Глава 43

Я судорожно соображал, пытался срочно разработать новый план, но в результате лишь мысленно посыпал голову пеплом и проклинал себя. Пикап проехал мимо окна и остановился на подъездной дорожке у дома. Дверь водителя открылась, и я увидел в лучах заходящего солнца, как из машины вышел коротко стриженный мужчина, сложенный как лесоруб и соответственно одетый. Я посмотрел на Лайлу умоляющими глазами в надежде, что она придумает, как нам отсюда выбраться.

Внезапно Лайла вскочила с места, словно через подушки дивана, на котором она сидела, внезапно пропустили электрический ток.

– Бланки! – воскликнула она. – Мы ведь забыли захватить бланки!

– Бланки, – эхом отозвался я.

– Мы оставили бланки в машине, – сказала Лайла, кивнув на входную дверь.

Я встал рядом с Лайлой.

– Ну, конечно. – И я следом за Лайлой начал пятиться в сторону входной двери. – Вы нас простите? Нам… э-э-э… нужно сходить в машину за бланками.

Мужчина завернул за угол дома, направляясь к переднему крыльцу. Лайла выскочила из дома и спустилась на три ступеньки, едва не врезавшись в Дэна Локвуда. Локвуд остановился на нижней ступеньке, его лицо окаменело от удивления. Он явно ждал, чтобы кто-нибудь объяснил ему, почему мы выходим из его дома. Лайла ничего не сказала, ни «здрасьте», ни «до свидания». Она прошла мимо Дэна, избегая зрительного контакта. Я проследовал за ней, стараясь вести себя точно так же, но не удержался и осторожно покосился на Дэна. Внешне он был копией отца. Такое же длинное бледное лицо с грубыми чертами. Его змеиные глазки недоверчиво вперились в меня, мгновенно превратившись в щелочки при виде повязки на голове и ссадины на шее.

Прибавив шагу, мы пошли по тротуару к машине Лайлы.

– Эй! – окликнул он нас.

Мы продолжали идти.

– Эй, вы! – повторил он.

Лайла быстро села за руль, я запрыгнул на пассажирское сиденье. И только тогда я оглянулся на Локвуда, оторопело стоявшего на нижней ступеньке крыльца своего дома, однозначно не понимая, что это было. Интересно, Дуг рассказал ему о бутылке из-под виски? А о ремне? Может, Дэнни именно поэтому так внимательно меня разглядывал? Лайла на большой скорости удалялась от дома, а я следил в зеркало заднего вида, нет ли за нами хвоста.

– Дэнни убил свою сестру, – сказала Лайла. – Когда Дуг и Дэнни соврали насчет того, что весь день провели в дилерском центре, я решила, что Дэнни врет, прикрывая отца, но, как оказалось, это отец врал, прикрывая сына. А дневник…

– Той осенью Дэнни исполнилось восемнадцать, – сообщил я. – Так сказал Эндрю Фишер. Значит, по закону Дэнни уже считался совершеннолетним.

– Ему было восемнадцать, а Кристал – четырнадцать. Он ее изнасиловал. О чем и писала Кристал.

– Господи, вот, значит, о чем мне твердил Дуглас! – Я стукнул себя по лбу. – В ту ночь, когда он пытался меня убить, когда он цитировал все эти странные отрывки из Библии, я решил, что он просто грязный извращенец, который признавался в растлении Кристал. Но он говорил о том, что действовал так, пытаясь защитить своего сына. Он знал, что Дэнни убил Кристал. Но копам сказал, что Дэнни был с ним, когда ее убили. Он не стал бы врать насчет алиби, если бы не знал. Все эти годы он покрывал Дэнни. И когда я заявился к Дугу домой с расшифрованным дневником, он попытался меня убить, чтобы защитить Дэнни.

– Выходит, тот телефонный звонок… – начала Лайла. – В пятницу кто-то звонил Дэнни…

– Наверняка это Дуг звонил Дэнни предупредить, что я к нему приходил. Должно быть, Дуг ему позвонил после того, как решил, что я уже труп. Чтобы понять, что делать со мной и с моим телом.

– Значит, за всем этим с самого начала стоял Дэнни, – с содроганием произнесла Лайла. – Мне еще никогда не приходилось стоять рядом с убийцей. – У нее вдруг загорелись глаза, словно ее осенило. – Боже мой, я все поняла! Наверняка это он сжег дотла дом Дуга, чтобы уничтожить все следы его ДНК.

– Что? Но…

– Сам подумай, – сказала Лайла. – Ты отправляешься в дом Дуга, считая, что под сломанным ногтем Кристал следы ДНК Дуга. Когда ты сбегаешь, Дэнни понимает, что ты наведешь копов на след Дуга. И они найдут его ДНК на бутылке из-под виски или любом другом предмете в доме. Однако ДНК Дуга будет близко к имеющемуся у них образцу, хотя и не совпадет на все сто процентов. Это даст основания полагать, что ДНК принадлежит его родственнику мужского пола.

– Сукин сын! – воскликнул я. – Спалив дом своего отца, Дэнни уничтожает все следы ДНК Дуга, чтобы мы продолжали верить, что Дуг – убийца. – Я сложил вместе все кусочки головоломки, и тут меня ударило словно обухом по голове. – Но ему не избавиться от всех следов ДНК Дуга до тех пор, пока…

– Пока он не избавится от самого Дуга, – закончила за меня мою мысль Лайла.

– Убить собственного отца?! Так может поступить только отморозок!

– Или человек в отчаянном положении, который пойдет на все, лишь бы не гнить в тюрьме.

– Проклятье! – Я нервно забарабанил пальцами по бедру. – Нужно было перед уходом взять сигаретный окурок. Мы были так близко от цели. Стоило только руку протянуть!

– Но я тоже запаниковала, – попыталась успокоить меня Лайла. – Когда я увидела подъезжающий к дому пикап, у меня буквально крышу снесло от страха.

– Это у тебя-то крышу снесло? О чем ты говоришь? Благодаря тебе нам удалось оттуда выбраться. Ты была просто неподражаема. – Достав мобильник, я принялся рыться в карманах.

– В чем дело? – удивилась Лайла.

– Макс Руперт дал мне номер своего личного телефона. – Я засунул руки в оба кармана как можно глубже, словно визитка могла каким-то чудом скукожиться до размера почтовой марки. – Вот дерьмо!

– Что случилось?

– Я оставил визитку дома на кофейном столике.

Внезапно Лайла сбросила скорость, свернув на обочину.

– Мы возвращаемся, – сказала она.

– Ты что, совсем рехнулась?

Лайла припарковала машину и повернулась ко мне:

– Если мы правы, Дэнни спалил отцовский дом и, возможно, убил собственного отца, чтобы избежать тюрьмы. Значит, его следующим шагом будет сжечь свой дом и исчезнуть. Он сдриснет в Мексику, или Венесуэлу, или еще куда-нибудь. И нам придется искать его годами, если не вечно. Но если нам удастся получить образец его ДНК, он наверняка совпадет с тем, что сохранился под ногтем. Тогда все вопросы будут сняты. Черт с ним, Локвудом! Копы, возможно, рано или поздно его выследят. А вот мы сможем добиться оправдания Карла прямо сейчас. Нам нельзя сидеть сложа руки. Мы должны получить образец ДНК.

– Я туда не вернусь ни за какие коврижки. И тебя не пущу.

– А кто говорит, что так уж необходимо входить в дом? – Лайла улыбнулась и резко развернула автомобиль. – Все, что нам нужно, – это забрать немного мусора.