Дверь кабинета выглядела точно так же: черная как смоль, с черным лебедем, надменно сверкающим глазом.

– Однажды это сработало. – Клодия с нетерпением смотрела на гудящий диск. Финн стоял за ее спиной и смотрел на вазы и латные доспехи, выставленные вдоль длинного коридора.

– Здесь немного лучше, чем в дворцовых подвалах, – отметил он. – Но ты уверена, что Портал тот же? Как такое возможно?

Диск щелкнул.

– Не спрашивай меня. – Клодия сняла диск со скважины. – По теории Джареда, Портал на полпути от нашего мира к Тюрьме.

– То есть здесь мы уменьшимся в размере?

– Я не знаю!

Замок лязгнул. Клодия повернула ручку, и дверь открылась.

За порогом кабинета у Финна закружилась голова. Он огляделся по сторонам и проговорил:

– Невероятно!

Портал действительно был тот же самый, что он видел в Хрустальном дворце. Провода и хитроумные устройства Джареда по-прежнему соединялись с панелью управления. Гигантское перо, по-прежнему лежащее в углу, всколыхнулось на сквозняке. Смещенную комнату по-прежнему наполнял гул, одинокие стол и кресло казались по-прежнему таинственными.

Клодия подошла к столу и произнесла:

– Инкарцерон.

Под левой рукой в столе открылся ящичек. Внутри лежала черная бархатная подушка с пустым отсеком для ключа.

– Отсюда я стащила Ключ-кристалл. Кажется, это было так давно. В тот день я умирала со страха! Ну, с чего начнем?

Финн пожал плечами:

– Джаред – твой наставник, а не мой.

– Он работал слишком быстро, чтобы объяснять мне каждый шаг.

– Должны сохраниться какие-то записи. Ну, чертежи…

– Так они остались. Вон! – На столе высилась целая стопка страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком Джареда, альбом чертежей, целые листы уравнений.

Клодия взяла первый попавшийся листок и вздохнула:

– Времени лучше не тратить. Тут вся ночь может уйти. – Не дождавшись ответа, Клодия подняла голову и тут же вскочила: – Финн!

Парень побледнел, кожа вокруг рта посинела. Клодия крепко схватила его и усадила на пол, отпихнув провода.

– Успокойся. Дыши медленно. У тебя с собой таблетки, которые приготовил Джаред?

Финн покачал головой, чувствуя, как от колючей боли темнеет в глазах, как его захлестывают стыд и голая ярость. Потом он услышал собственный лепет: «Ничего страшного… Ничего страшного…» Как же ему мешал свет! Финн закрыл глаза ладонями и, оцепеневший, привалился к серой стене. Он дышал. Он считал.

Через какое-то время послышались крики, топот бегущих ног. Финна заставили взять чашку.

– Попей воды, – велела Клодия и добавила: – Мне нужно отлучиться. Прибыла королева.

Финн хотел встать, но не смог. Финн хотел, чтобы Клодия осталась, но она уже ушла. На плечо легла рука Ральфа, дряблый голос сказал на ухо:

– Я здесь, сир. Я с вами.

Припадков быть не должно. Он ведь излечился?

Он должен был излечиться!

Аттия перелезла через последнюю перекладину и выпрямилась.

Смотритель резко отпустил ее руку:

– Добро пожаловать в сердце Инкарцерона!

Они оглядели друг друга. Смотритель и сегодня был в темном костюме, но лицо посерело от въевшейся грязи Инкарцерона, а волосы превратились в нечесаные седые патлы. Из-за пояса у него торчало кремневое ружье.

Позади него в красном зале стоял Кейро. Судя по виду, он старательно сдерживался, чтобы не взорваться. Трое держали его на мушке.

– У нашего друга-ворюги Перчатки нет. Значит, она у тебя.

– Ответ снова неверен. – Аттия скинула плащ на землю. – Убедитесь сами.

Смотритель поднял бровь и пнул плащ Узнику, который быстро его обыскал.

– Ничего нет, сир!

– Тогда мне придется обыскать тебя, Аттия.

Девушка кипела от злобы: Джон Арлекс работал грубо, но тщательно. Когда из лаза донесся сдавленный вопль, он замер.

– Это шарлатан Рикс?

Аттия удивилась, что он не в курсе.

– Да.

– Зови его сюда. Сейчас же!

Аттия шагнула к краю лаза и села на корточки:

– Рикс, поднимайся! Здесь все чисто. Опасности нет!

Арлекс оттолкнул ее назад и подал сигнал Узнику. Пока Рикс шумно карабкался по качающейся лестнице, Узник опустился на колени и нацелил ружье в лаз. Вот показалась голова Рикса, и бедняга уставился прямо на дуло ружья.

– Без резких движений, фокусник. – Арлекс сел на корточки, глаза у него стали пепельными. – Без спешки, если не хочешь лишиться головы.

Аттия глянула на Кейро: тот поднял брови, и она чуть заметно покачала головой. Оба стали смотреть на Рикса.

Чародей выбрался из лаза и вытянул руки в стороны.

– Где Перчатка? – осведомился Арлекс.

– Спрятана. В тайном месте, которое я назову только Инкарцерону.

Смотритель вздохнул, вытащил носовой платок (еще почти белый) и вытер руки.

– Обыщите его! – устало приказал он.

С Риксом обращались еще бесцеремоннее, чем с Аттией. Угомонив чародея парой оплеух, Узники разодрали вещевой мешок чародея и тщательно обыскали его самого.

Обнаружили припрятанные монеты, цветные лоскутки, двух мышат и складную клетку для голубей. Еще потайные карманы, отлетную подкладку, фальшивые рукава. Перчатки не было.

Джон Арлекс наблюдал за поисками, Кейро демонстративно растянулся на плиточном полу, Аттия, воспользовавшись шансом, огляделась.

Они попали в длинный зал с черно-белым плиточным полом. Стены драпированы красным атласом с крупным рисунком. В дальнем конце, едва различимый, стоял длинный стол, на котором выстроились канделябры с горящими свечами.

Наконец Узники оторвались от Рикса.

– Сир, мы больше ничего не нашли. Он чист.

Аттия почувствовала, что Кейро медленно сел у нее за спиной.

– Ясно. – Смотритель холодно улыбнулся. – Рикс, ты меня разочаровываешь. Но если хочешь побеседовать с Инкарцероном – давай. Тюрьма слушает тебя.

Рикс отвесил поклон, застегнул драный плащ и весь подобрался.

– Тогда его Тюремное Величество выслушает мою просьбу. Я прошу беседы тет-а-тет, как было у Сапфика.

В ответ раздался негромкий смех. Его источали стены, пол, потолок, и вооруженные Узники испуганно переглянулись.

– Что ты на это скажешь? – поинтересовался Смотритель.

– Скажу, что Узник чересчур дерзок. Может, мне прямо сейчас заглотить его и выскрести сведения у него из мозгов?

Рикс смиренно преклонил колени:

– Всю свою жизнь я мечтал о тебе. Я стерег твою Перчатку и страстно желал принести ее тебе. Окажи такую честь своему верному слуге!

Кейро презрительно фыркнул, а Рикс перехватил взгляд Аттии и покосился на лаз. Получилось очень быстро, и Аттия едва не растерялась, но потом посмотрела в ту сторону и заметила веревку.

Едва заметная, прозрачная, она использовалась для фокусов с летающими предметами. Веревка огибала перекладину лестницы и убегала вниз.

Ну конечно! Там ведь нет Очей.

Аттия сделала полшага в ту строну.

Голос Тюрьмы напоминал звон холодного металла.

– Рикс, я очень тронут. Смотритель приведет тебя ко мне, и, да, наш тет-а-тет состоится. Ты скажешь мне, где Перчатка, а я в награду стану поглощать тебя медленно и аккуратно. Атом за атомом – я растяну удовольствие на века. Ты станешь кричать, как узники из твоих кус-книжек – как Прометей, которого клевал орел, как Локи, на лицо которому капал змеиный яд. Когда я вырвусь Наружу, а остальные погибнут, твои вопли еще будут сотрясать Тюрьму.

Побледневший Рикс поклонился.

– Джон Арлекс!

– Что еще? – сухо осведомился Смотритель.

– Приведи их всех!

Аттия не промешкала. Крикнув Кейро, она спрыгнула в лаз и скользнула вниз. Веревка качнулась, девушка схватила ее, подтянула к себе, поймала ее чешуйчатый груз и сунула себе под рубашку.

Чужие руки стиснули ее. Девушка отбивалась, но люди Смотрителя вытащили ее из лаза. Кейро растянулся на полу, Смотритель стоял над ним с ружьем.

Отец Клодии уставился на нее с притворным разочарованием.

– Неужели сбежать хотела? Побег невозможен, Аттия. Ни для кого из нас. – Он смерил ее неприветливым, мрачным взглядом и зашагал прочь по длинному коридору, бросив: – Приведите их.

Кейро стер кровь с носа и зыркнул на Аттию.

Рикс тоже зыркнул. В ответ ему девушка кивнула.

Джаред медленно обернулся.

– Милорд граф Стинский! – проговорил он.

Каспар стоял, прислонившись к дереву. Бриджи и сапоги для него явно шили из мягчайшей кожи, а стальной нагрудник сверкал так, что болели глаза.

– Милорд в военном обмундировании, – негромко заметил Джаред.

– А вы, наставник, прежде не были такой язвой.

– Простите. Сложноватый у меня сейчас период.

– Вот мать удивится, что вы живы! – Каспар ухмыльнулся. – Сколько дней она ждала гонца из Академии, но так и не дождалась. – Молодой человек шагнул вперед. – Наставник, вы отравили его снадобьем сапиентов? Или вы владеете тайным боевым искусством?

Джаред взглянул на свои тонкие руки:

– Скажем так, я себя удивил. Милорд, а королева здесь?

– О да! Такие вещи мать старается не пропускать. – Каспар показал вниз.

Джаред увидел белого коня в роскошной белой сбруе. На Сиа были строгое темно-серое платье, шляпа с пером и нагрудник. Королева восседала в дамском седле среди пикинеров, эффектно склонивших свое оружие.

Джаред встал рядом с графом Стинским:

– Что происходит?

– Переговоры. Они до смерти друг друга уболтают. А вон Клодия!

При виде ученицы у Джареда перехватило дыхание. Клодия стояла на крыше сторожки у ворот, рядом виднелись Сомс и Элис.

– А где Финн? – Вопрос Джареда адресовался самому себе, но Каспар услышал и фыркнул.

– Из сил, наверное, выбился. – Молодой человек ухмыльнулся, искоса глядя на Джареда. – Ах, господин сапиент, Клодия бортанула нас обоих! Я всегда неровно к ней дышал, но женитьба – план моей маменьки. Клодия стала бы женой-мегерой, так что мне плевать. А вот вам небось солоно. Все говорят, что вы с ней были неразлейвода. Пока этот не нарисовался.

– Каспар, у вас злой язык, – с улыбкой отметил Джаред.

– Да вы обиделись, что ли? – Каспар посмотрел на сапиента и заговорил куда пренебрежительнее: – Как насчет того, чтобы спуститься вниз и послушать, о чем там болтают? Маменьке жутко понравится, если я протащу вас через строй и швырну перед ней наземь. Представляю, какое лицо будет у Клодии!

Джаред отступил на шаг:

– Милорд, вы ведь не вооружены.

– Я? Я-то нет. – Каспар мило улыбнулся. – А вот Факс очень даже.

Шорох. Он донесся слева. Джаред медленно повернулся в ту сторону, понимая, что его свободе конец.

На пне, зажав топор коленями, сидел телохранитель принца. Кольчуга так и переливалась на его огромном теле. Факс кивнул, не улыбаясь.

– Нет. Нет, до тех пор, пока не вернется мой отец, – ответила Клодия громко и четко, чтобы слышали все.

Сиа легонько вздохнула. Она спешилась и села в плетеное кресло перед сторожкой, так близко, что ее даже ребенок подстрелил бы. Клодия невольно восхитилась столь вопиющей самонадеянностью.

– Клодия, чего ты добиваешься? У меня достаточно людей и оружия, чтобы разнести поместье вдребезги. Нам обеим известно, что твой отец, лидер заговорщиков, пытавшихся убить меня, не вернется никогда. Он там, где ему самое место, – в Инкарцероне. А теперь будь умницей, выдай нам Узника Финна, и мы побеседуем. Возможно, я поспешила с решениями. Возможно, поместье останется в твоей собственности.

– Возможно, – повторила Клодия, скрестив руки на груди. – Мне нужно подумать.

– Клодия, мы с тобой могли стать близкими подругами. – Сиа отмахнулась от пчелы. – Я не шутила, когда однажды сказала тебе, что мы очень похожи. Ты могла стать следующей королевой. Еще не все потеряно.

Клодия приосанилась:

– Я и так стану следующей королевой. Потому что Финн – наследный принц. Истинный Джайлз – он, а не лжец, стоящий рядом с вами.

Самозванец улыбнулся и, сняв шляпу, отвесил поклон. Правая рука висела на черной перевязи, за поясом пистолет – в остальном он, как прежде, казался невозмутимым и обаятельно-надменным.

– Клодия, ты ведь сама в это не веришь, – сказал он.

– Думаешь?

– Я знаю, ты не станешь рисковать жизнью слуг, доверившись какому-то уголовнику. Я знаю тебя, Клодия. А теперь выходи, мы поговорим и во всем разберемся.

Клодия смотрела на Лжеджайлза во все глаза и дрожала на прохладном ветерке. На лицо ей падали редкие дождевые капли.

– Финн пощадил тебя.

– Потому что он знает: я наследный принц. Ты тоже это знаешь.

Растерявшись буквально на миг, Клодия не нашлась с ответом. Сиа, инстинктивно почувствовав ее слабость, бросилась в атаку:

– Клодия, ты ведь не наставника Джареда ждешь?

– А что? – Девушка вскинула голову. – Где он?

Сиа поднялась с кресла и пожала хрупкими плечами:

– Думаю, в Академии. Только, по слухам, он неважно себя чувствует. – Королева холодно улыбнулась. – Совсем неважно.

Клодия подошла к самому краю парапета и вцепилась в его каменные зубцы.

– Если с Джаредом что-то случится… – зашипела Клодия. – Если хоть один волосок упадет с его головы, клянусь, я убью тебя, не успеют Стальные Волки из логова вылезти…

Сзади донесся шум. Сомс оттащил девушку от зубчатой стены. На верху лестницы стоял Финн, бледный, но вполне бодрый, за спиной у него задыхался от спешки Ральф.

– Нуждайся я в новых доказательствах твоей измены, этих слов хватило бы с лихвой. – Торопливым жестом Сиа велела подвести коня, словно упоминание Стальных Волков напугало ее. – Не стоит забывать, Клодия, что на кону жизнь Джареда и каждого обитателя этого дома. Если понадобится, я готова сжечь его дотла. – Ступив на согбенную спину какого-то солдата, королева грациозно села в седло. – Даю тебе срок до семи часов завтрашнего утра. Если к тому времени ты не выдашь Узника Инкарцерона, начнется обстрел.

Клодия посмотрела ей вслед.

– Если ты впрямь не подонок из Тюрьмы, то выйдешь сам, – начал самозванец, с презрением глядя на Финна. – Ты не станешь прятаться за девушкой.

– Досадно сбежать от одного убийцы, чтобы угодить в лапы другому, – тихо проговорил Джаред.

– Ага, – согласился Каспар. – Но война есть война.

Факс тяжело поднялся на ноги:

– Хозяин?

– Думаю, мы свяжем наставника, и я поведу его вниз по склону. Ближе к лагерю ты, Факс, можешь исчезнуть. – Каспар улыбнулся Джареду. – Маменька обожает меня, а вот доверия особого нет. Это прекрасный шанс проявить себя. Ну-ка, вытяните руки вперед.

Джаред со вздохом поднял руки, потом сильно побледнел, пошатнулся и едва не упал.

– Извините! – прошелестел он.

Каспар ухмыльнулся Факсу:

– Отлично сыграно, наставник…

– Я не играю. Правда… Лекарство… В переметной сумке…

Колени подогнулись, Джаред сел на опавшие листья.

С гримасой раздражения Каспар махнул рукой, и Факс повернулся к коню. Стоило здоровяку сделать шаг, Джаред вскочил и понесся прочь. Он огибал деревья, перескакивал выпирающие корни, но шаги за спиной услышал еще раньше, чем сбилось дыхание. Тяжелые шаги приближались, потом грянул хохот: Джаред запнулся, упал и врезался в дерево.

Перевернувшись, сапиент увидел над собой Факса, замахивающегося топором.

– Давай, Факс! – Каспар торжествующе улыбался из-за спины телохранителя. – Один хороший удар!

Здоровяк поднял топор.

Джаред стиснул дерево и ладонями почувствовал гладкость коры.

Рука с топором двинулась вниз. Факс вздрогнул, улыбка превратилась в безжизненную гримасу. Паралич постепенно сковывал тело, а когда дотек до руки, топор с глухим стуком упал и вонзился в мягкую землю.

Одно застывшее мгновение, и Каспар с выпученными глазами рухнул следом.

Потрясенный Джаред шумно выдохнул.

Из спины Факса торчала стрела, вошедшая до самого оперения.

Каспар взвыл от гнева и ужаса, схватил топор, но слева раздался негромкий голос:

– Бросайте оружие, граф! Немедленно.

– Кто… Как смеете?..

Ответ прозвучал мрачно:

– Мы Стальные Волки. И вы это уже поняли.