Мы хотим, чтобы люди были о нас хорошего мнения, особенно те, кого мы уважаем. Стремление к одобрению — это сильный мотивирующий фактор. В экспериментах Лернера и Тетлока испытуемые показали готовность объяснять свои действия незнакомцам, с которыми они никогда не встретились бы снова. Ученые отметили примечательный факт: даже при минимальных контактах с аудиторией испытуемые реагируют так, будто для них значимо ее одобрение. Замечательно получать поддержку от людей, которых мы уважаем. Но мы жаждем положительных отзывов и от незнакомцев. Продуктивная группа может использовать это желание: точность и честность в таком объединении вознаграждаются социальным одобрением.

Мотивированная аргументация и атрибутивные искажения — две привычки ума, укоренившиеся в механизме работы мозга. Подтверждающее мышление трудно обнаружить самостоятельно, еще труднее изменить. Если же мы решимся на такую трансформацию, самоподкрепления может оказаться недостаточно. Освоение принципа ставок пойдет намного эффективнее, если эмоциональное вознаграждение мы получим от других людей.

На примере Общества анонимных алкоголиков мы видим, как группа, просто демонстрируя одобрение, поддерживает членов в трудной работе по искоренению привычного действия. Всем, кто какое-то время придерживается трезвого образа жизни, группы АА выдают жетоны или другие знаки отличия. Это — осязаемые символы признания заслуг. Многие постоянно держат эти знаки при себе. Некоторые даже обращаются к ювелирам и оформляют их как украшение. Важно отметить, что в таких группах отмечается значимость любого, даже самого скромного шага. Есть знаки, которыми удостаивают за 65 лет трезвости. Но и отказ от алкоголя на сутки тоже отмечается особым образом.

Я на собственном опыте испытала силу одобрения группы, стараясь первой отмечать чужие заслуги, с легкостью признавать свои ошибки и лучше всех находить промахи в благоприятных исходах. Наградой стали энтузиазм и глубокие знания, которыми со мной делилась группа, разъясняя нюансы покерных стратегий. Было приятно, что умные, успешные игроки серьезно относятся к моим вопросам и все чаще интересуются моим мнением. И я сразу ощущала их неодобрение, если нарушала устав, жаловалась на невезение или ожидала признания моих заслуг просто за то, что выиграла.

Я так и не научилась строго фокусироваться на точности, но группа помогла мне активнее отмечать собственные заслуги, чем я бы это делала в одиночку, выявлять ошибки, которые я могла бы пропустить, объективнее воспринимать варианты стратегии, которые мне не нравились. Все это в итоге способствовало моему успеху.

Когда я начинала играть в покер, «обсуждение рук» состояло в основном из моих жалоб на неудачи в случае проигрыша. Брат быстро устал от моих жалоб и изложил правила: я могу задавать вопросы только о выигранных раздачах. Если я хочу говорить с ним о покере, то должна определить момент, который мог содержать ошибку.

Обсуждение побед (даже если мы выявляем ошибки) менее болезненно, чем разговоры о проигрыше, и это позволяет легче осваивать новые привычки. Выявление ошибок в руках, которые я выиграла, подчеркнуло различие между результатами и качеством решений. Эти обсуждения заставляли меня спокойно, без эмоций, анализировать свои решения благодаря одобрению Говарда и замечательных мастеров, на которых мне хотелось быть похожей. Их поддержка доказывала, что я разобралась в ситуации и могу стать неплохим игроком. Они хвалили меня за поиски альтернативных решений, ведущих к выигрышу, и за понимание роли удачи. Это было потрясающе. Со временем я уже могла получать новые знания в любых раздачах, а не только в выигрышных.

Образ действия, положительно подкрепленный группой, срабатывает автоматически. Получив достаточное одобрение за трудную задачу — мыслить ставками, мы переживаем то же приятное чувство от самостоятельного приближения к истине. В итоге, даже находясь вне этого сообщества, мы выбираем деятельность, которую оно одобряет.