Глава 9
Сначала все шло, как Саша и задумал.
По нужному адресу они прибыли за час до начала представления. И очень хорошо, потому что нужный дом пришлось искать долго.
Оказалось, что он стоит в глубине двора-колодца. Но если бы не нарисованный от руки план на визитке, Саша никогда бы не понял, что это именно то здание, которое им требуется. Оно ровным счетом ничем не отличалось от соседних домов. Ни вывески, ни каких-то иных опознавательных знаков — ничего не указывало на то, что тут располагается сценическая студия.
Оставалось лишь догадываться, как посетители мадам Станиславы находят сюда дорогу. Разве что каждый получает от нее такую визитку или ему дается личный проводник.
— Это тут?
— Да.
— Странное место. Тут совсем тихо.
Тим озирался по сторонам. Он явно был разочарован. Да и сам Саша сомневался, что они пришли куда нужно.
Где светящиеся тумбы? Где огни рекламы? Ничего. Тишина. Пустота.
— Подождем.
— Ничего другого не остается.
В доме было три этажа, не считая полуподвального. Но какая-то активность наблюдалась лишь на первом. Второй этаж был освещен частично. А третий этаж был темен, тих, не горело ни одно окно.
Тем не менее расположение жилых помещений было таково, что второй и третий этажи являлись парадными. Там и оконные проемы были выше, и элементы декора присутствовали.
Парадный вход в дом был всего один, но в него заходили лишь средних лет мужчины и женщины. Никакой молодежи не наблюдалось.
Впрочем, народ постепенно прибывал. И Саша с Тимом приободрились.
Немного подождав и понаблюдав, они обогнули здание и приметили сбоку дома еще одну дверку. Она была невелика и вела в полуподвальное помещение, но именно в нее стремились попасть молодые девушки, многие из них были с музыкальными инструментами.
В наступившей к этому времени темноте их маленькие хрупкие фигуры легко и неслышно скользили над землей, словно силуэты лесных эльфов. И оказавшись у волшебной дверцы, спускались в темное и мрачное подземелье.
— Пошли. Похоже, нам тоже туда.
Внутрь вошли со стайкой совсем юных девчушек, лет по двенадцать, не старше. Тех пропустили без вопросов, а вот Саша с Тимом далеко не прошли. Почти сразу охранник остановил их.
— К кому?
И после того как Саша сказал, что они к мадам Станиславе на прослушивание, их тут же отвели в маленькую боковую комнату.
Тима был доволен:
— Мы внутри! Вроде бы пока все идет неплохо.
— Не зарекайся. Подождем — увидим.
Сашу тревожил охранник — рослый детина, который никуда не ушел, а стоял тут же и пялился на грудь Тимы тяжелым тупым взглядом.
Что он там надеялся увидеть? Но взгляд у охранника постепенно становился все более и более тяжелым и к тому же приобретал неприятный маслянистый блеск.
Саше это совсем не нравилось. Ну, просто совсем.
А что, если у них тут в этом помещении перед приемом на работу проходит что-то вроде кастинга? Вон и диван в углу имеется. Ясно, что периодически им пользуются. Зачем бы он тут иначе стоял?
Вдруг они без этого на работу вообще никого не берут? И все соискатели об этом знают?
Тогда получится, что Саша привел Тима в западню. Сам Тимур опасности не чуял, он весь сиял от мысли, что оказался так близко от Полины. А вот Саша весь вспотел от волнения.
Внезапно дверь открылась и вошла высокая женщина. Определить точно ее возраст Саша бы затруднился. Ей могло быть и тридцать пять, и пятьдесят, и даже больше. Но выглядела она потрясающе. Длинные волосы струились у нее за спиной сплошным потоком, окутывая ее стройную фигуру живым покрывалом. От такой красоты Саша даже окаменел.
Женщина что-то сказала, а он ее просто не слышал. Не сводил зачарованных глаз с ее лица. Небольшой точеный носик, пухлые чувственные губы. Внезапно по лицу женщины мелькнуло неудовольствие, потом она подняла руку и щелкнула перед носом у Саши своими тонкими пальцами.
— Ау! Вы меня слышите?
На мгновение Саша встрепенулся, но голос у незнакомки оказался таким чарующим, что он вновь поплыл. Женщина еще какое-то время говорила, потом испытующе взглянула на Сашу и засмеялась.
Как ни странно, от ее смеха он быстро очнулся.
— Вы же не слышали ни слова из того, что я вам сказала! — заявила красотка, разоблачив его.
Саша и не отрицал.
— Кто вас послал ко мне?
Кто? Крутилось же какое-то имя! Ага!
— Вика! Виктория!
— Какая именно?
— Та, что дружит с Полиной.
Саша ожидал новых расспросов, но женщина неожиданно удовлетворилась этим объяснением.
— Хорошо, я поняла. И чем вы развлекаете гостей?
Она взглянула на Тимура и слегка прищурилась. Потом сделала знак рукой, давая понять, что он может начинать. Тимур шагнул вперед и протянул футляр с флейтой.
Саша обратил внимание, что глаза молодого человека ярко горят. Похоже, не одному Саше пришлась по душе их новая знакомая.
— Сыграй.
Тим оказался мастером своего дела. Мелодия плыла по комнате, заставляя то грустить, то улыбаться.
— Ну, допустим, флейта тебя слушается. А как насчет остального? Ты что-нибудь умеешь еще?
— Она все умеет!
Что именно, Саша не представлял. Но он рассчитывал, что они с Тимуром слиняют прежде, чем их станут проверять на это самое… все остальное.
— Ладно, — снисходительно заметила женщина. — Всегда нужны новые лица. Сегодня же выпущу тебя к гостям. Посмотрим, как они отреагируют. Внешность у тебя, девочка, нестандартная, но любители есть и на таких.
И стремительно повернувшись, женщина вышла.
— Кто это была? — спросил Саша у охранника.
— Ты чего? Это же сама хозяйка.
— Так это была мадам Станислава?
— Она самая. Пошли!
И охранник первым вышел из помещения. Повеселевшие Саша с Тимуром двинулись за ним.
Кастинг прошел удачно. Саша перестал нервничать и начал поглядывать по сторонам.
Впрочем, пока что смотреть было особенно не на что.
Закулисье этой театральной студии и впрямь было наполнено артистами. Многочисленные гримерки были набиты молодыми и очень молодыми девушками.
Юноши тут тоже попадались, но в меньших количествах. Многие выглядели так молодо, что Саша невольно вновь насторожился. Что тут делают эти молоденькие юноши и девушки? И как долго они тут пробудут? Время-то уже приближается к десяти. Разве подросткам не пора в это время отправляться спать?
Но, похоже, про сон тут никто даже не думал. Тиме с Сашей уже сказали, что представление начнется в одиннадцатом часу. И предупредили, чтобы Тима была готова выступить в самом начале.
— Я немного нервничаю, — прошептал Тимур. — Я нигде не вижу Полины.
Саша не ответил. Он глазел по сторонам.
Так как гримироваться Тимуру не было нужды, да и как бы он стал это делать, не имея ни малейших навыков, то они сразу вышли в холл к лестнице, ведущей наверх.
Последние припозднившиеся гости поднимались по широким лестничным ступеням на второй этаж. Все они были одеты изысканно и в то же время с шиком. Дамы — в перьях и вечерних платьях. Их роскошные туалеты, сумочки и туфли вместе потянули бы на годовой бюджет какой-нибудь небольшой области. Мужчины — в дорогих костюмах и цветных фраках. Один оригинал явился даже в расшитом золотом камзоле.
Несмотря на внешнюю непрезентабельность здания, внутри все было отделано современными материалами. И после проведенной тут реконструкции внутренние помещения напоминали театр или кабаре. На стенах висели афиши.
Наконец-то афиши!
Они и впрямь были похожи на театральные, и каждая рекомендовала посетить выступление какой-нибудь из звезд студии мадам Станиславы.
Чтобы занять время, Саша подошел ближе и начал разглядывать изображенных на них юношей и девушек. Все артисты были очень молоды — вот единственное, что их объединяло. А постановки были самыми разными — от мюзиклов Бродвея до классических балетных постановок.
Лица, тела, волосы, глаза. И вдруг одна из афиш заставила Сашу вздрогнуть.
Прямо на него, не мигая и не отрывая своего колдовского взгляда, смотрела Марфа. Неужели? Она самая?
Саша даже похолодел от какого-то мистического ужаса. Откуда она тут? Или ему просто кажется, что девушка похожа на Марфу? Чтобы сравнить, он извлек фотографию Марфы, переданную ему Толиком, и долго-долго смотрел на нее. Потом снова на афишу. Затем снова на снимок, после на афишу.
А потом выдохнул с облегчением:
— Уф!
Девушка на афише была очень похожа на Марфу, просто очень, но все-таки это была не она.
Схожих черточек у них двоих было мно-го — и взгляд, и контуры лица, и общее сходство, но были и отличия. И в первую очередь, на что обратил внимание Саша, не совпадал возраст. Марфе было уже за тридцать, а девушка на афише была совсем юной.
Может быть, лет шестнадцать-восемнадцать, никак не старше. И предположить, что на афише снялась юная Марфа, тоже было нельзя.
Постановка «Диких кошечек» была премьерной. И поставили ее в этом году.
Внезапно совсем рядом Саша услышал тяжелое дыхание. Оглянулся и увидел Тима, который не сводил глаз с афиши.
— Ты ее нашел!
— Кого?
— Полина! Вот же она!
И Тимур погладил лицо одной из «кошечек». Той, что обладала поистине пугающим сходством с умершей Марфой. Она пряталась за огромным контрабасом, из-за которого выглядывала лишь ее лукавая мордочка.
— Ты уверен, что это Полина?
— Конечно. Она тут почти без грима. А кошачьи ушки не мешают ее узнать. А вот инструмент другой.
— Точно?
— Уж мне ли не знать! Думаете, кто за Полиной ее инструмент таскал, пока она у нас в центре училась?
— Догадаться совсем не трудно.
Теперь Саше хотелось найти Полину еще сильней.
Если она обладает таким потрясающим сходством с Марфой, то, как знать, не мог ли кто-нибудь использовать это сходство в своих целях и заставил малышку Полину изобразить перед Вадимом Стукалиным его погибшую любовницу — Марфу?
Чем дольше Саша думал, тем очевидней ему казалось, что это как-то так и было.
Ну, не мог Стукалин клюнуть на грубую подделку. Недостаточно было просто намазать светящейся в темноте смесью какую-нибудь постороннюю девицу, чтобы он поверил, что перед ним — Марфа. И даже если с помощью веревок и подъемного блока «Марфу» заставили парить в темноте, а с помощью химии светиться, все равно Стукалин не был круглым дураком. Он бы заметил подставу.
Значит, девушка должна была быть очень похожа на покойную Марфу. И такая девушка нашлась. Ею была Полина. И ее теперь требовалось найти просто позарез.
Между тем настало время начинать выступление. И юные актеры собирались в холле.
Как понял Саша, сегодня предполагались сольные выступления музыкантов, певцов и танцоров. Все они очень волновались. Все мечтали понравиться собравшейся публике. Каждый считал, что, понравившись важным господам и дамам, он заручится счастливым билетом в будущую жизнь.
Судя по разговорам, каждый из гостей имел какое-то отношение к миру искусства либо просто располагал достаточно тугим кошельком, чтобы выступить в качестве мецената для того или иного юного дарования.
Оплата участия в конкурсах, сборы, дорожные расходы, сценические наряды, услуги стилистов и портных — все это требовало вложений и немалых. Не всем юным артистам повезло иметь состоятельных родителей, способных оплатить все это. Не всем доставались гранты на поддержку юных дарований от комитета культуры. А участвовать, побеждать и, в конечном счете, блистать хотелось всем. И поэтому эти юноши и девушки были готовы показать сегодня все, на что они способны, лишь бы завоевать пропуск в дальнейшую жизнь.
Саша заметил, что Тимур уже завел знакомства с несколькими девушками. Он о чем-то поболтал с ними, потом вернулся к Саше.
Вид у него был опечаленный.
— Полины тут нет. Она выступает в мюзикле, а он будет завтра. Мы пришли не в тот день.
Саша тоже это уже понял. Что же делать? Уходить? Вернуться завтра? Но пустят ли их сюда завтра?
Сегодня им повезло, сегодня — своего рода прослушивание. Но завтра будет полноценное представление. И как они на него проникнут?
И все же Саша предпочел бы уйти и увести с собой Тима.
Но тут сверху раздался голос распорядителя:
— Следующей идет Анжелика с гитарой. Готовиться Тиме и ее флейте!
Тимур вздрогнул.
— Это же я! Меня вызывают!
Убежать уже не получилось бы. И Саше оставалось лишь кивнуть приятелю.
— Иди и сыграй как можно лучше. Постарайся понравиться там этой Станиславе, чтобы завтра она пригласила тебя на представление, где будет Полина.
Тима пообещал сделать все от него зависящее. И отправился наверх.
Глядя на его худенькую фигуру, замотанную в женские тряпки, Саша ощутил в груди какое-то стеснение. Что за история, в которую он впутал Тима? Что это за место? Чутье подсказывало Саше, что все тут отнюдь не столь безобидно, как хочет показать это Станислава.
На это указывали в первую очередь те меры предосторожности, которые предпринимали организаторы этого действа. Опять же отсутствие вывески и всякой внешней рекламы! Получается, что узнать об этой театральной студии можно было лишь от кого-то из своих.
Ну, допустим, рекламы нет, чтобы не платить налоги. Но зачем столько охраны? И почему на второй этаж никого постороннего не пропускают?
Например, Саше запретили присутствовать при игре Тимура. И когда Саша хотел пройти наверх, его завернули здоровущие охранники. А почему?
Саша постарался выяснить у ребят:
— Кто знает, что находится на третьем этаже?
Но в ответ Саша встречал лишь недоуменные взгляды. Никто из собравшихся на прослушивание ребят понятия не имел, что делается на третьем этаже.
— На втором — студия, там сцена, столики для гостей.
Это же подтвердил и Тимур, с триумфом вернувшийся назад.
— Я им понравился! Мне так хлопали! А Станислава велела дождаться конца представления. Она хочет со мной поговорить.
Но Сашу уже интересовал третий этаж.
Воображение рисовало ему самые мрачные картины. Он понимал, что уж если ему довелось оказаться в этом месте, нужно тут все хорошенько исследовать. Но как попасть наверх? По парадной лестнице сделать это было никак нельзя. Лестница бдительно охранялась тремя здоровенными лбами. И если один курсировал вверх-вниз, провожая юных артистов к их зрителям, то двое других прочно стояли на своих местах.
— Неужели тут нет какой-нибудь другой лестницы? Не может быть. По правилам пожарной безопасности должен быть еще хотя бы один ход наверх.
И Саша решил его разыскать.
Потихоньку он начал отступать к дверям, ведущим обратно к гримеркам. Там сейчас никого не было. Все артисты столпились в холле. И Сашу это вполне устраивало. Он быстро обежал первый этаж, заглядывая во все помещения. Но нигде не нашлось ничего похожего на лестницу.
Другой бы на месте Саши отчаялся и признал свое поражение, но наш сыщик вместо этого зашевелил мозгами и припомнил, что когда они с Тимом входили в это здание, то у самого входа была лестница вниз. Это было не совсем то, что нужно, но какое-то движение. Не в ту сторону, но движение.
— Если не удается забраться на третий этаж, обследую хотя бы подвал.
Конечно, у входа дежурил охранник. Но Саша надеялся, что сумеет его обмануть.
— Можно мне выйти покурить?
— Травись на здоровье! — пожал плечами парень и ткнул какую-то кнопку, пропуская Сашу через вертушку.
— Обратно-то пустишь?
— Позвонишь, открою.
Саша шмыгнул вниз.
Выходить на улицу он не собирался. И курить не курил. Все это было сказано для отвода глаз.
Пусть охранник думает, что Саша топчется на улице перед входом. Саша в это время займется совсем другими делами.
Хлопнув входной дверью, Саша убедился, что его хитрость сработала, и начал спуск по ступенькам вниз. Для охранника Саша сейчас курит у дверей, а на самом деле сыщик произведет разведку местности.
Ему повезло. Дверь в подвал не охранялась. И она даже не была закрыта.
Нет, замок присутствовал, но открыть его мог любой желающий.
Это, с одной стороны, Сашу порадовало, в подвал он все-таки попадет, с другой — огорчило. Значит, в подвале нет ничего такого, что стоило бы охранять или прятать от постороннего взгляда. И значит, Саша напрасно туда сунулся. Но пути назад не было.
И Саша шагнул внутрь.
Сперва было жутковато. Окружающие его предметы терялись в темноте. Саша натыкался на какую-то мебель, один раз он даже упал. И лишь догадавшись пошарить по стене, нашел выключатель.
Под потолком вспыхнул свет, и все вокруг мигом стало простым и хорошо понятным.
— Ох, ни фига себе!
Саше показалось, что он перенесся куда-то в прошлое. Не такое уж далекое, родное и советское. Он находился в красном уголке, какие бывали во всех школах, заводах, пионерлагерях и прочих учреждениях. Перед ним стоял накрытый зеленым сукном стол, предназначенный для совещаний. На стене висели знамена из красного кумача с обязательным украшением в виде серпа и молота. Ниспадающими складками они красиво обрамляли лысую голову вождя пролетариата. В углу имелась даже пальма, на первый взгляд живая и настоящая.
Из этой комнаты было сразу четыре двери, которые вели в соседние помещения. В одном оказался небольшой школьный класс, годов так пятидесятых. На стене доска с мелом, стол учителя, парты с чернильницами, деревянные стулья и плакаты на стенах, уверяющие, что пионер — всем ребятам пример. И утверждающие, что русский язык — великий, сильный и могучий.
Следующая комната, куда заглянул Саша, представляла собой гараж советского человека. Имелся тут автомобиль «Запорожец», а вдоль стен было собрано множество хлама, столь дорогого сердцу каждого советского человека. Корпус пылесоса, банки с подтеками засохшей краски, верстак с инструментами, столик, на котором стояла бутылка «Столичной», банка килек и кирпичик ржаного хлеба.
Саша потрогал, хлеб был свежим. Срок годности килек тоже еще не истек.
В следующем помещении был кабинет трудовой деятельности, тут стояли станки, на которых ученики могли выточить первые в своей жизни изделия — подсвечники и декоративные прутки. Тут же стояла криво сколоченная табуретка — плод чьих-то неумелых, но старательных рук.
И если сначала Саша решил, что в эти комнаты кто-то просто стащил всякий старый хлам, то теперь он думал иначе. В этих помещениях можно было разыгрывать целые сценки из прошлого страны. Можно было играть в прятки, потайных уголков тут было предостаточно. Можно было просто разглядывать предметы, многие из которых стали уже музейной ценностью.
Например, магнитофон с бобинами, дядя на таком слушал Высоцкого и Визбора, телевизор с линзой и керосиновая лампа с бидоном, в котором как раз упомянутый керосин и плескался.
Прогулявшись по подвалу, Саша вспомнил об истинной цели своих поисков.
— Где же тут может быть лестница?
Лестницы не было. Но зато за следующими дверями Саша обнаружил совсем крохотную комнатушку. Не больше двух квадратных метров. Без окон, но зато с кнопками.
— Да это же лифт! — осенило Сашу.
Двери требовалось закрыть за собой самостоятельно, что Саша и сделал. Потом он ткнул в кнопку под номером три, и лишь после этого лифт поехал.
Раздалось мерное гудение мотора, и прежде, чем Саша успел подумать о последствиях своего поступка, лифт повез его наверх. Двери были решетчатыми, так что Саша мог видеть проползающие мимо него виды. По большей части это были бетонные стены, но на уровне первого этажа Саша увидел своего знакомого охранника, все еще скучающего у входа.
К счастью, он не обратил внимания на проплывающий за его спиной лифт. На уровне второго этажа Саша успел разглядеть сцену, на которой выступала какая-то девочка, и многочисленные столики с креслами, заполненные зрелыми господами и их дамами. Проплыли мимо шляпки и сверкающие брильянты, остались далеко внизу штиблеты из краснокнижной антилопы. И, наконец, вот он и заветный третий этаж!
Саша осторожно открыл дверь и оказался в небольшом холле.
Сразу было ясно, что не зря вход сюда — лишь для избранных. На полу лежало покрытие с пушистым белым ворсом.
Пусти сюда любого, мигом натопчут своими лапами, нанесут грязи.
Саша оставил кабину лифта открытой и шагнул вперед. Стены мягко светились умело скрытой подсветкой. Вдоль стен были развешаны картины, сюжеты которых оставили Сашу в недоумении. Какие-то закорючки, полоски и водовороты черно-белых спиралек, причудливо скрученных и переплетенных между собой. И это красиво?
В общем, дизайн оставил Сашу равнодушным. Но, пройдя дальше, он обнаружил коридор и еще несколько комнат. Те три или четыре, в которые удалось заглянуть сыщику, представляли из себя нечто вроде гостиничных номеров. Обставлены они были дорого, но бездушно.
Увы, долго разглядывать местность у Саши не получилось. Внезапно он услышал звуки приближающихся к нему по лестнице человеческих голосов.
— Кто-то поднялся на лифте на самый верх. Из подвала! Срочно выясните, кто там топчется!
Это Саше совсем не понравилось.
Если его схватят, то будет очень затруднительно объяснить, как, выйдя покурить на улицу, он вдруг очутился на третьем этаже, куда посторонних не пускали. Поэтому Саша сделал единственное, что смог придумать. Прыгнул обратно в лифт и нажал кнопку с цифрой два. Он помнил, что лифт останавливается прямо в самом зрительном зале. И очень надеялся, что охрана не станет хватать его прямо на глазах у посетителей.
Ему повезло. Его появление не вызвало ровным счетом никакого ажиотажа. На него попросту не обратили внимания. Охранников не было вовсе. Они были заняты внизу и на третьем этаже. Второй этаж временно остался без их присмотра. А зрители были слишком увлечены происходящим на сцене, чтобы обращать внимание еще на что-то или кого-то. Но так не могло продолжаться вечно.
Очень скоро охранники должны были сообразить, что если лазутчика нет ни в подвале, ни на первом этаже, ни на третьем, то единственный вариант, где он может оказаться, — это зрительный зал.
И стоило Саше об этом подумать, как в дверях возникла физиономия одного из охранников.
Саша не стал мешкать и поспешно плюхнулся на ближайшее к нему свободное кресло. Он оказался за одним столиком с холеным мужчиной, который даже не взглянул в его сторону. Он пристально смотрел на сцену, где тоненькая, словно былинка, девочка лет четырнадцати азартно пиликала на скрипочке. Смычок так и порхал в ее руках. Длинные светлые волосы разметались по плечам у скрипачки, глаза были прикрыты, и, пребывая в музыкальном экстазе, девчушка в этот момент была дивно хороша собой.
Внезапно руки скрипачки упали, она низко поклонилась, и вслед за этим раздались громкие аплодисменты. Многие из зрителей вставали, хлопали, обменивались друг с другом довольными улыбками. Другие уже продвигались к выходу.
Видимо, Саша успел на самый последний номер программы, ее гвоздь. И сейчас, похлопав от души юной скрипачке, зрители начинали понемногу расходиться. Для Саши это был шанс на спасение! И он собирался им воспользоваться.
Поднявшись, он вместе с остальными двинулся к выходу. Держаться он старался подальше от бдительных охранников, которые не решались расталкивать выходящих зрителей или как-то иначе препятствовать им. Если они даже и вычислили Сашу, то поднимать шум не стали.
Таким образом, Саша спустился вниз и оказался во дворе. Там он быстро обежал здание и позвонил у двери, ведущей обратно в гримерки артистов.
