Глава 15

Когда Джуд прибыла на место, Шарки уже ждал ее у ворот, увешанный всем своим ассортиментом амулетов. Завидев Джуд, он тотчас заулыбался.

– А я уже начал думать, что ты меня надула, – заявил Шарки.

– Прости. Папа оказался в плохом настроении.

– Ничего страшного. Зато у меня появилось время почитать газеты.

Джуд заметила одну в его руке.

– Видела заголовки? – спросил он.

– Нет. У меня не было времени на чтение.

– Что ж, тебя это может заинтересовать. Вот, посмотри сама.

Шарки вручил Джуд газету, и она увидела, что передовицы пестрят заголовками о неспособности Черити, внучки Айвори Монетт, видеть духов и общаться с ними. У нее состоялась продолжительная встреча с мэром, жестоким Подданным по имени Руфус Ситинг, которая, по-видимому, закончилась печально, поскольку Черити не смогла передавать сообщения легба.

«Это потому, что мой дух все еще здесь, – пояснила Айвори. – Легба являются только мне».

Джуд повторила сказанные Королевой каджу слова, и Шарки кивнул в ответ.

– Я так и думал.

Джуд пролистала страницы и нашла статью, из которой вычитала, что некоторым газетчикам удалось проследовать за Черити в больничную палату ее парня. Подключенный к аппаратам и капельницам, он выглядел еще хуже, чем тогда в джаз-клубе в видении Айвори. Сейчас цвет его кожи стал серым, и он лежал на кровати, худой как скелет.

«Бойфренд Черити Монетт, Уэйд Эндрюс, серьезно болен и вряд ли доживет до Ночи каджу», – гласила статья.

Рядом с фотографией Уэйда находилась фотография Черити. На снимке она пыталась выставить фотографа из палаты. Джуд бы точно разгневалась, если бы кто-то пробрался в палату к ее умирающему другу, однако Черити не выглядела злой. На ее лице отпечатались горе и безнадежность, отчего Джуд почувствовала внезапный приступ жалости.

«У нее осталась семья в Батон-Нуаре?» – спросила девушка Королеву каджу.

«Нет, – ответила Айвори. – Ее мать отреклась от каджу и сбежала. Черити осталась одна».

Джуд нахмурилась. Ей показалось, что Айвори не так уж и переживает за свою внучку. На долю секунды в ее тоне послышалась даже радость…

«Я вовсе не рада, – отрезала Айвори, услышав мысли Джуд. – Но я не могу притворяться, что страдаю из-за Уэйда. Он недостоит моей внучки, и ей без него будет лучше».

Джуд в последний раз взглянула на фотографию, и теперь ей показалось, что она все же заметила капельку гнева в заплаканных глазах – в тот момент, когда Черити пыталась выставить фотографа за дверь. Джуд узнала настоящее отчаяние. Должно быть, она выгнала одного журналиста, но ему на смену пришел другой. А может, и оба.

Все еще хмурясь, Джуд отдала газету Шарки, и тот засунул ее в карман.

– Тебе уже приходило в голову, что если дух Айвори останется в твоем теле до Ночи каджу, то тебя коронуют вместо Черити?

Джуд пристально посмотрела на Шарки. Она об этом не думала.

– Это последнее, чего я хочу, – заявила она. – Что мне нужно, так это избавиться от нее.

«В любом случае это не сработает, – заметила Айвори. – Обычный человек не способен долго удерживать в себе чужой дух, не говоря уже о духе Королевы каджу. Иначе возникнут… последствия».

«Какие последствия?» – встревоженно поинтересовалась Джуд.

Какая-то маленькая предательская часть Джуд все равно задумалась, чего бы она достигла, имея силу Айвори, – для себя, для отца, для Батон-Нуара. Но тогда она бы превратилась в одну из них – элиту, которую она презирала большую часть своей жизни. К тому же Джуд не смогла бы избавиться от Айвори и больше не имела бы возможности остаться наедине с собой.

«Разве не привлекательная перспектива?» – съязвила Айвори.

«Нет, – ответила Джуд. – Не беспокойтесь. У меня нет желания становиться следующей Королевой».

– Пойдем, – позвала девушка Шарки, толкая кованые ворота. – Покончим с этим.

Засунув руки в карманы, Шарки шел рядом с Джуд легким шагом, как будто они отправлялись на пикник, а не стучать в парадную дверь Лунного Света. На самом деле Джуд не пришлось даже стучать, потому что дверь перед ней открылась сама. Призрак явно ее поджидал и теперь оказался прямо перед ними. На нем снова был идеально пошитый костюм темно-синего цвета. Едва Джуд представила, сколько он стоил, ей тут же пришлось подавить вспышку обиды.

– Доброе утро, – поздоровалась Джуд.

– Ты опоздала, – ответил Призрак вместо приветствия.

– Нет, – возразила Джуд. – По той простой причине, что я и не соглашалась приходить сюда в восемь. Сначала мне нужно было увидеть отца.

– Я не знаю, кто этот человек, и мне все равно, – заявил Призрак, указывая на Шарки. – Ему нельзя здесь оставаться.

– Знаете, я сыта по горло всеми вашими требованиями и ультиматумами, – выпалила Джуд. – Пора мне предъявить несколько своих. Начнем с того, что Шарки может оставаться до тех пор, пока ему самому не надоест участвовать в этом шоу уродов. А еще, когда история с Королевой каджу наконец закончится, я больше сюда не вернусь. С игрой на трубе в вашем поместье покончено.

– Покончено? – повторил Призрак. – Ты не можешь уйти.

– Еще как могу, и я только что это сделала.

Призрак немного помолчал, а затем продолжил:

– Хорошо, твой друг может остаться. А работу мы обсудим позже. – Он отступил от дверного проема. – Что ж, заходите, – пригласил он гостей театральным жестом. – Если кишка не тонка.

Прежде чем переступить порог, Джуд и Шарки обменялись взглядами. Как бы Джуд ни старалась, ее глаза тотчас уставились на возвышающуюся лестницу, и она почти желала услышать плач маленькой девочки. Однако ни видений, ни голосов не появилось. Дверь закрылась за ними с таким грохотом, что Джуд подпрыгнула от страха.

– Пока мы не проследовали дальше, сразу предупреждаю, – сказал Призрак. – Этот дом… не похож на другие. Я уверен, вам известно, что он построен безумцами. Иногда их голоса до сих пор можно услышать.

– Вы хотите сказать, что в доме живут привидения? – уточнила Джуд.

Красная маска Призрака повернулась в ее сторону, но в коридоре оказалось слишком темно, чтобы разглядеть его глаза.

– Дело не только в том, что здесь живут призраки, – пояснил он, качая головой. – Дом проклят. Я боюсь, вы не поймете, о чем я говорю, пока сами с этим не столкнетесь. А случится это весьма скоро. Не разделяйтесь. Не суйте нос туда, куда не следует, и выполняйте все мои указания. Вам все ясно?

– Ясно как белый день, – весело ответил Шарки.

– Определенно, – согласилась Джуд. – Давайте уже приступим к делу? Чем раньше мы выясним, кто убил Айвори Монетт, тем быстрее я получу от нее то, что мне нужно, и она наконец-то оставит меня в покое.

– Не стоит доверять Королеве каджу, – предупредил Призрак. – Что бы она ни просила и ни обещала… – Внезапно он замолчал. – Что с твоим пальцем?

Джуд посмотрела вниз, вспомнив, что он почернел от синяков и стал примерно в два раза больше нормального размера.

– Бо его исцелил… После того как Этьен сломал, – призналась она, взглянув на непоколебимую красную маску. – Да, после вашего ухода я вернулась обратно. За девушкой. Ее найти не удалось, но зато Этьен нашел меня. Он почувствовал Айвори. А еще он знал, что я пряталась под столом.

Призрак долго молчал, а затем покачал головой.

– Это невероятно глупый поступок. Тебе повезло, что ты осталась жива. Теперь ясно, почему утром я получил телеграмму от Этьена. Похоже, он решил, что мы с Айвори в сговоре. Он попросил не появляться в «Клыке», потому что мне там больше не рады.

Айвори выругалась в голове Джуд.

«Но я хотела, чтобы Андре купил монету дьявола у Этьена! – воскликнула она. – Мы об этом пришли разговаривать!»

Когда Джуд повторила слова Королевы каджу, Призрак покачал головой.

– Меня не пустят на аукцион. Я бы не смог купить монету, даже если бы хотел.

«Зачем вам монета?» – поинтересовалась Джуд.

«Ладно, теперь монета вне игры. Что будем делать?»

Айвори замолчала, после чего заявила: «Мы все равно пойдем к болотному демону».

«Но если у нас нет монеты, почему вы решили, что он сообщит, с кем заключил сделку? Может быть, он и с монетой не стал бы рассказывать».

«Это мои заботы! – гаркнула Айвори. – Тебе лишь нужно отвести нас в Черную заводь».

Джуд вздохнула.

– Айвори хочет плыть в Черную заводь, – сообщила она присутствующим. – Искать дьявольский колодец желаний.

– Об этом не может быть и речи, – возразил Призрак. – Заводь таит в себе много опасностей. Там…

– Мы поплывем туда, Андре, – перебила Айвори, взяв контроль над языком Джуд. – И воспользуемся твоим пароходом. А если ты не поможешь, я клянусь, что расскажу этой девушке твой секрет.

Джуд ненавидела слышать из своего рта хриплый голос Королевы каджу, но за гневом и раздражением она почувствовала смутное недоумение по поводу произнесенных слов. Раньше Айвори уже грозила, что разоблачит секреты Призрака, однако впервые упомянула в связи с этим конкретно Джуд.

Призрак раздраженно отвернулся.

– Хорошо, – сдался он. – Мы отправимся в Черную заводь. И пусть боги помилуют нас всех.

Джуд удалось вернуть контроль над своим языком, и от усилий на ее лбу выступил блестящий пот.

– Боже, как я ненавижу, когда она это делает, – возмутилась девушка. – Это действительно…

Внезапно Джуд замолчала.

– Что случилось? – тут же спросил Шарки.

– Я не знаю, – ответила Джуд. – Я чувствую себя… немного… странно.

– Может быть, тебе присесть? – предложил Шарки.

Джуд попыталась ответить, но рот ее наполнился гвоздями, пронзающими язык и щеки. Джуд пыталась их выплюнуть, но их становилось все больше и больше. Она смутно осознала, что Шарки схватил ее за плечо и что-то говорил, но Джуд ни на чем не могла сосредоточиться, а лишь задыхалась от бесконечного потока гвоздей. Наконец все закончилась, и девушка, едва дыша, принялась вытирать кровь со своих губ.

«Вот оно, – тихо промолвила Айвори. – Я говорила, что начнутся последствия».

– Что, черт возьми, это было? – удивился Шарки, уставившись на груду кровавых гвоздей.

– Айвори говорит, что человеческое тело не любит удерживать душу умершего, – пояснила Джуд. – И, рано или поздно, начнут проявляться побочные эффекты.

Во рту ее остался железный привкус крови.

– Нам пора, – позвал Призрак, глядя на Джуд. – Черная заводь – заброшенное место. Я бы не осмелился задерживаться там после наступления темноты.

«Отлично», – обрадовалась Айвори.

Джуд чувствовала, как ее кровь согревается от радости Королевы каджу.

«Что вы имеете в виду?» – спросила Джуд.

«Ты действительно не понимаешь? Андре Майстро – сам Призрак Лунного Света, чудовище, которого никто и ничто не заботит, – каким-то образом к тебе привязался. К тебе, грязному Сброду, пустому месту, – ответила Айвори, наполнив ядом каждое слово. – Я никогда не понимала степень, природу и причину этих чувств, но я догадывалась о них, и, похоже, мои инстинкты меня не подвели».

«Вы бредите, – возразила Джуд. – Я сомневаюсь, что я ему вообще нравлюсь. Он просто любит джазовую музыку».

«Да, но почему он выбрал именно тебя? – спросила Королева каджу. – Тебе не кажется это странным? В Батон-Нуаре полно талантливых музыкантов. Зачем ему приглашать конкретно тебя?»

Джуд не могла ответить на ее вопрос, поскольку сама не раз им задавалась. Все сложилось слишком удачно: она обрела постоянный заработок, когда больше всего в нем нуждалась, и ей не хотелось об этом думать и выяснять причины.

«Вы ошибаетесь», – наконец возразила Джуд.

Слова Королевы каджу снова и снова крутились в голове девушки. Джуд ни на секунду не могла поверить, что Призрак испытывает к ней симпатию. Она тотчас вспомнила настойчивость отца, когда он говорил, что Призраку от нее что-то нужно, и теперь задумалась, не оказался ли он прав.