Глава 12
Насколько важной может оказаться эта информация, Валентина Петровна и сама толком не понимала. И поэтому сейчас очень хотела обсудить все с Сашей. А он и сам не знал, как ему реагировать.
С одной стороны, получалось, что футляр вроде как и мог оказаться у Ричарда Александровича. А значит, Ричард и впрямь мог оказаться тем метким стрелком на крыше. Комплекция и состояние здоровья ему запросто позволяли им стать. Но, с другой стороны, вроде как Ричард Александрович отказался от футляра.
— Может, он это специально разыграл, чтобы все думали, что футляр не у него?
— Но тогда он бы это при свидетелях сделал. А Ольга Ульриховна говорит, что Ричард Александрович один был, когда отказывался. Вот когда брал, были у нее какие-то люди.
— Может, он Максима Сергеевича подговорил, чтобы тот этот футляр как бы себе взял, а потом Ричарду Александровичу передал?
— Это могло быть.
— А как бы мне с Максимом вашим Сергеевичем познакомиться поближе?
— Это нетрудно сделать. Я ему как раз сегодня звонила, ему уже гораздо лучше. Если хочешь, съездим к нему завтра.
— А сегодня никак нельзя?
— Сегодня уже поздно, — усомнилась Валентина Петровна. — Ты на часы-то смотрел? Первый час ночи.
— Тогда завтра. Но только прямо с утра!
Это Валентину Петровну устраивало. С утра у нее занятий никогда не было. В первой половине дня ученики учились в обычных школах, а в их центре появлялись с часу дня. Так что Валентина Петровна была готова посвятить всю себя завтрашнему визиту к болящему.
Не успел Саша пожелать Валентине Петровне доброй ночи, как ему позвонил Тимур. Голос юноши звучал удрученно.
— Полина пропала! Я ей звоню, она не отвечает.
— Не волнуйся. Уверен, она уже дома.
— Вы звонили ее родителям?
— Сейчас позвоню.
Но звонок ничего Саше не дал. Он дозвонился маме Полины, но та заявила, что дочь не появлялась.
— Сама ее жду! Волнуюсь. Ведь обещала приехать. И нет ее!
Теперь и Саша ощутил тревогу. Значит, прав Тимур. Пропала Полина. Он перезвонил Тимуру, и оказалось, что последний час тот только и делал, что звонил Полине на тот номер, который она ему скинула. Но девушка не отвечала.
Ладно бы она доехала до дома, там — суета встречи, шум, хлопоты, понятно, что не до разговоров по телефону. Но Полина до дома не добралась. А ведь Полина так стремилась домой! Она даже заканчивать ужин не стала, сказав, что сможет теперь поесть дома, со своими родными, по которым она, оказывается, страшно соскучилась. Убежала и исчезла.
— Куда же она делась, эта бедовая девчонка?
Саша был сердит на самого себя. Все было уже на мази. Они нашли Полину. Поговорили с ней. Убедили вернуться домой. Надо было довести дело до конца и доставить Полину к ее родным. Но девушка так внезапно вскочила, так резко подорвалась бежать, что Саша даже не успел сориентироваться. Тимур побежал за Полиной. Но ведь Тимур выскочил за ней почти сразу, а на улице он девушки все равно уже не увидел.
Все это вселяло в Сашу страх и тревогу. И ночью он опять спал плохо. Еще не рассвело, ему позвонил Тимур. Голос его звучал устало.
— Я ее нашел.
Саша сразу понял, что речь идет о Полине.
— Где она?
— Верней, я нашел машину, на которой она уехала.
Тимур пустился в объяснения.
Вчера вечером, оставшись один, он сначала обежал все кафе, дома, магазины, расположенные в окрестностях пятачка, где находилась студия мадам Станиславы. Всюду он расспрашивал про высокую красивую девушку, описывал Полину, просил помочь, если кто ее видел. Никто ничего не видел. Но Тимур не сдавался. И к трем утра заскочил в круглосуточную аптеку, чтобы купить что-нибудь от головы, которая у него раскалывалась, и для бодрости, потому что его стало клонить в сон, да и вообще, он сильно вымотался и устал.
Девушка-провизор оказалась очень милой. То ли ей понравился паренек, то ли просто было скучно одной, но она не только дала Тимуру все необходимое и принесла ему воды, чтобы запить лекарства, но еще и участливо расспросила, что у него случилось.
Тимур рассказал историю своей любви, как он долго искал Полину, нашел и, о горе, снова потерял! Видимо, отчаяние его было столь велико, что девушка растрогалась.
— У нас снаружи есть камеры наблюдения, — объяснила она. — Если это исчезновение произошло неподалеку, то есть шанс, что твою подругу мы на них увидим.
— Да! Она могла тут проходить! — обрадовался Тимур. — А как посмотреть? Наверное, надо ждать, когда утром придет заведующая?
— Чего там ждать! — отмахнулась девушка. — Сейчас сами все и посмотрим.
— А ты умеешь?
— Чего там уметь! Нужные кнопки нажать — это и обезьяна сможет. А я все-таки поумней буду. В какое время это было?
И они вдвоем стали смотреть. Сначала по улице ходили какие-то люди, но это все были посторонние. И Тимур уже начал отчаиваться. Но затем он внезапно увидел знакомый силуэт.
— Полина!
— Это она? Не такая уж она и красавица.
Но Тимур не слушал свою знакомую. Он не сводил глаз с фигуры Полины. Девушка шла одна. Вот она остановилась и подняла голову, словно бы нарочно, чтобы попасть в объектив камеры. Затем зашагала дальше.
— И когда Полина переходила дорогу, возле нее остановилась машина. Дверца открылась. И Полина в эту машину села.
— Сама села? Никто ее насильно не утаскивал?
— Нет. Сама. Добровольно забралась внутрь.
— Это было такси?
— Нет.
— Полина остановила эту машину?
— Нет. Полина просто шла. Машина сама возле нее остановилась.
— Значит, это был кто-то знакомый.
— Я тоже так подумал.
— Ну, и ничего страшного. Если Полина со своими знакомыми, все в порядке.
— А почему она домой-то не поехала?
— Не знаю. Передумала. А, кстати, что за машина была?
— Зеленая «Киа». Такая маленькая букашка, светло-зеленая, как весенняя травка.
— Наверное, подружка ее подвезла.
— Не думаю. Хозяин машины — мужчина.
Что-то в голосе Тимура заставило Сашу насторожиться.
— Ты знаешь человека, у которого есть такая машина?
— Да. Видел несколько раз, как он в нее садится.
— Где?
— Возле нашего центра.
— И кто? Кто этот человек?
Когда Тимур назвал имя, Саша понял, что подсознательно готов был его услышать. Он встал, оделся, выгулял Барона. И когда часы показали семь, пошел будить Валентину Петровну.
Светло-зеленую букашку они увидели сразу. Машина стояла припаркованной возле дома Максима Сергеевича. И не просто возле его дома, а напротив того подъезда, где находилась квартира концертмейстера.
Не успел Саша и рта открыть, как Валентина Петровна воскликнула:
— А вот и машина нашего Максима! Значит, он сам тоже дома.
Саша в ответ лишь хмуро кивнул.
— Пойдемте скорее.
Высоко подниматься не пришлось. Нетрудно догадаться, что жить Максим Сергеевич предпочитал как можно ближе к земле. Первый этаж, правда, высокий. В окна квартиры, стоя под ними, не заглянешь. О чем Саша, признаться, изрядно пожалел.
Валентина Петровна рядом с ним продолжала переживать:
— Как же так! Без предупрежденья! Порядочные люди так не делают.
Саша хотел сказать, что порядочные люди и девушек по ночам не крадут, но не стал этого делать, чтобы еще сильней не травмировать Валентину Петровну.
Он лишь сказал ей:
— Он нас примет, вот увидите. У меня есть о чем с ним поговорить.
Максим Сергеевич не открывал долго. Потом из-за двери он также долго не мог уразуметь, кто же к нему пожаловал. Но когда открыл, то на его лице уже сияла приветливая улыбка.
Он сразу же начал извиняться:
— Простите тысячу раз, что я встречаю вас в халате. Мы с вами договаривались? Голова дырявая, я все забыл. Представляете, до чего дело дошло: когда вы позвонили мне в дверь, я еще спал. Как неудобно получилось.
Валентина Петровна в ответ тоже принялась многословно извиняться.
Саше все эти расшаркивания надоели, и он довольно грубо перебил обоих:
— Пройдемте! Есть разговор!
Валентина Петровна укоризненно взглянула на него. Мол, разве так можно себя вести в приличном обществе? Я была о вас лучшего мнения. Но Саше было уже все равно. Все эти китайские церемонии были хороши в обычной жизни. Проводимое им расследование требовало жестких мер.
— Садитесь!
Максим послушно присел на стульчик.
— В квартире есть кто-нибудь еще?
Мужчина покраснел, словно вареный омар, и соврал:
— Нет, никого нет.
Но Саша уже услышал доносящийся из соседней комнаты шорох. Он шагнул туда. И обнаружил на кровати подозрительный ком. Там явно кто-то прятался под одеялом.
Саша вернулся обратно и строго взглянул на Максима.
— Зачем вы это сделали?
— Что? Я… Не понимаю, о чем вы?
— Зачем вы помешали девушке вернуться в семью? Зачем провоцируете новый виток вражды со стороны ее родителей? Не ожидал от вашей натуры такого темперамента. Посмотришь на вас, еле ноги таскаете. А такая прыть!
— Что вы хотите? — жалобно произнес Максим.
Саша молча указал на дверь спальни.
Тогда Максим понизил голос и признался:
— Она сама ко мне пришла! Не мог же я выгнать ее среди ночи на улицу? Это не по-мужски.
— И в кровать к вам тоже сама залезла?
— Как порядочный человек, я предложил даме лучшее место. Сам я ночевал вот тут.
Максим указал на тахту, в углу которой и впрямь были второпях скручены одеяло и подушка. Саша вновь взглянул на Максима. Да, он не врет. Он ночевал на диване, пустив свою гостью в хозяйскую спальню. Очень благородно, но… глупо.
— Вы понимаете, что вам никто не поверит? Родители решат, что вы соблазнили их дочь. Они только-только пришли в себя после прошлогоднего инцидента, а вы снова за свое? Вы понимаете, если смерть Стукалина как-то связана с Полиной, то вы тоже находитесь под прицелом?
— Полина? — встревожился еще больше Максим. — При чем тут Полина? Мы не виделись с ней уже очень давно.
— Скажете, что этой ночью вы ее не видели?
— Нет.
— А кто же тогда ночевал у вас в спальне?
Максим покраснел.
— Как порядочный человек, я не могу выдать вам имя моей гостьи. А вы, как порядочный человек, не должны задавать мне таких вопросов.
— Чудак вы человек! Два убийства совершено! Вы сами под подозрением. Полина в этом как-то замешана. Вчера вечером Полина уехала на вашей машине. И, смею думать, что за рулем машины были тоже вы.
Максим Сергеевич покачал головой.
— Это какая-то ошибка. Я не видел Полину.
— Ну все! Мне это надоело!
Саша встал и решительно прошел в спальню.
— Полина! Вставай! Хватит притворяться! Я знаю, что ты здесь!
Одеяло зашевелилось. Саша затаил дыхание. И вот из-под края вынырнула голова. Рыжая, взлохмаченная и с короткой стрижкой.
От изумления Саша сделал шаг назад.
— Кто вы?!
И тут же за своей спиной он услышал изумленный голос Валентины Петровны:
— Ниночка! Что вы тут делаете?
Саша обернулся к ней.
— Вы знаете эту девушку?
— Конечно. Это Ниночка. Наш библиотекарь. Здравствуйте, Ниночка.
Нина этой встрече ничуть рада не была. Она в ответ кивнула.
И буркнула:
— Мне нужно одеться.
— Конечно, конечно, — заторопилась Валентина Петровна.
Она поспешно вытолкала Сашу и прикрыла за собой дверь. Саша особенно и не сопротивлялся. Он был слишком поражен той подменой, которая произошла при нем.
— А где же Полина? — бормотал он. — Тимур видел, как она вчера вечером уехала на вашей машине. Домой она не возвращалась. Где она? Куда вы дели девушку?
— Я Полину даже не видел.
— А машина сейчас стоит у подъезда? — это произнесла Нина, которая оделась с такой скоростью, что Саша даже предположил, что она спала, не раздеваясь.
— Да, машина на месте.
— Дело в том, что когда я вчера вечером подходила к дому Максима Сергеевича, — продолжала Нина, — то его машины возле подъезда не было. Я даже подумала, что его нет дома, но на всякий случай все же позвонила в дверь. И оказалось, что Максим дома. А вот его машины не было! Это совершенно точно!
Саша с сомнением взглянул на библиотекаршу. Можно ли ей верить? А вдруг она сейчас просто выгораживает Максима? Но зачем Нине врать ради постороннего человека? Тогда получается, что они близки? Возможно, они даже сообщники? И украли Полину вдвоем?
Чувствуя, что у него голова вот-вот пойдет кругом, Саша решил, что людям все-таки надо верить хотя бы изредка.
— Предположим, машины ночью не было. Значит, кто-то ее взял.
И он повернулся к Максиму:
— Кто мог взять вашу машину?
— Любой, кто приходил меня навещать и случайно прихватил ключи от машины.
— Хотите сказать, что у вас украли ключи?
— Предпочел бы думать, что их взяли по ошибке.
— Но ключей нет?
— Нет.
— А вы предприняли какие-то меры? Поменяли сигнализацию, сами ключи?
— Мне как-то нездоровилось в последнее время, — пролепетал Максим Сергеевич. — И я решил, что займусь этим после выздоровления. К тому же у меня был дубликат. Так что машиной я мог пользоваться все равно.
— И вместе с вами ею пользовался еще кто-то! Кто?
— Ко мне приходило много народу. Всех и не упомнишь. Я даже удивился тому, насколько я популярен среди коллег. Это было очень приятно. Все желали мне скорейшего выздоровления. Ужасались тому, как я снова оказался под подозрением. Кто-то советовал обратиться к колдунам. Кто-то к белым магам. Многие советовали пойти в храм на исповедь. Не знаю, почему все вдруг вообразили, что мне нужна помощь?
Да потому, что несчастья и неприятности к тебе так и липнут!
Вот что вертелось у Саши на кончике языка, но он промолчал. Если Максим считает, что у него в жизни полный порядок, — это его личное дело.
— И все же постарайтесь припомнить всех, кто приходил к вам с визитом. Причем меня интересует лишь та часть посетителей, кто приходил до обнаружения вами исчезновения ключей. Кто приходил после, мне не важны.
Максим Сергеевич пообещал, что постарается сделать все от него зависящее. И, подкрепившись чашечкой травяного отвара, который заварила ему заботливая Валентина Петровна, сел за стол и начал составлять список. На это у него ушло минут десять.
— Вот вроде бы и все.
Саша взглянул. Ого! Почти полтора десятка имен!
Максим Сергеевич не соврал, он стал дико популярен среди своих коллег. В подавляющем большинстве имена были женские. И это Сашу не удивило: женщины куда сердобольнее, они обожают навещать таких вот бедных и убогих. Но встретилось и два мужских имени.
— Ого! К вам даже Ричард Александрович заходил!
Максим заулыбался.
— И этот визит я специально отметил галочкой.
— Потому что он самый почетный?
— И еще потому, что именно после него я и хватился ключей. Стал их искать и не нашел.
— Вряд ли ключи мог взять Ричард Александрович, — вмешалась Нина.
Максим кивнул.
— Я тоже меньше всего думаю на него. Но справедливости ради надо упомянуть и его, не так ли?
Саша молчал.
Что же это получается? Сначала Ричард настойчиво зазывает к себе в центр на концерт журналиста Стукалина. Он настолько упорно это делает, что Аксинья даже идет на обман и просит свою двоюродную сестру Полину сыграть роль покойной Марфы.
Конечно, последнее — это чистой воды самодеятельность двух кузин. Ни о чем таком Ричард девушек не просил. И все же он имел пусть и косвенное, но все же отношение к этой импровизации.
Что же было дальше? Вадик Стукалин послушно отправляется на концерт в центр, где после окончания выступления журналиста убивают. Ричарда при этом среди провожающих не наблюдается вовсе. Где же он находится? Почему его не видно с остальными?
Копаем еще глубже, и оказывается, что Ричард не просто знаком с Полиной, он принимает участие в ее судьбе.
Об этом свидетельствует подслушанный Сашей разговор в театральной студии мадам Станиславы. Ричард и его приятель с напыщенным именем Виктуар обсуждают появление Полины на сцене. Значит, Ричард был настолько близок с Полиной, что знал, где ее искать. При этом члены семьи Полины — ее бабушка, отец и даже мама — понятия не имеют, где болтается и чем занимается их дочь. А вот какой-то Ричард очень даже в курсе дел! Он знает, где можно найти Полину. Знает, в какой постановке у мадам Станиславы занята девушка.
— И какой же вывод из этого можно сделать? А вывод только один: у Полины есть особая связь с Ричардом.
— Простите, что вы сказали?
Увлекшись своими мыслями, Саша не заметил, как заговорил вслух. И очнувшись, заметил, что Максим смотрит на него очень внимательно.
— Это все слухи! — строго произнес он. — Грязные слухи, которые я не позволю никому распускать! Я лучше многих других знаю, как обстояло дело.
— Откуда?
— Ни для кого не секрет, что мы с Полиной в прошлом году много общались. Она выбрала меня в свои наперсники. Может, потому, что я казался ей более серьезным, ответственным и понимающим, чем ее сверстники. Может быть, потому, что я все-таки был ближе к Ричарду, чем мальчишки. И Полина подсознательно надеялась, что я как-нибудь при случае могу озвучить ее чувства перед нашим директором. Сама она признаться ему стеснялась. Вот и выбрала меня в качестве промежуточного звена.
— Погодите! Вы хотите сказать, что Полина была влюблена в Ричарда Александровича?
— В прошлом году она сгорала от этого чувства. Не думаю, что она охладела к нему и теперь. Тем более что нынче ей уже стукнуло восемнадцать. И она ни перед кем не должна давать ответа, с кем ей встречаться и как себя вести с мужчинами.
— Но он же много старше ее!
— Ричард находится в прекрасной форме.
— Он ей в отцы годится! Если не в деды!
— Полину это не остановило.
— Нет, — взмолилась Валентина Петровна, — скажите, что вы это просто придумали!
— Это правда.
— И Ричард отвечал ей взаимностью?
— Ну, он не так наивен. Он понимал, к чему может привести контакт с несовершеннолетней. Нет, никаких интимных отношений у них не было.
— Но он все равно давал девчонке надежду!
— Они разговаривали. Это все, что я знаю. Ричард попросил меня присмотреть за девочкой, поумерить ее прыть, успокоить, как он выразился. Мне пришлось потратить на вразумление этого пылкого дитя много времени, но мне кажется, своей цели я достиг.
— Но какой ценой! Вас самого чуть было не обвинили в совращении несовершеннолетней!
— Я ни о чем не жалею, — твердо произнес Максим. — Было бы куда хуже, наделай Полина глупостей. А она ведь была уже готова наложить на себя руки, лишь бы Ричард заметил ее, обратил на нее внимание. Такие мысли кружились в голове у этой глупышки, когда мы начали общаться с ней. Потихоньку мне удалось отвлечь ее, убедить, что стоит лишь немного подождать, и все мужчины мира будут у ее ног. А потом и родители подключились. Признаюсь, отец проявил себя весьма жестко. Но именно этого не хватало мне самому. И под давлением двух сил — моей мягкой и грубой отцовской — Полина уступила. Она ушла из нашего центра, перешла в класс регентов и стала ждать, когда ей исполнится восемнадцать.
— А потом вы с ней общались?
— Нет. Честно сказать, эта история с выдвинутыми против меня обвинениями напугала и меня тоже. Так что я счел за благо больше не общаться с Полиной. Понадеялся, что ее страсть к Ричарду утихла. Все-таки они не виделись уже очень долгое время.
А если нет? А если виделись? А что, если отношения у маленькой Полины и взрослого Ричарда были совсем не такими невинными, как полагает наивный Максим Сергеевич?
Предположим, у Полины был даже роман с Ричардом. Она этого давно хотела. Он был не против. Ничто не мешало им нынче осуществить эту затею. Но что было потом?
Наблюдая поведение Полины, готовой флиртовать со всеми подряд, Саша был готов предположить, что она очень быстро разочаровалась в старине Ричарде и нашла ему замену.
А Ричард ревновал. Или даже не так: его самолюбие было оскорблено. И он решил отомстить. Убить соперника.
Саша начал размышлять:
«Предположим, это Ричард забрался на крышу и стрелял оттуда в Вадика. Но что же заставило Ричарда стрелять именно в Вадика?»
Вадик никак не годился на роль любовника Полины.
При всем напряжении своей фантазии, Саша не мог представить этих двоих вместе. И дело тут было даже не в том, что Вадик был родственником Полины — мужем ее кузины и женихом другой кузины.
Дело было в личности самого Вадика. Он был не способен завести еще один роман. Он и с женой Аксиньей буксовал. Все мысли и чувства Вадика были устремлены на одну лишь Марфу. Любовь Аксиньи он принимал, потому что ему это было удобно. Удобно, что ему подавали обед и чистые носки. Удобно, что кто-то следил за всеми бытовыми вопросами, тем самым позволяя самому Вадику сосредоточиться на его болезненном чувстве к ушедшей подруге.
Но Полина похожа на Марфу-покойницу. Не могло ли это привлечь к ней Вадика?
Да и не стала бы Полина терпеть рядом с собой такого нюню. Она мигом бы его бросила.
Нет, Вадик никак не подходит Полине в любовники. А кто тогда?
Саша вновь вернулся мыслями к той фотографии, которую получил от Толика. Кто находился рядом с Вадиком? Там находился Виктуар. Стоял совсем рядом с журналистом. И Саше упорно не давала покоя физиономия этого Виктуара. Она была достаточно слащавой, чтобы нравиться женщинам. И сам Виктуар вращался достаточно близко от Ричарда, чтобы отбить у него любовь Полины.
Так что же? Если Полину так тянет на старичков, может, она и Виктуара наделила своей любовью? Может, Ричард стрелял совсем не в Вадика? Может, он целился в Виктуара, которого считал своим соперником и мечтал убить?
И когда Саша додумался до этой мысли, он почувствовал, что ему просто необходимо встретиться и переговорить с Ричардом с глазу на глаз.
