22. Возвращение в никуда
Повинуясь движению ствола, Кат сел за рычаги вместе с Винни и тронул дрезину с места. В душе у него была не просто беда – одна большая пустота, как жерло туннеля, куда они поехали. Под колесами захрустело что-то. Вой стал тише: видимо, стая решила унести тело Голема назад, к покинутой людьми Базе. Или еще куда-то – теперь это уже не важно. Столько лет искать брата, чтобы лишиться его снова из-за этого скота. Человека Зинченко, как оказалось. Скруджа, который спал с ними рядом в походе, пил из одной фляги, был частью группы.
Гнилой частью, как больной аппендикс. И настолько же незаметный до поры.
– Схему сюда, – скомандовал предатель. – Ким, давай-ка на нос дрезины. Ползком. А я сзади посижу, мне отсюда вас всех видно.
Кат вытащил схему и положил на ящик. Он поглядывал краем глаза: нет, позицию эта тварь выбрала идеальную. Не допрыгнуть. Автомат не выбить. Винни мог бы попробовать, но парень растерялся. Если бы еще один подготовленный боец, кроме самого Ката. Всего один. Они бы закрутили здесь карусель, хоть ценой еще одной жизни, но урода этого бы достали.
– Прибавь хода! – Это Скрудж уже ему.
– И так на пределе, – почти спокойно ответил Кат. – Куда гнать-то?
– Мне ждать неохота, чувачок, – хрюкнул Скрудж. – Жаль, сил маловато с рычагами справиться, а то я один бы уже ехал. Во благе. Кстати, зря ты думал, что на Базе про туннель не знают. Еще как знают! По расчетам Зинченко, он подходит к Базе-2 уровнем ниже основных помещений. Там что у них внизу-то?
– Изолятор, – нехотя ответил Кат. – Почему ты сука такая, Олег?
– Помалкивай. Знай гони, – даже не обиделся Скрудж. – Надоело мне в говне копаться, вот и отрабатываю серебряники. Не твои проблемы, тебя-то шлепнут скоро.
И то верно. Не его проблемы. Если бы успеть допрыгнуть… Но нет, глухо. Ката учили на совесть, поэтому есть шансы при атаке или нет – определял на сто процентов. Сейчас минус сто. Выстрелит, гад. Пешком потом попрется, один, но их всех положит на месте.
Винни, меняясь с Кимом за рычагами, все-таки попытался броситься назад, но тут же получил удар по голове рукояткой пистолета, который Скрудж, оказывается, держал во второй руке.
– На место, тварь! – Он отпихнул Винни ногой обратно и прикрикнул на сталкера, который зажимал рукой рассеченную макушку. – Кто еще дернется, пристрелю. И двое довезут, третий, как говорится, лишний!
Туннель тем временем изменился который раз. Снова более современная постройка, бетонные стены. Под потолком появились змейки трубопроводов, стали попадаться подвешенные – и, конечно, не работающие – светильники. Вдоль стены шел зеркальный пунктир светоотражающей полосы. Дрезина явно приближалась к цели. Надо было быстро что-то решать. Кат увидел, что Скрудж надежно держит их под прицелом и улыбается:
– Даже не думай никуда бежать! Перестреляю всех.
На стене слева появились метки крупным белым шрифтом: …1000…..950… Девятьсот. И так с шагом в пятьдесят, уменьшаясь. База-2 рядом. И ни хрена с этим гадом не поделать.
На трехстах Кат отпустил рычаг, пора тормозить. Уже приехали, судя по цифрам. После пятидесяти метки кончились, слева появился темный провал платформы. Куда-то ведь они добрались, уже чудо. Дрезина накатом проехала немного и остановилась практически в середине неведомого пункта назначения.
– Прибыли… – протянул Скрудж. – Это хорошо. Пора бы и получить ценный приз. Мне, разумеется, вам ничего хорошего не грозит.
Он покопался в кармане куртки и достал наручники:
– Это тебе, мутант Саша. Цепляй один на руку. Хотя нет, ты прыткий, просто протяни мне грабку.
Наручник щелкнул на запястье Ката, второй Скрудж застегнул на своей руке:
– Вот так нормально. Боец ты знатный, но семьдесят килограммов меня далеко не утащишь. А ключ я выкину, у майора свой есть.
Он заставил сталкера вылезти из дрезины, не торопясь, прихватил схему с ящика и последовал за Катом. Неудобно, зато надежно. Автомат Скрудж оставил лежать на полу, ткнул пистолетом в бок пленника.
– Так, бойцы, за нами попозже придете. Если сейчас рванете, я этого дурачка застрелю. Сразу. Все поняли?
Ким и Винни хмуро кивнули. У молодого сталкера по лицу текли струйки крови из рассеченной макушки. Ну и правильно, если начнут стрелять, его освободить вряд ли успеют. Так что… Пока слушаться. Улыбаемся и машем, ждем момент.
– Слышь, мудак! А ребята-то чем виноваты? – Кат разозлился. В списке непременных будущих жертв теперь трое, без вариантов. Зинченко, Валерик и это чмо.
– Да насрать мне на них, надоели… Сталкеры, бля. Покорители пространства. Жирный и щекан на арене цирка. Плевать!
Идти было неудобно. Скрудж, возбужденный легкой победой, пытался быстрее добраться до хозяина и получить обещанное. Кстати, чем его купил Зинченко?
Прошли по платформе и свернули к выходу. Вон они ворота, изнутри отлично видно.
– Ищи кнопку, мутант, ищи, – посмеивался Скрудж. – Сейчас сдам тебя по назначению, схему эту долбаную тоже, и напьюсь. Прикинь, как оно хорошо будет? Офицерские погоны, своя комната, никакой поверхности больше! Ни-ка-кой! Пусть дураки там бегают.
Ага, с оплатой понятно. Ну что ж, кому что. Выгода очевидна, там чай настоящий и патроны только для стрельбы. Как бы освободиться еще, Винни перевязать надо.
Изнутри ворот проще все – рычаг сбоку на стене: дернул Кат, створки хрустнули и начали расходиться в стороны. Да, проход в той самой тупиковой стене изолятора – вон клетки в приглушенном свете ламп, а вон и пульт, возле лестницы. Вонь и шум множества голосов в голове тоже никуда не делись, возникли мгновенно.
– Пойдем, пойдем! – суетливо приговаривал Скрудж, то тыкая пистолетом в бок, то больно дергая руку, закованную наручником. Кат не то чтобы сильно задерживал предателя, просто тому хотелось поскорее сдать товар. И напиться, наверное.
– Иду, – ответил сталкер.
Пульт все ближе. Если его уведут отсюда, просьбу брата уже не исполнить. Мутанты в клетках вели себя тихо. Только тот, с щупальцами, оплел прутья решетки, да похожий на лягушонка урод приоткрыл пасть с острыми зубами и внимательно смотрел на пришедших. Провожал взглядом с острым гастрономическим интересом. На пол из его пасти капала слюна.
Скруджа передернуло:
– Мрази! Твари! Ненавижу уродов! Всех бы под корень, очередями, пока не сдохнут.
– Чем тебе мутанты не угодили? – устало поинтересовался Кат. Вон он пульт, все ближе с каждым шагом. Будет тебе, дядя, сюрприз. Не все ж тебе людей неприятно удивлять.
– Мусор это! Наказание божье!
Да? То есть чистокровный человек довоенного выпуска, продавший друзей за комнату и погоны – это норма? Не мусор? Интересно в голове иногда все устроено, сам черт не разберет.
Колобок в клетке, дождавшись, пока его минует эта странная парочка, шедшая едва ли не в обнимку, разогнался и всей немалой тушей ударился в прутья клетки. Как его, сына-то смотрителя с «Площади», Феликс? Спасибо тебе, Феликс, от широких народных масс: Кат как раз ждал чего-то подобного, а вот Скрудж совершенно растерялся.
Зал изолятора наполнился звоном, грохотом, воплями разом разозленных мутантов.
Скрудж отшатнулся от клеток, выставил пистолет и несколько раз выстрелил наугад. Часть пуль высекла искры из прутьев и пошла гулять рикошетом, две попали в колобка, еще одна – в кого-то из дальних клеток.
Кат провернул наручник на запястье, вывернул сустав и выдернул руку из железного кольца. Больно, но терпимо. Не самое страшное в жизни.
Удивленный, что может размахивать обеими руками, предатель обернулся, но получил удар в лицо. Кат редко так бил, помня, что лобная кость – она в теле человека самая толстая. А носовой хрящ с сопутствующими костями уходит внутрь только так. Со свистом. Главное, ударить изо всех сил.
Уронив пистолет, Скрудж отлетел к клеткам и был бы пойман заинтересованно высунувшим когтистые пальцы лягушонком. Был бы – но Кат поймал оглушенного, заливающегося кровью предателя за рукав и выдернул из кармана схему. Вот теперь нормально, теперь можно. И отбросил потяжелевшее тело обратно на прутья.
Острые как бритва когти сомкнулись на шее неудавшегося нового офицера, скользнули вверх, разрывая артерии. Ударили струйки крови, к которым изнутри клетки уже припала треугольная морда.
Пришлось возвращаться к дрезине, приводить в себя заметно поплывшего Винни и успокаивать Кима, но это командир сделал уже не задумываясь. Надо – и все. Прихватили вещи, вернулись в изолятор и пошли к лестнице. Винни с перевязанной головой немного шатало, но ему помогал подниматься Ким.
Кат дождался, когда остатки команды подойдут к двери в медблок, сделал знак подождать и решительно разбил стекло на пульте, над рычагом общего открытия клеток.
– Брата не спас, – сказал он кому-то. Тому, кто все видит, не важно – на земле или глубоко под ней. – Но просьбу выполню.
И повернул рычаг. Передние решетки всех клеток поползли вверх, неослабевающий шум в голове Ката стал еще сильнее, еще мучительнее. Мутанты начали выскакивать из внезапно открывшихся клеток, крутя головами в поисках добычи снаружи. М-да… Благодарности от них ждать не приходилось – он повернулся и побежал вверх по ступеням, тяжело бухая ботинками по железу.
– Здесь все. Пора на Базу.
В медблоке царили чистота и тишина. Дежурный врач лениво перелистывал страницы старой книжки – что-то про зомби, захвативших мир. В самые напряженные моменты он посмеивался. Стоит открыть дверь и спуститься по лестнице, как придуманные живые мертвецы покажутся детскими картинками. Мутанты в изоляторе покруче будут, как ни посмотри. Мельком глянул на обложку – какой-то Кинг.
Ишь ты, затейник! Сказочник…
На столе рядом с книжкой медленно остывал чай в алюминиевой кружке. Покой и благополучие. Неудержимо тянуло в сон, но – дежурство. Нельзя. Зинченко борется за дисциплину, уже и врачей проверяет. Да что врачей – вчера лично перемеривал нормативные две ложки сахара в чай в столовой. Решил, что неэкономно, теперь по полторы будет. Врачу не хотелось подходить к Правителю с медицинскими мерками, но отклонение-то есть, есть…
Дверь в изолятор затряслась, кто-то рванул на себя ручку. Врач едва не перевернул чай, вскакивая, но замок наконец щелкнул и открылся.
– Сиди, дорогой, сиди! Работай! – ввалился в медблок толстяк в камуфляже с автоматом поперек груди. На его плече висел паренек, худой, но с пышными бакенбардами, делавшими его круглое лицо еще шире. У парня была замотана окровавленной тряпкой голова.
– Да вы что!.. – вскрикнул было доктор, но в дверь, плотно прикрывая ее за собой, просочился третий. Он деловито закрыл изнутри все три замка.
– Работа на дом пришла, сама, – буркнул этот третий, высокий и самый опасный на вид из всех. У него была ссадина на лице. – Окажите помощь товарищу сталкеру. Голова крепкая, но и били от души.
Третий свалил на пол пару грязных рюкзаков, снял автомат и, не откладывая его в сторону, плюхнулся на стул. Видно было, что он зверски устал.
Врач привычно выудил из-под бумаг дозиметр, проверил всех пришедших и вещи. Ну так… Выше нормы, но сойдет. Одежду бы постирать не помешало, чуток фонит от пыли.
Когда он уже забинтовал голову раненого – рассечение кожи, кости целы, сотрясение – и щедро смазал йодом ссадину на лице опасного, в медблок прибежал наряд внутренней безопасности. Подслушивали, что ли? Никаких сигналов лично он не подавал.
– Тревога в изоляторе! – с порога заорал безопасник, но увидел сталкеров и запнулся. – Кто открыл… А! Неужели?!
Остальные двое взяли на прицел всех в медблоке, включая врача.
– Здорово, Валерик, шкура продажная… – сказал старшему безопаснику сталкер со ссадиной. – Пошли к начальнику. Пусть собирает большой хурал, вернулись мы. Со схемой вернулись.
Кат поглаживал щеку. Крепко Скрудж, подонок, заехал. Болит. И йод щиплет от души. Но не до того – в кабинет начальника Базы сбегались спешно вызванные члены совета. Сам Зинченко сидел под какой-то новой картинкой, с кораблем в море, заменившей мертвого президента. На вкус сталкера – неплохо. Лучше косого господина кисти неведомого бойца.
Валерик уже сидел тут, он следил за Катом, не спуская глаз. И это при том, что по углам стояли, вытянувшись, автоматчики. Крепко все поменялось, ничего не скажешь… Первой из остальных пришла Консуэло, сразу за ней ее отец и Старцев, едва не столкнувшиеся в дверях. Последним примчался увалень Вале-ев, дожевывая что-то на ходу.
Кат и сталкеры сидели за столом совещаний. Зинченко, слегка кривясь, осмотрел пришедших сталкеров раз, потом второй. Затянулся сигаретой.
– Скрудж не придет, – тихо успокоил его Кат. – Съели мужика. Вечная память и земля стекловатой.
Майор хмыкнул, но промолчал. Ждал всех, чтобы зря слова не тратить. Консуэло, напряженная как струна, сидела по другую сторону стола, почти напротив Ката. Он улыбнулся любимой, но в ответ заработал только строгий и какой-то отстраненный взгляд. Невовремя он вернулся? Или теперь всегда нево-время?
– Как Правитель Базы, объявляю собрание высшего командования открытым, – отложив дымящуюся сигарету в пепельницу, возвестил Зинченко.
Кем он себя возомнил, интересно, Наполеоном? Следующий шаг – офицеров в маршалы произвести. А что, маршал Франции Валеев. Звучит! Только вот брызги супа на воротнике мундира не очень соответствуют.
– Группа уважаемого Кима, – он кивнул постаревшему и осунувшемуся сталкеру, – доставила схему криобанка. Рамирес, заберите!
Доктор и Консуэло одновременно протянули руки над столом, но Ким кивнул на Ката:
– У него. Без него бы и не дошли.
Консуэло посмотрела на Ката.
– Да вот она. – Он достал слегка помятый блокнот с распечатками. – Обещал и принес.
– Товарищ начальник, – обратился к Зинченко Ким.
– Господин Правитель, дубина!.. – прошипел Валерик.
– Да? Простите. Так вот, товарищ Правитель! Нам бы координаты обещанного бронетранспортера получить. Как договаривались. Да и пойдем мы с Винни, и так от группы рожки да ножки остались. Ребят надо новых подыскать.
Зинченко задумчиво смотрел на всех: ожидающего ответа Кима, Рамиреса с дочерью, которые, забыв обо всем, листали схемы, тыкая иногда пальцами в страницы. На злого Валерика. На Старцева, как всегда гладко выбритого, подтянутого, умудрявшегося демонстрировать выправку даже сидя. На совершенно спокойного Ката и бледного от ранения Винни. Даже на Валеева глянул, хотя там ничего нового.
– Уважаемый Ким… Выношу вам лично и бойцам группы благодарность, но о бронетранспортере речи быть не может. Вам двоим он не нужен, а Базе будет остро необходим. Для реализации Проекта.
– Вы обещали, – твердо сказал Ким. – И Фомин сперва, но с него уже не спросишь. Лично вы. Так дело не пойдет!
– Еще как пойдет, дорогой сталкер… Валерик, распорядись дать им отдохнуть – водка, обед, а потом доставить товарищей в убежище. На «Проспект Революции». Этих двоих, да. И запретить им вход на Базу пожизненно. Слишком наглые пошли охотники за сокровищами.
Злого, но молчащего Кима и слабо соображающего после ударов по голове Винни вывели охранники. Кат показал толстяку два пальца – второй схрон в центре, известный им обоим. Ким кивнул, что понял: место встречи ясно. Ругаться и требовать оплаты за поход было бесполезно. Кат как-то сразу понял, что и его дела обстоят кисло. Судя по всему, Консуэло слова не скажет, даже если ему прямо здесь отрубят голову. На столе начальника.
– Схема подлинная, доктор? – уточнил Зинченко у Рамиреса. Тот оторвался от распечаток и начал кивать, как сломавшаяся заводная игрушка:
– Да, господин Правитель, именно она! Никаких сомнений! Теперь можно работать.
– Это прекрасно, – нейтральным тоном откликнулся правитель. – Ну что же… Перейдем к исполнению приговора господину Волкову. Учитывая, что он многим помог Базе, я принял решение о замене наказания. Расстрела не будет.
Кат чувствовал подвох, но и начинать здесь драку смысла не видел. До Зинченко ему не добраться, а если начнется стрельба, может пострадать Суля. Эх… Неужели она никак не оценила, что именно ему пришлось для нее сделать?
– Депортация с Базы и вечный запрет на возвращение, – продолжал между тем Зинченко. Он говорил медленно, словно наслаждаясь звуками своего голоса. Может, так оно и было. – Но просто выгнать убийцу начальника Базы – конечно, не наказание. Слабовато как-то, да и при реализации Проекта под ногами будет путаться. Поэтому я решил передать Волкова викингам. А что? И политически красиво, и безнаказанным он там не останется. Вот за это я предлагаю голосовать!
– За! – немедленно откликнулся Валерик.
– Тоже за, – тут же сказал Валеев.
– Гм… – произнес Старцев, но тут же поправился: – За, господин Правитель! Мудрое решение.
– Голосую за предложение, – неожиданно для Ката сказала Консуэло.
Кат посмотрел ей в глаза и увидел только равнодушие. Нет там любви, и никогда не было: давно миновавшая подростковая увлеченность осталась где-то в прошлом. А в будущем Консуэло ему места не было. Смешному, неуклюжему в чем-то, вспыльчивому сталкеру вообще не место здесь, в средоточии власти, силы и реализации глобальных планов. Рылом не вышел.
– И я за! – спохватился доктор Рамирес, хотя его вообще никто не спрашивал. – Александр был полезен для этого задания, но в целом неуправляем и агрессивен. А полковник был моим другом, товарищи!
– Единогласно? Утверждаю, – медленно произнес Зинченко. – Ярцев, распорядись.
Кат понял, что сам себя загнал в ловушку. Помилование? Обойдешься. Никто и не собирался расследовать убийство Фомина. Зачем? Виновный есть, ату его! К викингам. Мудрое, кстати, решение. Зинченко – сволочь последняя, но умом не обижен.
Сталкер вскочил, но подлетевшие по движению брови Валерика безопасники скрутили его моментально. Ката хорошо учили, но их – не хуже. Прямо через рукав куртки ткнулось жало иглы. Кат почувствовал, что мир вокруг сорвался с места и начал раскачиваться. Сперва слегка, пока его обыскивали, забирая все вещи, потом сильнее и сильнее. Вот уже раскрутился на всю, не давая понять, где он, зачем он. Кто он.
Куда-то тащили на сильных руках. В восприятии начались провалы: вот только мелькнула дверь кабинета начальника, а уже дальние коридоры. Потом пост перед лестницей наверх, полукруглые своды над головой, серый бетон. Бросили на пол. Кто-то умело вяжет узлы на ногах, потом закрутили назад обвисшие, будто резиновые руки. Связали и их.
Затем люди пропали. Ушли куда-то? Ничего не понятно. Сонное марево, в котором как в живом тумане ходили живые и мертвые, сменялось редкими моментами полного сознания. Холодно. Это единственное, что Кат знал наверняка. Очень и очень холодно. И рядом стоял человек, посмеивался и что-то говорил.
– Дурак ты, Шурик! Впрочем, остальные не лучше. Но остальные играют по правилам, а ты все время… выламываешься. Будто тебе тесно с нами. Можно подумать, для тебя правила изменят. Нет. Дешевле тебя грохнуть. Так всегда было, ничего и не изменилось. Я тебя напоследок оставлял. Думал, эта дура кубинская тебя любит, хотел сперва всех, кто к тебе хорошо относился, убить. А в конце ее. Чтобы ей, сучонок, плохо было. Очень плохо. Чтобы она сама о смерти просила, искала ее.
– Ты… кто?.. – слюнявя непослушным ртом воротник куртки, неразборчиво спросил Кат. В глазах у него все плыло.
Но человек его услышал.
– Я – смерть, дружок. В чистом виде смерть. На кончике лезвия, которое убирает всех, кто мешает. Жаль, но тебя казнят другие. Я только могу дать ножу попробовать твоей крови.
Кат почувствовал, что его ткнули в ногу. Несильно. Или это от укола так кажется, а на самом деле полоснули от души?
– Валерик… Мудила ты грешный… Зачем ты их убивал? Сержанта… Врачиху ту… Ты же псих конченый!
– Я – смерть, – засмеялся Ярцев. – Ты зря обижаешь смерть во плоти! А Макс сдох сам? Вот и отлично! Отлично! Вы все передохнете, твари!
– Пошел ты в жопу… – забываясь в полусне, прошептал Кат. – Если смогу вернуться, тебе первому конец.
А Валерик все говорил и говорил. У него прорвало какой-то внутренний клапан, он излагал все ближайшие планы Правителя, захват убежищ, нерадостное будущее всех выживших жителей города. Говорил, смеялся, плакал и снова вещал. Явно в голове полетел какой-то подшипник. Кат слушал его сквозь ватное одеяло лекарства и старался запомнить побольше. Точнее. Все, что запланировали его городу эти фашисты.
Если бы заместитель Правителя по внутренней безопасности не отослал всех бойцов поста и конвоиров, то случайный наблюдатель увидел бы странное зрелище. Валерик выдохся, устал говорить и исполнял сейчас совершенно дикий танец, стоя на месте, рядом с лежащим связанным сталкером. Он подпрыгивал, топтал пол, облизывал кончик ножа с каплями крови Ката, кричал что-то неразборчивое и грозил кулаком равнодушным сводам над головой.
Любой врач приказал бы немедленно проверить его психическое состояние, но врача рядом не было. Никого не было, кроме Ката, а тот уже спал. Отличный укол, из старых запасов. То, что нужно уставшему бойцу перед тем, как его повезут на казнь.
