Глава 19
Фа Жонг Ко

«Нет, боже! Нет!!! Только не опять!» – пронеслось в голове Саши, как только он понял, что еще жив. Провалявшись в отключке чертову уйму времени и еще не придя окончательно в себя, он тем не менее абсолютно точно был на этом свете. А еще и на кровати, и в отапливаемом помещении. Перспектива в очередной раз проснуться на больничной койке была все явственнее. Приоткрыв один глаз, он огляделся.

Темно. И явно не больница. Красные отблески огня, пляшущие по стенам, шли от небольшой самодельной печурки, сваренной из бочки и обложенной кирпичом. В таком неясном свете угадать цвет стен было несколько проблематично. Но, судя по стандартной планировке, он должен был быть белым. В целом же комната ничем не походила на медицинскую. Кроме наличия в ней пациента и ящика с большим красным крестом.

– Ну бли-ин… – протянул Саша и с удивлением понял, что слышит собственный голос. Это, можно сказать, было хорошей новостью. Если только… – Кристалл, сколько я проспал?

«Сегодня шестое декабря две тысячи семьдесят девятого года. Вы были без сознания три дня и семнадцать часов. Ваш организм удивительным образом быстро восстанавливается. Даже будь у меня в распоряжении наномашины, я совершенно не уверена, что смогла бы залечить раны с такой скоростью».

«Да, повезло так повезло», – подумал Саша, пытаясь встать. На удивление, получилось довольно легко. Открыв панель характеристик, он констатировал, что никаких травм и минусов у организма нет. Впервые за черт знает сколько времени. Еще раз оглядевшись, Вей понял, что синестезия никуда не делась. А Кристалл исправно конвертировала ее в изображения и отмечала на мини-карте. Этакий смешанный радар-эхолокатор.

В соседних помещениях находилось несколько источников звука. И уж раз он жив, здоров и не связан, можно по умолчанию считать, что они друзья. Или, по крайней мере, не враги. Напрягшийся было Саша заставил себя расслабиться. Нужно хоть немного доверять окружению, которое оставляет на стуле рядом с кроватью одежду и кобуру с пистолетом. Облачившись в аккуратно заштопанную форму и подпоясавшись, Лао подошел к единственной двери и, постучав, вышел наружу.

– Приветствую, – сказал он негромко обернувшимся на звук соседям. Ожидая увидеть своих напарников или хотя бы военных, он совершенно не думал, что рядом будут самые обыкновенные люди. Опрятная женщина с идеально сделанной прической – и это в их-то условиях – читала при свете масляной лампы книгу ребенку – девочке лет восьми. Характерные черты лица не оставляли сомнений: перед ним китайцы.

– Добрый вечер, господин полномочный представитель, – улыбнувшись, склонила голову женщина, говор у нее был чисто русский, – рада, что вы наконец поправились. Как себя чувствуете?

– Спасибо, неплохо. Даже хорошо, если быть точным. Вы не знаете, где мои помощники?

– О, сейчас их увели к старейшине нашего блокпоста. Милая, отведешь дядю к господину Ли? А потом, как вернешься, мы продолжим читать.

– Конечно, – весело ответила девчушка, вскакивая с дивана, – идите за мной! – Она взяла Сашу за руку и потянула за собой, все ускоряясь. Не сумев подстроиться под ее темп, он то спешил, то задерживался, давая ребенку лишние поводы для смеха. И хотя было совершенно необидно, но даже так она стимулировала его двигаться быстрее. Когда Александр совсем уже было выработал правильную скорость и пошел за бегущей девочкой ровным быстрым шагом, она неожиданно замерла перед дверью. – Вам сюда, до свидания!

– Да, конечно, спасибо, – кивнул Лао вслед непоседе и потянул ручку на себя.

Дверь с легким шипением доводчиков отворилась, и он вошел в комнату, еще совсем недавно бывшую рядовым офисом. Шестеро людей полусидели-полулежали на мягких пуфиках, заменяющих кресла. Подняв глаза навстречу вновь прибывшему, тихо говоривший китаец выгнул дугой брови и тут же вскочил с места.

– Господин уполномоченный посол, как вы себя чувствуете? – спросил он удивленно.

– Лао, – выдохнула Кэт, – живой, чертяка.

– Доброго времени суток, – кивнул Саша, приветствуя всех в помещении. – Все хорошо, но почему у меня такое чувство, будто вы меня уже заживо похоронили? И где мы вообще?

– Прошу прощения за мою бестактность. Позвольте все объяснить, – улыбнулся старший из присутствующих, – меня зовут Фа Жонг Ко. Можно просто Ко. Я, как и вы, уполномоченный посол своей стороны. Если точнее, его высокопревосходительства наместника северного Пекина, Ронг Тао. Не беспокойтесь, его кандидатура была согласована с вашей администрацией еще до войны. Он третий помощник почившего мэра города.

– Очень рад, я Лао Вей, должность мою вы знаете. Хорошо, что нам удалось так быстро и без проволочек встретиться.

– Вот как? Ну я бы не сказал, что ваше появление не вызвало осложнений. Все же мы потеряли торговый центр с огромным складом товаров.

– В смысле потеряли? – непонимающе спросил Саша. – Если вы про наличие там зараженных, то мы, наоборот, расправились с ними!

– Нет, конечно, я не об этом. Мы крайне благодарны вам за то, что вы устранили одного из немногих выживших контролеров. Вот только вы чересчур неаккуратно использовали гранаты и взрывчатые вещества. Боюсь, ваши действия вызвали пожар, который спалил несколько этажей и почти привел к обрушению здания. А ведь там были теплые вещи, продукты, медикаменты…

– Прошу прощения. Согласен, это полностью наша оплошность и недоработка. Если у вас есть проблема с зараженными, мы готовы решить ее своими силами. Только обеспечьте нас боеприпасами, и мы тут же отправимся отбивать для вас другой источник продуктов и обмундирования.

– Спасибо, господин посол, но в этом нет нужды. Всем нам, безусловно, приятно, что наши союзники готовы не только разрушать, но и брать на себя ответственность. И даже добровольно возмещать ущерб. Но, к счастью, мы и сами в состоянии обеспечить все наши нужды. Особенно учитывая, что вы не так давно были ранены, а ваши друзья находятся не в самой лучшей форме.

– Что случилось? – спросил Саша у Кати, которая потупила взгляд.

– Павел, в общем, у него все не так хорошо, как у вас. Рана гораздо меньше, но он пока не сможет встать, – тихо проговорила Кэт.

– Совершенно верно, – поддакнул Ко, – вы вообще показали уникальный уровень регенерации, доселе ни разу мне не встречавшийся. Это ваша основная мутация?

– Возможно, я никогда не делил их на такие категории. Да, если честно, и не знаю, как бы это у меня получилось. Сведений по ним почти нет.

– Да, я слышал, генерал-губернатор проявляет к ним слишком малый интерес. Будто в новых условиях человечество способно выжить без них. Но вы же на себе чувствуете, что это не так?

– Не сказал бы, – не совсем уверенно проговорил Александр, – я видел, как люди прекрасно обходятся и без мутаций. Выживают, отстраиваются, и ничего.

– Вы, вероятно, говорите про каннибалов с севера? Прошу прощения, техноканнибалов. Передовой отряд Японии, который использует части тел поверженных зараженных для восстановления собственных бойцов и наномашин. Докладывали, что они даже из трупов научились извлекать наномашины.

– Да? Первый раз слышу, – искренне удивился Вей, – вполне возможно. Их принцесса сумасшедшая. Ради власти она могла пойти на любые ухищрения.

– Власти? А может, выживания собственного народа? Впрочем, не так важно. Мы вас прекрасно понимаем. Хотел бы в очередной раз заверить, что Китай не отказывается от принятого в пятидесятых годах курса на объединение. Мы все так же готовы быть вашим старшим братом, защищать и учить. Помогать чем можем. И пусть сейчас, впервые за сто лет, нас меньше, чем противника, мы сделаем все для победы. Будьте уверены.

– Спасибо, генерал Ферронов будет рад это слышать, – склонил голову Вей. – Позвольте вопрос?

– Конечно, мы же с вами общаемся. Весь разговор состоит из ответов и вопросов.

– Небоскребы, стена, которую вы возвели. Как у вас получилось изолировать всех зараженных на такой маленькой площади?

– Боюсь, мой ответ вам не понравится, – поморщился Ко, – это не все зараженные маленького Пекина, гораздо большая их часть находится в самом городе. Рассеянная по улицам. Неделю назад, когда радиация начала стихать, нам удалось выманить этих тварей к перешейку. Там так удачно располагались золотые ворота, что мы без труда, пользуясь только строительной взрывчаткой, смогли остановить и ограничить их продвижение. А вот уничтожить их, увы, не вышло. И когда мы поняли, что вскоре они снова разбредутся по всему городу, было принято решение защитить гражданских, создав заслон. Или Малую Сахалинскую Стену, как мы ее называем. Решение, как вы видите, было довольно удачным.

– А что с радиацией? – спросил Саша. – Как вы смогли раздобыть противорадиационные средства для своих людей? Сумели защитить здания? Может, вам нужна доставка медицинских препаратов или врачебная помощь?

– Нет, у нас все в полном порядке и под контролем. Все эти вопросы уже закрыты. Решены. Как и проблема с внутренней угрозой. Спустя две или три недели мы будем готовы к бою. И поможем вам очистить остров от этих тварей. На благо человечества сейчас работают все наши ученые как на острове, так и на материке. Поверьте, все будет хорошо. Мы в состоянии спасти Россию, как и сорок лет назад.

– Понятно, спасибо, – кивнул Вей, понимая, что с ним говорят, как с маленьким нашкодившим ребенком. – Нет ли у вас задания, которое я могу выполнить в качестве благодарности за ваше гостеприимство и защиту?

– Нет, – чуть улыбаясь, покачал головой Фа Жонг, – хотя, если для вас это столь важно, у меня есть второстепенное, но важное дело. Еще до изоляции нам удалось восстановить антенну дальней связи и отремонтировать оборудование загоризонтной радиопередачи. Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что в последние два дня сигнала с нее нет. Хотя ток туда подается исправно. Наш отряд собирался проверить оборудование завтра, после окончания обычного патруля. Но, если хотите, вы можете самостоятельно это сделать. Карту я вам предоставлю, боеприпасы к вашему вооружению тоже.

– Спасибо, не люблю оставаться в долгу или сидеть без дела.

– Раз так, хорошо, – кивнул Ко, – я рад, что вы приняли помощь профессора Чо Фана. Это выдающийся генетик и человек мира. И пусть долг жизни нельзя окупить простыми заданиями, уверен, так будет легче и вам, и ему. Принесите господину послу снаряжение.

Такая трактовка Саше в голову не приходила. И в самом деле очень сложно представить, что бы случилось с Россией в пятидесятых годах, когда власть в стране быстро сменялась, а федеративное устройство было упразднено. Китайское золото, рабочие люди и, конечно, политическое прикрытие решили проблему. И новая Россия (без всяких приписок) выжила.

Но тогда же появились в ней и новые понятия. Долг жизни, например. Наместничество. Взяла свое коммунистическая партия. А затем объединенная партия. Китайский интернет и российский объединились в один. С более чем двумя миллиардами пользователей. Многие сферы жизни были практически полностью монополизированы старшим братом. Остались армия, флот и космос. И теперь на Саше долг жизни.

– Разрешите пойти с вами? – спросила Кэт, когда он уже рассовывал магазины по подсумкам. Стандартизированное в рамках ШОС вооружение и боеприпасы сильно облегчали задачу. Саша задумался на секунду, а затем кивнул. Хуже от того, что их двое, не будет. А в крайнем случае девушка вытащит его из той «ситуации», в которую заведет судьба.

– Присоединяйся, только оружие себе подбери подходящее. Нам опять в здании сражаться, так что короткоствольный автомат будет как раз в тему.

– А я как-то надеюсь, что и сражаться нам не придется, – сказала Катерина, но предложенное приняла без колебаний. – Может, птицы антенну повредили или крысы?

– Птицы? На таком-то морозе? – недобро усмехнулся Вей. – Сейчас только совы полярные у нас и выживут. Все, кто поумнее, поди, улетели на юг. Остальные, – он вздохнул, махнув рукой, – ну да сама знаешь. А вот по поводу крыс, вполне может быть. Впрочем, они тоже вряд ли. Нужно готовиться к самому худшему, а это у нас по умолчанию…

– Стая зараженных, контролер и пожар? – настала очередь Кати улыбаться. – Ну, хуже предыдущего раза не будет. Втроем сунуться в самое логово зомби – это надо было умудриться.

– Это да. Повезло так повезло, – согласился Саша, – первый раз у меня такое. Готова? – Сам он забил последний подсумок и запасся гранатами. Учитывая небольшую продолжительность рейда, взял всего десять сорок пятых. Но хватить должно было с головой.

– Да, вполне, – кивнула женщина, укорачивая оружейный ремень.

– Цель в паре кварталов, так что со снегоступами дойдем минут за тридцать, смотрим по сторонам и не спешим. Хоть они и говорят, что зачистили район, мне слабо верится в такое везение.

Окончательно собравшись и подготовившись, они спустились по оживленной лестнице вниз, к выходу. Здание, казалось, кишело жизнью. Четырежды им попадались навстречу люди. А один их даже обогнал. Китайская передовая община хоть и называлась малочисленной, но только для коренных жителей Поднебесной.

Однако стоило им выйти через окно второго этажа на снег, как все мгновенно изменилось. Кристально белая пелена снегопада, свободная от выхлопных газов, пепла и радиационных осадков, отрезала их от небоскреба. И уже через пятнадцать шагов нельзя было с уверенностью сказать, в каком направлении от парочки Орков находятся точка старта и цель.

Не рискуя потеряться в этом мареве, Саша обвязался веревкой. И дальше двинулся, только убедившись, что Катерина сделала то же самое. И не зря. Каждый новый шаг был словно движением к обновленному белому миру. Здания причудливыми скалами вырастали из ледяного тумана и плавно таяли за спиной, удаляясь.

Ни людей. Ни зараженных. Если бы еще полчаса назад он не разговаривал со стражниками на выходе, мог бы поспорить, что они первооткрыватели Крайнего Севера. Дорога, на которую он планировал потратить не больше часа, превратилась в эпическое путешествие. Одно только ориентирование на местности чего стоило. Ведь карта, любезно предоставленная Ко, была подробна, с адресами и названиями улиц. Вот только никаких указателей в новом мире не было. Они утонули в снегу на уровне окон второго этажа. И даже Кристалл со своей мини-картой оказалась бессильна. Она видела и слышала только то же, что и сам Саша, а в таких условиях могла отображать только ближайшие десять метров.

Даже удерживая нужное направление, им приходилось время от времени проверять: не заблудились ли они в этом жутком снегопаде? Подходя к углу здания, они, орудуя прикладами как лопатами, отгребали снег в стороны. Иногда приходилось тратить по десять минут, прежде чем добирались до заветной синей таблички. Но стоило им сориентироваться и отойти, как уже через пару минут яма до краев заполнялась новым снегом.

– Знаете, – сказала Кэт на очередном привале, – а ведь, наверное, именно так должен выглядеть мир с чистого листа. Никаких людей, войн, только полная белизна вокруг. – Чтобы передохнуть от постоянно бьющего в лицо снега, им пришлось выломать окно и забраться в здание.

– Ну его к черту, этот твой новый мир. Пусть старый был не идеален, но меня он устраивал, – отмахнулся Саша. – Оставалось-то всего ничего: мирно распрощаться со службой и уйти на гражданку. А потом можно было бы заниматься чем угодно.

– Да бросьте. Кто же в своем уме уходит со службы в Российской армии? Особенно с хорошего места?

– Ну, не скажи. Тут главное свои пятнадцать отпахать, уйти на заслуженную пенсию, и все, свободен. Можешь заниматься тем, к чему душа лежит.

– О, на пенсию собрались, и сколько же вам годочков?

– Мало пока. Ты права. Но веришь или нет, пять стажа у меня уже есть. Осталось еще десять. Вернее, оставалось. Теперь-то однозначно никакой пенсии не предвидится. В могилах отдохнем. Если они у нас вообще будут.

– Да ну вас, господин посол, с вашими закидонами. Это же жуть какая-то. Нет, во мне вы надежду не убьете. Я верю, что мы можем и с тварями этими расправиться, и города в нормальное состояние вернуть. Ну и пусть населения будет немного. Переберемся в пригород. Будем заниматься сельским хозяйством.

– Думаешь, тебе кто-то позволит вернуться к истокам? – невесело усмехнулся Лао. – Нет, дорогая. На благо человечества такая стратегия пойдет. Для начала нам нужно расправиться с зараженными. Пусть они и спят, но даже сейчас их тьма-тьмущая. И встречаются вполне-таки агрессивные особи. А если потеплеет, вернее, когда, они начнут выбираться из-под снега, представляешь, сколько их будет?

– Давайте лучше дальше двигаться с таким настроением, – буркнула Кэт, собирая пожитки, – мы и так на дорогу уже три часа потратили. А вы говорили, только половина потребуется.

– Да, тут не повезло, согласен. – Саша кивнул и тут же легко поднялся. Организм в очередной раз удивил. Стоило ему подкрепиться и передохнуть, он стал как новенький. Чего по напарнице сказать было никак нельзя. Катерина, хоть и держалась молодцом, но по ее лицу было заметно, что накапливающаяся усталость берет свое.

Вей подумывал было предложить ей остаться здесь, на привале, и дождаться его возвращения, но, глядя на упрямство девушки, решил не рисковать собственным здоровьем. В крайнем случае он ее донесет и оставит на первом этаже. А дальше уже двинется сам.

Стоило им снова выйти на снег, как все мысли из головы будто сдуло. Они еще помнили направление. Оставалось пройти не больше километра. Но жуткий, завывающий в небоскребах ветер толкал их назад и бил из каждого проулка. С природой не могли совладать даже исполины тридцатиэтажных зданий. Вьюга лишь усиливалась, пробираясь между ними. Но напарники не сдавались и с каждым шагом сокращали расстояние до цели.

Движение по прямой, когда тебя мотает из стороны в сторону, само по себе дело нелегкое. Но настоящей проблемой оказалось найти нужное здание, стоящее во дворах, засыпанных белой пудрой. Лишь с третьего раза они откопали правильную табличку. И тут же, не раздумывая, выломали прикладами ближайшее к ним окно.

– Надо какой-то опознавательный знак сделать, – задумчиво проговорила Катя, когда они наконец оказались в помещении. – Может, стол наружу поставить или тряпку какую вывесить? Чтобы не приходилось так в снегу барахтаться.

– Ага, вот только флаг сорвет ветер, а стол уже через пять минут будет не видно под снежным сугробом. Нет, к черту, будем выполнять свою задачу, а там увидим, что и как.

– Но ведь, если хотя бы таких опознавателей не сделать, то из-за снега вообще невозможно будет ориентироваться. Занесет до третьего этажа, и что тогда? Как в этих каменных джунглях дорогу искать?

– По звездам, – хмуро ответил Саша, прекрасно понимая, что женщина права. У многих людей и так-то возникали проблемы с ориентированием в городе. Что уж говорить о ситуации, когда ты без карты и нет никаких точных ориентиров. А со всех сторон окружают одинаковые серые исполины. – Черт его знает, может, стрелки будем на зданиях рисовать. К ближайшему населенному пункту? Так, чтобы точно не замело, – этаже на двадцатом. Или перегоревшие провода натянем в правильном направлении. Человечество всегда выкручивалось и сейчас сможет. Да и вообще, не думаю, что это будет так уж проблематично. Пока зима, все будут держаться источников тепла. А значит, легко получится найти дорогу по дыму или пару.

– Разве что так, – покачала головой Кэт, – все равно же должны быть путники, послы, как мы, например. Им-то нужно будет ориентироваться.

– Мы с тобой люди почти случайные. Бойцы, а не путешественники. Могу поспорить, найдутся те, кто даже в этом бардаке прекрасно себя чувствует и всегда знает дорогу. – Разговаривать особенно не хотелось, но делать было больше нечего. Они поднимались по лестнице, проверяя натянутый толстый провод, кинутый между этажами.

В самом низу, как и сказал Фа Жонг, находилась генераторная. А вот операторская должна быть на самом верху. Такую странную схему пришлось применять, потому что сам генератор был соединен с огромной многотонной цистерной топлива. Сколько в ней оставалось бензина, Саша сказать не мог, но генератор исправно работал. По крайней мере, тестер, который ему смастерили китайцы, показывал, что напряжение есть, и достаточное. Оставалось проверить, есть ли оно на самом верху. И чтобы не бегать между этажами, Лао подключался к каждому соединению, чуть оголяя провода. Хотя до крыши оставалось не больше десяти этажей, поломки он пока не нашел.

«Осторожно, движение, крупный объект, – предупредила Кристалл, когда они поднялись на двадцатый этаж, – выстраиваю карту на основе предыдущих этажей».

Саша остановил напарницу движением руки. Поднес палец к губам. И, сняв капюшон и шапку, начал усиленно вслушиваться в происходящее. Зрительно-слуховая синестезия никуда не делась, вернувшись вместе со слухом. Теперь он удивленно рассматривал несколько красных точек, двигающихся наверху. Они сильно различались по уровню шума. Хотя с уверенностью сказать, кто какой массы, Вей не мог. Но, главное, они явно были здесь неспроста. И скорее всего, враждебны.

Оставив на лестнице все ненужное обмундирование, Лао перехватил поудобнее автомат и двинулся вперед. Катерина, поняв все без слов, повторила его действия. Теперь они уже не спешили, поднимались крадучись, стараясь не издавать лишнего шума. Когда до верхнего этажа оставался один пролет, Саша с облегчением выдохнул и расслабился. Катя недоуменно посмотрела на него.

– Зомби не матерятся, – усмехнулся посол, – кто бы там ни был, это наши.

– Уже радует, знать бы еще, насколько наши.

– Сейчас и проверим. – Вей подошел к люку на чердак и с силой постучал в него прикладом. – Мы заходим, не стреляйте! – крикнул он, приоткрыв щель.

– Здоровья вам и вашим близким, – приветствовал их главный из присутствующих. – Какими судьбами к нам прибыли зеленокожие?

– Уполномоченный посол Фа Жонг Ко просил проверить антенну, – без задней мысли ответил Вей. – А вы здесь?

– По той же причине, но послал нас наместник. Мы уже почти закончили с ремонтом. Осталось несколько ключевых узлов, и можно будет снова передавать сообщения. Если вы подождете пятнадцать минут в операторской, мы все сделаем.

– А это где?

– Вон те столы, – показал неулыбчивый китаец и тут же вернулся к работе. Напарникам ничего не оставалось делать, кроме как сеть в предложенные кресла. «Операторская» представляла собой жалкое архаичное зрелище. Вытащенные музейные экспонаты, стальные чемоданчики с компьютерами внутри. Даже не с 3D-экранами, а с плоскими, светящимися неровным светом. Посмотреть на такой архаизм было даже забавно.

– Все, заработало, – довольно потирая руки, сказал старший через пару минут и, подбежав к компьютеру, забегал пальцами по клавиатуре. Снаружи что-то жутко заскрипело. – Антенна выравнивается, – ответил на недоуменные взгляды техник, – ветром оборвало соединение, но теперь все сделано надежно. Сейчас произведу последние настройки, и можете пообщаться с кем хотите. Есть пожелания?

– Да, с генерал-губернатором, если есть его код.

– Его личного нет. Но есть местного штаба, – кивнул старший, – антенна предназначена для международных переговоров, но и по острову легко возьмет необходимое. Так. Готово. Осталось дождаться, пока нам ответят.

Ждать пришлось недолго, уже через несколько секунд послышался голос дежурного. Александр назвался назначенной Ферроновым должностью, и парень, козырнув, мгновенно помчался за генералом. А спустя минут пять перед экраном появился и сам Роман.

– Здравия желаю, господин… – начал было отчет Вей, но его оборвали.

– Саня, черт тебя дери, ты даже не представляешь, как я рад тебя слышать и видеть.

– Генерал?

– Да, извини, короче, собирай вещи и возвращайся немедленно. У нас, кажется, большая проблема с твоей старой знакомой и моим мальцом. Племянничек, мать его, ушел в самоволку с самураями и пропал еще два дня назад. Срывайся и возвращайся на базу.

– Понял, постараюсь к вечеру быть…