Эмброуз
Россарб, Питория
Эмброуз, Цзян, Кэтрин и Таш оставили Эдиона с Маршем и вышли на двор замка.
– Я бы хотел испытать дым, – произнёс Цзян.
– Ваше высочество, это год каторжных работ, – улыбнулся Эмброуз.
– На самом деле, я подумывал, что испытать его стоит вам, – улыбнулся в ответ Цзян, – сперва давайте проверим, если он исцелит порез на вашей коже, то затем мы испытаем вашу силу.
Эмброуз не колебался. Он вытащил свой кинжал и порезал подушечку большого пальца. Цзян передал ему бутылку, Эмброуз выпустил наружу облачко дыма, втянул его ртом и припал губами к ране.
Вскоре Эмброуз почувствовал головокружение. Дым был живым, он клубился у него во рту и просачивался в мозг. Когда рыцарь выдохнул его, дым поднялся вверх и растворился в небе.
– Довольно разочаровывающее зрелище, если вы не возражаете против подобной характеристики, сир Эмброуз, – Цзян не сводил глаз с пореза, который всё ещё кровоточил.
– Хотите попробовать? – предложил Эмброуз и передал бутылку обратно Цзяну. Он проделал ту же операцию с большим пальцем, и его порез так же отказался затягиваться.
– Ну, он сработал на Эдионе, Марше и Таш. Дайте мне попробовать, – произнесла Кэтрин.
– Нет! – в унисон воскликнули Эмброуз и Цзян и злобно уставились друг на друга.
– Думаю, я должна. Мне кажется, что теперь я всё поняла. Сообщение леди Анны гласило «демонический дым» и «мальчик».
– Кэтрин, что бы ты не думала, но ты не мальчик, – заметил Цзян.
– Как и вы. Вы – мужчина. Эдион и Марш моложе и вас, и Эмброуза, и на них это сработало. И на Таш тоже. Так что, я думаю, не имеет значения, мальчик ты или девочка, но вот возраст имеет значение. А теперь дайте мне кинжал и не мешайте.
Эмброуз нехотя передал Кэтрин свой кинжал. Кэтрин осторожно надрезала подушечку своего большого пальца, затем взяла дым и немного вдохнула. Эмброуз и Цзян молча наблюдали за тем, как она приложилась губами к пораненному пальцу. Они замерли надолго, а затем Кэтрин выдохнула, и дым улетучился в небеса. Принцесса уставилась на палец, а затем продемонстрировала его остальным. Раны и след простыл.
– Я чувствовала это! Дым двигался, словно искал порез! – Кэтрин рассмеялась. – А ещё я теперь так странно себя чувствую.
– Но вы чувствуете себя сильнее? – поинтересовался Цзян.
Кэтрин пожала плечами, затем снова рассмеялась.
– Я всегда хотела, чтобы Эмброуз научил меня фехтовать. Возможно, сейчас самое подходящее время.
Эмброуз улыбнулся и покосился на Цзяна:
– Что ж, теперь мы определённо видим побочные эффекты от использования дыма.
– Возможно, ей хватит сил, чтобы превзойти вас, сир Эмброуз. Любопытный получится побочный эффект.
Эмброуз вспомнил, как его уделали мальчишки в Филдинге. Это явно было как-то связано с дымом.
– Возможно, я смогу научить вас, как метать копьё, Кэтрин.
Цзян изогнул бровь, но затем подозвал к себе солдата и отобрал его копьё.
Кэтрин восторженно захлопала в ладоши.
– Замечательно!
Цзян передал копьё Кэтрин, но кажется, он был только рад сам показать ей, как правильно его метать. Эмброуз наблюдал за тем, как его соперник расположил каждый палец девушки на древке копья, показал правильную стойку, а затем, обхватив её талию рукою, ещё медленнее, чем всегда, показал, как правильно размахнуться и метнуть копьё. Кэтрин улыбалась и время от времени смеялась, а Эмброуз не находил себе места и уже мечтал, чтобы копьё угодило в него самого. А ведь она хотела, чтобы он научил её фехтованию.
Наконец, принцесса была готова, и Цзян отошёл от неё. Но Кэтрин заметила:
– Первым должен бросать Эмброуз. А затем я погляжу, смогу ли сравниться с ним.
Принесли второе копьё, и они отошли к дальнему концу двора. Эмброуз изо всех сил метнул копьё в сторону противоположной стены. Оно угодило в брусчатку прямо рядом со стеной.
– Неплохо. Неплохая техника, – отметил принц Цзян. – Давайте посмотрим, сможет ли леди побить вас.
Эмброуз глубоко вдохнул и смог удержаться от того, чтобы закатить глаза.
Но затем он пришёл в изумление. Кэтрин метнула копьё, её техника никуда не годилась, а копьё кувыркалось в воздухе и угодило в цель древком вперёд, но она смогла покрыть ту же дистанцию. На самом деле, её копье преодолело в точности такое же расстояние.
Кэтрин засмеялась и захлопала в ладоши.
– При должной практике, мне кажется, что я смогу перекинуть крепостную стену.
– Моя очередь! – крикнула Таш.
Кэтрин, Цзян и Эмброуз повернулись и увидели, что Таш сжимает в руках бутылку дыма.
– Грэвелл запрещал мне вдыхать его, но я подумала, что раз уж принцесса попробовала, к тому же, это будет всего один раз… – затем она просто вдохнула дым, удержала его во рту и медленно выдохнула. После чего Таш взяла копьё, покрутила его в руке, ударила древком о брусчатку, сделала несколько шагов и метнула в воздух.
Эмброуз ахнул. У Таш была неплохая техника, но только техникой нельзя было объяснить расстояние. Копьё высоко взлетело над двором и всё ещё взмывало вверх, когда преодолело замковые укрепления. Если повезёт, оно приземлится, не причинив никому вреда, в реке, или даже за ней.
– Мне кажется, что дамы выиграли соревнование, – улыбнулась Кэтрин.
– А мне кажется, что я теперь понял смысл послания моей сестры, – произнёс Эмброуз. Он взглянул на Кэтрин и продолжил: – В Филдинге были сотни мальчишек, все они учились воевать.
– «Демонический дым», «мальчик», «армия», – произнесла Кэтрин.
– Хотя, похоже, дым одинаково хорошо работает и с мальчиками, и с девочками.
– Мой отец никогда бы не допустил девочек в своей армии. Но похоже, чем моложе мальчик или девочка, тем большее влияние на них оказывает дым. А на взрослых мужчин он вообще никак не действует.
Эмброуз снова подумал о тех мальчишках, которых повстречал на пляже вблизи Филдинга.
– Да, в Филдинге я в основном видел мальчишек в возрасте от двенадцати до пятнадцати или шестнадцати. У них явно хватало сил и скорости, и они обучались технике. А с помощью дыма они будут более чем ровней для любой армии. Они смогут завоевать Калидор. А, может быть, и Питорию.
