Финн медленно подошел к экрану. Снег кончился, из ярко освещенного зала прямо на него глядела девушка.

– Клодия! – позвал он, но та не услышала. Только теперь Финн понял, что смотрит на нее чужими глазами. Очами Тюрьмы, затуманенными, как от слез.

За спиной встал Кейро:

– Что за ерунда там творится?

Словно спровоцированные этими словами, грянули аплодисменты и восторженные вопли. Побратимов передернуло.

Клодия коснулась руки в Перчатке.

– Наставник, как вы оказались здесь? Что вы сделали? – спросила она.

– Я поставил новый эксперимент, Клодия. – Джаред невозмутимо улыбнулся. – Начал самую смелую из своих научных работ.

– Не дразните меня! – Девушка стиснула чешуйчатые пальцы.

– Я никогда не предавал тебя, – сказал он. – Королева предлагала мне тайные знания. Только думаю, она имела в виду другое.

– Я ни на секунду не верила, что вы способны меня предать. – Клодия вгляделась в Перчатку. – Эти люди считают вас Сапфиком. Скажите им, что это не так.

– Я Сапфик.

Эти слова встретили громогласным ликованием, но он не сводил глаз с девушки:

– Именно он нужен этим людям, Клодия. Мы с Инкарцероном подарим им безопасность и благополучие. – Драконьи пальцы накрыли девичью ладонь. – Я чувствую себя так странно. Словно все вы внутри меня, словно я сбросил кожу и стал другим существом, словно я вижу множеством глаз, слышу множеством ушей и направляю множество разумов. Я мечтаю мечтаниями Инкарцерона, и это очень грустные мечты.

– Но вы же вернетесь? Вы не останетесь здесь навсегда? – Ее отчаяние звучало так жалко, только Клодию это не волновало. Пусть даже ее эгоизм мешает всем Узникам Инкарцерона. – Джаред… Я не могу без тебя. Ты мне нужен.

Он покачал головой:

– Ты станешь королевой, а королевам наставники ни к чему. – Джаред обнял девушку и поцеловал ее в лоб. – Тем более я никуда не денусь. Ты станешь носить меня на цепочке для часов. – Он глянул на Смотрителя. – Отныне все мы будем свободны.

Смотритель скупо улыбнулся:

– Ну, дружище, ты таки нашел себе тело.

– Вопреки всем вашим усилиям, Джон Арлекс.

– Но на Свободу не вырвался.

Джаред пожал плечами – движение получилось странным, будто чужим ему.

– Еще как вырвался. Это Побег от себя, а не из Тюрьмы. В этом парадокс Сапфика. – Он махнул рукой, и толпа ахнула. Стены зала засветились, и Узники увидели серую комнату Портала, у дверей которой толпились любопытные; увидели Финна и Кейро, изумленно отпрянувших от экрана.

Джаред повернулся к толпе:

– Теперь мы вместе. Внешний Мир и Мир Внутренний.

– То есть Узники могут совершить Побег? – взволнованно спросил Кейро, и Клодия поняла, что они с Финном все слышали.

– Побег куда? – с улыбкой уточнил Джаред. – Мы превратим Тюрьму в рай, Кейро, каким она и была задумана когда-то. Впрочем, дверь будет открыта в обе стороны для всех желающих.

Клодия шагнула назад. Это Джаред, хорошо знакомый ей Джаред – но при этом другой. Казалось, в нем слились две разные личности, два разных голоса, совсем как черные и белые плитки пола, из которых сложился новый узор, и тем узором был Сапфик. Клодия огляделась. Рикс подошел ближе и стоял как завороженный. Побледневшая Аттия не сводила глаз с Финна.

Узники повторяли услышанное, передавали новость из уст в уста. Обещание Сапфика эхом разлетелось по просторам Тюрьмы. А Клодии было горько и больно. Она была дочерью Смотрителя, станет королевой – это новая роль, новый раунд игры.

Джаред прошел мимо нее навстречу толпе. Узники тянулись к нему, касались Перчатки, падали ниц. Женщина заплакала, и Джаред ласково накрыл ее ладони своими.

– Не переживай, – тихо сказал Смотритель Клодии на ухо.

– Не выходит. Хватит ли ему сил?

– Он сильнее всех нас.

– Тюрьма его испортит, – проговорила Аттия.

– Нет! – гневно выпалила Клодия, повернувшись к ней.

– Еще как да. Инкарцерон жесток, а твой наставник слишком мягок, чтобы его контролировать. Все опять пойдет наперекосяк, как в прошлый раз. – Безжалостная Аттия понимала, что ее слова ранят, но все равно произнесла их, а черная тоска заставила добавить: – Да и судя по всему, от вашего с Финном Королевства мало что осталось. – Аттия перехватила взгляд Финна.

– Выходите оттуда, – предложил он. – Вы обе.

– Аттия, так мне открыть волшебную дверь? – спросил Рикс у нее за спиной. – Ко мне вернется мой Ученик!

– Ни за что. – Кейро покосился на Финна. – Здесь платят больше.

На самом краю пьедестала Джаред повернулся к чародею:

– Ну, Рикс, покажешь свое искусство? Сделай нам дверь.

Чародей засмеялся, выудил из кармана мелок и на глазах у толпы поднял белый обломок вверх. Потом нагнулся и принялся рисовать на месте, где прежде стояла статуя. Он старательно вывел дверь темницы – старую, деревянную, с цепями наперекрест, с металлической решеткой и огромной замочной скважиной. На двери Рикс старательно вывел надпись: «САПФИК».

– Все считают тебя Сапфиком, и они, конечно же, не правы, – сказал он Джареду, выпрямившись. – Ты не волнуйся, я болтать не стану. – Рикс подошел к Аттии и подмигнул ей. – Это только иллюзия, совсем как в одной кус-книге. Там человек крадет у богов огонь и его теплом спасает людей. В наказание боги навсегда приковывают его цепями к скале. Но человек не сдается, он вырывается на свободу. Когда настанет конец света, он вернется. Приплывет на корабле из ногтей мертвецов. – Чародей грустно улыбнулся. – Аттия, я буду по тебе скучать.

Кончиком драконьего когтя Джаред коснулся нарисованной двери. Она тотчас стала настоящей и с громким лязгом открылась вовнутрь, оставив на полу прямоугольник темноты.

Финн попятился в изумлении. Пол под ногами у него провалился, обнажив бездонную черную яму.

Джаред осторожно подвел Клодию к люку:

– Ступай, Клодия. Твое место там, мое здесь. Работать мы будем вместе, как всегда и было.

Она кивнула и посмотрела на отца.

– Господин Джаред, вы позволите мне поговорить с дочерью?

Джаред поклонился и отошел в сторону.

– Послушайся его, – посоветовал отец.

– А как же ты?

– Моей целью было сделать тебя королевой. – Джон Арлекс холодно улыбнулся. – Для этого я прикладывал столько усилий. Теперь пора приложить усилия здесь, в моем собственном королевстве. Новому режиму нужен новый Смотритель. Джаред слишком мягкий и снисходительный. Инкарцерон, напротив, чересчур жесткий.

Девушка кивнула и решила сменить тему:

– Скажи мне правду. Что стало с принцем Джайлзом?

Смотритель выдержал паузу, поглаживая бородку большим пальцем.

– Клодия…

– Скажи!

– Разве это важно? – Джон Арлекс взглянул на Финна. – У Королевства есть король.

– Так он Джайлз?

Серые глаза так и впились в Клодию.

– Если ты моя дочь, то спрашивать не станешь.

Теперь паузу взяла Клодия, и они молча смотрели друг на друга. Затем Джон Арлекс церемонно поцеловал ей руку, а Клодия присела в глубоком реверансе.

– Прощай, отец, – шепнула она.

– Поднимай Королевство из руин, – велел Арлекс. – А я, как раньше, буду периодически наведываться. Наверное, теперь мои визиты не будут так сильно тебя пугать.

– Они вообще пугать не будут. – Клодия подошла к краю люка и оглянулась на отца. – Непременно приходи на коронацию Финна.

– На вашу общую коронацию, – уточнил Джон Арлекс.

Девушка пожала плечами, напоследок взглянула на Джареда и по ступенькам из тьмы спустилась в люк. Узники видели, как она поднимается в комнату с Порталом, как Финн берет ее за руку и помогает выбраться Наружу.

– Ступай, дорогуша! – сказал Рикс Аттии.

– Нет, – отозвалась та, глядя на экран. – Обоих Учеников ты не потеряешь.

– Моя магическая сила выросла. Теперь я могу оживить крылатое существо, могу приносить людей со звезд. Какие представления я стану устраивать! Вечный успех гарантирован. Хотя да, помощник не помешает.

– Я могла бы остаться…

– Так ты боишься? – спросил Кейро.

– Боюсь? – Аттия зло на него зыркнула. – Чего же?

– Увидеть Внешний Мир.

– А тебе-то что?

Кейро пожал плечами, голубые глаза стали как лед.

– Ничего.

– Вот именно.

– А вот Финну помощь нужна. Будь в тебе хоть капля благодарности…

– За что? Перчатку добыла я. Жизнь тебе спасла я.

– Аттия, иди к нам, пожалуйста, – попросил Финн. – Я хочу, чтобы ты увидела звезды. Гильдас тоже хотел бы этого.

Девушка молча на него уставилась. Она застыла, а то, о чем думала, на лице не отражалось. Впрочем, Джаред глазами Инкарцерона определенно что-то увидел. Он подошел к Аттии и за руку повел к люку. Ступеньками из тьмы она осторожно спустилась в странное вибрирующее пространство, которое сместилось так, что секунду спустя девушка начала подниматься. Рука Джареда отпустила ее, зато навстречу ей протянулась другая. Сильная, покрытая шрамами рука с обожженной ладонью и стальным ногтем вытащила ее Вовне.

– Ничего сложного, да? – спросил Кейро.

Аттия огляделась. Тишину серой комнаты нарушал негромкий гул. Дверь вела в разрушенный коридор, там к стене привалились покрытые синяками люди. На Аттию они смотрели как на привидение.

На экране таяло лицо Джона Арлекса.

– Клодия, я приду не только на коронацию, – предупредил он. – Я ожидаю приглашения на свадьбу.

Экран погас, успев шепнуть голосом Джареда:

– Я тоже.

Вниз было не спуститься, и по остаткам лестницы они поднялись на крышу.

Финн вытащил часы, взглянул на серебряный кубик и протянул их Клодии:

– Вот, лучше у себя храни.

Серебряный кубик лег девушке на ладонь.

– Они правда там? Или мы так и не выяснили, где Инкарцерон?

Ответа у Финна не нашлось, и, крепко стиснув часы, Клодия двинулась за ним по ступеням.

Состояние дома ужаснуло ее. В полной прострации девушка трогала истлевшие портьеры, касалась дыр в стенах, разбитых окон.

– Невозможно… Как же нам привести дом в порядок?

– Да никак, – безжалостно ответил Кейро. Он первым поднимался по каменным ступенькам, эхо разносило его слова. – Инкарцерон жесток, но ты, Финн, не лучше. Показал мне кусочек рая, а потом бац – и его нет.

Финн глянул на Аттию.

– Прошу прощения, – тихо сказал он. – У вас обоих.

Девушка лишь плечами пожала:

– Только бы звезды не исчезли.

На последней ступеньке Финн посторонился, пропуская ее вперед:

– Нет, они не исчезли.

Аттия вышла на парапет, замерла и, глянув вверх, ахнула. На ее лице Финн увидел шок и восхищение, которые когда-то испытывал сам.

Гроза унеслась прочь, небо очистилось. Ослепительно-яркие, сверкающие звезды висели низко. Среди далеких туманностей они складывались в диковинные узоры созвездий. От холода дыхание Аттии превратилось в пар, но она смотрела не отрываясь. У Кейро глаза вылезали из орбит. Он стоял у Аттии за спиной, завороженный магией ночного неба.

– Они существуют. Они впрямь существуют.

Королевство лежало во тьме. Только вдали мерцали огоньки костров, вокруг которых теснились беженцы. Еще дальше начинались темные холмы и темная опушка леса. Только вчера утопающее в роскоши, а сегодня лишенное энергии, беззащитное перед ночным мраком, Королевство напоминало драный шелковый флаг с черным лебедем, который полоскался у них над головой.

– Нам не выжить, – покачала головой Клодия. – Мы уже забыли, как это делается.

– Нет, не забыли, – возразила Аттия.

– И вот они тоже не забыли. – Кейро показал куда-то вдаль, и Клодия разглядела маленькие, слабые огонечки в хижинах бедняков, для которых гнев и ярость Тюрьмы не изменили ровным счетом ничего.

– Это тоже звезды, – тихо заметил Финн.