– Мне его очень жалко, – сказала Лиза.

– Бойца? – удивился Горбач.

– Нет, мужика этого, – сказала Лиза и показала на Колымцева. – Он сильно несчастный.

– Он конченый, – сказал Горбач с убеждением. – И если он несчастный, я только рад, потому что он тварь и должен страдать. Как ты поняла, что он несчастный?

– Он потому и конченый, что несчастный. Вернее, немного наоборот… я пока не понимаю, как объяснить. Я много увидела.

– Ты его просто плохо знаешь, – сказал Горбач.

– Только что мне казалось, что я знаю его всю жизнь, – ответила Лиза.

Они замолчали. Грузовик продолжал ехать неизвестно куда, за рулем был неизвестно кто. Колымцев лежал без сознания. Когда машину трясло, он мягко стучался головой о борт, и при каждом стуке сердце Горбача пело.

«Надо бы его прикончить. Он меня убил бы без сожаления и даже не понял бы, в чем вопрос. Единственный человек, без которого мир с гарантией стал бы лучше, – подумал Горбач. – Еще несколько секунд, и я бы задохнулся. Надо его убить, но как сейчас? Беспомощного, оглушенного? – Горбач покосился на Лизу. – Если бы ее тут не было… Ладно, черт с ним».

– Ну давай, маленькая ведьма, – сказал Горбач. – Можешь поколдовать, чтобы узнать, кто там сидит и куда нас везет? Руки на кабину наложить или как-нибудь так?

– Я так не умею, – сказала Лиза. – Я вообще колдовать не умею, на самом деле колдуют только в сказках.

– Видел я те сказки. Ладно, особо и не рассчитывал, если честно, – сказал Горбач.

Он аккуратно подошел к окну, держа пистолет готовым к стрельбе. Чертыхнулся, снял предохранитель. Колымцев идиот, сам не мог его снять? Капитан, мать твою за ногу.

– Слушай, – сказал Горбач, оглядываясь на Колымцева. – Ты, может, чувствуешь своим колдовством…

– Нет у меня колдовства, – сказала Лиза.

– Ну этим своим… Я этого выродка, случайно, не убил? Там так хрустнуло хорошо. Поколдуй, проверь?

Лиза посмотрела на Горбача искоса. Подошла к Колымцеву, потрогала затылок, пощупала пульс на запястье.

– Вот так просто? – удивился Горбач.

– А как надо, блин? Поколдовать?

– Ладно, ладно. Живой он?

– Живой, – сказала Лиза. – Череп у него крепкий.

– У него все крепкое, это не человек вообще, а отродье… Слушай, давай мы его из грузовика хотя бы выбросим, зачем он здесь?

– Без сознания, на ходу? – спросила Лиза.

– Ну, в общем, да, – признался Горбач.

– Там еще Стазис сзади, помнишь? Это еще более жестоко, чем просто ему в голову выстрелить, – сказала Лиза.

– Не подумал об этом.

«Конечно, подумал, – признался он про себя. – Ну Стазис, и что? Очнется, хоть увидит, какой он бывает. Герой, кверху дырой».

– Ладно, свяжи его хотя бы, вон веревка валяется, – сказал Горбач. – А то мне одной рукой с пистолетом неудобно. И еще вопрос… ты не можешь потрогать кабину и понять, кто там сидит?

– Нет, – коротко ответила Лиза.

– Плохо, – сказал Горбач.

Лиза начала вязать Колымцеву руки за спиной. Выходило у нее ловко и быстро. «Потрясающе одаренный ребенок», – подумал Горбач. Он собрался с духом и громко постучал в окно-перегородку.

– Я буду стрелять! – крикнул Горбач. – Кто там, отвечай! На последнем слове голос предательски дрогнул. «Ну и черт с ним, зато у меня пистолет, – подумал Горбач. – Но если окажется, что там эмиссар, я не знаю, что сделаю. Наверное, сойду с ума, как Колымцев. А если он на ходу запрыгнет в кузов? Как тогда, в зиндане?»

Его услышали. Грузовик проехал еще несколько десятков метров и затормозил. Хлопнула водительская дверь. Кто-то неторопливо выбрался из кабины и двинулся к заднему борту машины. Горбач отслеживал перемещение на слух, водил стволом вслед за шагами. Он всерьез думал, не стоит ли выстрелить через брезент. На всякий случай.

– Не пальни случайно, – сказал человек за бортом грузовика. – Спокойно, здесь свои.

Горбач не верил.

– Спокойно. Свои здесь, – повторил человек.

Горбач не стал опускать пистолет. «Видал я своих, которые пострашнее любого чужого», – подумал он.

Человек запрыгнул на приступку и залез в кузов. Горбач машинально отступил на шаг, не опуская пистолета, и споткнулся об Колымцева. К этому времени Лиза уже связала ему руки за спиной. Кажется, весьма надежно. Удивительный ребенок.

– Не пальни, говорю, малой, – сказал боец Колымцева. Он с недовольным видом отряхнул штаны – замарался о пыльный кузов, пока залезал. С недоумением посмотрел на связанного и оглушенного Колымцева, цыкнул с восхищением. – Вы чего тут устроили? Что не так с вами, дети? – спросил он.

– Еще шаг, и я в тебя выстрелю, стой на месте, – сказал Горбач. – И мы не дети.

– Ей лет двенадцать же, – сказал боец Колымцева и указал на Лизу.

– Если будете много разговаривать, я вас тоже свяжу, – сообщила Лиза.

– А ты вообще на вид подросток, вымахал, а сам тощий, – сказал боец невозмутимо. – Как же не дети? Дети и есть.

Он не казался испуганным – скорее, весело недоумевал. Коротко посмотрел на Колымцева, словно хотел взглядом проверить, крепко ли завязаны узлы. Кивнул с уважением и тут же потерял к телу шефа интерес.

Лиза пару раз аккуратно пнула Колымцева, подергала за плечо. «Проверяет, не очнулся ли», – подумал Горбач. После этого Лиза аккуратно встала в сторону, чтобы не мешать ему стрелять, и сложила руки на груди.

– Ты собираешься рассказывать? – спросил Горбач. – Если нет, то отдай ключи от машины и беги отсюда, или застрелю.

– Застрелю, застрелю, скучные какие дети, – сказал боец грустно.

– В колено выстрелю, – сказал Горбач.

– Да у тебя руки трясутся, в колено он стрелять собрался, – сказал боец. – Ладно, давайте договоримся, раз уж такая странная ситуация сложилась у нас с вами, дорогие мои люди. Я расскажу, что вы там хотите услышать, а дальше пойдем вместе.

– Дальше мы решим, что с тобой делать, – сказал Горбач.

«И уж точно никуда не пойдем с тобой вместе, мутный ты какой-то, – подумал он. – Что за фокусы? Где водитель? Почему он такой спокойный вообще, у него же конвойные бунт устроили?»

– Лады, порешаем как-нибудь, – легко согласился боец. – Ну, давайте свои вопросы, детвора. Только держи крепче эту штуку, а то пипидон себе отстрелишь, а тебе же еще семью заводить, вон молодой какой.

Он поплевал на ладони, подергал откидной борт грузовика, крепок ли, и уселся на него, как на скамейку. Закинул ногу за ногу, порылся во внутреннем кармане жилета, достал папиросы. Закурил. «Что такое пипидон?» – смятенно подумал Горбач. Чуть вслух не спросил.

– Как тебя зовут, откуда ты родом и к какому клану принадлежишь? – спросила Лиза.

– Зовут меня по-всякому, но чаще сам прихожу. Родом я то оттудова, то отсюдова. Отовсюдова родом. Про клан, наверное, рановато вам еще знать. Что еще хочешь узнать? – уточнил боец.

Он затянулся и блаженно выпустил струю внутрь кузова. Горбач кашлянул и на всякий случай отступил еще на полшага. Вдруг это маневр. Дыма напустит, прыгнет, оружие выбьет. Лиза сделала еще лучше – оттолкнула тело Колымцева и встала за него. Колымцев был тяжелый, и Лиза пыхтела секунд десять, но Горбач не мог ей помочь. Он держал бойца на прицеле, пока тот с улыбкой делал вторую затяжку.

«Молодец какая, – подумал Горбач. – Теперь между нами туловище этого животного. Если будет прыгать, может споткнуться. Да и прыгнуть теперь сложнее». Он внимательно посмотрел на бойца. Тот сидел абсолютно расслабленно, насколько позволял откидной борт, и прыгать никуда как будто не собирался.

– Вы знаете, что при детях курить плохо? – спросила Лиза.

– Знаю, но мне наплевать, – сказал боец. – Это был второй вопрос? Мы так надолго застрянем. Тощий, у тебя вопросы есть? Например, что такое пипидон? Могу рассказать, у меня времени много.

Вот же гад, расстроился Горбач. Он сдержался усилием воли, чтобы не нагрубить в ответ. Во-первых, это выглядело бы непрофессионально, на допросах так не делают. Во-вторых, боялся, что будет выглядеть не грозно, а жалко.

– Кто стучал в окно? – спросил Горбач.

– Водитель стучал, – ответил боец.

– Где он теперь? Ты его убил?

– Зачем убил? Он на велосипеде уехал. Расскажет потом, что на грузовик напали.

– Где сейчас обозы?

– Обозы-то недалеко, а вот князь с летучим батальоном уже ушел за Орехово-Зуево. С обозами только снабженцы остались и солдаты заслона. Ты же про это хотел спросить? Князь же не дурак, – сказал боец.

– В смысле – к Орехово-Зуеву?

– В смысле – за Орехово-Зуевом, к Владимиру, – сказал боец. – Зачем ему там оставаться? Там недолго прокормишься.

– А с Орехово-Зуевом что? – спросила Лиза.

– Уже, пожалуй, догорело, – сказал боец. – Ну, фураж собрали, офицеров подраспутных повесили, своих поставили. Быстро обернулись.

– Что такое подраспутные офицеры? – уточнила Лиза.

– Которые под Распутниками, – сказал боец. – Офицеры субклана орехово-зуевского, Щипачи. Они еще суп варят – щипец. Разве не слышала?

– Слышала. Не знала, что их зовут подраспутными, – сказала Лиза.

– Короче, нет никакого Орехово-Зуева больше, практически весь закончился, – сказал боец и зевнул. – Теперь там перевалочная база.

Лиза опустила голову. Горбач вспомнил, как горел Красноармейск. Он не испытывал к родному городу каких-то сильных чувств и не любил клановый патриотизм. Но он все равно ненавидел тварей, которые его разрушили. Теперь для каждого из Орехово-Зуева такими тварями стали и навсегда останутся Хлеборобы. «Значит, и я тоже», – подумал Горбач.

– Зачем водитель стучал? Зачем убежал? – спросил Горбач.

– Стучал, потому что был такой договор. И убежал по той же причине, – ответил боец.

– С кем договор?

– Со мной, конечно, – сказал боец. – Ну с кем еще-то? С бараном этим вашим, Колымцевым, да? Тьфу ты, господи.

– Разве он не твой начальник? – удивился Горбач.

– Мой, да не мой. Начальник, да не начальник. Видал я таких начальников знаешь где? Откуда тебе знать, – сказал боец.

– Чего ты хочешь сейчас? Зачем все это устроил? – спросила Лиза.

Боец встал и потянулся. Горбач слегка качнул стволом пистолета, но тот даже не обратил внимания. «Словно совсем не боится», – подумал Горбач. Ему стало неуютно. Горбач отступил бы еще на шаг, но было некуда. Он стоял почти вплотную к задней от борта части кузова.

– Наконец-то интересные вопросы пошли, – сказал боец с удовольствием. – А то окна, Орехово-Зуево, ерунда какая-то, глупости. Сейчас я хочу, во-первых, докурить. Во-вторых, я хочу, чтобы ты оружие спрятал и не тряс им, как мой дед, когда поссать пытался. В-третьих, я хочу отбить Синклера, а не с вами балакать. Я все это устроил, чтобы перехватить его. Он очень интересен князю Хлеборобов, а нам интересно все, что ему интересно.

– И мы? – спросил Горбач.

– Вы? Нет, вы случайно попались, – сказал боец. – Мы думали, он один пойдет через Ногинск. Неважно уже, короче.

– Ты не Хлебороб, – сказала Лиза.

– Я этих ваших Хлеборобов вертел знаете где? – ответил боец и кивнул. – Мрази кровавые и больше ничего. Нет, не имею чести принадлежать к этому прославленному клану.

Горбач от удивления опустил пистолет. Боец звонко щелкнул пальцами, ухнул и присел. От неожиданности Горбач так сильно отпрянул, вновь вскидывая пистолет, что ударился спиной. Удар отдался в больную руку, а пистолет выпал. «Ничего нового, – подумал Горбач, пока кривился от боли. – Я опять просрал все тактические преимущества. Сейчас этот упырь заберет ствол и бог знает что натворит».

– Да я шучу так, играюсь просто, – сказал боец. – Не нужен мне твой пистолет. Хотел бы, забрал давно. И убивать я вас не собираюсь. Во-первых, вы дети, во-вторых, приказа не было, в-третьих, вы мне поможете.

Лиза быстро подняла пистолет и отдала Горбачу. Тот кивнул, все еще кривясь от боли. Поблагодарил ее взглядом. Она погладила Горбача по руке, и боль немного утихла. «Маленькая ведьма», – подумал Горбач. Он удивился чувству, которое ощутил в тот момент. Это так неожиданно, когда о тебе кто-то заботится.

– В чем поможем? – спросила Лиза настороженно.

– Отобьем Синклера. Он тут рядом. Водителя того грузовика я тоже подкупил, он должен за леском сделать вид, что мотор заглох. А вот конвой целиком из Хлеборобов, моих парней там нет. Я хотел на тот грузовик, но эта баранина бестолковая уперлась, с вами хотела ехать. Эмиссара боится. Да и зуб на тебя точил, тощий. Как на заправке увидел, так всю дорогу радовался.

Он показал на Колымцева, который безмятежно лежал лицом в пол кузова грузовика. «Счастливый, – подумал Горбач. – Лежит без сознания, никого больше не боится, и ничего не надо решать».

– Откуда ты знаешь Синклера? – спросил он.

– Я? Я его не знаю. Хороший человек, наверное?

– Зачем его перехватывать? Зачем он тебе?

– Мне лично он вовсе и не нужен, у меня жена есть, – сказал боец. – Но шеф велел перехватить его, чтобы князю не достался. Ингвару интересно все, что интересно князю Хлеборобов, а тот прямо жаждал Синклера изловить. Если кто-то сильно нужен князю, то и Ингвару любопытен. И вы тоже любопытны, раз с ним шли. Дети вы все-таки непростые.

– Ингвар – твой шеф? – спросила Лиза.

– Не шеф, а друг, – сказал боец. – Давайте все-таки познакомимся. Зовут меня Филин, я из клана Храбрецов. Вас зовут Тощий и Мелкая. Будем дружить, потому что я вас, конечно, просто так не отпущу, это уж не сомневайтесь.