Глава 29

СГУЩАЛИСЬ СУМЕРКИ. Серина уже почти добралась до восточного берега. Тут яростно налетел ветер, растрепав ей волосы, и немедленно разразилась гроза с неистовыми потоками дождя. В считаные секунды тоненькое одеяние Серины промокло.

Не обращая внимания на вспышки молний и грозовые раскаты, Серина продолжала путь. Грозы она не боялась. Гроза была ей на руку, поскольку Бруно и другие охранники вряд ли в такую погоду выйдут патрулировать.

Вскоре она достигла восточного побережья, но в пещеру, найденную ею вместе с Яканой, не полезла, а уселась на мокром песке, позволяя дождю омывать ее тело. Затем она выставила сложенные в пригоршню ладони и принялась пить дождевую воду. Наблюдая за вспышками молний над бушующими волнами, она думала о Номи. Сестра непременно испугалась бы грозы, и, будь они сейчас вместе, Серина бы успокоила ее, как делала это не раз раньше.

Всю первую ночь после изгнания Серина простояла на утесе, наблюдая фейерверки у далекой Беллаквы. Она думала о том, не прыгнуть ли ей. Но наступило утро, а она все еще была на утесе, по-прежнему размышляя, как ей добраться до Номи.

Сейчас, сидя под проливным дождем, она усилием воли изгнала из головы все мысли, но от режущей боли в пустом желудке избавиться ей так и не удалось.

К утру гроза унялась, небо прояснилось, тьма и непогода проиграли битву, а над океаном, словно феникс из пепла, восстало солнце.

Серина, оглядев истерзанный штормом пляж, принялась обдумывать свои дальнейшие действия.

Во-первых, пища. Она более суток ничего не ела.

Серина принялась разыскивать растущие на кустах ягоды и вскоре отыскала те, о которых Клифф говорила, что у них ужасный вкус. Серина попробовала их, но голода не утолила.

Она осмотрела окаймляющие пляж деревья, надеясь отыскать фрукты. И тут услышала почти заглушаемые прибоем звуки шагов.

Предположив, что это Вал разыскивает ее, она не стала прятаться и даже направилась к тропе. Но это оказался вовсе не он. Это была Якана. И выглядела она совсем растерянной.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Серина.

Якана остановилась как раз там, где чахлая золотистая трава уступала место золотистому песку.

– Я надеялась, что ты здесь. Хотела выяснить, как ты.

Серина подошла к Якане и, усевшись на песок, принялась глядеть на воду.

– Не скажу, что благоденствую. Но, тем не менее, я жива. А это уже неплохо.

Якана, усевшись рядом, протянула ей фляжку.

– Стащила из общих запасов. Подумала, что тебе понадобится.

Серина с благодарностью приняла подарок и тут же сделала несколько мелких глотков.

– Спасибо.

– Еды мне достать не удалось. – Якана оглянулась на деревья позади себя. – Оракл вне себя от гнева. И большинство девушек – тоже.

Серина вздохнула.

– Догадываюсь. Но не считаю, что поступила неверно.

– Я с тобой согласна. – Якана сняла с ног порядком поношенные туфли и вытряхнула из них песок. – Но теперь мы все голодаем.

– А почему мы голодаем? – В груди Серины заклокотал гнев. – Не потому ли, что Верховный не посылает достаточно еды? И не потому ли, что Командор Ричи оставляет себе солидную часть? Я слышала разговор между Оракл и Валом, и Вал говорил, что Командор прибирает себе приличную часть рационов.

Якана пожала плечами.

– Но что мы можем с этим сделать? Оракл говорила, если бойцы откажутся драться, охранники перебьют всех.

– А что сделают охранники, если к арене не придет никто? – задумчиво произнесла Серина, глядя на то, как на берег вновь и вновь набегают волны. – Что, если мы все никуда не пойдем, а останемся там, где живем?

Якана потерла подбородок.

– Ну, наверное, они явятся за нами…

– Но сколько их и сколько нас? – спросила Серина. – Конечно, у них оружие, но нас сотни, а их не более сорока. И мы знаем остров, а они нет. Сидят в своих обнесенных колючей проволокой цементных башнях и изредка неохотно патрулируют…

– Но если мы откажемся от боев, то и пищи не получим, – произнесла Якана мягко. – Того, что удается добыть на острове, всем не хватит. И тебе это отлично известно. Мы все умрем от голода.

– Тут ты, пожалуй, права. – Серина потерла глаза. – Ну, может, попробуем захватить прибывший корабль и бежать на нем с острова?

– Считаешь такой план более реалистичным, чем с постройкой плота? – едва слышно промолвила Якана.

– Ни один план не реалистичен, – допустила Серина. – Да план, в общем-то, и не важен. Важно, чтобы команды договорились между собой. Возможно, начали бы делиться друг с другом пищей.

– Полагаешь, что если команды договорятся, то стражники об этом не прознают? – Якана вновь бросила взгляд через плечо, будто опасаясь того, что за ними шпионят.

– И тут ты права. Если они прознают, что команды объединились, они найдут, как нас вновь разделить.

Серина подумала о Командоре, вспомнила его узкие, полные жестокости глаза. Уж он-то придумает, как заставить их расплатиться за неповиновение.

– Да и как нам удастся уговорить команды объединиться? – Якана привычным движением руки убрала челку за ухо.

– Нужны представители, – заявила Серина. – Если Оракл пошлет в каждую команду, скажем, по две девушки с предложением мира… Возможно, если они принесут с собой немного пищи и воды в подтверждение своих лучших намерений, то договориться станет легче… Если команда Пещерных наглядно покажет, что ради достижения большой цели готова сносить дополнительные тяготы и нужды…

– Да, в таком случае остальные, возможно, и прислушаются к нам. Может, даже поверят. – В глазах Яканы засияли огоньки.

– Да, – подтвердила Серина. – Но для начала надо сделать первый крошечный шажок, а не ставить грандиозных целей. Вот только я сомневаюсь, что Оракл пойдет на это. Вряд ли ради призрачных перспектив она рискнет людьми из своей команды.

Якана поднялась и сунула ноги в свои туфельки.

– Я с ней поговорю. Большинству наших ненавистно то, что ты сказала, но некоторые согласны с тобой. И я с тобой согласна. Многие понимают, что каждому из нас придется выйти на ринг, и кто-то наверняка умрет. Многие предпочтут любой иной путь, чтобы избежать смерти. Возможно, таких найдется достаточно, чтобы убедить Оракл.

– Она возненавидит меня еще больше. – Серина уронила голову на руки.

Она уважала Оракл и никак не предполагала, что выступит против нее.

Якана издала легкий смешок.

– Сожалею, Грация, но больше, чем сейчас, вряд ли получится.

Серина поднялась на ноги. Прижала к груди флягу с водой.

– Если она изменит свое решение или если я чем-то смогу помочь, пожалуйста, дай мне знать.

Якана кивнула.

– Возможно… Возможно, тебе самой стоит поговорить с другими кланами. Ведь ты веришь в то, что говоришь. Искренне веришь. Возможно, твои идеи, высказанные лично тобою, окажутся для них более убедительными.

– Возможно. – Серина потерла шею. – Но, что более вероятно, они заподозрят меня в намерении украсть еду и убьют на месте, даже не дав объясниться.

– И такое возможно. Но я видела тебя прошлой ночью и считаю, что ты вела себя в высшей степени убедительно. К тебе могут прислушаться. – Якана улыбнулась, но в ее зеленых глазах таилась печаль. Она коротко обняла Серину, на мгновение прижала к себе. – Будь осторожна. Миррор говорила, что стражники любят охотиться на девушек-изгоев. Без защиты команды ты… – Ее голос угас.

Серина сжала челюсти.

– Спасибо за предостережение. И за воду тоже спасибо. И ты в свою очередь будь осторожна.

Она смотрела, как уходит Якана. Та вскоре скрылась среди чахлых деревьев. Солнце уже жарило вовсю, и Серина решила переждать дневной зной в пещере. Там она улеглась прямо на камни, сделала несколько глотков воды из бутылки и опять почувствовала благодарность к Якане за подарок. Желудок Серины ныл, но теперь не только от пустоты, но и от страха.

Мало-помалу она забылась болезненным сном. Ей приснился кошмар недавнего боя, но вскоре она резко пробудилась. Затем вновь задремала, и на этот раз ей привиделось, как Малахия душит Номи золотой цепью. Сестра вновь и вновь тихо молила о помощи. Серина пыталась добраться до нее, но руки были скованы, а ноги не слушались. Мужчина, удерживавший Номи, поднял голову, и это был не Наследник. Это был Командор Ричи, и он смеялся.

Серина проснулась вся в поту, с мокрым от слез лицом.

Будто продолжая кошмар, в голове у Серины зазвучал голос Яканы, но внезапно ее слова показались Серине не такими уж и дурацкими.

Самой отправиться к другим командам… Превратить произошедшее с ней в повод для восстания…

В душе Серины затеплилась надежда.

Возможно, ей и удастся убедить их объединиться. Да все команды и не нужны – достаточно, чтобы с Пещерными выступила хотя бы одна.

И Серина твердо знала, с какой команды она начнет.