На рассвете у Адриена был ответ.

Совсем простой.

Он корил себя за то, что не догадался об этом раньше.

Порывшись в холодильном шкафу, забитом пробирками с ярлыками, он наконец нашел ту, которую искал, – она была помечена мелкими буковками: «HOMO SAPIENS».

Однако если поэтапное воспроизведение животных: «эмбрион – матрица – инкубатор» – было делом относительно простым, то создание себе подобного существа оказалось задачей не из легких.

Маленький человеческий зародыш все никак не приживался в матрице. Наконец, перечитав главу «Генетические манипуляции», Адриен обнаружил, что при срыве процесса размножения клеток его можно перезапустить с помощью клеток-штаммов свежего костного мозга от животного того же вида.

Костного мозга человека?

Ему тут же пришло в голову откопать тело Элизабет и обработать ее кости. Но понятие «свежий костный мозг» говорило само за себя, так что такая идея не годилась. Обладателем «свежего костного мозга» на этой планете был только он один. Адриену казалось, что он нипочем не справится – не сможет извлечь из себя костный мозг, но на карту было поставлено не только будущее его вида.

Речь шла о самой сложной форме сознания во Вселенной. И если он остался в ней единственным человеком, это был единственный его шанс.

Над этим делом стоило потрудиться.

Но тут возникла дилемма технического свойства: чтобы не чувствовать боли, он должен уснуть, но, поскольку ему предстояло оперировать самого себя, он должен бодрствовать. В конце концов в аптечке первой помощи на борту «Мошки» он нашел склянку с местным анестетиком.

Во избежание осложнений Адриен решил сделать себе надрез в единственно удобном месте – над ребром.

Ему пришлось сунуть себе в рот кусок тряпки, чтобы заглушить собственный крик.

Следом за тем он надрезал себе кожу и молотком сломал одно ребро. Все это чем-то напоминало скотобойню. Но его мозг работал четко.

Адриен стиснул зубы и, собравшись с силами, на какие только способен человек, занялся операцией, которая длилась довольно долго и закончилась вполне благополучно, после чего он позволил себе расслабиться и впал в забытье.

Очнувшись, он вновь собрался с силами и положил осколок своего ребра в стерильную коробку, которую затем поместил в холодильник передвижной лаборатории, работавшей, по счастью, на химических батареях; после этого он приложил к ране компресс – и опять потерял сознание. В этот раз надолго.

На другой день ему понадобилось немало времени, чтобы снова прийти в себя. Он сменил себе повязку и, когда уже смог двигаться, достал из коробки осколок ребра.

С помощью лабораторного микроскопа Адриен отобрал неповрежденные клетки и, следуя методическим указаниям в книге Ива, приступил к созданию цельного человеческого зародыша из оплодотворенной яйцеклетки и цитоплазмической оболочки свежей клетки, извлеченной из собственного ребра.

Затем он поместил зародыш в искусственную матрицу. И обработал ее слабыми электрическими разрядами, чтобы запустить жизненный процесс.

После многочисленных попыток процесс размножения клеток наконец был запущен. Зародыш дозревал в инкубаторе, погруженный в теплую жидкость, состав которой Адриен не знал.

Через девять месяцев родился живой человеческий детеныш.

Поскольку это была девочка, Адриен решил назвать ее Эиа. В честь трех основателей Нового Человечества, чьи имена начинались на эти три буквы.

Э – означала его возлюбленную Элизабет.

И – означала Ива, создателя «Звездной Бабочки».

А – означала его самого, Адриена, первого нового человека на неведомой планете.

Он с волнением смотрел на новорожденную, чувствуя себя счастливым, как никогда прежде. Он пожертвовал собой, превозмог боль – и отныне больше не будет одинок.

– Добро пожаловать на Новую Землю, Эиа. Не знаю, малышка, есть ли в тебе мои гены, хотя, наверно, треть их все же есть. Но я буду просить тебя лишь об одном: никогда не называй меня «папой».