Глава девятнадцатая
Слишком много народу, слишком много.
Теперь я должна помогать им, хотя сама завязла по уши.
Но что же тут поделаешь?
— Вы знаете прорицателя по имени Вайу? — спросила я после некоторого раздумья.
— Где он живет? — спросил высокий мальчишка.
— Здесь, в Торли.
— Можем узнать.
Он щелкнул пальцами, и к нему приблизилась маленькая девочка с совершенно белыми волосами.
— Тина, пойдешь! — приказал мальчишка.
Та нервно улыбнулась, как будто ее посылали на верную смерть.
Я тоже вымученно улыбнулась, хотя губы и не особо слушались.
— Спасибо. Что вы хотите за услугу?
Высокий мальчишка покачал головой и указал на узкую полку, прилаженную под крышей. По обоим ее концам стояли часовые — две девочки с острыми копьями. На полке лежал черствый хлеб и вяленое мясо.
— Ты уже отплатила нам. Много раз.
— Все это дали вам муэновцы? — спросила я.
— Да. Но теперь все изменилось из-за войны. Они кормят нас только в том случае, если у самих набито брюхо.
— Тогда скажите Пасу, что разговаривали со мной. Передайте, что я велела кормить вас в любом случае.
— Но он нам не поверит.
— Тогда я найду его.
— Спасибо, Ойя. Спасибо, — сказал он, просияв.
* * *
Я проспала остаток дня и всю ночь, а проснулась оттого, что почувствовала чье-то присутствие. В рассветных лучах я разглядела маленькую девочку, не старше трех или четырех лет. Она спала рядом со мною, посасывая палец и уцепившись за мою одежду. Осторожно разжав ее пальцы, я чуть было не придавила устроившегося с другого бока мальчика, который беспокойно ворочался во сне.
Дети были повсюду. Они стонали и кричали от страха во сне…
Я направилась к выходу, осторожно ступая по балкам и стараясь никого не задеть.
Вскоре я увидела Тину, грызшую черствую краюху хлеба и потягивавшую воду из кружки. На ее бледном лице читались усталость и тоска.
— Тина, — позвала я, опускаясь рядом.
— Я должна отвести тебя к Вайу прямо сейчас? — спросила она, отломив кусок хлеба и протянув его мне.
Я прикинула в уме — то ли немедленно заняться своим делом, то ли выполнить обещание, данное беспризорникам. И вспомнив, как они доверчиво жались ко мне во сне, я сделала выбор.
— Сперва мне нужно поговорить с Пасом.
Девочка кивнула.
Мы молча прожевали хлеб и двинулись в путь.
* * *
Несмотря на свою внешнюю хрупкость, Тина уверенно вела меня по Терту. У нее, как и у Брас, было чувство направления.
На рассвете город казался вполне мирным. Правда, повсюду виднелись напоминания о ночных стычках — лужи крови, разбитая техника, покореженные роботы.
Тина разглядывала их лица и брызгала на них какой-то жидкостью из маленького кувшинчика.
— Это что, святая вода? — спросила я.
— Нет. Кислота. Благодаря ей никто не съест их глаза.
Я решила сменить тему и спросила:
— Каким образом ты осталась одна?
— А ты? — Она мрачно посмотрела на меня.
* * *
Мы двигались на юг примерно тем же путем, которым я шла в прошлый раз по территории муэновцев. Приходилось держаться больших дорог. На открытом пространстве было опасно, но в узких улочках — еще опаснее.
— У тебя есть оружие? — прошептала я, поймав на себе взгляды множества глаз и подумав о том, как она будет возвращаться одна. Даже мне с моим «Ремингтоном» и то было не по себе.
Тина указала на маленький мешочек, висевший у нее на поясе, и объяснила мне:
— Здесь вирусы раста. Действуют в радиусе ста метров. От них… слабеет потенция.
Так вот почему Тина шастает здесь так уверенно — у нее с собой биологическая бомба.
Мы почти не разговаривали до полудня. Потом внешний вид домов немного изменился. Теперь из окон торчали выцветшие флаги, связки перьев и плохо сделанные амулеты. Кое-где показались муэновцы, молчаливые, с ножами в руках. Правда, они, кажется, собирались только защищаться.
Тина подвела меня к какой-то двери, покрытой засохшей кровью.
— Пас думает, что куриная кровь защищает от злых духов, — сообщила она.
— А ты так не думаешь?
— Да, я думаю, что он только даром переводит пищу.
Ее прагматизм заставил меня улыбнуться.
* * *
Мы провели у Паса целый день и ночь. Теперь он был менее испуганным и более уверенным в себе, чем в прошлый раз. Его настолько распирала энергия, что он все время размахивал своими длинными волосами.
— С Топазом пора кончать! — выкрикнул Пас. — Они с Мондо будто бы занимаются… — Он сделал пальцами неприличный жест.
Я удивилась, а он пояснил, понизив голос:
— Говорят, по ночам Топаз превращается в женщину…
Я даже не знала, смеяться или пугаться.
— Но это неважно, — продолжал вдохновенно Пас. — Теперь наш настоящий вождь — Ойя!
— Нужно побыстрее прекратить войну. — Я была непреклонна. — Скажи об этом всем муэновцам. Вы должны охранять свою территорию. Мондо развязал эту войну, чтобы сотворить ужасное зло. Чем больше льется крови, тем больше творится зла. И даже Ойя не в силах остановить его.
— Нет! Ойе все под силу, — возразил Пас.
Словом, разговор получился нелепым. Я пришла просить Паса и дальше кормить беспризорников, а вместо этого снова стала богиней.
Более того, после нашего разговора состоялось помазание.
* * *
Мне возложили на голову нечто, сделанное из куриных костей и перьев.
Я чуть не взорвалась, когда Пас стал отправлять ко мне своих людей за благословением. Но меня остановили исполненные веры глаза Тины.
Пас рассказал о верованиях муэновцев, в том числе изложил легенду об Ойя. Я поняла, что это великий дух женского рода, который должен совершить большие перемены. Судя по сотне кукол, заполнявших комнату Паса, у нее были плохие волосы.
Разве я похожа на нее?
Церемония заставила меня задуматься о своей божественной сути. Мало того, что мне постоянно является Ангел. Теперь половина Терта будет считать меня колдовской воительницей. Кто знает, удастся ли мне извлечь из этого пользу?
После литании комнату заполнили бритоголовые муэновские женщины, державшие в руках грязные подносы с едой. Тина набила себе полные карманы.
От духоты у меня закружилась голова. И тут возникло новое видение. Я боролась с ним изо всех сил, но все же уступила…
Ангел рассекал шеи и плясал в крови. На меня падали чьи-то скальпы и начинали душить…
Я пришла в себя довольно быстро и увидела, что сижу на троне, окруженная пятьюдесятью муэновцами. Кажется, случившееся со мной их совсем не удивило. Именно этого они и ждали.
* * *
Когда мы двинулись обратно, Тина сказала мне, что я сверкала. Видимо, так и должно быть с Ойей.
Я спрятала свои дрожащие руки и больше не стала ни о чем спрашивать. По крайней мере Пас снова будет кормить беспризорников, а это уже немало.
Я была рада, что мы снова остались вдвоем с Тиной.
Меня уже тошнило от миссии спасителя, неожиданно свалившейся на мою голову.
* * *
После полудня мы добрались до Города Теней, едва уцелев в нескольких перестрелках. Тина привела меня к самому обыкновенному на вид строению, примостившемуся среди многоэтажных домов. Оно было высотой всего в два этажа и не слишком широким. Кажется, я тут еще не бывала.
Девочка указала на строение и вдруг попросила:
— Только не убивай детей!
За кого же меня все-таки принимают?
