Когда сухогруз пришвартовался в Форт-Рейгане, мои развеселые компаньоны выперлись из низов на палубу. Все шумные, довольные, красномордые. Приятно пахнут вискариком. Разительный контраст с моей унылой зеленой рожей. Договорились сегодня заселиться, а все поиски начинать завтра с утра. Отдал им сумку, а сам потопал прямиком в бар. Как только организм перестал качаться, он вспомнил, что замерз и хочет жрать. Если срочно не накатить и не закусить, до завтра не доживу.

Бар как бар, небольшой, предсказуемо в морскую тематику отделан. Сети на стенах, штурвалы, картинки с рыбами. Уютненько. Сел за стойку, попросил виски и поесть. Высосал стопку «Одинокой звезды»… Гадость, конечно, но зато тепло. Бармен, седой крепкий старикан, принес миску рыбного супа, ломоть хлеба и набулькал еще вискаря. Под дичь.

– Замерз?

– Ага. Целый день на палубе простоял, а ветерок свежий.

– Укачивает?

– Укачивает. Наверху нормально, а внизу беда просто.

– Знакомая история. Хочешь совет?

– Если поможет – очень хочу.

– Когда укачивает – не пытайся ложиться. Займись лучше чем-нибудь полезным, тогда забываешь про качку.

– Спасибо, попробую.

– А чего тебя сюда понесло-то, если организм моря не любит?

– Организм любит деньги, а деньги платит босс. Скажет плыть – плыву, скажет лететь – лечу.

– Да, с боссом не поспоришь.

– Старикан затеял где-то здесь построить дом, вот приехали место искать. Я не один, нас команда целая. Просто они еще на корабле накидались, попозже подойдут.

– Да вроде места-то у нас диковатые. Богатеи предпочитают на Нью-Хэвене селиться…

– У вас тут какие-то полезные старикам моллюски водятся, вот он и собрался их жрать остаток жизни. Как по мне – глупость несусветная, но он босс, он деньги платит, мы делаем.

Бармен молча пожал плечами, забрал у меня пустую миску и снова наполнил стопку. Организм еще не чувствовал себя абсолютно довольным, но страдать перестал. Тепло и сытно – что еще надо?

– Рыба с картошкой будут минут через пять. Салат хочешь?

Я кивнул.

– А кто в ваших краях занимается учетом земель?

– В муниципалитете есть человек. Они работают обычно с утра и до обеда, зайдешь, спросишь. Здесь частных земель немного, мало кто польстился на эти камни.

– А как в ваших краях с транспортом?

– Морем обычно добираются. У местных свои лодки. Завтра спроси в порту, они найдут кого-нибудь, кто довезет. Обычно Кригсби этим занимался, но его что-то не видать последние дни.

– А машин нет? Не все любят путешествовать морем.

Я грустно усмехнулся.

– Дорог толком нет, потому и машин нет, разве что пара вездеходов. У нас через остров только пешком. Все грузы – морем.

– А как же автобус? Я на корабле слышал, что совсем недавно сюда привезли целый автобус.

– Это старый Донован с «Янки» насвистел? Ты его слушай больше. Известный балабол. Не автобус это был, а самый обычный «Шэви вэн». Шоссейная пузотерка, даже без полного привода. Удивительно бессмысленная в наших условиях вещь.

– Так и стоит без дела?

– Нет, третьего дня Пат хвалился, что купил его за четверть цены. Погрузил к себе на «Пулю» и увез на материк.

Ну что, первая половина головоломки сложилась. Флагманский кораблик капитана Патрика О’Тула называется «Серебрянная пуля». И он сейчас везет куда-то отжатый у фоксовских ребят фургон сотовой прослушки. Штука, конечно, редкая и дорогая, но кому он нужен на Новой Земле?

– Логично. Отвезет куда-нибудь в… более освоенное место, и там продаст. Туда, где дороги, асфальт и все такое прочее. У вас же тут где-то есть города?

– Есть, как не быть. Тот же Форт-Вашингтон на острове Колумбия уже центр цивилизации по сравнению с нашей дырой. Ну а на материке, даже по меркам Старого Света, солидные города. Нью-Рино, например, там за сотню тысяч только постоянного населения, да еще приезжих столько же.

Угу, а еще там власть у мафиозных кланов, и они с удовольствием купят железку для контроля чужих переговоров. И, в отличие от государственных структур вроде Ордена или руководства ПРА, заплатят за нее приличные деньги, а не просто отожмут у частника запретное спецсредство. Так что маршрут пиратского капитана можно предсказать с неплохой вероятностью. Хотя он мужик хитрый, может и для каких-то своих пиратских целей машинку припрятать до поры.

Одно радует – для нормальной работы с этой техникой в любом случае не обойтись без спецов, так что привлеченным отставным фэдам пока ничего не грозит.

А вот остальным охотникам на О’Тула могло и не повезти. Узнать бы, куда они делись? Но расспрашивать в лоб – не вариант, это сразу поломает нашу красивую легенду.

Так, под болтовню и виски, прошло минут сорок. А потом начали подтягиваться наши – сперва Сэм с Четом, потом Димка. Юрист по недвижимости на ужин не пошел. Ну а мы взяли бутыль вискаря, сели за столик и предались первой радости командированного. Зал постепенно заполнялся, к вечеру и вовсе живая музыка организовалась в виде волосатика с гитарой, который то затягивал протяжные морские баллады, то вдарял по кантри, блюзам и прочим рок-н-роллам. Ему подпевала слегка одетая девица без голоса, зато с декольте до пояса, откуда рвались наружу внушительные верхние сто, а то и все сто двадцать. Заполнивших зал мужиков такая пропорция аудио и видео вполне устраивала. Шныряли между столиков некие мутные личности, вполголоса предлагавшие разные виды отдыха для достойных джентльменов, у стойки сидели средней потасканности девицы, из-под ресниц бросающие на проходящих мужиков взгляды, проникающие в самую глубину бумажника…

Обычный портовый кабак, таких тысячи и в том, и в этом мире. Запах жареной рыбы, разгоряченных тел, алкоголя пролитого и алкоголя выпитого.

– У джентльменов не найдется стаканчика виски для старого моряка?

Подошедший к нам старикан был чист и опрятен, хотя глаза и нос демонстрировали все признаки давней дружбы с зеленым змием.

– Моряк, говоришь? Какой самый верхний парус на первой мачте фрегата?

– Ну ты спросил! Я, конечно, старый, но все-таки моложе ста пятидесяти лет. Поэтому про паруса кого другого спрашивай, а вот про дизеля могу и рассказать.

И старикан выдал длинную матерную тираду, где различные морские, технические и анатомические термины сплетались в мудреную гирлянду на мощном непристойном основании. Я махнул официантке, чтобы принесла еще стопку, разлил на пятерых.

– Держи, дед, заслужил.

Старикан с достоинством выцедил вискарь, поставил стопку на стол.

– Сорок лет мотористом проработал. Если интересуетесь, много интересного могу рассказать. Вот были мы однажды на Суматре…

– Мы интересуемся вашим островом. Что здесь где, кто есть кто и какие дела творятся. Расскажете?

– Расскажу. Готовьте виски.

И заговорил, каждые десять минут умолкая и задумчиво глядя на свою пустую стопку. Дожидался налива, чинно выпивал и продолжал говорить.

По его рассказу получалось, что Манхэттену по большей части не везло. Не повезло с рельефом, не повезло с расположением относительно материка, не повезло с выбором места под столицу АСШ. Зато повезло с морем. Вокруг острова водилось такое количество разнообразной рыбы и морских гадов, что ничем, кроме рыболовства, местные отродясь не занимались. Просто смысла не было, море кормило щедро. Оттого и освоено только побережье, оттого и все дороги – по воде.

– И что, все ваши только рыбу ловят?

– Не только, конечно. Есть и просто моряки. На многих штатовских кораблях наши экипажи.

– Как здесь у вас, пираты пошаливают?

– Бывает, конечно. Многие не брезгуют морским криминалом – контрабанда, незаконный лов, рэкет. Опять же, все вооружены, суд далеко, а пушка близко. Закон – море, судья – акула.

– Как страшно жить!

– Если ты не везешь полный трюм золота и не лезешь в чужие дела, на тебя никто и не посмотрит, скорее всего. Максимум – каких-то денег возьмут. Как говорится, рынок давно поделен. Все пароходные компании и частные перевозчики обычно платят за крышу и горя не знают. А вот если появляется кто-то новый и начинает ломать устоявшиеся расклады, тут-то и начинают говорить пушки и литься кровь.

Да, старикану надо не выпивку в барах канючить, а стихи сочинять, с таким-то талантом.

– А кто в ваших краях частным извозом промышляет? Кого можно нанять, чтобы остров осмотреть?

– Обычно Кригсби приезжих катал, но что-то его не видно. Как третьего дня утром повез этих бритых мордоворотов, так и не возвращался еще. Такое случается, могли в Нью-Портленде или в Маленьком Норфолке остановиться, мало ли какие дела у людей. Вот только вам придется кого-нибудь другого нанимать.

– А кого можно нанять, чтобы был лихой таксист не хуже Кригсби?

– Тормоз Кригсби? Лихой таксист? Не смеши меня, парень. Этот тип вечно солярку экономит, небось никогда быстрее десяти узлов и не ходил. Любой будет лучше его, просто все нормальные люди делом заняты, а этот обормот вечно легких денег ищет.

Совместными усилиями литрашка вискаря вскоре подошла к логическому завершению. Старикан был не прочь выпить еще, да и Димка, в кои-то веки выпавший из-под надзора жены, настаивал на продолжении банкета, но большинством голосов мы решили завершить мероприятие. Завтра работу работать, а на больную голову можно такого наворотить… Поблагодарили старого моториста и разбрелись по номерам.

Перед сном заглянул к Чету с Сэмом.

– Поговорил с барменом. Патрика О’Тула здесь прекрасно знают. У местных он считается честным перевозчиком, но крепким парнем, который может за себя постоять. Живет на восточном берегу, там же базируются и его корабли. Раз в несколько дней на катере появляется здесь, в Форте-Рейган. Позапозавчера утром тоже заезжал ненадолго. Сразу после этого Фокс со своими мордоворотами нанял Тормоза Кригсби и отправился на его кораблике вдоль восточного побережья. В середине того же дня наш замечательный Капитан О’Тул возвращается в Форт-Рейган уже на «Серебряной пуле», грузит туда машину радиоперехвата вместе с двумя операторами и отбывает в неизвестном направлении. Что-то мне кажется, что Фокс и О’Тул где-то встретились в этот день, и Фоксу повезло меньше. Учитывая неторопливость Кригсби, вряд ли эта встреча случилась дальше тридцати миль отсюда.

– Идеи?

– Патрика здесь точно нет, и вряд ли он появится, пока не продаст или не спрячет фэбээровскую машину. Я сейчас отправлю Марлоу информацию, чтобы он организовывал поиск, а нам предлагаю завтра попробовать узнать что-то про Фокса и его людей. Наймем в порту лодку и пройдем вдоль берега. Кто-то мог что-нибудь видеть или слышать.

– Угу. А заодно поищем домик для миллионера. Надо же роль отрабатывать.