XXVIII
Веселов захлопнул дверь автомобиля, из которого только что вышел, и приблизился к мальчику.
– Привет!
– Добрый вечер, – вяло ответил Эмиль.
– Не боишься заболеть? Может, застегнешь куртку?
Мальчик запахнулся.
– Мы можем поговорить?
От мороза Веселов начал притопывать на месте, сжимая и разжимая кулаки, обтянутые черными кожаными перчатками.
– Я сегодня что-то очень устал. Можно перенести?
– Прости, но дело срочное.
Веселов поднял воротник пальто и приложил руку к покрасневшему уху. Времянкин задумался.
– Давайте, что ли, в квартиру поднимемся? – предложил он.
– Я не против.
Три этажа Веселов и Эмиль проехали в лифте молча. Потом Веселов заговорил:
– Не стоит ходить расстегнутым в такой мороз. И без шапки. Это никуда не годится.
– Да, – отмахнулся Эмиль.
– И ты поздно возвращаешься. Один, без охраны. Тебя не встречают?
– Время детское. Небось и восьми еще нет?
– Пятнадцать минут восьмого, – ответил Веселов, взглянув на часы.
– Ну вот. От музыкальной школы идти всего пару шагов.
– Все равно. На улице темно. Эти люди непредсказуемы.
– Вы обо всех людях? Или о тех двоих?
– Да, знаешь, обо всех, наверное.
Лифт приехал на этаж.
Эмиль включил свет в прихожей и прошел к вешалке, чтобы Веселов мог спокойно разуться у порога. Следователь закрыл за собой дверь и осмотрелся.
– Дома никого нет? – поинтересовался он.
– Сестра с сыном сейчас за городом. Я один на пару дней.
– От школы пару шагов, остался один на пару дней – все у тебя на пару.
– Это что-то значит?
– Наверняка это что-то да значит. Но я не знаю что.
Веселов улыбнулся. Времянкин скинул рюкзак на пол, положил куртку на скамью, вылез из башмаков и отправился мыть руки. Когда он вышел из ванной комнаты, следователь все еще стоял у порога в верхней одежде.
– Пожалуйста, проходите. Я думал, вы уже. Пойдемте на кухню. Вешайте пальто, обувь можете не снимать.
– Ну хорошо.
Веселов расстегнул пальто, подогнул левую ногу и потянул за шнурок ботинка. Эмиль не стал дожидаться, пока гость разуется, и отправился на кухню.
– Можно воспользоваться туалетом? – спросил Веселов из коридора.
– Конечно! – ответил мальчик.
Он достал из ящика кухонного шкафа пятилитровую кастрюлю, взобрался на табурет, чтобы дотянуться до смесителя, набрал воды и аккуратно перенес стальную посудину на решетку газовой плиты. Когда он слез со стула и начал поджигать газ, в кухню вошел Веселов. Он с интересом следил за тем, как Эмиль управляется с огнем.
– Тебе разрешают пользоваться плитой?
– Ммм, да. Я могу, в смысле умею, делал это много раз. Собираюсь вот приготовить ужин, – оправдывался мальчик, параллельно регулируя уровень пламени.
Закончив с огнем, он обернулся на Веселова. Тот держал руки на весу, как хирург перед операцией. С его пальцев капала вода.
– Не нашли полотенце? – предположил Эмиль.
– Не нашел.
– Воспользуйтесь этим.
Времянкин кивнул в сторону подоконника. Там лежал рулон бумажных полотенец.
– Спасибо! – отреагировал Веселов и немедленно воспользовался предложением.
– Пожалуйста, садитесь.
Веселов выбрал место, которое обычно занимал сам Эмиль.
– Не успел толком поесть сегодня. Вы ужинали? – поинтересовался хозяин.
Веселов не мог сдержать улыбки. Кажется, его забавляла серьезность и расторопность мальчика.
– Нет, не ужинал. Но…
– Составите компанию?
– Ну хорошо. А что ты собираешься готовить? Давай помогу.
– Так…
Эмиль заглянул в холодильник. Быстро ознакомился с его содержимым и сообразил, что из этого можно приготовить.
– Спагетти с сыром и мясным соусом. Спагетти уважаете?
– Уважаю.
– А вы можете помочь мне с салатом. Нарежете огурцы, перец и помидоры. Или помидоры я сам, чтобы вы не испачкались. Сок может брызнуть. Лучше не рисковать. Так пойдет?
– Пойдет, – согласился Веселов.
Эмиль быстро вымыл овощи, просушил их и разложил на доске перед следователем. Тот засучил рукава и принялся нарезать огурец. Времянкин поставил на плиту сковородку, зажег под ней огонь и налил масла. Пока сковорода нагревалась, он взял еще одну доску и маленький нож и ловко нарезал небольшую луковицу мелкими кубиками. Веселов внимательно следил за тем, как мальчик обращается с ножом.
– Так о чем вы хотели поговорить? – спросил Эмиль и, поднявшись на стул, отправил лук на сковородку.
– Валерий Михайлович. Знаешь его?
– Не припоминаю что-то.
Времянкин помешал шипящий лук деревянной лопаткой.
– Мне сказали, что вы общались. Охранник в школе.
– Ах, Валера, – вспомнил Эмиль и тут же поправился: – Он сам так представился. Его отчества я не знал. Я периодически хожу в школу, когда там никого нет, чтобы спокойно позаниматься на фоно. Личного инструмента не имею, да и соседей тревожить не хочется. А Валера с пониманием отнесся к моей ситуации. Хороший человек. Доброжелательный. Он любезно пускает меня даже поздно вечером. Хотя, по правилам, наверное, не должен. Мне очень нравится заниматься в актовом зале.
– Серьезно?
– Да. Мне нравится акустика. Там свежо и уютно. Ближайшие жилые дома в трехстах метрах от здания. Я никому не мешаю, и мне никто не мешает. Можно сосредоточиться на деле. Мне нравится такое состояние.
Эмиль нагнулся за тарелкой с мясным фаршем и вывалил содержимое на сковороду.
– Включаю свет. Только над сценой. Настраиваюсь – и вперед.
Тем временем закипела вода в кастрюле. Эмиль отправил в бурлящий кипяток половину столовой ложки соли и спагетти из пачки.
– Валера иногда приходил послушать, как я играю. Бывало перекидывались парой словечек. Снова «пара». Простите. Говорили о том о сем. А, собственно, почему он вас интересует?
– Он пропал, – хладнокровно сообщил Веселов, приподнял доску и лезвием ножа смахнул нарезанный овощ в стеклянную миску.
Потом он вернул доску на стол и принялся за второй огурец.
– Пропал?
– Да, пропал.
– Хм, – удивился Эмиль.
Он повернулся спиной к Веселову и начал помешивать фарш.
– Не вышел на работу. Дома его потеряли. Сменщик сообщил, что Валера рассказывал ему о тебе.
– Да. Мы общались, как я уже сказал. Но какое отношение его исчезновение имеет ко мне? – спросил Времянкин и спрыгнул на пол.
Он достал из холодильника жестяную банку очищенных томатов, сел на стул, просунул консервы между колен и плотно зажал ее.
– Давай открою, – предложил Веселов.
– Я сам.
Времянкин взял со стола консервный нож и, ловко вращая жестянку, вырезал на крышке ровное кольцо. Содержимое банки вслед за солью и перцем отправилось к мясному фаршу.
– Ну надо же! Моя семилетняя дочь без конца играет с разноцветными пони. Недавно она попыталась что-то приготовить, не знаю, что это было, но убираться пришлось долго. Вся квартира была в муке, духовка пропахла гарью. А ты – раз, раз. Диву даюсь.
– Мне некогда быть ребенком.
– Да уж. Еще один огурец готов, – объявил Веселов и отправил овощ в салатницу.
Мальчик бросил в соус несколько листиков петрушки и базилика, натер зубчик чеснока, перемешал и накрыл сковородку крышкой. Затем он достал из шкафа дуршлаг и поместил его в раковине.
– Перец, – сказал себе Веселов и разрезал пополам желтый плод. – Пропали также все записи с камер видеонаблюдения. Массив, на котором хранились данные, был похищен. Честно говоря, я не уверен, что это имеет отношение к тебе. Но есть ощущение, что в деле замешана наша таинственная парочка в очках. Твои поклонники.
– Ага.
Времянкин снова взобрался на табурет и убавил под соусом огонь. Затем, выключив газ под спагетти, взялся за ручки кастрюли и аккуратно, не без усилий, слил содержимое в дуршлаг. Пар поднялся к потолку. Эмиль спустился со стула и принялся натирать на терке сыр. Веселов отправил в салатницу нарезанный перец.
– М-да. Как у тебя все отработано.
– Надеюсь, вы понимаете, что я не пытаюсь вас удивить. Я просто хочу нормально поесть.
– Конечно. Конечно.
Мальчик лихо нарезал помидоры и отправил их в салатницу, а за ними и листья свежего шпината. Посолил, поперчил, заправил оливковым маслом и перемешал. Затем он убрал со скатерти все лишнее, выключил огонь под соусом и накрыл на стол.
Гость с восхищением разглядывал свою порцию, вращая тарелку по часовой стрелке. Он любовался аккуратно уложенными космами спагетти, посыпанными тертым сыром и заправленными душистым мясным соусом. Веселов вдохнул аромат блюда.
– Вот это да! Ты готовишь лучше, чем моя супруга. Между нами говоря. Без протокола.
Мужчина улыбнулся. Эмиль к этому моменту уже приступил к трапезе.
– Уверен, что нет. Обычные макароны. Если бы не мой возраст, вы бы не придали значения.
– Думаешь?
– Я уже давно заметил, что людей больше впечатляет не то, что я делаю, а то, что я делаю это в столь раннем возрасте. Чувствуете разницу?
– Думаю, да. Это плохо?
– Палка о двух концах. С одной стороны – мне проще привлечь к себе внимание, для музыканта это неплохо, наверное, с другой стороны – мало кто воспринимает ребенка всерьез.
– Со временем ситуация изменится.
– Со временем, да.
Веселов приступил к еде.
– Ммммм. Вкусно! Без всяких скидок на возраст.
– Ну спасибо! Бон апети.
– Ты и французский знаешь?
– Вообще-то нет. Могу я еще как-то помочь с вашим расследованием?
– Я подумал, может, ты что-нибудь вспомнил. Этих Двоих уже и след простыл. Словно испарились. Может, они проявляли себя как-то? – активно поглощая угощения, расспрашивал Веселов.
– Это было вчера. Так?
– Угу.
– Со вчерашнего дня ничего о них не слышал, но, если они появятся, я дам знать.
– Понятно.
Быстро опустошив тарелку, Веселов откинулся на спинку стула, оторвал бумажное полотенце и промокнул губы.
– Ох, спасибо, Эмиль! Накормил вкусно. В благодарность за это я не стану тебя долго мучить, а просто вырублю.
– Что? – успел спросить Времянкин и тут же получил сильный удар кулаком в нос.
Когда Эмиль пришел в сознание, он обнаружил себя примотанным скотчем к стулу посреди гостиной. Вокруг были разбросаны вещи, валялись опустошенные ящики, вываленные из шкафов. Обивка дивана была изрезана, куски поролона валялись по всей комнате. Стол был опрокинут. Разбитый телевизор придавил собой плафон ночника. Эмиль вращал головой по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. От носа и до груди мальчика тянулась бурая полоса запекшейся крови. Из кухни донеслось громыхание.
– Ну и хлам, твою мать! – ругался через стенку Веселов.
Сразу за этим раздались шаги. Было слышно, как под подошвой хрустело стекло. Времянкин закрыл глаза и притворился, будто он все еще без сознания. Шаги дошли до Эмиля и остановились, а через секунду связанного парня окатили ледяной водой. От неожиданности Эмиль сделал глубокий вдох, широко раскрыв рот, и заморгал. Он увидел перед собой Веселова. Тот держал в руке пустую пятилитровую кастрюлю, в которой некоторое время назад хозяин квартиры варил спагетти.
– Что за дела?! Ты, блин, спятил?! – крикнул Времянкин, тяжело дыша.
По его волосам и лицу стекали остатки воды.
– Доброе утро! – начал Веселов.
Эмиль бросил взгляд на окно, но не обнаружил никаких признаков утра. Добро также не ощущалось.
– Вообще-то, сейчас почти полночь, но мне начхать. Где Сума? – спокойно спросил Веселов.
– Что?
– Знаешь, магия твоих макарон уже улетучилась. Я буду безжалостен. Лучше бы тебе сразу все рассказать, уж поверь.
– Кто она? Я не расслышал.
– Быть тупицей не выгодно, Эмиль. Где ты прячешь Суму?
– Но у меня нет Сумы.
Веселов бросил кастрюлю на пол, достал из кармана брюк пачку сигарилл, зажигалку и закурил.
– Ты, наверное, думал, что можешь беспредельничать вовсю, используя магические артефакты? Так ты думал? Вот чего тебе не игралось спокойно на пианино? Я не понимаю, зачем ты полез в криминал? Крыша поехала? Все, кто владел Сумой, рано или поздно сходили с ума. И ты туда же. И вроде парень в общении неплохой. Или кто ты там? Сколько тебе лет?
– Сорок один, – глядя в пол, ответил Эмиль.
– Сорок один? Так мы ровесники. Что же ты, здоровенный мужик, не смог с мальчиком разобраться без помощи Двоих? Это серьезное преступление. Ты вообще понимаешь, что тебя ждет?
Веселов выдул густую струю дыма, затушил сигариллу о дверцу шкафа и бросил окурок на пол.
– Нет.
– Тебя упекут в темницу за злостное нарушение закона, запрещающего быть таким… Не знаю, тупым сукиным сыном. И будешь ты куковать в сыром подвале до истечения своего магического контракта. Думаю, с тебя еще спросят за прежнего хозяина Двоих. Догадываюсь, что ты сделал, чтобы добыть Суму.
– Я этого не делал. Я никогда не владел Сумой.
– Когда я увидел их описание, сразу понял, что это они. Они послушались твоего приказа, значит, они твои. Запах кофе в кабинете. Это они. Мне нужно было видео, чтобы уже окончательно убедиться. Но ты подсуетился, молодец. Валера такой хороший человек, доброжелательный, – передразнил Эмиля Веселов. – Жестокий ты, лицемерный говнюк. Знаешь, я ведь могу и без суда все решить. Прямо здесь.
Веселов подошел вплотную к Времянкину и занес кулак рядом с его лицом. Эмиль зажмурился.
– Нет, нет, нет, – завопил мальчик.
Следом за этим последовал смачный удар, который пришелся на правую щеку.
– Ммм-м, – простонал Времянкин и сплюнул кровь. – Да подожди ты, дурень! Дай объяснить.
– Ты меня удивляешь, Эмиль, – сказал Веселов и снова врезал мальчику.
На сей раз удар пришелся слева.
– Дурень – обидное слово вообще-то, – добавил Веселов.
Эмиль выплюнул зуб.
– Хватит, дай сказать. Умоляю.
Веселов снова занес кулак.
– У меня нет Сумы, хозяин не я! – крикнул Времянкин и зажмурился.
Но удара не последовало. Эмиль, щурясь, открыл опухшие глаза. Веселов замер на мгновение. Потом опустил руку, отошел к окну, достал новую сигариллу и снова закурил.
– Знаешь, что странно? – рассуждал он.
Эмиль тем временем отхаркивал тягучие кровавые слюни. Веселов посмотрел на мальчика и задумался.
– Странно, что ты до сих пор не позвал их на помощь.
Времянкин ухватился за сомнения Веселова как за последнюю надежду.
– Я же и пытаюсь это сказать. Я не хозяин Сумы и никогда им не был.
– Но они били за тебя и подчинились твоему приказу.
– У них был приказ от их хозяина охранять меня. Они всюду таскались за мной. Вчера я подумал, что смог от них ускользнуть. Я не планировал выяснять отношения с Замятиным, я шел на урок музыки. Так совпало, что он с друзьями оказался у школы. У нас был конфликт, накануне. Я решил подойти поговорить, как и поступают взрослые люди. Но он толкнул меня. И Двое увидели это. Не знаю как. Я был уверен, что их нет рядом.
– Но ведь ты остановил их.
– Сам подумай, у них был приказ, чтобы ни один волос не упал с моей головы. Они остановились лишь тогда, когда я пригрозил покалечить себя.
– Хм. И ты знаешь хозяина?
– Да.
– И кто это?
– Ян.
– Ян? Твой педагог?
– Да.
– Странно. Он у нас нигде не значится. Откуда у него Сума?
– Это жуткая история. Я все тебе расскажу.
Эмиль поведал Веселову историю про Меланию и про то, как Ян завладел Сумой. И все, что было после этого до настоящего момента. Веселов внимательно выслушал Времянкина, а по завершении рассказа освободил его.
Окровавленный мальчик ходил по квартире, оценивая масштабы разрушений. Веселов виновато следовал за ним.
– Нехорошо получилось. Но ты не переживай, утром я пришлю кого-нибудь. Все будет, как и прежде. Есть кудесники.
– Нельзя было привлечь кудесников к поискам Сумы, чтобы не переворачивать все подряд?
Веселов поднял брови, опустил глаза и протараторил на выдохе:
– Это непростая процедура. Сделать запрос на выезд, заполнить заявку. Ну, бюрократия. Пришлось бы ждать. А я когда нападаю на след, иду напролом. Прости, подвело чутье.
Эмиль молча покивал.
– Так. Ты не можешь здесь ночевать. Есть куда поехать? Я отвезу.
– К сестре.
Времянкин поднял с пола большой осколок зеркала и посмотрелся в него.
– Я не могу ехать к ней с таким лицом. Она испугается. Кошмар! Разукрасил ты меня.
– Ну извини.
Эмиль аккуратно потрогал пальцем гематому под глазом. Медленно открыл рот и прикоснулся к отекшей челюсти. Веселов неожиданно хлопнул в ладоши. Мальчик вздрогнул.
– Едем ко мне, – предложил мужчина.
– Что-то не хочется.
– Моя супруга специалист в таких вопросах.
Веселов обвел пальцем физиономию Эмиля.
– К утру будешь как огурчик. Она тебя подлатает. Заночуешь у нас, заодно обговорим план. Поехали.
Времянкин еще раз окинул взглядом разгромленную квартиру и согласился ехать с Веселовым.
