Глава 25
***
Когда красный диод над дверью мигнул, Григорий открыл глаза. Сухие губы казались непослушными оладьями, но Борода все же шевельнул ими, пытаясь вздохнуть, поморщился от боли. Потом приподнял голову, собираясь оглядеться – и тогда уже застонал по-настоящему.
Болело все. Голова, плечи, руки, ноги. Подонок Строев сделал из него отбивную и при этом не нанес опасных травм. Что-то уже успело зажить, что-то оказалось не таким страшным, как представлялось. Самым серьезным повреждением оставалась дыра от пули в плече, да пара порезов от вампирских когтей на животе.
Медленно выдыхая носом, Гриша чуть приподнялся, собираясь сесть. Руки ему сковали наручниками – на это раз перед собой. Да, так удобнее, чем за спиной, но все равно от этого не легче. Зато можно сесть и привалиться здоровым плечом к стене. Медленно выдохнуть. И вдохнуть.
Заслышав странный звук, Борода насторожился. Крысы? Нет, не похоже. Кажется, это в доме. Крысы. Сколько прошло времени? Удалось ли этим мелким тварям добраться до Треша? И где охрана? Глупо, конечно, просить у них глоток воды. Но они же хотят, чтобы он дожил до второго визита Строева? Или уже махнули на него рукой?
Красная точка над дверью снова мигнула, и на этот раз за тяжелой панелью раздался вполне различимый скрежет. Борода насторожился, подобрал под себя ноги и таращась в темноту. Не слишком ли быстро исполняется его желание?
Дверь распахнулась, и поток яркого света хлынул в камеру, рассекая темноту словно клинок. Гриша прищурился и невольно застонал от боли в разбитой брови. Он поднял руки, пытаясь защитить глаза от света. И замер.
В проеме двери показался черный силуэт. Вполне человеческий – руки, ноги, голова. И вместе с тем, в нем было что-то такое... особое. Словно заряжен электричеством. Коснешься – ударит током.
Человек шагнул в комнату и направился к Грише. Его силуэт, подсвеченный со спины, беззвучно парил в темноте, медленно приближаясь к пленнику. Борода затаил дыхание, до рези в глазах всматриваясь в такое знакомое и вместе с тем такое чужое лицо. Худые торчащие скулы, выдвинутый вперед подбородок, чуть прищуренные глаза, глубокая морщина поперек лба. Не лицо – застывшая маска. Слишком напоминающая посмертную, сделанную из гипса, снятую с еще теплого тела.
Двигаясь бесшумно как привидение, Кобылин приблизился к Григорию, опустился на одно колено и встал напротив координатора, заглянув ему прямо в лицо. Борода медленно опустил скованные руки и встретил взгляд того существа, что смотрело на него глазами бывшего напарника. Зеленая куртка продрана, плечо прострелено, рукав весь черен от пролившейся крови. На футболке пятна, на щеке темные брызги. Стальной немигающий взгляд, напоминающий взор рептилии. Это Кобылин. И вместе с тем не он.
-Григорий, - медленно произнес Кобылин, совершенно равнодушно разглядывая разбитое лицо координатора.
-Да? – выдохнул тот, лелея робкую надежду на то, что этот визитер, несомненно, оставивший за спиной кучу трупов, еще сознает, кто перед ним.
-Один очень важный вопрос, - медленно произнес Кобылин и его черные безжизненные глаза, напоминавшие пуговицы, чуть дрогнули.
-Да? – повторил Борода, прикидывая, сколько у него шансов выбраться живым из подвала, который посетила сама смерть.
Кобылин медленно прикрыл веки. Содрогнулся всем телом, поджал губы. И открыл глаза. Серые, пылающее злостью, очень живые человеческие глаза.
-Гриша, какого хера?! – спросил Кобылин.
Борода на секунду перестал дышать. Потом медленно и очень осторожно, словно нащупывая ногой в темноте скользкий камень, спросил:
-Какого хера – что?
-Какого хера все! – раздраженно бросил Кобылин. – Что, нахрен, тут вообще происходит?
Борода хрипло втянул воздух и задышал часто-часто, как будто только что вынырнул из омута. Сердце гулко забухало в ребра, отозвавшиеся волной боли, а кровь прилила к лицу.
-Леша? – выдохнул Борода, жадно всматриваясь в лицо Кобылина, что на глазах наливалось цветами, превращаясь из гипсовой маски в самое обычное лицо бесконечно уставшего человека. – Алексей? Или кто?
-Смерть в пальто, - резко бросил Кобылин, опускаясь на второе колено. – Ты мне тут дурака не валяй. С головой у меня в последнее время не очень. Я человек тревожный, меня нельзя тревожить.
-Кобылин, - с облегчением выдохнул Борода и откинул голову, стукнувшись затылком о каменную стену. – Кобылин…
-Нет, - серьезно ответил тот. – Хотя, скорее да. Возможно.
-Возможно? – поразился Борода и резко подался вперед, округляя глаза. – Возможно?! Как?
-Не сейчас, - бросил Кобылин и его лицо снова застыло. – Сейчас ты мне ответишь на несколько вопросов. Честно и откровенно, Гриша. От этого зависят наши дальнейшие отношения. Ты уже заметил, что я не спешу с дружескими объятьями и поцелуями?
-Заметил, - медленно произнес Борода, лихорадочно прикидывая, что, черт возьми, здесь происходит. – Обиделся? За министерство?
-Да, - спокойно отозвался Алексей. – Но это не главное. А главное вот что. Ты, Гриша, на кого работаешь? Не ври. Не увиливай.
-Я работаю на Орден, - медленно произнес Борода и запнулся, когда увидел, что глаза Кобылина стекленеют, превращаясь в черные пуговицы.
-На Орден, - быстро повторил он. – Но это не все. Не все. Орден только прикрытие. Черт, я не знаю, что тебе известно! Что тебе рассказать?
-На кого ты работаешь? – медленно повторил Кобылин.
-Ладно, - хрипло сказал Борода. – Есть в Европе группа, похожая на Орден. Она заинтересована в сохранении равновесия между людьми и нелюдьми. Гармоничное сосуществование без привлечения лишнего внимания. Это… это группа родственников, у нее нет своего названия. Я один из них. И я работал по их поручению в нашем отделении Ордена. Из-за моего влияния отделение стало придерживаться тех же принципов – соблюдение тайны, гармоничное сосуществование, быстрое устранение нарушителей.
-Так, - сказал Кобылин. – А потом?
-Потом европейское отделение Ордена превратилась в бюрократическую организацию, которую взяли на поводок некоторые Семьи из больших кланов.
-А Строев?
-Строев их ставленник, - быстро сказал Борода. – Его послали, чтобы приструнить местное отделение Ордена. Вернуть их, ну или нас, так сказать, на путь истинный. Сделать снова рабочим инструментом Семей и Кланов.
-Он дал тебе пинка под зад, - тихо произнес Кобылин. – И забрал, считай, у тебя твою контору?
-Да, - неохотно сказал Гриша. – Он развалил к чертям весь местный Орден и попытался сколотить из остатков собственную банду. Со своим блэкджеком и русалками. Заигрывал сразу с несколькими участниками, пытаясь выдрать для себя зону влияния.
-Ясно, - сказал Кобылин. – Тогда почему когда я пришел к тебе на встречу, меня там ждали Строев и тролли?
-Я надеялся уладить все миром, - Григорий вздохнул. – К тому времени как ты появился, я уже под конвоем двух троллей ехал в свою квартиру. Домашний арест.
-Так, - произнес Кобылин, рассматривая синяки на лице координатора. – А потом?
-Когда мне удалось выбраться, ты уже бузил в Министерстве, - сказал Гриша. – Я добрался туда через час после того как ты ушел. И все. Как, кстати, тебе удалось выбраться?
Каменное лицо Кобылина вдруг дрогнуло, дало трещину, и Гриша перестал дышать, увидев тень растерянности в черных пуговичных глазах машины смерти.
-Потом, - сухо сказал Алексей. – Еще один очень важный вопрос. Рисунок у тебя в телефоне. Ты его мне показывал, когда я лежал у вас на столе. В подвале, перед самой атакой. Он у тебя?
-Рисунок? – удивился Борода. – А, Линда. Ну, остался в телефоне, его отобрали эти сволочи. И где он сейчас – понятия не имею.
-Линда, - задумчиво прошептал Кобылин, глядя куда-то поверх головы Григория. – Ведьма. Откуда он у тебя?
-Даша прислала, - отозвался Борода. – Думала, это тебя расшевелит. А что?
-Даша, - произнес Кобылин и вдруг его глаза сделались прозрачными, как стеклянные шарики.
Лицо снова окаменело, а плечи напряглись, словно он собирался прыгнуть. От сжатой, как пружина, фигуры охотника повеяло холодом, смертельным, могильным холодом. Борода стиснул зубы и вжался спиной в стену, только сейчас осознав, что брошенное мимоходом «возможно» - святая правда. Возможно, сейчас с ним говорит Кобылин. А возможно – нет.
-Где она сейчас? – прошептал Кобылин, и Григорий с ужасом увидел, что из его рта потянулась струйка пара – настолько холодно вдруг стало в этом проклятом подвале.
-Даша?
-Линда.
-Понятия не имею, - честно ответил Гриша. – Где-то в Европе. Вы с ней разгромили казарму троллей, а потом, как мне доложили, она сразу отправилась в аэропорт и улетела. Кажется в Прагу.
-А Даша?
-Даша далеко за городом. Мы ее скрываем, по понятным причинам. Даже я не знаю, где она в данный момент.
Кобылин открыл глаза – обычные серые глаза, чуть подернутые дымкой задумчивости. Тень неуверенности снова проступила на его лице. Лишь тень.
-Мне, - медленно произнес Кобылин и запнулся. – Мне нужно будет с ней поговорить.
-Мне тоже, - буркнул Борода, чувствуя, что угроза миновала. – Вот только надо добраться до телефона.
Алексей вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Быстро оглянулся, бросил взгляд на открытую дверь.
-Да, - резко сказал он, словно продолжая прерванный разговор. – Надо уходить. Сейчас не место и не время. Надо все подробно обсудить. Но не здесь.
Сунув руку в карман куртки, он вытащил на свет кольцо с парой небольших ключей. Это были ключи от наручников. Залитые темной кровью.
-Руки, - велел Кобылин и склонился над запястьями координатора.
-Леша, - с облегчением выдохнул тот. – Ох. Леш, а можно я тоже вопрос задам?
-Быстро, - процедил сквозь зубы Алексей. – Один.
Борода на секунду замешкался, перебирая в уме варианты. Кто ты? Что ты такое? Чего ты хочешь? С какой целью вы прибыли на эту планету? О, черт. Удар по голове, похоже, оказался сильнее, чем казалось. Нет. Глупо. Пошло. Нет времени.
Григорий выбрал самый важный.
-Девчонки? – хрипло спросил он, растирая запястье. – Что с ними?
Кобылин, опуская ключи в карман, повернулся к Бороде. Серое неподвижное лицо смягчилось, налилось красками. Обветренные губы тронула легкая ухмылка. На Григория вдруг взглянул уставший, измученный, едва живой охотник Алексей Кобылин.
-Все в порядке, - сказал он и улыбнулся. – Вера и Лена на свободе, сейчас у брата Веры.
-У Сани оборотня? – вырвалось у Бороды.
-Мы вместе вытащили их из лап Строева, - сказал Кобылин, поднимаясь на ноги и протягивая Грише руку. – Рыжий теперь за нас.
-Черт, - буркнул Борода, хватаясь за ладонь охотника. – А Тамбовцев в курсе?
-Рыжий завалил Тамбовцева, - спокойно сказал Кобылин, рывком поднимая Гришу на ноги. – Пустил ему пулю в голову. И теперь он новый шериф.
-Чеееерт, - выдохнул Григорий, пытаясь удержаться на онемевших ногах. – А где Строев?
-Строева прикончил некто Скадарский, которого местная шпана называла князем, - серьезно отозвался Кобылин, хватая Гришу под локоть. – Похоже, теперь этот парень теперь тут за главного гада.
-Дерьмо, - выдохнул Гриша. – Опять все кувырком. Нет, ну на пару часов нельзя оставить их одних…
Кобылин резко дернул его за руку и потащил к выходу. К сияющему светом проему, так походившему на дверь в небесах.
-Потом, - бросил он на ходу. – Все потом, Гриш. Сначала нужно убраться отсюда.
-Вадим? – семеня ногами, бросил Григорий. – Ну, правда, а?
-Жив, - коротко ответил Кобылин. – У подземников.
-Треш…
-Треш нашел меня и рассказал, где тебя держат, - отрезал Кобылин. – Все, заткнись, пузан. Экономь силы. Впереди лестница, дом, дорожка. Одолеешь все без обморока – получишь приз. В виде заднего сиденья жигулей и личного водителя. Справишься?
-Я, - Борода переступил порог своей темницы и шумно сглотнул. – Я попробую.
Шагнув через труп, у которого не хватало правого запястья, он наступил на длинный кухонный нож и медленно побрел по длинному коридору к распахнутой двери.
Человек, который, возможно, был охотником Кобылиным, шел рядом и поддерживал его под локоть. И это в данный момент пугало Гришу больше, чем все остальное вместе взятое.
***
Чтобы пройти следом за Трешем в глубину туннеля, Лене пришлось пригнуться. Тут, под землей, в отдаленном уголке лабиринта служебных ходов городского метро, было холодно и сыро. Свою мятую кожанку Лена давно застегнула и раскатала рукава. Сгорбившись и зябко ежась, она следовала за Верой. Рыжая оборотница целеустремленно шагала за подземником, бесшумно скользившим по мокрому полу. Вера шла твердо, быстро, размахивая руками и не пригибая головы. Ее рыжие лохмы успели испачкаться в плесени и напоминали мокрую паклю. Но Вера упрямо двигалась вперед, сжимая кулаки и смело ныряя в самые темные дыры подземелья, стараясь не отставать от хвостатого проводника.
На ходу сунув руку в карман, Лена вытащила телефон Ильи и глянула на экран. Сигнал есть – хотя и слабый. Где-то недалеко узел мобильной связи для метро. Но долго так не продлится – земля и бетон хорошо экранируют сигнал.
Вздохнув, охотница выключила экран и сунула аппарат в карман. Ее боевой задор давно прошел, снова навалилась усталость. Болели растянутые мышцы, ныли ушибы и синяки. Больше часа они добирались до ближайшего метро на такси и попутках, потом ждали Треша, шедшего к месту встречи своими путями. Крысюк точно объяснил, где его следует ждать. Они встретились на одной из полупустых новых станций, долго выбирали удобный случай незаметно нырнуть в служебные туннели. А потом пешком двинулись сквозь темноту и сырость по странным лабиринтам крысиных ходов. Кое-где приходилось ползти через проломы в бетонных плитах и подруги перемазались в грязи. Они шли так уже больше часа, забираясь все глубже под землю, но Треш утверждал, что этот путь был самым коротким. Для людей.
Споткнувшись, Лена выругалась и стиснула кулаки. Похоже, ей скоро придется отдохнуть. Ноги уже заплетаются. Она втянула носом затхлый воздух, собираясь окрикнуть Веру, ушедшую вперед, и закашлялась. В туннеле отчетливо пахло горелым.
-Вер! – позвала она подругу. – Вера!
Но та рванула вперед и скрылась в темноте. Охотница, ругнувшись, бросилась следом, чуть не разбив голову о какую-то железку, свисавшую с потолка. Оказалось, что туннель делал поворот, и из-за угла лилось зыбкое сияние желтого света.
Лена ускорила шаг, свернула за угол и с разбега влетела на пятачок размером с большую комнату однушки. Потолок уходил высоко вверх, в темноту, прямо в центре стоял железный мангал, в котором тлели угли – словно кто-то собрался делать шашлык. Но рядом с ним, на полу, валялась куча тряпья, над которой присела на корточки Вера.
Лена остановилась, и прямо на ее глазах из тряпья поднялась большая человеческая голова. Вадим! Охотница облегченно выдохнула и прислонилась плечом к холодной стене, переводя дух.
Оборотница наклонилась к Вадиму, обхватила его за обнаженные плечи, потащила на себя, стала на колени. Проводник обнял ее длинной мускулистой рукой, прижал к себе. Оба что-то бормотали, но Лена постаралась не слушать. Она тактично отвела взгляд и уставилась на Треша, застывшего, как столбик, на другой стороне комнаты. Подземник стоял к ней спиной и был занят – склонив голову, прислушивался к чему-то. Лена прищурилась и в зыбких отсветах мангала увидела, что перед подземником шевелится что-то небольшое, живое. Крыса.
Лена печально усмехнулась. Крысиный координатор выслушивает отчеты своих охотников. Кожаной курткой уже обзавелся. Еще немного и отрастит бороду, как Гриша. Гриша.
Со стоном отлепившись от стены, охотница проковыляла мимо мангала и нависла над Трешем. Что-то мелкое и живое прыснуло в темноту, мгновенно растворившись в тенях у самой земли. Подземник обернулся, и черные глазки глянули на Лену с укоризной.
-Как там? – спросила охотница. – Есть новости? Гриша?
-Пока нет, - отозвался Треш, тихо присвистывая. – Далеко. Медленно идут новости.
Лена опустилась на одно колено, глянула в глаза огромному крысюку, ставшему за это время одним из ее лучших друзей.
-Как мы узнаем? – твердо спросила она. – Если что-то случится? Если им будет нужна помощь?
-Страж справится, - крысюк пожал плечами, а Лена, не любившая этого термина, нахмурилась. – Скоро.
-Скоро? – переспросила охотница.
-Очень, - подтвердил Треш. – Новости узнаем быстро. Быстрее крыс.
-Это как же? – удивилась Лена.
Крысюк посмотрел на нее выпученными черными глазами, шевельнул усами, а потом достал маленькой лапкой из кармана своей кожаной куртки мобильный телефон. Старый, с огромными кнопками, весь потертый. Но вполне рабочий.
-Тут сигнал, - с легкой укоризной прошелестел он. – Хороший.
Лена хмыкнула. В самом деле – она сама сотню раз созванивалась с Трешем. Конечно, он давно научился пользоваться телефоном. И его номер есть у Григория. Если он выберется, то, наверняка, первым делом позвонит на знакомые номера. Правда, есть шанс, что Трешу он позвонит в последнюю очередь. С другой стороны… Если Кобылин будет с ним и все расскажет, то, может и в первую. Будем надеяться.
-Лен! – позвала Вера. – Лен!
Охотница поднялась с колен, обернулась и медленно подошла к лежанке у мангала. Вадим, в своем человеческом образе, сидел на куче тряпья, по пояс замотанный в какую-то старую шубу. Его обнаженный торс блестел от пота. Лена, опускаясь на одно колено, невольно скользнула взглядом по его плечам. Левое покрывали огромные белые шрамы, похожие на щупальца кальмара. Одно, самое толстое, спускалось на грудь, шло к животу.
-Привет, - тихо сказала она, протягивая руку. – Ты как?
-Жить буду, - хрипло отозвался проводник и слабо улыбнулся.
Его лицо было бледным и очень человеческим – никаких нависающих бровей, никакой выставленной вперед челюсти и маленького лба громилы. Ничего такого, чем обычно щеголял бывший проводник, игравший роль тупого качка. Похоже, ему пришлось несладко, и он не тратил дополнительных сил на поддержание грозного облика.
Лена коснулась его ладони, прижатой к шубе, похлопала по пальцам, надеясь, что это сойдет за знак одобрения. Вера, сидевшая на тряпках рядом со своим любимым, тихо вздохнула.
-Подземники выгнали серебро из тела, - сказала она и покачала головой. – Не представляю, как им это удалось. Восстановление тканей уже началось, но идет медленно.
-Может, будет быстрее, если перекинуться? – спросила Лена.
-Не, - Вадим покачал головой. – Наоборот. Так медленней. Но надежней.
Вера засопела и покосилась на огромный шрам.
-Его почти пополам разорвало, - мрачно сказала она. – Уроды. Я не верила Трешу, пока своими глазами не увидела…
Вадим легонько толкнул ее плечом, снова улыбнулся. Вера тут же встрепенулась.
-Ты лежи, - сказала она, отталкивая его руку. – Давай, тебе лежать надо!
-Да уж на всю жизнь належался, - отмахнулся проводник, но все же откинулся на спину, зарываясь в тряпье.
Охотница заметила, что на его лбу выступили капли пота, а на щеках появился румянец. Похоже, проводника лихорадило. Это плохо?
-Вер, - позвала она. – Слушай, может надо за лекарствами какими сходить?
-Не надо, - отозвался Вадим. – Все что нужно есть у Треша.
Подземник, услышав свое имя, подобрался ближе, уселся рядом с Леной, глядя блестящими глазами на оборотня.
-Полчаса, - сказал он. – Лекарство.
-Да, да, - раздраженно отозвался Вадим. – Через полчаса выпью эту дрянь, которой наварили твои крысеныши. Хорошо, что я оборотень. Был бы человеком, загнулся бы от одного запаха.
Вера ухмыльнулась, потом протянула руку, тронула плечо подземника.
-Треш, - позвала она. – Спасибо. Еще раз спасибо. Ты нас опять спасаешь.
Крысюк шевельнул усами и Лена, давно научившаяся читать его эмоции, поняла, что это ухмылка. Треш поднял маленькую лапку, коснулся длинных пальцев оборотницы.
-Город, - тихо сказал он. – Охотники. Семья.
-Кстати, - подал голос Вадим. – Вер! Что там снаружи происходит, а? Треш толком ничего не рассказывает, все урывками. Что там творится? Чем драка то кончилась? Как вы уцелели, где Гриша? И что там с Кобылиным?
Вера вопросительно глянула на Лену, но та лишь замотала головой.
-Не, - сказала она, устраиваясь на обрывке грязного одеяла поближе к мангалу с тлеющими углями. – Давай ты.
-Ладно, - сказала оборотница. – Только не перебивай!
Лена тяжело вздохнула, прислушиваясь к волнам боли, перекатывающимся по телу. К ушибам, растяжениям, синякам и ссадинам добавилась боль от стертых новой обувью мозолей. Терпимо. Сойдет. Всяко лучше, чем простреленная голова или разорванное пополам тело.
Слушая тихое бормотание подруги, она прикрыла глаза и провалилась в темноту.
***
