Глава 14

Проснувшись утром, Джуд нежилась в постели, пока не вспомнила, что приключилось с ней накануне.

«Вы тут?» – сразу спросила она, пытаясь выяснить, чувствует ли ее Айвори.

«Все еще здесь», – ответила Королева каджу.

Голос ее звучал сонно, будто она только что проснулась.

«Ты так легко от меня не отделаешься», – зевая, добавила она.

Джуд села и потерла глаза, не понимая, как долго она спала. Через окно струился теплый, приятный солнечный свет.

«Что с вами происходит, когда я засыпаю?» – полюбопытствовала Джуд.

«Я точно не знаю, – ответила Айвори. – Но мне кажется, что твой сон меня тоже усыпляет. И когда ты просыпаешься, меня будят твои мысли».

В голосе ее при этом не слышалось особой радости, но она добавила: «Полагаю, в этом есть какой-то смысл. Как у проводника, у тебя есть приоритет».

Джуд обрадовалась этим словам. Она совсем не хотела, чтобы Королева каджу бодрствовала в ее голове, пока сама она спит.

Не успела Джуд ответить, как вдруг раздался стук в дверь.

– Заходите, – ответила она.

В комнату зашел Шарки, неся деревянный поднос с чашкой кофе и тарелкой теплых пончиков.

– Доброе утро, – радостно поприветствовал ее друг. – Как рука?

Джуд опустила взгляд на перевязанный палец. Он все еще болел, но не так сильно, как она ожидала. Осторожно размотав повязки, Джуд увидела большой кровоподтек, однако кость наружу больше не торчала. Кожа на том месте по-прежнему оставалась черно-синей и опухшей, но рваная рана исчезла. Палец болел, но перелом зажил.

– Он его исцелил, – ответила Джуд, глядя на руку.

– Кто? – удивился Шарки.

– Бо. Он был здесь ночью. Куда он делся?

Откинув одеяло, Джуд обнаружила, что питон все еще на месте. Правда, ей стоило предупредить своего друга о двенадцатифутовом альбиносе. От испуга Шарки ругнулся, и поднос с завтраком грохнулся на пол. Пончики покатились под кровать, а кофе залил весь паркет. Спустя несколько секунд в комнату ворвалась Мопс с дробовиком.

– Все в порядке! – воскликнула Джуд. Она наклонилась, чтобы поднять питона и прижать его к себе. – Все нормально. Это Бо. Змея, о которой я говорила вам ночью. Он не опасен. Смотрите, он исцелил мой палец. – Джуд продемонстрировала руку.

К ее облегчению, Мопс опустила ружье, и тогда Джуд подняла змею на плечи, успокаиваясь от ее внушительного веса.

– Спасибо, Бо, – поблагодарила она питона и поцеловала его в плоскую макушку.

Шарки вздрогнул.

– У меня мурашки от этого создания. Ты уверена, что он не причинит вреда?

– Я ни в чем не уверена, – ответила Джуд со вздохом. – Но не думаю, что Бо кому-то навредит.

Они вытерли кофе и подняли с пола пончики. Чувствуя жуткий голод, Джуд с большим аппетитом напала на свой завтрак. Проглотив еду, она с чувством вины вспомнила о папе. «Как он там один?»

– Спасибо за все, Шарки, но мне лучше пойти проведать отца, – сказала она.

– А потом? – поинтересовался друг. – Обратно в Лунный Свет?

Джуд вздохнула.

– Полагаю, что так. Айвори что-то хочет от Призрака.

– Я пойду с тобой.

– Шарки, – начала Джуд. – Я не уверена, что…

– Не нужно со мной спорить, – перебил он, медленно растягивая слова. – Я знаю, где находится этот проклятый особняк. Если ты не придешь за мной, тогда я отправлюсь туда в одиночку и буду колотить в двери и звать людей.

Джуд еле подавила улыбку.

– Хорошо. – Втайне она обрадовалась, что у нее появился союзник. – Но послушай, я не знаю, как это воспримет Призрак. Он может разозлиться из-за твоего присутствия. Мы встретимся с тобой прямо там, но дай мне около часа, чтобы проведать отца, хорошо?

Шарки кивнул.

– Конечно. Тогда увидимся в Лунном Свете через пару часов.

Джуд попрощалась с Шарки и Мопс, спустилась к лодке, завела двигатель и направилась к дому. Стоило ей добраться до пирса, как Бо тут же уполз к водосточной трубе, чтобы влезть по ней на балкон. Поднимаясь по ступенькам к входу, Джуд учуяла запах дыма. Она бросилась открывать дверь и увидела, как папа борется с охваченной огнем сковородой.

Джуд поспешила к плите, оттолкнула отца с дороги, схватила сковороду и бросила ее в раковину под струю воды. Сковорода зашипела и ошпарила руку Джуд маслом.

– С тобой все в порядке? – спросила она, глядя на отца.

– Да, – проворчал он, опираясь на столешницу. – Чертовка вспыхнула синим пламенем.

Джуд бросила взгляд на обгоревшую сковороду и сразу почувствовала вину. Но, честно говоря, ей уже осточертело все время находиться здесь, оставаясь привязанной к этой мрачной ситуации, тогда как все становилось только хуже и хуже.

– Садись, – попросила Джуд. – Я приготовлю тебе завтрак.

Папа не сводил глаз с ее руки. Палец уже не был сломан, но до сих пор оставался опухшим и синим, привлекая к себе внимание.

– Опять дралась. – Отец посмотрел на Джуд. – Я очень переживал, что ты не пришла ночевать. Ты погубишь свою жизнь, ты это понимаешь? Ты единственная из нас осталась целой и невредимой и совсем не ценишь этого.

Джуд бросила на отца резкий взгляд.

– И поэтому ты меня ненавидишь? Потому что решил, что я осталась целой и невредимой? – Она почувствовала, как слезы коварно подбираются к горлу, и изо всех сил постаралась сдержать их. – Тебя никогда не посещала мысль, что выжившего одолевают собственные кошмары? Что я горю в собственном аду? – Джуд тяжело дышала, но все же смогла унять гнев. Сейчас не время поднимать эту тему. – Послушай, давай не будем… Давай не будем это обсуждать. Что случилось, то случилось. Разговорами уже ничего не изменишь. Садись, я приготовлю завтрак.

Отчасти Джуд ждала его возражений и хотела настоять на разговоре, чтобы снова попытаться наладить отношения. Но, видимо, они так давно разрушились, что теперь их уже ничто не исправит. Во всяком случае, до тех пор, пока Джуд не выполнит уговор и Айвори не исцелит отца. Тогда, может быть, у них и появится какая-то надежда.

Ворча, папа вытащил стул и сел за стол. Он не проронил ни слова, пока Джуд не поставила перед ним тарелку с едой.

– Тост горелый, – заявил он.

– Не повезло тебе, – ответила Джуд.

Они ели в тишине. Закончив с завтраком, Джуд проводила отца в ванную, чтобы выполнить ежедневные процедуры. Когда она зашла, папа стоял к ней спиной. Мельком она поймала в зеркале отражение его лица, которое выражало такое сильное отчаяние, что у Джуд перехватило дыхание. Девушка поняла, что шанс спасти отца ускользает все дальше и дальше, несмотря на все попытки ему помочь. Джуд так явно ощутила тень Барона Луки в комнате, что подумала, что сейчас воочию увидит легба с трубкой и в очках с матовыми стеклами.

От этой мысли ей захотелось рыдать, но она проглотила вставший в горле ком и потянулась к руке отца, чтобы закатать потертую ткань рукава.

– Ты можешь поговорить со мной, – выпалила она. – Послушай, я знаю, что тебе тяжело. Я знаю, ты страдаешь, и жизнь тебе кажется безнадежной. Я знаю, что ты испытываешь боль, которую я не могу себе вообразить. И я хочу помочь, но не знаю как. Я просто…

Джуд замешкалась, пытаясь найти правильные слова – те, что его зацепят.

– Я лишь хочу, чтобы ты знал: я рядом, я люблю тебя и, если ты захочешь поговорить, я готова тебя выслушать. – Ее пальцы легонько сжали его руку. – Пожалуйста, па, – молила она. – Я ведь рядом.

Отец посмотрел на Джуд, и на мгновение ей показалось, что она наконец до него достучалась. Казалось, он наконец ее увидел, а не глядел сквозь нее. Он будто снова стал собой.

Но его внимание быстро рассеялось, и он вдруг заявил:

– Нечего мне говорить, Джуд. Давай просто умоемся.

Оттолкнув ее руку, отец шагнул к раковине. Чтобы успокоиться, Джуд сделала глубокий вдох, но от тревоги избавиться так и не смогла. Они приступили к повседневным процедурам. Джуд помогла папе помыться и одеться, но все это время она чувствовала его обиду. Девушка знала, что отца унижала ее помощь, ведь она помогала ему мыться, видела его голым, а иногда даже помогала в туалете. И он направил всю свою злость на нее, как будто она была виновата в сложившейся ситуации. Эту неблагодарную работу Джуд обречена была повторять снова и снова. И если бы не музыка, она бы уже, наверное, давно сошла с ума.

Всей душой она молилась, чтобы Королева каджу сдержала обещание.

«Выполни свою часть уговора, – прошептала Айвори, услышав мысли Джуд, – и я выполню свою».

Несмотря на желанные слова Айвори, Джуд не понравилось, что та бесцеремонно влезла в ее мысли. Королева каджу постоянно напоминала о себе и знала самые сокровенные тайны девушки. Это было невыносимо – не иметь возможности спрятаться в тихом уголке собственного разума. Джуд решила как можно быстрее помочь Айвори, чтобы снова стать самой собой.

Наконец она вымыла папу, одела его, накормила и усадила в кресло. За все утро он больше не проронил ни слова.

– Увидимся позже, – попрощалась с ним Джуд.

Его правая рука дрожала на подлокотнике, но он ничего не ответил. Наконец Джуд ушла. Она сможет помочь ему только в том случае, если поможет Айвори.

Громко стуча ботинками, Джуд спускалась по лестнице, но на мгновение приостановилась, чтобы собраться с силами, распрямить плечи и вернуться в боевую форму.

«Джуд Ломакс никогда не сдается», – решительно подумала она.

Да, за несколько дней на нее свалилось много неприятностей, но ведь сегодня наступило новое утро, и солнце вновь согревало ее лицо. Джуд была рада наконец надеть свой комбинезон и ощутить во влажном воздухе запах гамбо из магазина на первом этаже. Глубоко вздохнув, она подставила лицо солнышку и вслушалась в тихие звуки джазовой музыки, доносящейся откуда-то издалека.

А затем она выпрямилась, расправила плечи и отправилась в Лунный Свет.