Вышеописанное открытие повлекло за собой ряд предположений. Справедливо ли то же самое для людей, оказавшихся в обогащенной среде? Значит ли это, что смена обстановки и такой новый опыт, как путешествие, смена работы или новый круг общения, могут привести к образованию мозговых клеток? Может ли такой опыт улучшить нашу память и даже сделать нас умнее?

Во-первых, давайте сделаем шаг назад. Что именно в окружении мышей заставило их мозг образовывать новые клетки? Были ли это игрушки и тоннели, где они могли прятаться, или же множество других мышей вокруг? А может, такой результат связан с их бегом в колесе?

Лично я бы предположил, что дело было в комбинации всех этих факторов, однако это не так. Когда мыши только бегали в колесе и не имели доступа к остальным стимулам, в их мозге происходили значительные изменения. Оказалось, что физическая активность (то есть в данной ситуации бег в колесе), является главным фактором в формировании новых клеток мозга. Другие стимулы вроде игрушек и тоннелей либо вообще не оказывали никакого воздействия, либо оно было незначительным.

Факт того, что регулярный бег стимулирует образование огромного числа новых клеток мозга, значительно повлиял на некоторых ученых, проводивших эксперимент. Один из них, генетик Фред (Расти) Гейдж, рассказал о том, что его коллеги кардинально изменили свой образ жизни и начали бегать, после того как увидели все те новые клетки в мозге мышей. Они предположили, что если это относится к мышам, то справедливо и в отношении людей тоже.

Однако были ли Гейдж и его коллеги правы, предположив, что мозг взрослого человека способен образовывать новые клетки? Это сложный вопрос, поскольку, чтобы найти ответ на него, необходимо изучить мозг под микроскопом, так как ни КТ, ни МРТ не способны дать нам подсказку. В действительности необходима аутопсия человеческого мозга. Даже если бы кто-то согласился пожертвовать свой мозг науке после смерти, возникла бы проблема: как понять, являются ли клетки мозга новыми? Отличить их от старых невероятно сложно.