Глава 48

Стояла чудная летняя погода, вот только адмиралу Карионту было не до неё, настроение его было хуже некуда. Достаточно было посмотреть в окно, и хорошее настроение вмиг улетучилось бы у любого нормального, здравомыслящего человека. Вся центральная площадь столицы превратилась в одну большую помойку, протестующие жгли всякий мусор и пластик, отчего клубы чёрного дыма поднимались вверх, а в ответ с небес сыпался чёрный пепел, запорошив собой всю округу. Прежде великолепная по своей красоте площадь стала непригодной для жизни, и это как минимум. В столице стало небезопасно, всё чаще и чаще случались грабежи и акты стихийного вандализма, да и изнасилования не были такой уж большой редкостью. Правоохранительные органы, конечно, пытались обуздать вал преступности, но на всё их не хватало, но самое паршивое, протесты превратились в своего рода андеграундую тусовку. Протестовать и палить всякий мусор и кидать брусчатку в полицейских стало сиюминутной модой.

Весь этот бедлам, если не прекратить его вовремя, непременно должен был привести к самым плачевным последствиям, но тем не менее центральная власть никаких реально действенных мер по противодействию раскручивающемуся маховику анархии до сих пор так и не предприняла. Зато случилась в силовых структурах самая настоящая грызня. МГБ, МВД и ГРУ переругались, так что только клочья по ветру летели, досталось и ему лично, хотя он всеми силами старался избегать противостояния, но это удавалось далеко не всегда. Хорошо ещё, убийство отставного полковника Гордея Марховского на ГРУ повесить не удалось, да и то по случаю. Проведённая ревизия склада спецоборудования выявила отсутствие трёх ампул, вернее они были разбиты. В принципе ничего в этом удивительного не было, такое время от времени случалось, вот только при более тщательном исследовании выяснилось, что их содержимое было извлечено, а ампулы разбиты.

Если бы прошёл ещё месяц и какой-нибудь служащий склада, обнаружив разбитые ампулы, оформил, как полагается, акт списания, тогда все концы в воду, докопаться до истины уже было бы невозможно. Вовремя спохватились, что позволило пройтись по всей цепочке и выяснить, кто полковника отравил и кто его заказал. Имена и мотивы были установлены. Цель, как и ожидалось, была подставить ГРУ, но, слава святым стихиям, этого не произошло, а то последствия были бы просто катастрофическими. Вполне мог встать вопрос о его персональной отставке, но пока этого удавалось избегать.

Контр-адмирал Гринзбург отлично провёл негласное расследование, он и его группа лучших оперативников сработали чисто и нигде не засветились. Начальник отдела спецопераций выяснил не только заказчика, но и, пройдясь дальше по цепочке, фактически выявил всех участников того безобразия, которое происходило в империи. Это был самый настоящий заговор в высших эшелонах власти, в котором были задействованы очень видные персоны, в том числе крупнейшие финансисты и промышленники, а также некоторые из числа приближенных к самому императору.

Всё ему было предельно ясно, все схемы, все контакты и убойные доказательства были собраны в полном объёме, достаточном для виселицы, и все эти материалы лежали на столе перед ним. Единственного он никак понять не мог, для чего все эти люди пошли на столь вопиющий шаг, ведь это, в конце концов, опасно для них самих. В случае переворота, если таковой действительно произойдёт, активы их обесценятся, а сами они значительно обеднеют, если не сказать больше.

Нет, конечно, самые ушлые и на этом непременно заработают, но что дальше, если империя развалится?! Будет хаос, гражданская война, эпидемии и остальные малоприятные прелести, от которых тошно станет всем, и бедным, и богатым, без разницы. Богатые с оставшимися капиталами сбегут за границу, а что прикажете делать простому люду?! Нет, так никуда не годилось, надо было срочно принимать принципиальное решение.

Взяв в руки увесистую коробку, он сложил её содержимое в дипломат и, тяжело вздохнув, покинул кабинет, ему была назначена аудиенция с императором Фердинандом XII. Он должен был всё знать, чего бы ему это ни стоило. Поднявшись на крышу и погрузившись в глайдер, он вылетел в императорский дворец. Посадив машину на взлётно-посадочной площадке, адмирал Карионт поднялся по ступенькам на третий этаж и вошёл в приёмную, в которой был вынужден прождать своей очереди чуть более часа.

– Господин адмирал, император ждёт вас.

Степенно поднявшись, Карионт вошёл в кабинет и поприветствовал своего императора.

– Проходите и присаживайтесь, адмирал.

Карионт присел, выжидая, когда вновь заговорит император.

– Что на этот раз вы мне принесли? – поинтересовался Фердинанд XII со скучающим видом, заниматься делами сегодня у него не лежала душа.

– Ваше величество, я взял на себя смелость нарушить закон, согласно которому возглавляемому мною ведомству запрещено проводить операции и расследования внутри государства. Проведённое со всем тщанием негласное следствие выявило масштабный заговор, ставящий целью дестабилизацию внутриполитической обстановки в империи. Все доказательства преступной деятельности видных деятелей, в том числе из вашего ближайшего окружения, собраны в полном объём и будут приняты к рассмотрению судом любой инстанции, так как не имеют процессуальных изъянов. Все материалы по делу у меня с собой, – чётко поставленным голосом ответил адмирал Карионт, выжидая реакции императора на его слова.

Фердинанд XII не изменился в лице, но нахмурился и, промолчав минуты две, чуть прищурив глаза, распорядился:

– Продемонстрируйте ваши доказательства.

Адмирал, открыв дипломат, выложил из него все собранные свидетельства существования полномасштабного заговора и стал в деталях разъяснять императору, акцентируя внимание на именах тех лиц, кто возглавляет это дело, а имена эти были громкими и у всех на слуху. Фердинанд слушал внимательно, иногда перебивая его уточняющими вопросами.

Выложив всё, Карионт умолк, внимательно наблюдая за императором, и реакция ему не понравилась. По всему получалось, тот всё прекрасно знал, а это уже выходило за рамки понимания им ситуации.

Фердинанд XII молчал довольно продолжительное время, а затем, собравшись с мыслями, заговорил:

– Блестящая работа, адмирал. Я всегда знал, что вы настоящий профессионал, но в данном случае вам не следовало проявлять личную инициативу, вы должны были следовать букве и духу закона, но вы их нарушили, и я не знаю, что с вами теперь делать. Вы зашли слишком далеко.

Помолчав несколько мгновений, император, ещё раз взглянув на начальника Главного разведывательного управления, заговорил вновь:

– Да, все эти массовые беспорядки в стране имеют искусственное происхождение. Разогнать их можно в любой момент, всё у нас под контролем. Тут дело вот в чём, вся эта катавасия затеяна для того, чтобы продемонстрировать Священному союзу, будто у нас проблем не меньше, чем у них самих. Иначе они могут в целях своей безопасности принять радикальные меры по своей защите, а новый конфликт не в наших интересах. Это не надо Священному союзу и Империи Орла, это большая политика, адмирал, на кону стоит слишком многое, чтобы можно было рисковать. Да, соглашусь, схема выглядит неприятно и сопряжена с огромными издержками, но тем не менее именно она избавит нас от новой войны и заодно позволит избавиться от всяких протестующих люмпенов-пролетариата и так называемой околотворческой интеллигенции, а то возомнили о себе бог весть что. Пупы земли, понимаешь ли… Пришло время указать им их истинное место в этой жизни.

– Я вас понял, ваше величество, можете всецело на меня рассчитывать, я верный сын империи! – с жаром выпалил Карионт, ощущая в глубине огромное облегчение.

– Я на вас рассчитываю, адмирал, все, что вы услышали сейчас, должно с вами и умереть, – сурово предупредил император, отчего между лопаток Карионта пробежали многочисленные мурашки.

– Так и будет, ваше величество.

– В таком случае оставьте все ваши материалы и можете возвращаться в ваше управление, и помните, о нашем с вами разговоре никому.

Адмирал Карионт поднялся и, чуть склонив голову, покинул императорский кабинет. Фердинанд XII, оставшись в одиночестве, виртуозно выругался. Начальник Главного разведывательного управления, проявив самостоятельность, фактически подверг его хитроумный план огромному риску быть проваленным у самой финишной черты. Что самое поразительное, агенты Карионта настолько виртуозно провели расследование, что никто этого и не заметил, хотя наблюдателей было с избытком, что лишний раз подтверждало высочайший профессионализм адмирала. От кого-нибудь другого он непременно бы избавился, учинив, например, несчастный случай, но от такого мастера избавляться никуда не годилось. Именно по этой причине Фердинанд не отдал немедленно приказ о его устранении, предпочтя посмотреть сперва, выполнит ли адмирал императорский приказ держать рот на замке.

Он и его лучшие аналитические умы давно пришли к мысли, что ныне существующая система закостенела до мозга костей, да к тому же длившееся вот уже второе столетие противостояние со Священным союзом превратилось в самый настоящий бизнес на крови, из-за чего система была обречена. Время неумолимо подтачивало силы и ресурсы, как Империи Орла, так и Союза. Ещё лет пятнадцать, максимум двадцать, и начался бы медленный, но верный процесс распада империи, да и Священный союз стоял перед точно такой же дилеммой.

Если вовремя не переформатировать существующий порядок вещей, сложившийся за многие столетия, то две сверхдержавы прекратят своё существование, а это повлечёт за собой беспрерывную череду войн мелких держав, и так будет продолжаться бесконечно долго, от чего проиграет всё человечество как биологический вид. Пришлось ему задуматься, как выйти на тайные переговоры с верховным магистром Ордена крестоносцев, но первым на него вышел сам Гонориус. Это случилось ровно шесть лет назад.

После длительных тайных согласований на нейтральной территории состоялась встреча, продлившаяся несколько дней. Переговоры были трудными, ни одна из участвующих сторон не желала уступать свои позиции, но в конечном итоге консенсус был найден, и соглашение между верховным магистром и Фердинандом XII было заключено. Был разработан многоуровневый план, рассчитанный на многие годы вперёд, и началом его реализации стал захват планеты Ферси войсками Ордена крестоносцев. Это была тщательно проработанная ловушка для Священного союза, на которой тот должен был подорвать свои силы, правда исходя из первоначального плана, на это требовалось пятнадцать лет, но в дело вмешался господин случай, послав очень деятельного командующего ферсианским подпольем.

Никто себе и вообразить не мог, что какой-то голодранец из трущоб, по воле случая попав в легион смертников, вдруг возьмёт и создаст очень деятельное подполье, причём практически не получая помощи извне. Действовало оно настолько дерзко и профессионально, что справиться с ним не могла ни одна спецслужба Священного союза, даже Гонориусу одёргивать никого не пришлось. Одёргивать приходилось само подполье, чтобы раньше времени оно не начало действовать в полную силу. Вот из-за этого подполья и его сверх всякой меры деятельного командующего и пришлось срочно вносить коррективы в план и ускорять внутриполитические кризисные процессы.

Как изначально и планировалось, очень многие клюнули на это, и началась свара, как в Империи Орла, так и в Священном союзе. Результат превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания, значительная часть элиты обеих сверхдержав, сама того не ведая, вляпалась в историю по самое не могу. Элиту ждала зачистка или очистка, кому как больше нравится. От ястребов и тех, кто наживался на бесконечном противостоянии, теребя казённый бюджет, следовало избавиться самым радикальным образом. Только после этого можно было вплотную заняться внутренним переустройством, а пока Империя Орла и Священный союз заняты своими внутренними проблемами, должен появиться некто, кто займётся Диким полем.

Выбор пал на бывшего командующего ферсианским подпольем и Новую Москву, стоявшую за его спиной. Такой вариант устроил верховного магистра и императора Фердинанда XII. Вот они и должны были создать третью силу, способную стабилизировать пошатнувшийся миропорядок, но для того чтобы они это смогли сделать, надо было создать хаос на Ронде, Белой Пуще и халифате Азгар. Магистр Гонориус по всем пунктам выполнил свою часть обязательств и приступил к наведению внутреннего порядка, безжалостно вычёркивая многие старые кланы из элиты. Он не церемонился, взяв всю полноту власти в стране, магистр фактически стал единоличным правителем переходного периода, и надо признать, у него отлично получалось. Теперь пришло время выполнить и императору свою часть заключённого договора. Жаль только, для этого пришлось пожертвовать многими достойными людьми, но ничего не поделаешь, интересы государства и всего народа превыше всего. Ради него и не на такие жертвы, бывало, приходилось идти.

Тяжело вздохнув, император включил защитное поле высшей категории и набрал только ему известный номер абонента совершенно секретного канала связи.

– Приветствую вас, магистр.

– Здравствуйте, ваше величество, – с лёгкой улыбкой поприветствовал Гонориус императора Фердинанда XII.

– Признаю, вы полностью выполнили свою часть нашего договора, теперь пришла моя выполнить свою. Через трое суток МГБ и силы правопорядка начнут операцию по наведению порядка и приступят к арестам тех, кто финансировал массовые беспорядки и принимал самое деятельное участие в их организации. Провокация удалась на славу, в ловушку угодило весьма значительное число высокопоставленных особ, в том числе и из моего личного круга, – также усмехнувшись в ответ, произнёс монарх Империи Орла, ощущая в глубине души глубокое чувство удовлетворения, интрига столь высокого уровня блестяще удалась.

– Прекрасно, ваше величество. Вы оказали помощь Нестору Махно, теперь и мы ему подбросим кое-что для усиления, и на этом всё. Пусть он сам дальше барахтается как может, человек он способный, как-нибудь да выкрутится. Вы же ведь понимаете, что не стоит ему и его отмороженной банде слишком многое давать, иначе они такое сотворят, тт чего у нас только лишних хлопот прибавится, а оно нам надо? – проворчал верховный магистр, чуть нахмурив брови и, помолчав несколько мгновений, продолжил: – Вообще-то, конечно, Джокер, он же гвардии капитан Тур или Нестор Махно, чересчур способный парень, как бы из-за этого у нас со временем проблем не возникло. Даже не знаешь, что он может выкинуть, мои самые лучшие аналитики не могут просчитать его поступки, так что, думается мне, через какое-то время придётся ему по мелочи палки в колёса вставлять, чтобы хоть как-то сдерживать.

Фердинанд XII, в задумчивости помолчав несколько мгновений, кивнул в знак согласия и, посмотрев на верховного магистра, произнёс:

– Пожалуй, я с вами соглашусь, как вы говорите, палки в колёса его колесницы вставлять придётся, слишком уж он ушлый малый, да и Новой Москве заодно. Дадим фору один год и начнём по мелочи, но не с Лейрин, а, например, с халифата Азгар или с Ронды, самые подходящие точки, на мой взгляд.

– Согласен.

– В таком случае, Гонориус, желаю вам успеха.

Попрощавшись с верховным магистром Ордена крестоносцев, император отключил связь и задумался. С одной стороны, Нестор Махно принёс короне значительную пользу, а с другой стороны, он сильная фигура на шахматной доске, которая вдруг стала метить в независимые игроки, двигающие шахматные фигуры. Пока он только метит, но ведь способен же им стать в конце концов, а раз так, то пусть покрутится. Выйти на этот уровень способны единицы, преодолевая при этом серьёзнейшие препятствия. Справится – молодец, а нет, так и суда нет. Не всё так просто в этой жизни даётся, и чем выше поднимаешься, тем сильнее и опаснее эти препоны, и он сам об этом прекрасно знает. Если пройдёт через все преграды, то станет игроком с большой буквы, ведь подняться из самых гадких трущоб на столь высокий уровень за одну человеческую жизнь – это из разряда выдающегося, если не сказать больше.

Глубоко вздохнув, чтобы отогнать нахлынувшие мысли, император набрал секретный номер Председателя Тайного совета Империи Орла, князя Кройгана.

– Добрый день, князь.

– Добрый день, ваше величество, – отозвался тот, напряжённо всматриваясь в лицо своего монарха, безмятежно сидящего в рабочем кресле.

– Князь, начинайте подготовку к операции «Петля анаконды», через три дня мы начинаем, с более точным временем определитесь сами по обстоятельствам, – распорядился Фердинанд XII, пребывая в великолепном настроении.

– Будет исполнено, ваше величество! – со зловещей ухмылкой воскликнул князь Кройган, предвкушая предстоящее кровопускание вконец зарвавшейся элитной прослойке Империи Орла.

– Я на вас надеюсь, князь.

Попрощавшись с председателем Тайного совета, Фердинанд XII, поднявшись с кресла и напевая себе под нос слова модной песенки, покинул рабочий кабинет и вылетел на свидание со своей давней любовницей, прима-балериной императорского театра. Ему требовалось хорошо развеяться, перед тем как с головой погрузиться в напряжённую работу, а самым лучшим способом было провести свободное время в объятиях любимой женщины.