Глава 49

Отключив связь, верховный магистр Ордена крестоносцев с облегчением выдохнул. Разговор с монархом Империи Орла дался ему нелегко. Он действительно выполнил все взятые на себя обязательства и хотел убедиться, выполнит ли Фердинанд XII свои. Были у него на этот счёт некоторые сомнения, но они развеялись, император полностью подтвердил готовность выполнить свою часть договора, обозначив точные сроки, и это подняло ему настроение. Отключив защитное поле, Гонориус поднялся и прошёл в крыло, где жила его дочь, и неожиданно дверь оказалась наглухо закрыта, пришлось вызывать через коммуникатор. Эстель не отзывалась минут пять.

– Доброе утро, отец, – послышался потухший голос его любимой дочери.

– Открой дверь, – обеспокоенно распорядился он, предполагая самое худшее, настроение Эстель ему категорически не понравилось.

Дверь открылась, и верховный магистр вошёл в апартаменты и от неожиданности замер, с изумлением рассматривая учинённый погром. Разбитые зеркала усыпали фигурный паркет вперемешку с битыми антикварными вазами, досталось даже мягким гостевым диванам, они были вспороты чем-то острым.

– Что здесь происходит?! – воскликнул он, вперив свой строгий взгляд в поникшую дочь.

– Он женился, – прошептала она, и по щеке её скатилась одинокая слеза.

– Кто?! – опешил магистр, несколько растерявшись от озвученного.

– Ты сегодня прямую трансляцию из королевства Лейрин смотрел?

– Нет, а что, собственно, случилось-то? – продолжая пребывать в растерянности, с осторожностью поинтересовался Гонориус.

Эстель некоторое время помолчала и, чуть отведя взгляд в сторону, ответила:

– Транслировали тройное бракосочетание высших должностных лиц королевства, и среди женихов был Нестор Махно, он женился на какой-то ферсианской девке…

Сердце магистра сжалось. Он уже и думать забыл о её влюбленности в этого человека, считая, что процедура очистки психики избавила её от этого чувства, но как оказалось, нет, и это было очень плохо.

– И что ты хочешь? – глухо поинтересовался магистр, прикидывая в уме возможные варианты, как исправить нездоровую ситуацию.

– Отец, я хочу его голову, – прямо заявила Эстель, с силой сжав кулачки.

– Нет, – решительно заявил магистр, строго вглядываясь в наполненные болью глаза своей единственной дочери, и, помолчав несколько мгновений, пояснил: – Это вопрос национальной безопасности. Он должен жить. Мало того, я запрещаю тебе его трогать ровно один год, по истечении которого ты вольна ему устраивать разные пакости. Мешать тебе я не буду, но и помогать тоже, главное условие – он и его окружение должны жить. Почему это так, и никак иначе, я не вправе тебе сказать, но поверь, это очень серьёзно, иначе будет нанесён огромный ущерб Священному союзу, а на это я пойти никак не могу, слишком уж тяжёлыми последствия для нас окажутся.

– Хорошо, отец, я подожду ровно один год, и за это время основательно подготовлюсь к своей мести, – проворчала Эстель, зло сверкнув глазами, в которых читалась мрачная решимость претворить своё желание в жизнь.

– Не вопрос, – согласился Гонориус, – хочешь, значит делай, а для того, чтобы ты привела свои чувства в порядок, отправляю тебя на Лейрин вместе с караваном производственных автоматических заводов, предназначенных для передачи Нестору Махно. Ты с ним лично встретишься и передашь ему груз с моими наилучшими пожеланиями.

– Это что, шутка?! – изумилась Эстель, взирая на своего отца с глубоким недоверием.

– Какие могут быть шутки, я говорю совершено серьёзно. В наших национальных интересах передать ему некоторые военные технологии и производственные мощности для создания полноценной армии, способной на региональном уровне поддерживать устойчивый военный баланс. Поверь, так надо для нашего будущего, – пояснил верховный магистр, не желая посвящать дочь в детали происходящего.

– Я поняла, отец. Скажи, когда вылетать?

– Через две недели, – с облегчением выдохнул Гонориус, – а пока отдыхай, собирайся с мыслями и готовься встретиться с Нестором Махно.

Поговорив ещё со своей дочерью несколько минут, верховный магистр покинул разгромленные апартаменты и, вернувшись в свой кабинет, переоделся в гражданский костюм. Вызвав охрану, он вылетел на встречу с личным представителем реальных хозяев гигантской мегакорпорации Диоли. Прибыв на уединённый остров, Гонориус в сопровождении стюарда прошёл в здание и спустя десять минут сидел в кресле напротив того, кто представлял интересы крупнейшего финансового кластера в человеческих мирах.

– Как прошли переговоры с монархом Империи Орла?

– Фердинанд полностью подтвердил готовность выполнить свою часть договора. Через три дня начнётся операция по разгону протестующих и аресты тех, кто поддержал массовые беспорядки финансовыми, информационными и иными ресурсами, – проговорил верховный магистр, спокойно всматриваясь в лицо одного из самых могущественных людей в человеческих мирах.

– Значит, подождём ещё три дня и посмотрим, насколько император верен своему слову, хотя, конечно, такого ещё не бывало, чтобы он не выполнял взятые на себя обязательства, но всякое может быть, всё течёт, всё изменяется, мог изменить своим привычкам и Фердинанд XII, – отозвался представитель клана Диоли, на породистом лице которого имелась лёгкая тень сомнений.

– Думается мне, ему не выгодно отказываться от взятых на себя обязательств, слишком многое для него стоит на кону, так что рисковать он определённо не будет.

Конрад Диоли-младший в задумчивости молчал несколько минут, он напряжённо размышлял. Его клан очень рисковал, согласившись с предложением верховного магистра скинуть президента Руноя и спикера Парламента Гарнея Саакса, но иного выхода не было. Руной целиком и полностью дискредитировал себя, и дальше ставить на него было чистейшим безумием, а Саакс… С ним можно было ещё иметь дела. Но после того, как выяснилось, что он, сам того не ведая, принял в свой клан на правах почётного рыцаря самого командующего ферсианским подпольем, дальнейшее с ним сотрудничество грозило серьёзнейшими репутационными потерями. Вот тогда и появился верховный магистр и предложил заключить взаимовыгодное соглашение: клан Диоли и союзные с ним кланы отказываются от поддержки президента и переходят на сторону Ордена крестоносцев, в обмен он предложил свои услуги по ликвидации некоторой части конкурирующих кланов.

Межклановый совет мудрейших обстоятельно обдумал сделанное Гонориусом предложение и пришёл к выводу о необходимости заключения союза. Верховный магистр всем продемонстрировал, что считать его лишь фигурой на шахматной доске было огромной ошибкой, он, оставаясь для всех в тени, сам себя возвёл в ранг мастера большой игры, и теперь с этим невозможно было не считаться.

– Хорошо. Мы подождём эти три дня, и если Фердинанд XII реально начнёт действовать, как и обещал, поддержка Руноя и Саакса с нашей стороны полностью прекратится. Остаётся один очень важный вопрос: что вы ходите в обмен за вашу помощь в ликвидации некоторых давних наших конкурентов? – с любопытством посматривая на верховного магистра, поинтересовался представитель одного из древнейших кланов Священного союза, потирая перстень на правой руке.

– Ничего сверхъестественного, – выдохнул Гонориус, – я хочу, чтобы моя дочь вошла на общих правах в наследственную элиту, только и всего.

Хмыкнув, Конрад Диоли-младший задумался на некоторое время и, внимательно посмотрев на своего собеседника, негромко заговорил:

– Простите, но на общих правах вашу дочь в старую наследственную элиту взять невозможно, так как это нарушает целую кучу древних традиций. Хотя их можно обойти, если её выдать замуж за какого-нибудь отпрыска одного из старых кланов, то да, это вполне реально, а если уж она родит наследника, так и вообще её положение останется за ней навсегда.

Верховный магистр в глубине души возликовал, именно к этому моменту он стремился многие годы, и, наконец, вот оно, один из представителей старого клана не отверг с ходу его предложение, а предложил в ответ именно то, на что он и рассчитывал, а именно династический брак…

– Меня такой вариант вполне устраивает, – глубоко в душе сдерживая ликование, совершенно спокойно ответил Гонориус, даже не пошевелившись в кресле.

– Если вас такой вариант устраивает, то я лично возьмусь за организацию брака вашей дочери. Насколько мне известно, у неё безупречная репутация. Девушка хорошо воспитанная, чистоплотная и не была замечена в предосудительных связях, осуждаемых обществом. Вы хорошо постарались на благо своей дочери, магистр, с чем я вас и поздравляю, – ответил Конрад Диоли, в глубине души радуясь, что пришлось откупиться таким мизером, да за то, что предложил Гонориус, любой старый клан пошёл бы и не на такие уступки, они пошли бы на куда большее.

– В таком случае позвольте откланяться, у меня очень много дел, как вы понимаете, порядок в государстве ещё не наведён должным образом. Именно по этой причине за очистку элиты браться преждевременно, но как только мы разгребём всё это дело, так и начнём аресты тех, кто поддерживал протесты и массовые беспорядки, за исключением, разумеется, представителей вашего клана и верных союзников, – проговорил верховный магистр и, поднявшись с кресла, попрощался с Диоли и покинул его кабинет.

Конрад в задумчивости посидел несколько минут и наконец, поднявшись на ноги, снял голографическое изображение большого книжного шкафа, за которым оказалась отдельная комната, в которой находились трое человек преклонного возраста и обсуждали только что состоявшийся разговор.

– И что вы думаете, мастер, можно ли иметь с ним дело? – первым делом поинтересовался Диоли-младший, внимательно всматриваясь в лица главы клана и своего отца, являющегося его правой рукой.

Мастер, в задумчивости пожевав губами, посмотрел на Конрада и хриплым старческим голосом ответил:

– Бесспорно можно, ведь именно этого он и добивался все эти годы, чтобы обеспечить своей дочери отличную партию, и достиг этого в результате своих неустанных трудов. Нам это только на руку, так как после такого брака наш клан приобретёт немалое влияние на Орден крестоносцев, что сделает нас только сильнее и могущественнее.

– И кого вы определили в женихи? – не скрывая своего любопытства, поинтересовался Диоли-младший.

– Это будешь ты, Конрад.

– Почему это вдруг я, что разве нет других кандидатов на вакантную должность мужа дочери верховного магистра?! – ошалев от неожиданности, воскликнул молодой человек, совершенно не горя желанием связывать себя узами брака с неизвестным ему человеком, да ещё, по слухам, имеющим тяжёлый характер.

– Ты лучшая кандидатура, ведь не союзникам же предоставлять такой великолепный шанс для усиления своих позиций, в самом деле, – с сочувствием глядя на своего старшего сына, ответил правая рука мастера клана.

– Отец, ты это серьёзно?! – поникнув головой, выпалил Диоли-младший, нервно подёргивая плечами.

– А что ты так нервничаешь, сынок? Ничего с тобой не случится, женишься, обрюхатишь её, и все будут довольны, да и вообще, тебе никто не запрещает целый гарем любовниц завести. Ну, будет у тебя официальная жена, и что с того? Ты как был свободным человеком, так им и останешься, тебя ведь не принуждают насильно хранить дочери верховного магистра верность, главное, свои похождения не афишируй, вот и всё, – постарался успокоить отец своего сына, хотя сам не испытывал душевного комфорта, но такова участь всех высших слоёв, браки тут по взаимной любви заключаются редко, и ничего с этим не поделаешь. Деньги к деньгам, власть к власти и так далее по цепочке.

– Хорошо, отец, я знаю свой долг перед кланом и готов жениться на дочери верховного магистра в любое время, – опустив голову, проронил Диоли-младший, задумываясь, как бы рвануть отсюда куда-нибудь подальше и устроить со своими друзьями горячий мальчишник.

– А ты не торопись, Конрад, пусть сначала Гонориус выполнит всю грязную работу, вот тогда и объявим о помолвке, – вмешался мастер и, помолчав несколько мгновений, распорядился: – Я своей властью освобождаю тебя на два месяца от твоих прямых обязанностей, слетай куда-нибудь в экзотические места и оторвись по полной.

– Спасибо, мастер.

– Ступай, Конрад, да пребудут с тобой святые стихии.

Младший Диоли, чуть склонив голову, попрощался с первыми лицами клана и покинул кабинет.

Помолчав некоторое время, мастер хрипло рассмеялся. Он был очень доволен, брак с дочерью верховного магистра обещал принести очень даже значительные дивиденды. Гонориус продешевил, и продешевил очень сильно, а этим грех было не воспользоваться. Возглавляемый им клан не только избежал крупных неприятностей, но и с огромным прибытком встал на новую ступень выше, потеснив тем самым своих прямых конкурентов, а некоторые так и вообще должны были в ближайшее время покинуть навсегда высший эшелон.

– Да, господа, надо признать, очень удачно всё для нас сложилось, а я уж думал, нас так потреплют, что мало не покажется, – с огромным чувством облегчения выдохнул заместитель мастера, его одно лишь расстраивало, что пришлось его собственному сыну жениться по расчёту, но и он сам, и его отец также женились похожим образом, и ничего, жили не тужили и детей нарожали.

– Хорошо, господа, ровно через неделю в полдень жду вас у себя с первоначальными вариантами, как нам взять тихой сапой под свой контроль Орден крестоносцев и обеспечить устойчивую возможность возводить в ранг верховного магистра своих людей, – распорядился мастер, и двое его заместителей поднялись и, сделав ритуальные поклоны, удалились.