Глава 15

Меня будят далекие крики.

На меня обрушивается реальность. Кто-то взорвал Карлов по всему миру. Кто-то пытался меня убить. Они посмотрели в прицел своей винтовки, увидели меня и нажали на курок. А рука Карла была здесь и спасла меня. И где она теперь? Я вскочила с пола и обыскала каждый сантиметр гостиной и кухни. Потом я встала перед дверью спальни, но не смогла заставить себя войти. Я сдалась. Ноги моей не будет в тех комнатах. В глубине души я подозреваю, что рука ушла так же хитро, как и прибыла.

Я по-прежнему в пижаме, мне нормально, только ноги замерзли. В сушке валялось несколько вещей, я схватила первые попавшиеся носки, которые смогла подобрать. Четко помню, они были из товаров «Мурлетариата», комикса Майи. Вскоре на моих лодыжках оказалось по чудесной кошке с лозунгом: «Ешь богатых, Стив».

Люди на улице кричали, но я не смогла заставить себя подойти к окну, поэтому включила новости.

Средства массовой информации почти всегда находятся в странном состоянии между безумием и покоем. Во время затишья они пытаются выдать какие-то расплывчатые угрозы, чтобы дать вам повод посмотреть их рекламу. Вот подсказка: если показывают рекламу, настоящих новостей нет. Сегодня утром рекламы не было. Атаки тринадцатого июля были настоящими новостями, и все это знали. Тот факт, что Америку пощадили (хотя вы теперь знаете, что атака была, просто ее сорвали – ну, я думаю, не просто сорвали), создал отличную базу для безудержной, бесполезной, необоснованной спекуляции.

Иногда показывали репортажи с Двадцать третьей улицы, где было полно людей, которых полиция не могла контролировать. Большинство пришли в знак солидарности с Нигерией, Россией, Индонезией и Бразилией. Другие протестовали против постоянной угрозы, которую представлял Карл. Аналитики на телевидении говорили ужасные вещи о стратегии, которую иногда использовали террористы: «Сделайте что-нибудь громкое, а затем, когда неизбежно сформируется толпа, нанесите новый удар с гораздо большим эффектом». Поскольку Америка не пострадала в нападении, а американцы не способны предположить, что какие-то злодеи устроят массированную атаку и не затронут нас, все предполагали, будто грядет что-то еще.

Пока я смотрела новости, в мою голову пришла мысль. Мир разрывался на части; люди умирали. Шум на улице грозил перерасти в бунт, если появятся хотя бы пара Защитников. Мне было легко обвинить во всем Питера и таких, как он. Но в конце концов не был ли источником всех бед Карл? Разве эти люди не были бы живы, если бы он не появился? Разве я не была такой же предвзятой и нелогичной, как Защитники? Пока цеплялась за веру, что Карл явился, чтобы связать нас вместе, а не разделить или уничтожить? Видела только доказательства своей точки зрения, а не свидетельство, что Карл приносит разрушение?

Я знала: в следующем телеинтервью эти мысли точно будут крутиться в моей голове, хотя, конечно, вслух я их не произнесу. А потом поняла, что не должна была смотреть новости о Карлах: мне следовало быть в новостях о Карлах. И немного запаниковала. Почему никто мне не позвонил?!

Я схватила свой телефон и получила довольно простое объяснение: он выключился. Я попытался включить его… батарея села. Боже! Робин, наверное, уже в припадке бьется. Да все, наверное, в припадке! Почему никто еще не заявился ко мне домой? И что еще хуже, зарядные устройства и второй телефон остались в моей чертовой спальне. Ладно, тогда компьютер. По крайней мере, я должна сказать всем, что со мной все в порядке.

Я открыла свой ноутбук. Похоже, моя связь с внешним миром была восстановлена. Как и ожидалось, у меня было около пятисот новых писем: телевизионные продюсеры, Робин, Энди, Миранда, Майя, родители, брат, все. Уведомления от Сома просто вышли из-под контроля.

А вот чего я не ожидала: я ответила на многие письма.

Это было так странно, что сначала я не поняла. Я прочитала письмо от Миранды, а затем ответ и попыталась сообразить, откуда он взялся. «Звучало» вполне похоже на меня, хотя это было несложно; в основном я просто давала ей понять, что в порядке и мне понадобится некоторое время, прежде чем я как-то отреагирую публично.

Моей первой мыслью было, что Робин в панике выдал себя за меня. Потом я увидела целый разговор с ним о том, почему я не отвечаю на сообщения, мол, мне нужно время подумать и я скоро с ним свяжусь. Я вроде как попросила его начать составлять список людей, которые захотят со мной поговорить, но до обеда никаких интервью. На настойчивые просьбы Энди снять видео ответили аналогично. В сообщении родителям и брату говорилось, что им не о чем беспокоиться, я в безопасности, за мной присматривают, все это было просто ужасно, и я скоро позвоню и поблагодарю вас за беспокойство обо мне, но опять же со мной все в порядке.

На электронное письмо Майи ответа не было.

Возможно – я не думаю, что именно так и было, но возможно, – я несколько раз просыпалась и отвечала на эти письма, а затем опять засыпала (и так в течение нескольких часов) и страдала от какой-то посттравматической амнезии. На месте получателей я бы не усомнилась, что действительно говорю с Эйприл, и если бы я не спала, то отправила бы чрезвычайно похожие электронные письма. Но я не просыпалась.

Я прочитала все отправленные и полученные сообщения и не нашла ни намека на их происхождение. Представила, как рука Карла свернулась над телефоном или компьютером, печатая электронные письма, но решила, что вряд ли смогу снять отпечатки пальцев. В итоге (и на самом деле так остается до сих пор) я просто притворилась, что отправила эти сообщения. Мне уже пришлось принять на себя столько лжи, что эта показалась мне несущественной. Я буквально оцепенела. Написала Энди по электронной почте, мол, хочу в ближайшие несколько часов снять ролик на улице, и велела Робину запланировать интервью по скайпу, начиная с полудня и до четырех, и что все будет странно, но ему просто не надо задавать никаких вопросов. Кроме того, не принесет ли он мне какую-нибудь достойную одежду и зарядное устройство для айфона?

Как здорово иметь помощника, если боишься заходить в собственную спальню из-за недавнего покушения на убийство!

Перед тем как принять душ, я наконец-то написала в твиттер:

И буквально через секунду:

Вряд ли я действительно испытывала эти чувства, но они показались уместными. Такие посты написала бы Эйприл Мэй. На самом деле я чувствовала оцепенение и хотела работать. Хотела писать, говорить, выяснить, как реагируют Защитники, и немедленно начать спорить, даже если бы я в итоге поставила под сомнение свою веру в то, что Карлы прилетели нам помочь. Действовать было легче, чем сомневаться.

На тот момент полиция и правительство все еще искали сведения о нескольких не связанных между собой террористах-бомбардировщиках, у нас не было реальной информации, и поэтому вакуум заполнялся ложью и предположениями. По крайней мере я отказалась поддаться этому порыву.

Люди с большим трудом принимают реальность. То, что я написала в твиттере тринадцатого июля, было чистой правдой. Атаки совершила жалкая группка террористов. И число раненых и убитых в мировом масштабе также не было огромным. Да тринадцатого июля в автомобильных авариях погибло больше людей, чем в результате этих взрывов. Но это нельзя озвучить перед лицом трагедии.

Мы иррациональные существа, которыми легко манипулировать, если поставить правильную цель. Именно так террористы убеждают себя, что убийство того стоит. И рана, которую оставил тот день, не сводилась лишь к потерянным жизням; с этой раной нам всем пришлось жить до конца. Чистота моих чувств к Карлу исчезла, и я уже никогда ее не верну.