Когда человек засыпает за чтением книги или просмотром сериала, то перво-наперво это не опасно для жизни, и виной тому может быть скучная подача. Должен признать, я сам часто засыпаю перед телевизором.

Засыпать во время разговора или на конференции – это уже посерьезнее. Но, несомненно, опаснее всего секундный сон за рулем автомобиля (не говоря уже о вертолетах и самолетах). Можно исходить из того, что примерно половина погибающих в результате ДТП – это жертвы коварного секундного сна. Коварного потому, что секундный сон наступает внезапно и без предварительного уведомления.

Типичная ситуация: человек рулит по автобану, дорога относительно прямая; погода, возможно, пасмурная, туманная, темно, и мозг воспринимает эту ситуацию таким образом, будто ничего особенного не происходит, во всяком случае физических усилий не требуется, и потому можно наверстать пару секунд глубокого сна, которого не хватило прошлой ночью. Человек не замечает, как глаза на момент закрываются, и вдруг очухивается и ловит себя на том, что немного съехал с полосы вправо. Он пугается, но, естественно, рад, что ничего плохого не случилось. Но это если повезло, а если нет, то в этот момент дорога поворачивает или тормозит впереди идущая машина. И тогда хватит даже короткого секундного сна – авария. На таких скоростях исход однозначный.

Даже не будучи пульмонологом, трудно понять, почему водителей таких опасных транспортных средств, как, например, грузовики, не проверяют регулярно на вероятность апноэ сна в рамках их обязательного медицинского обследования. То же требование должно, разумеется, относиться и к другим профессиям, связанным с риском. Мне было бы, мягко скажем, нехорошо, если бы диспетчер атомной электростанции или пилот самолета вдруг на секунду отключился на сон. И машинистов поездов, по моему мнению, следует проверять, по меньшей мере хотя бы тех, у кого лишний вес. Буквально недавно у меня на сомнологическом обследовании был машинист поезда, который на скоростной трассе регулярно клевал носом. Впрочем, на этот случай на немецких железных дорогах хоть что-то предусмотрено: каждый машинист обязан через короткие промежутки времени нажимать на специальную кнопку или задействовать специальный рычаг, чтобы была уверенность, что он вдруг не потерял сознание или не заснул на секунду-другую и что поезд управляем. Но лучше было бы своевременно диагностировать апноэ сна.

Поэтому пресловутое коварство, по правде говоря, – это не капризы природы, оно имеет доказуемые причины.

Необходимое для обнаружения этих причин обследование – дело относительно несложное. Выявить имеющиеся проблемы и получить первое представление, насколько сильно они уже выражены, сомнологу поможет так называемая Эпвортская шкала сонливости (ESS). Пациенту дают с собой на дом маленький диагностический прибор, который регистрирует обеспечение кислородом, дыхание, храп, частоту сердечных сокращений, а также частоту и продолжительность остановок дыхания.

Человек спит одну ночь с этой коробочкой, а на следующий день приносит ее в кабинет врача. В приборе есть записывающий чип; данные можно быстро обработать и сделать выводы, и тогда уже станет ясно, действительно ли дело в опасном апноэ сна или это просто обычный храп.

Если апноэ сна подтверждается, то следующим шагом станет направление пациента в лабораторию сна. Там можно провести гораздо более обстоятельное обследование, например с использованием ЭЭГ (электроэнцефалограммы), которая позволит оценить нарушение мозговых ритмов сна, определяющих, собственно, качество сна. Для этого записываются и анализируются показатели активности мозга. Затем в лаборатории сна могут начать, к примеру, позиционную терапию, с которой мы уже познакомились, или прописать классический метод – маску для сна.