Глава 40

Прямая трансляция военного праздничного парада ферсианской повстанческой армии, так много крови попившей у Священного союза и Ордена крестоносцев, прекратилась, но Эстель ещё долго сидела на диване, смотря в одну точку, и не могла прийти в себя. Состояние её было подавленным, она испытала самый настоящий шок, увидев лицо того, кто возглавлял эту армию. Это был Нестор Махно. Как такое могло быть, у неё не укладывалось в голове. Командующего, больше известного как Джокер, надрывая пупы, разыскивали все спецслужбы Священного союза, но так и не смогли даже на йоту приблизиться в понимании того, кто им может быть, он для всех оставался загадочной, неуловимой и грозной фигурой. Некоторые даже выдвигали предположение, что так называемый командующий ферсианским подпольем не более чем легенда, но оказалось, нет, он в действительности существует и всё это время был у всех на виду. Мало того, он стал почётным рыцарем клана Саакс, что само по себе грандиозный скандал, и ещё неизвестно, удержится ли на своей позиции нынешний его глава, действующий спикер Парламента Священного союза Гарней Саакс. Скандал обещал быть грандиозным, хотя на общем фоне в принципе не особо выделялся. Многие города были охвачены массовыми беспорядками и стихийными погромами, кровь текла рекой, кругом царила жуткая анархия и хаос, но далеко не это волновало её сейчас. Хаос был давно спланирован и во многом управляем для радикального решения давно накопившихся проблем и внутренних противоречий всего Священного союза, в том числе для резкого снижения поголовья иждивенцев, живущих на государственные пособия, и списания невероятно огромных внутренних долгов. Это была в первую очередь внутриэлитная разборка за своё место в будущем, и борьба эта была до предела ожесточённой.

Всё это она прекрасно знала, и её это нисколько не беспокоило, так как Эстель являлась одной из участниц в этой борьбе, правда находилась она в этом не таком уж длинном списке на самых нижних строчках. Её взволновал даже не сам парад, а тот, кто возглавлял его. Казалось бы, пройденная процедура очистки от внедрённых в подсознание поведенческих программ и матриц избавила её от влюблённости, но почему-то при виде Нестора, величественно марширующего впереди своей победоносной армии, у неё очень больно защемило в груди.

Неожиданно настойчиво зазвучал коммуникатор, кто-то её срочно хотел увидеть. Пришлось нехотя оторваться, и, включив его, она увидела своего отца.

– Здравствуй, папа.

Внимательно всмотревшись в сумрачное лицо своей дочери, верховный магистр без всякого выражения эмоций задал вопрос:

– Ты видела прямую трансляцию военного парада с Ферси?

– Да, посмотрела. Вот только не совсем понятно, какие теперь будут последствия, ведь тот, кого мы, казалось бы, так хорошо знаем, оказался тем самым неуловимым командующим по прозвищу Джокер. Вот для чего он своё инкогнито раскрыл, ведь свободно мог и дальше оставаться в тени, выставляя вместо себя подставные и декоративные фигуры, причём сделал это в крайне вызывающе демонстрационной форме. Теперь его лицо будут знать буквально все, и это остаётся для меня полнейшей загадкой, – нахмурившись пуще прежнего, произнесла она, в глубине души не находя для себя сколько-нибудь приемлемого ответа.

Верховный магистр, внимательно посмотрев в лицо своей дочери, улыбнувшись, ответил:

– То, что наши спецслужбы прошляпили Джокера буквально у себя под носом и что он открыл своё лицо, нам только на руку, мало того, я бы при иных обстоятельствах его своей властью щедро наградил и возвёл в звание почётного коммодора Ордена. Абсолютно безупречный повод провести зачистку самих спецслужб и избавиться от неугодных и поставить на ключевые посты этих структур своих проверенных людей, но не только. После всего случившегося можно с уверенностью утверждать, президент Руной и те структуры, которые за ним стоят, безвозвратно вышли в тираж, хотя сами об этом ещё не догадываются, а теперь за ним следом в тираж уйдёт и спикер Парламента, и его могущественный клан Саакс с союзниками. Фактически на вершине в единственном числе остаётся Орден крестоносцев, то есть мы, что даёт нам полное право в любой момент начать операцию по наведению внутреннего порядка и перестройке существующей системы под наши интересы, при этом противодействие конкурирующих структур практически не предвидится. Многих мы просто выбросим на обочину истории, и всё.

– Ну что ж, отец, тебя можно поздравить с блестяще проведённой интригой высшего порядка, – с глубоким вздохом отозвалась Эстель и, чуть отведя в сторону взгляд, поинтересовалась: – А что теперь будет с Нестором Махно? Ты пошлёшь по его душу команду ликвидаторов?

– В этом нет ровным счётом никакой необходимости. Ну, сама посуди, он профессиональный наемник, безупречно выполнивший заказ, может, он нам самим когда-нибудь пригодится, да и убивать его – это значит навлечь на нас самих гнев урусов, а оно нам надо? Как сообщают наши агенты из королевства Лейрин, ему Новая Москва в подчинение целую сотню элитного сцецназа особого назначения прислала, а это очень серьёзно, такого их Совет старейшин никогда не делал. Вообще, конечно, красиво он поступил, элегантно промаршировав по главной улице Ферси во главе своей армии с открытым лицом под звуки военного марша. Думается мне, даже сам император, увидев это зрелище, вздрогнул, и теперь ему придётся от неё всяческими способами избавляться. Так как наличие такой армии – это потенциальная угроза центральной власти и олигархической корпоратократии, что, без всякого сомнения, в перспективе приведёт к крупным имиджевым потерям центральной вертикали власти Империи Орла в глазах собственного народа. Чему мы всеми силами и поспособствуем. Что касается нашего общего знакомого, как он, сняв маску, заявил о себе на весь мир в полный голос, и теперь его услуги как профессионального наёмника существенно возрастут, ничего личного, только бизнес.

В задумчивости покачав головой и накрутив на указательный палец правой руки локон, Эстель вновь задала вопрос:

– И кто же тогда его нанял наводить порядок в королевстве Лейрин?

– Пока не знаю, но все его действия пока идут в общем русле нашего стратегического плана, так что нет никакого повода для беспокойства. Вполне возможно, он туда влез по своей личной инициативе, пусть развлекается, но как только перейдёт определённую черту, мы выйдем на Совет старейшин и предложим угомонить своего бойца в обмен на какие-нибудь уступки, незначительные для нас, а для Новой Москвы важные. Поверь, таких позиций для дипломатических переговоров в нашем распоряжении более чем достаточно.

– Я тебя поняла, отец, – уже спокойно произнесла Эстель и, попрощавшись с ним, отключила связь. Посидев какое-то время, она поднялась и, медленно пройдясь по комнате, остановилась возле окна и, посмотрев вдаль, глубоко задумалась. Всё, что сказал отец, было правильно и предельно логично, но почему у неё так заныла душа при виде гордо марширующего Нестора Махно впереди добровольческой армии, она побоялась признаться даже себе самой.

Посидев некоторое время в размышлениях, магистр Гонориус самодовольно усмехнулся. Все его усилия на протяжении долгих десятилетий напряжённого труда фактически дали ростки, и приближалось время сбора богатого урожая. Система, построенная когда-то, полностью исчерпала свой жизненный ресурс, и её надо было перестраивать. Лучшие интеллектуалы Ордена давно пришли к этой мысли, но, чтобы приступать к болезненным реформам, требовалось несколько обязательных условий. В первую очередь требовался раскол элит и вызванный этим обстоятельством во многом управляемый хаос, как внутри Союза, так и во всём мире, что и было с успехом достигнуто. Теперь наступало новое время, скорее даже новая цивилизационная эпоха, построенная на совершенно новых принципах и на новом фундаменте, вот только одна дилемма, в этом новом мире место было далеко не для всех, и ему предстояло этих лишних выбросить на обочину истории. Именно за право решать, кому быть и какое место в этом новом мире занимать или вообще не быть, и шла ожесточённая борьба, в которой он одержал убедительную победу. Правда, раньше времени расслабляться совсем не стоило, в любой момент мог появиться тот самый пресловутый неучтённый фактор, и тогда все его усилия могут пойти прахом.

Его размышления где-то даже философского порядка неожиданно прервал настойчивый сигнал вызова секретной связи. Постояв ещё несколько мгновений, верховный магистр подошёл к коммутатору и нажал кнопку соединения. Раскрылся голографический экран, и на нём появилось взволнованное лицо спикера Парламента.

– Здравствуй, Адальберт, ты уже видел прямую трансляцию военного парада с Ферси? – с ходу поинтересовался он, с глубокой озабоченностью всматриваясь в спокойное лицо магистра Гонориуса.

– Видел.

– И что ты на этот счёт думаешь? – вкрадчиво задал новый вопрос глава клана Саакс, всеми силами стараясь держать лицо, но это ему плохо удавалось, выступившие капельки пота на лбу предательски его выдавали.

– Что ты имеешь в виду? – всё тем же спокойным и размеренным голосом уточнил верховный магистр, в глубине души наслаждаясь глубокой озабоченностью своего визави.

– Не прикидывайся шлангом, магистр, всё ты прекрасно понимаешь, я имею в виду нашего общего знакомого Нестора Махно, оказавшегося тем самым легендарным командующим ферсианским подпольем, ведь он в официальном порядке признан рыцарем клана Саакс! – сорвавшись, заорал Гарней, ощущая, как из-за допущенной ошибки на его шее медленно затягивается смертельная удавка.

– Тебя это так сильно волнует?

– Конечно, волнует, – ещё пуще прежнего взревел спикер Парламента, – волнует – это ещё мягко сказано!!! Меня разрывает от ярости, такой оглушительной оплеухи я не получал никогда. Надо немедленно что-то делать, чтобы президент Руной не воспользовался подвернувшимся шансом и не похоронил мою карьеру, ведь ты тогда лишишься своего союзника в борьбе с ним.

Магистр Гонориус, наблюдая за вышедшим из себя Сааксом, наслаждался моментом. Это был его личный триумф, его конкурент сходил с беговой дистанции, но раньше времени его списывать всё-таки не стоило. Им ещё можно было воспользоваться в своих интересах, предоставив возможность сделать за себя всю грязную работу, а затем воспользоваться его трудами и стать главным выгодополучателем, оставаясь для всех белым и пушистым зайчиком. Оставалось только направить его страх в нужное русло, и он, как слон в посудной лавке, следуя своему инстинкту выживания, разнесёт в пух и прах всё что стоит на его пути. Он оставит за собой широкую просеку, по которой магистр за ним и пройдёт, а уже потом при случае избавиться от него не составит особого труда. Это, в конце концов, дело техники, не требующее особых ресурсных затрат.

– Гарней, я не пойму, в чём проблема, решение ведь этой задачки лежит буквально на поверхности, – пожимая плечами, произнёс верховный магистр, готовясь забросить жирную наживку для этого надоевшего ему борова и тем структурам, которые стояли за его спиной.

– И какое это решение?! – встрепенувшись всем телом, спросил Саакс, нервно схватившись руками за стол.

– Слушай, Гарней, ты действительно этого не видишь? – изобразив на своём лице искреннее недоумение, поинтересовался верховный магистр, стараясь не очень больно задеть самолюбие спикера Парламента.

– Да говори уже, хватит ходить вокруг да около, говори прямо, а я тебя послушаю, – скривившись, словно съел недозрелый лимон, взмолился Саакс, пристально всматриваясь в холодные глаза верховного магистра Ордена крестоносцев.

Гонориус состроил скорбную мину на лице.

– Все спецслужбы Священного союза на протяжении многих лет с ног сбились, разыскивая командующего ферсианским подпольем, но так и не смогли установить его личность, и тут вдруг такая новость! Тем самым легендарным командующим с позывным Джокер оказался тот самый человек, который был у нас всех на виду и крутился буквально у них под носом. Тут в пору поднимать вопрос о профпригодности руководства всех спецслужб Священного союза на ближайшем пленарном заседании Парламента. Ты его глава, вот и поднимай этот вопрос. Создай межфракционную комиссию и надели её надлежащими полномочиями, и пусть она до самого донышка перетрясёт спецслужбы и найдёт или назначит крайних, кто повинен в том, что командующий ферсианским подпольем открыто разгуливал по столице Священного союза и имел контакты с высшими должностными лицами. Необходимо всех проверить на профпригодность, кого-то выгнать со службы пинком под зад, а на кого-то вообще возбудить громкое уголовное дело, и таким образом ты снимешь с себя ответственность за признание Нестора Махно рыцарем клана Саакс.

В глубокой задумчивости Гарней пребывал недолго, он схватился за брошенный ему спасательный круг и решительно заявил:

– Спасибо, Адальберт, я этого никогда не забуду, считай, что я твой должник, а сейчас я немедленно буду созывать экстренное пленарное заседание Парламента, на котором подниму вопрос о профпригодности целого ряда должностных лиц спецслужб Священного союза. Спасибо тебе ещё раз.

Экран исчез, как не бывало, и магистр Гонориус чуть слышно рассмеялся. Наживка для Саакса и его клана с союзниками была не просто проглочена, она вошла в пасть вместе с поплавком и удилищем, которое его желудок переварить совершенно точно уже будет не в состоянии. Гарней попался и теперь будет сносить всё на своём пути, чтобы отвести от себя обвинения в возведении в рыцари клана того, кто так успешно вёл борьбу на Ферси против Священного союза. Выгнав со службы значительное число старших офицеров, он, без всякого сомнения, наживёт себе огромное число врагов и в конечном итоге свернёт себе шею. Весь его клан станет изгоем, а союзники будут вынуждены от него отвернуться, так как изгоями стать не захотят. Ничего личного, только бизнес.

Вновь настойчиво зазвучал сигнал коммутатора, и верховный магистр, мысленно отдав команду, увидел на появившимся экране страшно деловую физиономию президента Руноя.

– Здравствуй, магистр, ну как у тебя впечатления от военно-повстанческого парада на Ферси?

Внимательно посмотрев на Руноя, Гонориус глубоко вздохнул и заговорил:

– Признаюсь честно, впечатлило. Красивая картинка для публики, в том числе и для нашей. Неуловимый командующий ферсианским подпольем, сняв свою маску, наделал немало шороху, и теперь мне думается, Саакс будет рвать и метать, чтобы только избежать обвинения в содействии противнику.

– Я тоже так думаю, – ухмыльнулся Руной, – и считаю необходимым ему в этом помочь, чтобы он наломал как можно больше дров, которые его в конечном итоге и погребят под собой.

– Помоги, – согласился верховный магистр, – в помощь ему запусти в подконтрольных тебе средствах массовой информации истерию, что только подстегнёт его к более решительным действиям, и результат не заставит себя долго ждать. Саакс непременно перегнёт палку, чем ты и воспользуешься в полной мере, и он и его клан с союзниками вылетят с орбиты, как пробка из бутылки шампанского.

– Непременно так и поступлю, – гоготнул президент, не скрывая своей искренней радости, и, пожелав всего хорошего, отключил связь.

Президента можно было понять, находясь на краю пропасти, он был готов ухватиться даже за соломинку, чтобы спасти свою политическую карьеру, а тут ему вдруг выпал такой шанс! Он будет из кожи вон лезть, чтобы выкарабкаться из того положения, в котором он находился сейчас. Сначала поможет своему конкуренту, да так поможет, чтобы для Саакса все пути отступления были превращены в пепел, а уж затем начнёт его топить по полной. Даже не замечая того, что они оба идут на дно с камнем на шее, правда с разной скоростью.

Ухмыльнувшись своим мыслям, магистр вызвал коммодора Войду в свой рабочий кабинет. Появился тот спустя пять минут и, поприветствовав верховного магистра, присел в кресло и замер. Несколько мгновений рассматривая его, Гонориус заговорил:

– Тадеуш, начинай подготовку операции под кодовым названием «Холодный душ», пора начинать наводить внутренний порядок. Хаос сделал своё дело, и теперь настало время загнать всех в стойло, и не мелочитесь там, церемонии тут неуместны. Используйте военно-полевые суды на полную катушку. Где-то две недели на подготовку у тебя точно есть, возможно чуть больше, но ненамного, точная дата будет зависеть от того, как будут развиваться дальнейшие события. Гарней Саакс и президент Руной в самое ближайшее время спустят с цепи всех своих шакалов на спецслужбы. Пойдут громкие отставки и возбуждения уголовных дел, что заставит командный состав броситься к нам и слёзно просить у Ордена защиты. Мы им её, разумеется, дадим, но только на наших условиях, и вот тогда мы и начнём операцию по наведению порядка, уже не имея на своём пути противодействия элитных группировок.

– Будет исполнено, сир, – с многообещающей ухмылкой ответил коммодор и, помолчав несколько мгновений, задал вопрос: – Сир, разрешите выполнять?

– Выполняй, Тадеуш, да помогут всем нам святые стихии.