ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Мы все-таки спустились в гостиную, когда до полуночи осталось всего ничего. Лир помог сотворить прежнее платье и туфельки, а потом и расчесать волосы. Я еще не окончательно пришла в себя, глупо улыбалась, а друзья посмеивались и по-доброму подшучивали и над тем, что я отвечала невпопад, и над Лиром. Мой темный маг не отходил от меня ни на шаг и с трудом сдерживался, чтобы не начать целовать. Я заглянула в его мысли, покраснела, чувствуя, как по телу снова идет дрожь.
— О! Помирились! — обрадовался Глин.
Русал выглядел сегодня особенно нарядно в лазурной тунике, расшитой жемчугом.
Алона, услышав слова сына, обернулась, подмигнула мне.
— Кое-кто от отчаяния чуть не разгромил всю армию Тезуэля.
Я не успела задать вопрос, как Лир наклонился и сладко поцеловал. В очередной раз мысли вылетели из головы, а ноги стали подкашиваться.
— Спасибо за праздник, Ари. — Рокот подошел и протянул нам с Лиром бокалы с вином. — Так приятно очутиться здесь, на время забыв о войне и потерях.
Я ласково погладила его по руке, утешая. Уже знала, что в битве погибли двое его друзей, и Рокот очень переживал, с трудом сдерживая силу. Та рвалась, грозя смести огнем полмира.
— Я тоже рада встрече со всеми вами.
Сделала глоток вина, наслаждаясь ягодным послевкусием и теплом Лира, который по-прежнему обнимал меня.
Со стороны за нами наблюдал с какой-то непонятной тоской в глазах лорд Арасамин. Эльфы окружили Даринель, они что-то обсуждали и смеялись. Рин не слезал с рук Эрана, улыбаясь и постоянно дергал его за прядь волос.
Было хорошо, уютно, спокойно и как-то по-особенному правильно впервые за все время, как мы расстались и долго не виделись. Не хватало только Арана. И когда в полночь мы стали загадывать желания, я могла просить лишь за брата, заточенного в камень.
Лир думал о чем-то своем, даже когда целовал меня. О его мечтах я не решилась спросить.
— Знаешь, мой свет, а я сегодня закончил укрепление границ и получил возможность побыть с тобой несколько дней.
Глаза у него при этом потемнели, и мысли замелькали одна другой проказливее и неприличнее.
— Надолго?
— Как получится, — ответил Лир, увлекая меня в танце. — Драконы и эльфы решили использовать появившееся время с пользой и разобраться с орками и гоблинами.
Мой темный маг при этом почему-то медленно погладил мою спину, вызывая толпу мурашек по позвоночнику, и как-то совсем уж предвкушающе улыбнулся.
— И ты не отправишься со всеми?
— Эран, Силадерь, Сирин и Эридейле тоже остаются. Эльфов возглавил Тир, и к ним присоединятся драконы и гномы. Справятся. Позвать на подмогу всегда смогут и успеют.
— Получается, это…
— Не загадывай, Ари, — рассмеялся Лир, в глазах которого плясали озорные огоньки.
И ведь не сказал сразу, что у нас появилась возможность провести время вместе! А для меня это лучший подарок.
Нас прервал Эран, пожелавший потанцевать с дочерью. Наверное, это было правильно, мы с Лиром целый вечер не могли оторваться друг от друга. Впрочем, остальные поступали точно так же, словно вечность не виделись.
Чуть позже я вышла на открытую веранду подышать свежим воздухом и обнаружила там лорда Арасамина. Его спутанные волосы по-прежнему были цвета воронова крыла, но в них появились серебряные нити. Потеря брата и лучшего друга далась ему тяжело, я знала это. Тир и Лир поддерживали его всеми силами, но в темно-карих глазах лорда таилась легкая грусть. Я не помнила, видела ли его когда-нибудь улыбающимся. Сейчас лорд Арасамин был задумчив.
Я поздоровалась, а потом почему-то подошла ближе, нарушая его уединение, присела рядом.
— Лорд Арасамин, я вас давно хочу кое о чем спросить. Позволите?
Он слегка приподнял брови, выражая удивление:
— Слушаю.
— Не хочу показаться бестактной, только многие ваши близкие связаны клятвой о неразглашении, которую не нарушишь, а мне важно узнать правду.
Лорд Арасамин вздохнул.
— Хочешь спросить о моей дайари?
В его голосе звучала боль. Она оказалась столь сильной, что он не стал ее скрывать, даже не попытался.
— Да. Это не простое любопытство. Есть предсказание и разговор с Араном… Не могу рассказать всего, тоже связана обещанием, но… Ощущение такое, словно мне не хватает маленького кусочка мозаики, чтобы действовать дальше.
— Ари, где ты? — поинтересовался Лир.
— Разговариваю с твоим дядей на веранде. Не приходи. Мне нужно кое-что узнать.
— Хорошо.
Я сдержала улыбку, посмотрела на лорда Арасамина.
— Я понимаю, как это непросто. Когда потеряла Лира, боль едва не выжгла душу.
— Если бы я не желал рассказывать об этой истории только потому, что мне больно, Ариадна!
Он поймал мой взгляд и тихо заметил:
— Мне стыдно. Я мог найти выход, я мог…
— Лир говорил, вы были вынуждены жениться на другой женщине. Этого требовал от вас закон. Ваша дайари ушла, посчитав подобный поступок предательством.
— Наверное, так оно и есть. Я струсил. Не смог противостоять Совету магов, как это сделал Лир. А должен был бороться за свое счастье! Сейчас я бы умер, но не поступил бы так, как тогда. Не предал бы Эль. Она слишком чуткая, добрая, ранимая. Но у каждого из нас есть грань, переступив которую мы не способны простить.
— Даже, если это — алитэйя?
Лорд Арасамин кивнул и поднялся, опершись на перила.
— Можно долго терпеть, молчать, делать выводы, а потом просто взять и уйти, без слов и объяснений, не прощаясь. Моя дайари так и поступила. И никогда не вернется.
— Лир говорил, она бессмертная, — осторожно заметила я. — Пройдет время, найдутся силы, чтобы простить. Только… почему вы ее не ищете?
— Я и сейчас не достоин ее любви и света, Ариадна. За слабость нужно платить. У всего есть цена, поверь.
— Есть, — согласилась я. — И любовь стоит столько, сколько вы готовы за нее отдать.
— Тогда я не готов был отдать ничего, — совсем тихо сознался лорд Арасамин. — А сейчас… поздно.
— Нельзя сдаваться!
Лорд Арасамин неожиданно улыбнулся, словно моя вера придала ему сил.
— Вы можете сказать, кто она?
— А сама не догадалась?
Хм…
— Как много ты знаешь бессмертных девушек, способных полюбить темного мага?
— Но вы-то не темный, — возразила я… и охнула: — Да быть такого не может!
— Свет дайари оказался сильнее моей магии. Когда она выбрала меня, половина способностей перешла к ней, но Эль смогла и тьму обернуть…
— Аранатариэль! Она — ваша дайари? И как я раньше не догадалась!
Я потрясенно посмотрела на лорда Арасамина круглыми глазами. Он в ответ кивнул.
— А я все никак не могла понять, откуда Лир и Аран знакомы с ней, слышали, как она поет… — Вы ведь знаете о пророчестве, правда? Есть шанс, Аранатариэль снова станет живой! И если вы не попробуете ее вернуть, навсегда лишитесь света! Без любви жизнь — тюрьма! Слышите?
Маг молча смотрел на меня, а потом, словно робкий подснежник пробился сквозь сугроб, в его глазах мелькнула надежда.
— Думаешь, у меня есть шанс на прощение? Ариадна, Эль окаменела от горя, когда узнала, что я женюсь на другой женщине!
— Не попробуете, не узнаете, — упрямо заявила я.
— Ты так добра ко мне. Спасибо. Лир сделал достойный выбор, — отозвался он.
Я улыбнулась и заторопилась в дом к своему темному магу.
Лир ждал возле окна, тут же обнял, вызвав у меня улыбку.
— О чем у вас с дядей был разговор? Расскажешь? — спросил Лир, протягивая пирожное.
— О его дайари.
Лир хмыкнул и заметил:
— Не думал, что так серьезно воспримешь наше с Рокотом предложение расспросить дядю о всех обстоятельствах этой давней истории.
— Представь себе, я давно собиралась.
— Безуспешно? — спросил Лир, не думая удивляться.
— Почему же?
— Неужели рассказал, как все было, и назвал имя?
— Да я бы и сама вскоре догадалась, что Аранатариэль — дайари лорда Арасамина.
Мой маг уставился на меня, не в силах сказать ни слова.
— Лир, у тебя достаточно странное выражение лица, — заметил Рокот, появляясь рядом. — Что с ним? — сказал, обращаясь ко мне.
— Дядя рассказал Ари об Аранатариэль, — пояснил Лир.
Рокот удивился не меньше его, но от комментариев воздержался. Через мгновение его позвал Эран, и дракон нас покинул.
— Не хочешь вернуться в спальню? — ни с того ни с сего спросил Лир.
— Мне нужно поговорить с отцом, а потом…
Маг наклонился, коснулся губами моего плеча. Я с трудом сдержалась, чтобы самой не потащить его наверх. Лир прочитал мои мысли, рассмеялся.
— Иди. Я сегодня слишком…
— Нетерпелив? — улыбнулась я.
— Можно и так сказать. Сначала я женился и, проведя с законной, заметь, супругой всего одну ночь, вынужден был отправиться на войну. Потом поссорился, пытался помириться, а сейчас мне снова не дают насладиться моей же законной, опять-таки женой собственный дядя и тесть.
Я хихикнула, чмокнула его в щеку. Лир ответил пламенным взглядом, потянулся к губам… Увернулась с трудом, посмеиваясь, отправилась искать отца.
Эран нашелся, конечно же, рядом с Даринель.
— Папа, я хочу с тобой поговорить. Лучше прямо сейчас, — сказала я.
Отказываться он не стал, и мы поднялись в комнату, которую он занимал.
— Что случилось, мое сокровище?
Я смутилась от такого обращения, а потом ответила:
— Мне нужен твой совет.
Эран сел, мягко потянул за собой, неожиданно улыбнулся:
— Я так рад, что ты пришла за ним именно ко мне, Ари.
— Ты же мой отец.
— Так что случилось? — повторил он свой вопрос.
— Помнишь пророчество для Арана? — перешла я сразу к делу. — Третий русал — это Лир.
— Ты уверена? — спросил взволнованный отец.
— Так мне Аран сказал.
Я немного помялась, а потом подумала, что отец может действительно помочь. Удивительно, как я раньше с ним об этом не поговорила. Рассказала правду.
— Лир, конечно же, ничего не знает.
— Даже не подозревает, — созналась я.
— Рекомендую воспользоваться советом хранителя Заповедной рощи — подтолкнуть Лира к верному решению. Мне волшебник рекомендовал рассказать о дайари, и в итоге я обрел дочь.
— Маму он спасти не смог.
— Зато поможет тебе.
Отец притянул меня к себе, обнял и поцеловал в волосы.
— Я по ней очень сильно скучаю, Ари. И правда счастлив, что есть ты. У меня для тебя подарок, — неожиданно закончил он.
Вытащил маленький мешочек из кармана, вынул из него тонкую цепочку со сверкающей золотой каплей-кулоном.
— В нем часть моей силы, Ари. Возможно, тебе и не пригодится, когда отправишься искать источник силы, но так мне будет спокойнее. Арану и твоим сестрам я подарил такие же при рождении, а тебе… пока восстановил магию полностью…
— Папа… — растерялась я.
— Здесь спрятан чистый свет. Он может излечить, восстановить силы, спасти тебя даже на краю гибели. Возьми. Как только используешь, он наполнится новой силой. Правда, не сразу, а спустя некоторое время.
Я крепко обняла его, а кулон сразу же надела на шею, решив с ним не расставаться.
— Иди к мужу, он тебя наверняка заждался.
— Отец, когда мы отправимся в Серебряный город, вы справитесь без нас?
— Постараемся, Ари. У каждого свой путь. Я, например, придерживаюсь мнения, что битвы — не для женщин, а твоих сестер это мало волнует. Но на сердце теперь спокойнее. Силадерь ждет ребенка. Тир и я убедим Эридейле остаться с ней и Даринель. Переживать за вас всех… Дети не должны умирать раньше родителей. Это слишком больно.
Я погладила его по щеке, и мы распрощались. Лир откликнулся мгновенно. И стоило открыть дверь в наши покои, как я увидела его, зажигающего свечи. Усмехнулась. Кому-то явно хотелось романтики, раз не использовалась даже магия.
— Дверь закрой на ключ. Хотя, думаю, нас вряд ли кто-то побеспокоит.
Лир убрал огниво, повернулся и мечтательно оглядел меня с ног до головы. Сел на кровать, и меня охватила дрожь от его сияющего, особо притягательного в свете мерцающих свечей, взгляда.
— Раздевайся.
— Что?
— А может, я все эти месяцы представлял, как ты снимаешь передо мной одежду?
Я глупо моргнула и рассмеялась, осторожно снимая обувь. То ли он шутил, то ли говорил всерьез, сейчас уловить было сложно.
Казалось, воздух между нами становился гуще, ощутимее, наполнялся желанием и предвкушением.
— Помочь не хочешь?
Я подошла к Лиру и тот провел руками от колен до талии, стянул платье.
— Иди ко мне, — сказал он, увлекая меня на постель.
Отказываться я не стала. Нашла его губы и позволила себе в очередной раз раствориться в безумии. Последняя здравая мысль, которая мелькнула в голове: интересно, мы хотя бы через пару дней выберемся из спальни или так и останемся наслаждаться любовью?
