Глава девятая
За стенами

Едва Глория вошла в столовую в родительском доме, она сразу поняла – что-то происходит.

Первая странность – мама приготовила ее любимый салат-желе с зефирками и кусочками клюквы. Обычно она делала его как гарнир на День благодарения, а не как самостоятельное блюдо вечером обычного выходного дня.

Вторая странность – папа положил целую стопку комиксов на обеденный стол рядом с тарелкой Глории. Он почти никогда не приносил их домой и предпочитал, чтобы дочь сама приходила в магазин и заодно критиковала ассортимент. Так отец убеждался, что закупил все правильно: Глория обожала только «Людей-Икс», которые плохо продавались.

– Что случилось? – спросила она. – С бабушкой все хорошо?

– Да, все в порядке, – отозвалась мама с дальнего конца стола. – Проходи и садись.

– Нам звонили из твоего университета, – объяснил папа. – Они настаивают на том, чтобы ты оставалась у них и никуда не переводилась. Даже пообещали стипендию. А еще доктор, который руководит тем научным экспериментом, сегодня придет на ужин. Лично. Похоже, ты его очень впечатлила.

Бреннер на ужине за одним столом с ее родителями? И это после того, как он отправил Терри поставить жучок у них в магазине? А Глория-то уже начала надеяться, что покинуть эксперимент будет не так трудно, как ей поначалу казалось. Она представляла, как он может отреагировать, но не думала, что он придет прямо к ней домой.

– Я сейчас вернусь, – сказала она и забрала комиксы. – Отнесу их в комнату.

Отец подмигнул ей:

– Не хочешь, чтобы доктор спрашивал о твоих веселых картинках?

– Именно так, – ответила Глория и вышла в коридор. Только там она позволила себе шумно выдохнуть.

А потом кто-то постучался в дверь. Глория не хотела знать кто.

– Милая, можешь подойти, – спросила ее мать безо всякой вопросительной интонации.

Глория запихнула свои драгоценные комиксы под лежавшую поблизости газету, разгладила юбку и натянула на лицо любезную улыбку. Только после этого она открыла дверь.

И удивленно уставилась на гостью, которая стояла на крыльце.

– Элис?

– Извини, что без звонка. У меня не было твоего домашнего номера, так что я позвонила в магазин. Там сказали, что ты уже дома, вот я и…

– Все в порядке, – перебила Глория и втащила Элис внутрь. – Не считая того, что я только что узнала. Доктор Бреннер сегодня придет на ужин.

Элис выглядела шокированной, и Глория прекрасно ее понимала.

– Вот она, ответная реакция на мой маленький эксперимент. Теперь понятно, на что готов Бреннер. Наверное, тебе стоит уйти прежде, чем он появится, – Глория нахмурилась. – Кстати, а зачем ты пришла?

– Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, – ответила Элис. – Но ты права, сейчас мне лучше уйти.

– Поздно, – сказала Глория. За волнистым дверным стеклом показалась чья-то тень, и раздался стук в дверь. – Он здесь.

– Ма-ам! А можно устроить еще одно место за столом? Моя подруга Элис будет ужинать с нами.

Мать Глории выглянула в коридор, оглядела одежду Элис, которую сложно было назвать нарядной, и ответила:

– Конечно.

По ее голосу никто бы не заподозрил, что она не одобряет брюки на женщинах за ужином. Глория обожала своих родителей. И ей было очень неприятно представлять, что они будут любезничать с Бреннером.

В дверь снова постучали. Глории ничего не оставалось делать, кроме как открыть.

– Здравствуйте, доктор Бреннер, – произнесла она и постаралась как можно крепче приклеить к лицу улыбку. – Добро пожаловать в наше скромное жилище. С Элис вы уже знакомы, разумеется. Она пришла, чтобы…

Придумать объяснение Глория не успела, но тут сама Элис пришла на помощь.

– …чтобы поужинать, – закончила она. – Я слышала, миссис Флауэрс готовит просто незабываемо. Жилище у них, кстати, не такое уж и скромное.

Глория непонимающе приподняла брови, и Элис поспешно добавила:

– У них красивый дом, вот что я хотела сказать.

При любых других обстоятельствах Глория сейчас рассмеялась бы. Но тут заговорил доктор Бреннер:

– Какой приятный сюрприз. Не один многообещающий объект исследований, а сразу два.

– Проходите сюда, – сказала Глория и взяла Элис под руку, чтобы той не пришлось идти рядом с Бреннером.

Ее отец поднялся навстречу гостю. За этим последовало обычное для мужчин рукопожатие и дружелюбное похлопывание по спине. Вернулась мать Глории с посудой и столовыми приборами для Элис.

– Мы очень рады вам, доктор Бреннер.

Он кивнул ей, как бы говоря: «Разумеется». А сам даже не спросил ее имя. Как типично.

Отец Глории жестом пригласил всех садиться и накладывать себе еду.

– А теперь, – сказал он, – расскажите нам, как дела у нашей замечательной Глории.

– Я так рад, что она не уедет в Калифорнию и мы ее не потеряем, – начал доктор Бреннер. Смотрел он при этом только на ее отца. – Я поговорил тут с ребятами, моими друзьями, и сказал им: мы не должны ее упустить.

Глория услышала, как Элис поперхнулась.

Она наложила себе своего любимого салата. Большой кусок розового желе лег на тарелку.

– Попробуй цыпленка, солнышко наше, – сказала мама. – И ты тоже, Элис.

– Мне любопытно, Глория, а почему ты собиралась уехать? – спросил доктор Бреннер. Теперь он смотрел только на нее.

– Я просто узнавала, какие у меня есть варианты.

Он кивнул.

– Уверяю тебя, мой проект – лучший из них.

Бреннер пустился объяснять ее родителям, какая он важная фигура в науке, ухитрившись при этом не сказать ничего по сути.

«Я хотела, чтобы мы все могли покинуть эксперимент, и рассудила, что для начала нужно разузнать, как будет легче всего это сделать…»

До того, как Терри снова проберется к нему в офис за доказательствами. Однако, судя по всему, этот план подвис в воздухе. Терри ничего не говорила после их поездки в «Кирпичницу». В тот день было много всего захватывающего. Глория заставила Элис все показать и объяснить устройство гоночных автомобилей. Правда, в гонках тогда участвовало всего несколько машин. Это и было то самое «веселье», которое Элис пообещала им перед поездкой.

На этом фоне стало еще заметнее, насколько невеселые у них еженедельные поездки в лабораторию. Глория теперь профессионально умела изображать наркотическое опьянение без приема ЛСД, или хотя бы с неполной дозой. Она просто прижимала бумажку с препаратом к щеке, где прятала жвачку, а после выплевывала все в ладонь, пока никто не видел. Ее продолжали подвергать допросам. Иногда она изображала взбалмошность, чтобы было интереснее. Этот эксперимент – полная противоположность науке. Даже то, что они сделали в поисках доказательств против лаборатории, было куда более научно. Например, аппарат электрошоковой терапии, который собрала Элис. Глории в жизни так страшно не было.

Когда она готовилась пропустить через Элис электрошок, ей в голову приходили самые разные варианты развития событий, в которых что-то пошло не так и процесс навредил ее подруге. Никто и никогда не поверит в то, что Элис вызвалась добровольно, а также в то, что девушка без официального инженерного образования смогла придумать и собрать такой аппарат. Люди с куда большим энтузиазмом воспримут скандал: Глория Флауэрс замешана в странной истории, из-за нее в лесу пострадала молодая женщина. Да еще и неженатый мужчина где-то там затесался.

Конечно, она беспокоилась и о том, что их могут поймать охранники лаборатории. Но все же тревоги Глории были глубже, чем у остальных. Есть люди, жизни которых особенно легко разрушить.

– Ничего не будет по справедливости, да? – спросила Глория у Бреннера, прервав тем самым долгую речь о его великой работе.

– Нет, – ответил Бреннер. – Мир вообще несправедлив.

Глория увидела, как углубились морщины на лбу отца. Значит, он о чем-то задумался.

– В этом доме все и всегда будет таким, как должно быть. Но за его пределами… Нет, я не буду врать тебе. Доктор Бреннер прав.

– Спасибо, папа.

То, что Бреннер находился здесь, было лучшим доказательством несправедливости мира.

Мама Глории взялась за вилку и сказала:

– Я очень рада, что доктор Бреннер высоко ценит вас обеих, девочки.

Глория съела немного салата.

Последнее, чего ей хотелось, – это расстроить родителей. Они же просто пытались помочь.

Наконец доктор Бреннер ушел. У него еще хватило наглости остаться после ужина и пропустить по стаканчику с ее отцом. Ощущение от его визита было такое, словно в доме побывала ядовитая змея.

Элис все время находилась рядом, и Глория была ей за это очень благодарна. Она бы не вынесла Бреннера в одиночку. А теперь ей стало любопытно, для чего Элис изначально хотела ее видеть, так что она сказала родителям, что проводит гостью до машины.

На улице моросил мартовский дождик, поэтому они встали на крыльце. Глория огляделась и проверила, нет ли поблизости каких-нибудь подозрительных автомобилей.

– Он уехал. Так в чем дело? Я имею в виду, почему ты пришла ко мне? Извини, что тебе пришлось терпеть его еще и здесь, как будто лаборатории мало.

– Он и правда не отпустит нас, да? – спросила Элис.

– Терри сказала бы сейчас, что мы его заставим.

– Я как раз из-за Терри и приехала, – сказала Элис. – Это касается будущего. Я видела ее там… И все очень плохо. Я не знаю, что делать. Не знаю даже, стоит ли ей рассказывать.

Глории не хотелось знать больше никаких ужасных тайн. Но иногда смысл дружбы заключается именно в этом.

– Тогда расскажи мне, – ответила она.

В комнате общежития Терри снова взглянула на себя в узкое зеркало и убедилась, что на этот раз надела блузку не наизнанку. Вчера в обед какая-то добрая незнакомка отвела ее в сторонку и молча указала на ярлычок, торчащий сзади на белой блузке с широкими рукавами. Терри пошла в ближайший туалет, сняла ее и надела правильно. Теперь стали заметны следы от дезодоранта, и она скривилась. Пришлось немного походить так, прежде чем удалось сбежать в общежитие и переодеться.

Да, сегодня она надела блузку правильно. Этот элемент ее гардероба был украшен орнаментом пейсли. Эндрю как-то сказал, что в ней Терри напоминает женщину с картины. Наряд дополняла юбка, немного обтягивающая. Терри в последнее время сидела на жесткой диете, но не сбросила ни одного килограмма. Похоже, в ее теле каким-то образом менялось распределение веса.

Терри решила, что это один из побочных эффектов, о которых ее предупреждал Бреннер, однако спрашивать его об этом она не собиралась.

Терри проверила свой макияж, прическу и снова выглянула из окна общежития.

Она никогда не нервничала перед свиданиями с Эндрю. Возможно, он был единственным из симпатичных ей парней, с кем Терри всегда чувствовала себя свободно. А еще она его любила – единственного из всех. Он всегда был таким прямым и искренним. Говорил то, что думал. Конечно, его мнение могло поменяться, но и об этом он тоже сказал бы.

Изумрудно-зеленая «Барракуда» въехала на стоянку под окнами, и Терри бросилась к своей большой сумке. Она затолкала туда «Полароид» и выбежала из комнаты, но в коридоре остановилась. А дверь она заперла? Да какая разница.

Терри не захотела ждать лифт и побежала по ступенькам. Когда она очутилась в вестибюле общежития, Эндрю как раз поднялся на крыльцо. Терри кинулась вперед, налету распахнула двери и бросилась ему в объятия.

Эндрю рассмеялся и поймал ее.

– Милая!

Он прижимал ее к себе, и они раскачивались туда-сюда.

– Похоже, мне не нужно волноваться. Ты явно рада меня видеть.

«Уезжай в Канаду. Не уходи в армию. Останься со мной навсегда».

– Не хочу, чтобы ты много о себе возомнил. Наверное, нужно вести себя хладнокровнее, – сказала Терри, при этом не выпуская его из объятий.

– Даже не вздумай.

– Вряд ли я вообще могу.

Она немного отстранилась, чтобы взглянуть на него. По-настоящему.

Эндрю сейчас выглядел таким застенчивым, обеспокоенным. Он выдержал ее взгляд, но явно чувствовал себя не в своей тарелке. Волосы у него были острижены так коротко, что почти виднелась кожа. «Круглые скобки» по бокам головы исчезли, но даже без них Эндрю по-прежнему выглядел опасно.

Ведь он украл сердце Терри.

– Мне нравится, – она протянула руку и погладила его по голове. Короткий ежик волос оказался мягким на ощупь. – О-о-очень нравится. Такое приятное ощущение, успокаивающее.

– Перестань, я чувствую себя куском мяса, – сказал Эндрю, но все равно расслабленно улыбался.

– Кстати, об этом… Нам есть где уединиться? – спросила она, слегка приподняв брови.

– Есть. Дейв отдал всю квартиру в наше распоряжение. Около пяти он зайдет выпить пива.

Терри схватила Эндрю за руку и повела за собой.

– Тогда пойдем, нет времени ждать.

– Ты даже не погуляешь в своей любимой блузочке, – запротестовал он.

– Это твоя любимая, а не моя, – ответила Терри и подмигнула ему. – Поэтому я ее сегодня и надела.

– О, ну если так…

Никто из них двоих и словом не упоминал скорый отъезд Эндрю, но в этом не было необходимости: несказанное и так повисло между ними, словно готовясь в любой момент все разрушить.

Эндрю обнял Терри со спины, и они уютно прижались друг к другу, почти как на обычном свидании.

Но постельное белье было другим. Не мягкое хлопковое, как раньше у Эндрю, а красное атласное, которое принадлежало Дейву. И хотя по запаху оно было свежевыстиранным, Терри все равно не могла избавиться от ощущения неправильности.

Комната Эндрю теперь принадлежала Майклу – тому самому другу, который вместе с ними в масках для Хэллоуина протестовал против речи Никсона. Однако Майкл не уедет во Вьетнам на следующей неделе, как и Дейв. У них обоих сохранялась студенческая отсрочка, но даже после выпуска из университета они не подлежали немедленному призыву, потому что их даты рождения были выбраны в числе последних. Все так несправедливо.

Постельное белье было другим. И комната тоже. Все изменилось, кроме них самих.

Но даже они чувствовали себя по-другому. Теперь.

– Терри, – произнес Эндрю. Она напряглась. Обычно он обращался к ней «милая», а по имени называл только в разговорах с другими людьми.

– Эндрю, – откликнулась она. Ей не хотелось так легко сдаваться. Она повернулась на другой бок, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты знаешь, что я тебя люблю, – сказал он.

– А ты знаешь, что я люблю тебя.

Терри смотрела на него и старалась все запомнить. Как он взмахивает ресницами. Как выглядит его лицо с этой новой стрижкой и с разных ракурсов. Мало времени. Очень мало…

– Я хочу, чтобы ты оставалась собой. Чтобы я не был как груз, который тянет тебя вниз, – выпалил Эндрю.

Терри сразу поняла, что это были отрепетированные слова.

– Эндрю Рич, – произнесла Терри и приподнялась на локте. Она притворялась, будто ей не больно от его слов. – Не смей приказывать мне, что делать.

– Я не приказываю. Но…

– Но? – переспросила Терри. Она не шевелилась. Нелегкий же им предстоит разговор. Нелегкий для них обоих.

– Но я не уверен, что смогу исполнять свой долг, зная, что ты ждешь меня. Я просто не смогу думать ни о чем другом.

Терри даже не понимала, что он имеет в виду.

– Это же хорошо. Ты сможешь думать о том, как вернешься домой, ко мне. О нашем будущем.

Эндрю вздохнул и перекатился на спину.

– Я знал, что ты так отреагируешь.

– А как ты хотел? – спросила Терри. Она смотрела на постер группы The Who, который висел у Дейва на стене.

Эндрю натянул покрывало на голову.

– Сам не знаю. Но ты не слушай меня. Я просто пытаюсь сделать вид, что не схожу с ума от беспокойства. Однако это не так.

А вот это уже был ее Эндрю. Такие слова она понимала. Честные.

– Сэм, все в порядке, – сказала она и стянула атласную ткань у него с головы. – Ты отправляешься к Роковой горе. Никто не знает, что может с тобой там случиться.

– Но зато во мне не живет Враг, – сказал Эндрю. Он наконец-то повернул к ней голову.

Терри кивнула.

– Верно. Мы все это знаем. Ты едешь туда как хороший человек.

– Правда?

– Ты хороший человек, – повторила Терри.

Она не заплачет. Она будет сильной. Даже сильнее, чем может себе представить. Кен это предсказал.

– Я не позволю тебе расстаться со мной. Это… я во всем виновата. Доктор Бреннер каким-то образом устроил твой отъезд. Я не хотела говорить тебе, но…

– Что ты имеешь в виду?

– То, что сказала. Это моя вина. Я думаю, это его рук дело.

– Это неважно, – ответил Эндрю. На некоторое время он замолчал. Потом придвинулся к Терри и нежно, почти невесомо поцеловал в губы и продолжил: – Ты ни в чем не виновата. Он это сделал или нет – кто может знать? Такое все равно могло со мной произойти.

Она была не в состоянии говорить и просто кивнула. Эндрю продолжил:

– Мы не расстаемся. Это свобода для тебя. Я просто не хочу, чтобы ты сидела и ждала меня, особенно если в твоей жизни появится что-то новое. Я не смогу исполнять свой долг с мыслью о том, что как-то ограничиваю тебя. Мне этого не хочется. Поэтому на время моего отсутствия у нас будет перерыв в отношениях… Но это не значит, что я перестану тебя любить. Я надеюсь, что вернусь домой и мы будем вместе.

Терри хотелось сказать: «Конечно, вернешься. И конечно, будем. Не нужно надеяться, ведь все так и будет».

Однако она не могла такого пообещать, потому что не умела видеть будущее. А для солдат его никто не видел. Если кто-то и способен на это, то все равно не расскажет. Чаще всего это будущее было таким, что никто не хотел его видеть. Очевидно, Эндрю заранее практиковал свою маленькую речь.

Терри вздохнула.

– Если тебе это нужно, значит, так мы и поступим.

Эндрю шумно выдохнул и перевернулся обратно на спину, словно испытал глубокое облегчение.

Терри вдруг спрыгнула с кровати, начала рыться в сумке и достала фотоаппарат.

Эндрю вопросительно поднял брови.

– Хватить думать о непристойностях, – сказала она ему. – Я просто хочу сделать наш совместный портрет, на память.

– Ого. А разве для этого не нужен кто-то третий, чтобы сфотографировать?

Терри отрицательно качнула головой.

– Нет, только длинные руки. Ты будешь держать фотоаппарат с одной стороны, а я с другой. Мне останется только дотянуться до кнопки и нажать ее. Но сначала я найду нужный ракурс.

Элис предложила эту гениальную идею – снимать фотоаппаратом самого себя. Без нее Терри никогда бы не додумалась попробовать.

Она встала на одно колено и заглянула в глазок видеоискателя. Коротко подстриженные волосы Эндрю смотрелись хорошо. Наконец, когда Терри удовлетворилась выбранным углом съемки, она махнула Эндрю, чтобы поднял руку. Он держал камеру, а Терри плюхнулась на кровать рядом с ним и взялась с другой стороны. Она прижалась близко-близко к Эндрю, чтобы их головы попали в кадр.

– Улыбнись, – сказала она и потянулась, чтобы нажать на кнопку.

А когда снимок уже был сделан и Эндрю собрался опустить фотоаппарат, Терри воскликнула:

– Подожди!

Пленка для «Полароида» стоила дорого, но это был важный случай. Напечатанный снимок вышел из передней части камеры, и Терри сразу же его выхватила.

– Это нужно включить в курс молодого бойца, – пожаловался Эндрю с таким видом, словно у него уже рука отваливалась держать фотоаппарат на весу.

– Сделаем еще один для меня, – сказала Терри и вернулась в прежнюю позу.

Она повернулась к нему, поцеловала в щеку и ощутила, как Эндрю улыбнулся шире. Терри потянулась к кнопке и нажала. Еще один щелчок фотокамеры, еще одно фото вышло из передней части корпуса.

Эндрю бросил «Полароид» на кровать рядом с Терри; фотоаппарат слегка спружинил о матрас. Они легли рядом, обнялись и помахали распечатанными снимками, чтобы те быстрее проявились.

Терри жалела, что не знает секретного способа сделать такой снимок, в котором можно остаться надолго и дождаться, пока ничего уже не будет стоять на пути у миллионов чудесных моментов, подобных этому.

Эндрю привез ее обратно в общежитие на своей «Барракуде». По дороге он против обыкновения не включал радио. В его дальнейшие планы входило подбросить Терри, а затем вернуться в квартиру к Дейву и выпить с ним на прощание пива. Однако напротив общежития Эндрю помедлил, вытащил свой полароидный снимок из-под приборного щитка и внимательно рассмотрел. Они оба там улыбались, а Терри была слегка спереди, потому что нажимала на кнопку.

– Спасибо, – сказал Эндрю. – Вот за это.

– Тебе спасибо, милый, – ответила Терри.

Она будет плакать позже. Не сейчас.

«Я хотела бы, чтобы ты остался. Не уезжай. Я чувствую, что многого еще не сказала тебе. Но не хочу говорить – ведь тогда я как будто признаю, что мы больше не увидимся».

Эндрю положил фотографию обратно за приборную панель и взял руки Терри в свои.

– Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Разберись с тем козлом из лаборатории. И присматривай за моей сестренкой Элис.

Терри хотела улыбнуться, но вместо этого чуть не расплакалась.

– Все будет. Обещаю.

– Ты справишься. Я бы не рискнул пойти против тебя.

– Ну, ты же не чудовище.

Эндрю до сих пор не знал всей правды о тех монстрах, которых видела Элис. Не знал, что они из будущего. Терри не стала бы говорить об этом, только не сейчас. Про будущее она ему расскажет, когда он вернется. Когда у них все будет впереди.

– Ну, я поеду. Не связывайся с чудовищами без крайней необходимости. И пиши мне хоть иногда.

– Ты тоже.

А потом Терри поцеловала его. Это последний раз или нет? Она понятия не имела.

Кен был не настолько глуп, чтобы назначить встречу в закусочной, где работает Терри. Здесь многие знали, что они с ней дружат, и могли потом рассказать о его приходе. Поэтому встреча с Эндрю была назначена в университетской забегаловке, где подавали лучший черный кофе во всем студенческом городке. Кен взял себе целых три кусочка сахара и этим ужасно возмутил официантов, но что поделать: ему нравилось пить так и никак иначе.

Эндрю плюхнулся на диванчик напротив и провел рукой по ежику своих волос. Кену был знаком этот жест: он сам когда-то стригся коротко – много лет уже прошло – и потом искал у себя отсутствующие волосы, если нервничал.

– Друг, хорошо бы ты оказался прав, – сказал Эндрю. – Разговор вышел трудный.

– Ей будет довольно тяжело, – ответил Кен.

Подробностей он не знал. И вообще, когда дело касалось будущего Терри, он чувствовал себя словно заблудившимся в море. Иногда накатывали волны уверенности, что она сильна и становится еще сильнее, но цельной картины все равно не возникало. Это очень расстраивало Кена. Он уже сомневался в том, правильно ли поступил, когда встретился в прошлый раз с Эндрю и посоветовал ему порвать с Терри на время службы в армии.

– Как я уже говорил, – продолжил Кен, – она борется изо всех сил. Но из-за этого мы все можем оказаться в еще большей опасности.

– Она бы очень разозлилась, узнай, что ты действуешь у нее за спиной.

– Знаю, – Кен вздохнул. – Мне нельзя вмешиваться в крупные события. Думаю, я уже говорил. Мама научила меня этому еще в детстве.

Эндрю махнул рукой, чтобы подозвать официантку.

– Чего хочешь, милый? – спросила она, не прекращая жевать жвачку.

Эндрю помедлил.

– Шоколадный молочный коктейль.

Она кивнула и ушла, а Эндрю сказал Кену:

– Можно оторваться разок.

Он положил локти на столик и немного подался вперед.

– А вот насчет того, чтобы вмешиваться… Значит, есть и мелкие события, да? Наши жизни, например. В этом-то и суть. Мы – лишь расходный материал.

Кен был не согласен:

– Лучше не говори такого в моем присутствии.

– Уверен, я не один так считаю.

Кен посмотрел на Эндрю и вдруг подумал, что запросто мог бы оказаться на его месте и собираться сейчас в другую страну. И это все еще может произойти, если война не окончится к его выпускному. Впрочем, его дата рождения была довольно далеко в списке на призыв, так что на данный момент Кен находился в безопасности. Он задумался: а каково ему пришлось бы в армии? Наверняка тяжело. Или нет – если держаться ото всех подальше и хранить свои секреты. Кен привык так делать, но это не значит, что ему такое было по нраву.

– Не существует человека, которого можно просто взять и заменить, – сказал он. – Люди постоянно совершают эту ошибку.

– Такое впечатление, будто ты с этим сталкивался, – ответил Эндрю и забарабанил пальцами по столу. – Расскажи о себе. Все эти разговоры про экстрасенсорику – правда?

Кен посмотрел в окно закусочной и сделал несколько вдохов-выдохов. Он ждал, когда чутье подскажет: должен ли он ответить? Должен ли быть честным?

«Ты можешь доверять этому парню так же, как доверяешь Терри».

«Тогда ладно».

– В моей семье все верили в подобные штуки, так что и для меня они реальны. Вот и все, что я могу тебе сказать на этот счет. Я очень долго жил, отвергая предчувствия о том, что может случиться, – Кен замолчал, пригубил кофе и нервно покрутил чашку на столе. – И я всегда думал, что в семье все должны оберегать друг друга, но теперь считаю, что мы сами выбираем, кого нам защищать.

– Что изменилось? – спросил Эндрю. Кажется, он был по-настоящему заинтересован.

– Мои родственники обращались со мной так, будто меня можно легко заменить, – Кен медленно вытер ладони о джинсы. Он редко говорил на эту тему, практически никогда, и сейчас его руки вспотели от напряжения. – Они нормально относились только к одной из моих особенностей. Той, которая была им понятна. Но не к другой.

Эндрю качнул головой, и Кен понял, что до него еще не дошло.

– Мне очень жаль, – неуверенно проговорил он. – Мои-то предки всегда меня поддерживали, хоть и считали идиотом. Должно быть, это крайне неприятно.

– Было. Но уже меньше, – ответил Кен и грустно улыбнулся. – Ну, если не думать обо всем этом.

– А что случилось-то? – спросил Эндрю.

Люди никогда не понимали, что быть экстрасенсом не значит все время оказываться правым. У Кена не было ответов на все вопросы. А еще он иногда ошибался и все портил. Ему случалось так же разочаровываться в людях, как и любому другому человеку. Впрочем, все равно можно оставаться честным.

– Я сказал им, что встречался с парнем. Мы на тот момент уже расстались, но я понимал, что однажды снова полюблю кого-нибудь, и это будет мужчина. Мне кажется, я встречу свою половинку в лаборатории Хоукинса.

– Я понятия не имел. То есть, я бы никогда не подумал… – Эндрю явно начинал паниковать.

– Полагаю, мне стоит воспринять это как комплимент.

– Я веду себя как скотина, – сказал Эндрю. – Нет, я имел в виду, что это очень хреново – потерять семью, потому что они не принимают тех, кого ты любишь. Я сочувствую тебе, брат.

Тут Эндрю улыбнулся и спросил:

– Значит, вот для чего ты записался на эксперимент? Надеешься встретить того самого парня?

Кен улыбнулся в ответ. Нет лучшего чувства на свете, чем оправданное доверие.

– И поэтому тоже. Но не только. Главную причину знают Терри с ребятами. Я действительно думаю, что мы четверо важны друг для друга. У меня было предчувствие, что нужно это сделать, – Кен помолчал немного. – Но не помешает заодно поискать Того Единственного.

– Я так понимаю, кандидатов пока не нашлось?

– Особо не из кого выбирать. Но когда увижу его, я сразу пойму. По крайней мере, надеюсь на это.

Вернулась официантка, принесла молочный коктейль для Эндрю. В высоком бокале и с шапочкой пены напиток выглядел очень аппетитно.

– Спасибо, – сказал ей Эндрю.

– Слушай, а ты пробовал макать картошку фри в молочный коктейль? – спросил Кен.

– Нет. Что это еще за причуда?

– Да ты не жил по-настоящему.

Кен жестом позвал официантку обратно и заказал хрустящую картошку. Она поспешила на кухню, а он снова обратился к Эндрю:

– Как Терри восприняла все это?

Эндрю ответил полуулыбкой.

– Ну, она не облегчила мне задачу.

– Меня это нисколько не удивляет.

Эндрю помедлил. Потом сказал:

– Я не хочу знать о самом себе, но Терри… С ней все будет в порядке?

– Я не в курсе, – ответил Кен. – Ни о ней, ни о тебе. Я поэтому и вышел с тобой на связь. Просто у меня было… предчувствие, что ей будет легче пережить твой отъезд, если вы на это время расстанетесь. По-другому объяснить не могу.

Принесли картошку фри. Эндрю взял ломтик и поморщился – очень горячо. Он обмакнул картошку в молочный коктейль и откусил.

– Восхитительно. Горячее с холодным, соленое со сладким.

Кен протянул руку через столик и тоже взял ломтик картошки.

– Я обещаю сделать все возможное и проследить, чтобы с ней все было в порядке. Это тебя устраивает?

– Нет, – ответил Эндрю. Он пододвинул на середину стола тарелку с картошкой и стакан с коктейлем. – Но не всегда получаешь то, что хочешь.

Мудрость «Роллинг Стоунз». Кен ответил в том же стиле:

– Иногда ты не получаешь даже то, что тебе нужно.

Терри чувствовала себя лунатиком, которого неожиданно разбудили. Мир казался странным и одновременно не таким далеким, как в предыдущие несколько недель. Это касалось даже лаборатории Хоукинса. Когда Терри призналась Эндрю, что считает его отъезд своей виной, у нее неожиданно словно камень с груди упал. А она даже не подозревала, что носит с собой такую тяжесть.

В кабинет вошел доктор Бреннер и поставил на стол два стаканчика: один с какими-то пилюлями, другой – наполненный жидкостью.

– Витамины, – пояснил он. – Как я понял, вы не принимаете то, что я вам дал. Во втором стакане вода.

Терри осторожно отпила и убедилась, что это правда. Потом закинула в рот витамины. Ну и пусть.

– Да, я их не принимаю. Вы и так даете мне что-то, влияющее на мой метаболизм и меняющее вес.

– Ваш бойфренд жалуется? – спросил Бреннер.

Технически, у нее больше не было бойфренда. Она пережила это прощание. Но молилась за Эндрю сегодня утром и будет еще – перед сном. Она делала так каждый день. Беспокойство о нем стало постоянным спутником. Зато она больше не плакала над каждой сентиментальной песней по радио. Это и значит «продолжать жить»? Ей не нравилось, но это было лучше, чем мучиться в подвешенном состоянии. Или скрывать от Эндрю что-то серьезное.

Она все же решила пропустить вопрос Бреннера мимо ушей и вместо ответа перешла в наступление:

– Что провоцирует изменение моего метаболизма?

Он внимательно посмотрел на нее, приблизился со стетоскопом в руках. Терри едва не отпрянула, когда металлический кругляш прижался к груди и обжег холодом кожу через ткань больничной рубашки. Бреннер спустился ниже и послушал ее живот.

– Вы сегодня выглядите настороженной. Сильнее, чем были до этого.

В фургоне по дороге сюда Терри жестом предупредила друзей, что собирается попробовать снова поговорить с Кали. Появится ли девочка наконец в пустом пространстве? Еще немного, и у них закончатся хорошие варианты действий.

– Вам сегодня стало лучше? – Бреннер все пытался добиться от нее ответа.

– Я хорошо себя чувствую, – неохотно подтвердила Терри.

– Значит, наши препараты вам помогают, – он произнес это не терпящим возражений тоном.

– Или нет, – ответила Терри.

Бреннер окинул ее долгим внимательным взглядом.

– Мисс Айвз, если вы не можете сделать то, что для вас будет лучше всего, тогда… – он замолчал.

О, как же ей хотелось надавить на него еще сильнее. Потребовать, чтобы завершил эту фразу, которая под конец уж больно начала напоминать угрозу. Но…

Терри вспомнила, с каким гневом Глория рассказывала о визите Бреннера к ней домой. Ему удалось очаровать ее родителей. Нет, с этим человеком нужно соблюдать осторожность. Только так можно его переиграть.

– Я принимаю витамины, – сказала она ему. – Вы сами только что видели.

– Хорошо, – откликнулся он. – А теперь вот это.

У него в руке появилась маленькая бумажка, пропитанная ЛСД.

Терри взяла ее, положила на язык и закрыла глаза. Она не обращала внимания на Бреннера и ждала, пока наркотик подействует. Терри продолжила сидеть с закрытыми глазами, даже когда открылась дверь и в кабинет кто-то вошел. Без сомнения, это был санитар. Терри вспомнила свой первый день здесь – как она смотрела на экран с электрокардиограммой, а потом мысленно представляла эту красную линию – всплеск, всплеск, ровно, ровно.

Довольно скоро – или ей так показалось – она начала погружаться глубже. Под ногами была вода, исходившая рябью, а вокруг – темная пустота.

Терри ждала. Она чувствовала себя сильной, ее сознание было ясным.

Кали шагнула из темноты со скрещенными на груди руками.

Терри испытала такое облегчение, что готова была упасть на колени.

– Я не могла прийти, – сообщила Кали. – Спать очень хотелось. Может, мне это снится? Я не знаю.

– Ты болела?

– Я плохо себя чувствовала. Папа навещал меня каждый день, – ответила Кали. – Надеюсь, Элис не расстроилась, что я к ней не пришла. Я обещала папе, что буду хорошей девочкой.

Сердце Терри дрогнуло. Усилием воли она заставила его успокоиться.

– Он ведь не знает, что ты виделась с Элис?

Кали отрицательно покачала головой.

– Как думаешь, у тебя еще получится отвлечь его? Ты ведь не попадешь в беду, если поможешь мне?

Девочка склонила голову в задумчивости.

– Ты говорила, нужно сделать так, чтобы он пришел ко мне?

– Я не знаю, что ты сделала в тот раз, но это отлично сработало. Мне просто нужно, чтобы он оставил меня одну на некоторое время.

– В прошлый раз он разозлился. Но у меня есть другая идея, – объявила Кали и после этого исчезла.

Терри снова очутилась в лаборатории. Она открыла глаза и притворилась, что потягивается и зевает.

– Лучше я прилягу, – сказала она. – Что-то мне нехорошо.

Бреннер протянул руку в сторону кушетки. Возможно ли выразить сарказм без единого слова? Если да, то он достиг совершенства в этом искусстве.

Терри медленно волочила ноги и изо всех сил изображала усталость. Она рухнула на тонкий матрас, свернулась калачиком на боку и закрыла лицо руками.

Из прикрепленного под потолком громкоговорителя раздалось потрескивание, а затем зазвучал мужской голос:

– Код «Индиго». Доктора Бреннера просят пройти в крыло «Г» в связи с кодом «Индиго».

Его лицо приняло ожесточенное выражение, весьма похожее на ярость. Он направился к выходу – напряженный, словно тетива. Терри свесила ноги на пол, якобы обескураженная происходящим.

– Что случилось? – спросила она невинным тоном. Однако внутренне очень волновалась за Кали, и яростное лицо Бреннера ей не нравилось.

– Вас это не касается, – бросил он и махнул рукой помощнику, чтобы следовал за ним. Они вышли из кабинета. По громкой связи продолжали вызывать доктора Бреннера.

Терри подошла к окошку на двери и выглянула через него в коридор. Нельзя было позволить стараниям Кали пропасть зря. Терри подождала, пока мужчины пропали из виду, а потом закинула сумку на плечо и выбежала из кабинета. На этот раз она быстро миновала все коридоры и ни разу не заблудилась.

Новый код, который Элис выучила наизусть и рассказала ей, работал подобно волшебному заклинанию. С его помощью Терри прошла через все запертые двери на пути к кабинету доктора Бреннера. В коридоре, который вел к комнате Кали, что-то происходило. Слышались крики и поверх них – командный тон Бреннера. Терри заглянула туда. Она ожидала увидеть людей, но вместо этого обнаружила стену огня. Пламя выглядело совсем как настоящее. Но оно не могло быть реальным – не было жара.

Кали сотворила иллюзию, чтобы отвлечь персонал и дать Терри пройти в кабинет Бреннера.

Она поспешила вперед. Наверняка у них тут повсюду камеры слежения. Единственная надежда на то, что охранники не просматривают пленки с положенной тщательностью. Терри вбежала в кабинет Бреннера, после чего позволила себе остановиться и победно выдохнуть.

Однако она еще не победила.

– Так… – пробормотала Терри. Она поставила сумку на стул, вытащила из нее аккуратный серо-черный фотоаппарат и положила его на стол доктора Бреннера. На секунду задумалась.

Фотографиям требовался контекст.

Терри обошла стол и сфотографировала стоявшую на нем табличку с именем: «Д-р Мартин Бреннер». Мысленно она добавила: «Злой гений». Фотокамера зажужжала, снимок вышел из передней части корпуса. В тишине кабинета звук фотокамеры отозвался эхом. Терри мысленно взмолилась, чтобы ей это просто чудилось из-за наркотика. Она положила фотографию на стол – будет первой в пачке. Пленки оставалось всего на семь кадров.

Терри вернула фотоаппарат на стол Бреннера и подошла к его картотечному шкафу.

«Надо было взглянуть на часы и засечь время. Чтобы знать, сколько я тут пробыла».

Вслед за этим Терри подумала: «Теперь уже поздно».

Она рывком выдвинула первый ящик и просмотрела папки с документами в поисках личных дел детей. Она искала надпись «ПРОЕКТ «ИНДИГО».

Бинго.

Она спешно листала папки, пока не наткнулась на личное дело, которое явно было заведено на Кали. «Объект 008. Возраст – пять лет». Терри быстро просмотрела содержимое: описание экспериментов и полученных результатов. «Ребенок обнаружил способности, которые требуют изоляции ее от тех, кто может ослабить… Постоянно спрашивает о семье и просит называть ее по имени… Прекратила проситься к матери… Поддерживала убедительную иллюзию океана на протяжении пяти минут, но без осуществления контроля над изображением. Потенциал растет с каждым днем…»

Терри выбрала две страницы и поочередно сфотографировала. Жужжание «Полароида» снова отдалось эхом. Терри еще раз убедилась, что папки с личными делами оканчивались цифрой 010, а не 011. Она сделала фотографию выложенных в ряд папок – на случай, если удастся уговорить репортера заняться этим делом.

А что насчет эксперимента с ними самими?

Терри попробовала открыть следующий ящик и обнаружила там папки с надписью сверху: «ПРОЕКТ «МК УЛЬТРА». Это то самое? Терри открыла первое личное дело и обнаружила, что это ее собственное.

«Тебе нужны записи по Элис».

Терри закинула папку обратно в ящик, та встала на место с легким щелчком. А вот и «Элис Джонсон»… На первом листе под датами были отмечены объемы использованного ЛСД и электрошоковой терапии. Также имелось описание эксперимента от доктора Паркс. Оно начиналось так: «Невозможно сказать, приносит электрошок результаты или травмирует пациентку…» Рядом была приписка от руки и с инициалами Бреннера: «Увеличение мощности должно прояснить…»

Терри сфотографировала эту страницу. Потом открыла следующую – это оказалась служебная записка. В ней выдвигалось предложение оставить объекты изучения проекта «МК УЛЬТРА» для проживания в лаборатории. На документе стоял штамп: «На рассмотрении. Требует дальнейшего изучения».

Нельзя этого допустить.

Прошло слишком много времени, ей нужно было уходить.

Терри затолкала в сумку сделанные снимки и фотоаппарат, перекинула лямку через плечо и мысленно прорепетировала ложь, которая должна будет убедить Бреннера, что она под кайфом отправилась за ним в коридор, но не нашла его и решила проверить, вдруг он у себя в кабинете.

Беспорядок в коридоре уже прекратился, было тихо.

До комнаты Терри дошла спокойно, ее никто не заметил. Или, во всяком случае, не остановил.

Она не чувствовала в себе прежних сил, но ей все еще было лучше, чем несколько недель до этого. Пойти в комнату Кали? Она должна это сделать. Возможно, девочка в беде – то, что Бреннер до сих пор не вернулся, не означает ничего хорошего. Терри не простила бы себе, пострадай Кали из-за ее действий, поэтому она шагнула обратно в коридор. Паранойя внутри нее росла, в углах собирались темные тени. Однако по пути ее снова никто не остановил и ни одной живой души ей не встретилось.

У самой двери комнаты Кали ее поджидал Бреннер.

– Я уже заметил вас, – сказал он. – Нет никакого смысла поворачивать обратно, мисс Айвз. Вы хотите ее навестить. Уверен, она с удовольствием с вами повидается.

Терри не понимала, что происходит, однако она все равно открыла дверь и вошла в комнату девочки. Ей нужно было ее увидеть.

Кали лежала на верхнем ярусе кровати, она плакала и сжимала в кулаках простыню. Вся ее одежда намокла от пота, хоть выжимай. Терри видела это даже с другого конца комнаты.

– Кали, ты в порядке? – спросила она.

– Ты посидишь со мной? – отозвалась девочка с глухим всхлипом.

Терри нервно оглянулась на доктора Бреннера, который прошел в комнату следом за ней. Он приподнял брови.

– Я не против.

Она не должна делать ничего подобного. Ей нужно бежать. Она уже добыла доказательства. Однако она не могла бросить Кали, не убедившись, что с девочкой все будет хорошо.

Терри забралась на кровать и взглянула наверх, где сквозь деревянные балки проглядывал другой матрас. Ей сейчас отчаянно хотелось попасть в темную пустоту и поговорить с малышкой наедине.

Сверху раздался голос Кали:

– Я рассказала ему. О том, что мы разговаривали.

Значит, уже поздно для секретных бесед. Терри хотелось взглянуть на Бреннера, понять, как он отреагирует. Но нет, такого удовольствия она ему не доставит.

Однако когда он сдвинулся с места и направился в ее сторону, Терри тут же встала с кровати. Ей стало страшно… Но чего она боялась? Сама не знала.

Бреннер всего лишь прислонился к стене.

На его лице появилась усмешка. Терри поняла: он знает, что победил в этом раунде. Она взглянула на Кали.

– Что ты ему рассказала?

Перед мысленным взором Терри возник образ Элис. А что, если Бреннер узнал о том, что она видит будущее? Тогда его станет невозможно остановить…

– Она поведала мне правду, – ответил Бреннер. – О том, что вы попросили ее отвлечь меня.

Пульс Терри превратился в барабанную дробь.

– Она вам сказала, что я… я… – Терри начала заикаться. Страх заставил ее прирасти к месту. Ей было противно, что она боится этого человека. Он этого не заслужил. Но как можно было не испугаться? А знает ли он о темной пустоте? – Я не…

– Нельзя обманывать папу, – тихо проговорила Кали, повернула к ней голову, и пока Бреннер смотрел на Терри, приложила палец к дрожащим губам. Значит, она сохранила все в секрете. Значит, Бреннер не узнал про Элис. – Он все равно узнает.

Доктор Бреннер приблизился к двухъярусной кровати. Его внимание вновь было сосредоточено на Кали.

– Это верно.

Тут он улыбнулся и хлопнул в ладоши.

– С нетерпением жду, как ты покажешь себя в следующем месяце. Я ожидал подобного результата, и сегодняшний пожар подтвердил мой прогноз. Ты становишься сильнее. Это весьма многообещающе.

Забавно. Терри назвала бы это совсем иначе.

– А что будет в следующем месяце? – спросила она и порадовалась, как ровно звучит голос.

– Сюрприз для Кали, – ответил он. – И для вас тоже.

Терри закрыла глаза. «Ах ты, мерзавец».

Доктор Бреннер сопроводил ее обратно в лабораторный кабинет. Санитар выложил на стол содержимое ее сумки, в том числе фотоаппарат и полароидные снимки. А еще гигиеническую подушечку с поясом, которые Терри в последнее время всегда держала под рукой.

– У вас регулярные менструации? – спросил Бреннер.

– Боже, сначала надо на ужин пригласить, – выплюнула Терри. Она ощутила, как вспыхнули щеки. Вот уж точно не самая распространенная тема для светской беседы.

– Регулярные? – повторил Бреннер.

– Да, но это не ваше дело.

– Я проверяю, нет ли побочных эффектов от препаратов. Регулярные, то есть раз в месяц?

Он ждал ответ, глядя на нее пронизывающим взглядом.

– Вообще, нет. Когда как, – ответила Терри. Ее щеки все еще горели. – Но все же постоянные. Поэтому я и ношу это в сумке. Возможно, вы не знаете, но кровянистые выделения бывают у многих женщин. Особенно когда они переживают стресс. Хотите услышать больше? Я очень многое могу рассказать про менструальные спазмы.

Бреннер спокойно взял пачку снимков. Он выглядел совершенно невозмутимым, несмотря на попытки Терри задеть его в ответ. Медленно перелистывая фотографии, он внимательно рассмотрел каждую из них.

– Вот этот я оставлю себе, – сказал он и продемонстрировал ей снимок, где просматривалась табличка с его именем на столе. Остальные фотографии вернулись на место. – А эти можете забирать. На них с трудом можно разобрать хоть слово. К сожалению, ваш план не сработал. В другой раз повезет… Но лучше бы вам больше не пытаться.

Терри все еще ощущала действие ЛСД: ей казалось, будто комната вибрирует.

– Вы закончили? – спросила она.

– Почти, – ответил доктор Бреннер и внимательно посмотрел на нее. – Терри, вы и ваши друзья являетесь частью важного научного исследования. И Кали тоже. Я знаю, вам это может казаться жестокостью, но в действительности наши методы очень гуманны. В других странах ученые поступают намного, намного хуже в своих опытах по расширению границ человеческого сознания.

Вокруг него собирались тени – а может, они появились из-за ЛСД. Возможно, доктора Бреннера всегда окружало кольцо теней – словно он был назгулом, Черным Всадником, который соскочил прямо со страниц ее книги.

Терри не могла притворяться, будто не видит, кем он является.

– Неужели? И что, они тоже держат пятилетнего ребенка в изоляции от других детей ради чистоты эксперимента? Они тоже сажают детей в камеры вот в такой лаборатории? Одевают в больничные рубашки? Отрезают от мира и нормального детства?

– Эти дети могут стать нашим единственным преимуществом, – ответил Бреннер и ненадолго замолчал. А когда заговорил снова, у него на лице играла легкая улыбка. – Из последних данных разведки я узнал, что русские разработали теорию, согласно которой у матери и ребенка имеется ментальная связь друг с другом. Хотите узнать, как они проверили эту теорию? Сначала развели кроликов, потом рассадили мать и потомство по разным комнатам, а после начали убивать малышей, чтобы проверить, почувствует ли это мать.

– Боже, – произнесла Терри и почувствовала, что ее вот-вот стошнит. Перед глазами прыгали умирающие крольчата. Прыг-прыг. Прыг. – Думаю, вам лучше уйти. У меня начинаются сильные галлюцинации.

Она подобрала фотоснимки, которые он ей оставил, вместе с ними легла на кушетку.

Бреннер остался стоять на прежнем месте.

– Увидимся на следующей неделе, мисс Айвз. Не советую проверять, способен ли я выследить вас и вернуть обратно, – он сделал паузу. – Но возможно, вы в этом сценарии сыграете роль матери-крольчихи… Я знаю, что вы вернетесь. Не станете же вы рисковать ребенком, которого я могу наказать вместо вас.

Терри не стала говорить Бреннеру, что он прав. Ему это и так было известно.

– Я же сказала, вы можете идти.

Как только он вышел, Терри просмотрела поочередно все снимки, которые были сделаны на драгоценную полароидную пленку. Расплывчатые имена, названия и тексты. Все это не будет иметь никакого смысла для того, кто не видел документы целиком. Она не добилась ничего…

Кроме того, что ее поймали.

Существовали люди, которые считали себя важнее, чем доктор Бреннер. Однако лично он воспринимал их как своих спонсоров и покровителей. Доктор Бреннер посылал им отчеты – но не отчитывался перед ними. Принципиальное различие.

Чтобы вершить великие дела, необходимо работать самостоятельно. Стоит лишь последовать чьим-нибудь прихотям и ориентирам, как начинается деградация. К счастью для Бреннера, большинство ключевых фигур во власти, чья поддержка была ему необходима, давно уже прогнили изнутри от коррупции. Манипулировать ими оказалось достаточно просто. Люди очень легко теряют мужество, когда дело касается их убеждений.

Однако…

Распоряжение о переводе того ворчливого офицера вызвало некоторые вопросы, и это после того, как он не сумел поставить жучок в частный гараж. Несколько человек из начальства захотели получить последние данные о ходе работы в лаборатории за те несколько месяцев, что Бреннер стоял во главе.

Так что он решил расширить список приглашенных на демонстрацию и включил туда самого директора. Кали покажет им настоящее шоу. Теперь она будет делать что угодно, лишь бы его порадовать. Еще бы, после того как он разоблачил ее сговор с Терри Айвз.

Бреннер все еще ждал, когда эта женщина осознает правду о своем положении.

Даже если Терри до сих пор лелеет планы, как ускользнуть из-под колпака… Что ж, тогда она быстро поймет, что этому не бывать. Потому что внутри нее кроется кое-что весьма ценное.

Терри не желала сдаваться. Бреннер узнал, что она искала у него документы. Это было плохо. Но в фургоне по дороге домой ей в голову пришла новая идея.

У нее пока не было доказательств, а снимки на «Полароид» не получились. Ну и что? Она все еще могла пригласить кого-нибудь для расследования. Возможно, они разоблачат его, и тогда он отпустит Кали. Не он один умеет планировать сюрпризы.

Вернувшись в общежитие, Терри сразу же попросила на стойке в вестибюле телефонную книгу. Она пролистала до города, ближайшего к Хоукинсу. Затем выбрала из местных газет ту, у которой был приличного размера тираж. Записала название и номер телефона.

После этого Терри долго стояла в очереди к телефонам. Обычное дело: девушки звонят домой и ведут капризные разговоры со своими бойфрендами. А у Терри уже руки чесались от нетерпения, когда она стала прокручивать телефонный диск, чтобы набрать каждую цифру номера. И вот наконец пошло соединение.

– Редакция, – ответил мужской голос. Этот человек почти зевал, а трубку взял только после третьего гудка.

– Я… Мы хотим подсказать вам идею для статьи, – начала Терри. – Думаю, получится отличный материал. У нас новый директор в Национальной лаборатории Хоукинса. Он был удостоен многих почестей, а сейчас трудится над какими-то потрясающими секретными исследованиями…

– А в Хоукинсе теперь есть лаборатория? – спросил журналист.

– Вы не поверите.

Терри обернула телефонный шнур вокруг руки. Она продолжила описывать, какая замечательная выйдет история, но при этом старалась не переборщить с эпитетами. Репортер был занят по четвергам в ближайшие две недели. А если на третий четверг? Конечно, он будет рад приехать и познакомиться с этим доктором Мартином Бреннером, а также взглянуть, что происходит в соседнем городке.

Терри повесила трубку со зловещей улыбкой.