Глава 11

Весь день меня переполняла любовь. Большая, горячая, пламенная и, самое главное, взаимная!

Огромная, как небо, любовь к деньгам.

Краешком этого всеобъемлющего чувства зацепило и его виновника, потому, когда вечером раздался звонок в дверь и на пороге появился Бастик, я повисла у него на шее и, преданно глядя в глаза, сообщила:

– Это просто потрясающе!

– Счастлив за тебя.

Судя по хмурой роже, Бастюша моих пламенных эмоций не разделял, поэтому я отпустила женишка, поправила чуть съехавший галстук на его шее и спросила:

– Чай, кофе?

– Лучше чай, – вздохнул мужчина и, разувшись, не спрашивая прошел на кухню. Сел на диванчик, огляделся и сообщил: – Миленько у тебя тут. Обстановка совершенно иная, чем… там.

Он выразительно кивнул в сторону моей «обители тьмы».

– Так рабочее помещение. – Я приземлилась рядом и пояснила: – Я немало сил и времени потратила на поиски декораций и оформление! Зато, согласись, получилось просто отлично.

– Соглашусь, – почти незаметно усмехнулся «самый крутой риелтор Филадельфии» и осведомился: – Ну, признавайся, сколько ты сегодня заработала на моем горе?

– Пока не особо много, но перспективы радуют, – прищурившись, промурлыкала я, мысленно подсчитывая дивиденды. – Я планирую пересмотреть прайс на услуги и поднять цену!

– То есть совсем скоро ведьма в шестом поколении станет очень, очень, о-о-очень высокооплачиваемым специалистом? – насмешливо пропел женишок, внезапно разворачиваясь ко мне всем телом и нависая сверху, расположив руки по обе стороны от головы.

– А то! – радостно улыбнулась ему в лицо я и утешающе похлопала по плечу. – Но не переживай, ты буквально запрыгнул в последний вагон, и я не стану поднимать ставку.

– Щедрость-то кака-а-ая, – восхищенно присвистнул Себастьян, по-прежнему не торопясь отстраняться и этим изрядно нервируя. – Ну что, женщина, напоишь меня чаем?

– Если ты от меня отодвинешься – всенепременно!

Я выразительно подвигала бровями и, уперевшись пальцем в грудь Себастьяна, попыталась его оттолкнуть. Он усмехнулся и снова сел ровно, а я отправилась изображать из себя хозяюшку. Порывшись в ящиках, вытащила коробочку и задумчиво заглянула в ее глубины.

– Судя по взгляду, ты вспоминаешь, что именно туда насыпано, – с опаской проговорил жених. – Предупреждаю сразу: я решительно отказываюсь пить всякую гадость, собранную тобой под полной луной каким-нибудь ржавым серпом!

– Ну и зря, – флегматично откликнулась я и, опознав в листьях зеленый чай с кусочками тропических фруктов, щедро сыпанула его в заварник. – Между прочим, собирать – это непросто! Представь себе, в холодном поле, обнаженной, босиком…

– Обнаженной? – заинтересованно уточнил Бастик. – История приобретает интригующие краски! Я, конечно, слышал, что ведьмы голыми даже на шабашах пляшут, но не думал, что это все еще актуально в наше прогрессивное время.

– Сие таинства великие и простым смертным не разглашаются, – скромно открестилась я, заливая листики кипятком и с интересом глядя на всплывающие кусочки фруктов.

Женишок встал и, приблизившись, тоже сунул любопытный нос под крышку заварника.

– Слушай, это точно не приворотное? Учти, у меня иммунитет!

Достойно ответить я просто не успела – зазвонил телефон. Достала его, и мы с Бастиком, вздрогнув, прочитали на дисплее зловещее: «Мама».

– Боже… – нервно закусила я губу, с тоской глядя на экран и понимая, что игнорировать нельзя.

– У тебя мама тоже специфическая? – с сочувствием спросил мужчина, а потом вдруг заржал и ответил самому себе: – Ну да, конечно! Так дочь назвать – это надо было умудриться!

Кинув на веселящегося мерзавца тяжелый взгляд, я выразительно поднесла палец к губам, призывая его к молчанию, и нажала на зеленую кнопку.

– Здравствуй, мама.

– Сисси! – ввинтился в мозг радостный мамин вопль. – Я знала! Я была уверена! Я оказалась права!

Поморщившись, я чуть отстранила телефон от уха и спросила:

– В чем ты была права?

В этот злополучный момент на меня сверху рухнуло большое черное тело. В плечи впились острые когти, и мы, лицом к морде, встретились с совершенно оборзевшим котом. Он нагло пялился на меня глазами-плошками и даже беззвучно заявил «мяу», намекая, что виновата во всем, конечно же, я, ибо нефиг стоять на траектории полета у честных пушистиков. Торсика хотелось удавить. Медленно, но верно. Но не успела я протянуть к нему жаждущие крови лапки, как сообразительная скотина оттолкнулась от меня и улетела в сторону нового, еще не поцарапанного тела в этом доме. Надо отдать Бастику должное, что в тот момент, когда невыносимое животное вцепилось в его бок через рубашку, он выматерился, но шепотом, даже когда черный засранец с размаху впечатал когтистую пятерню в стратегически и практически важное место на штанах.

От пережитого стресса у меня мигом взмокли руки и палец, скользнув по экрану, случайно нажал на иконку громкоговорителя, потому следующая фраза мамы стала достоянием общественности:

– Твое имя, девочка моя! Я назвала тебя в честь принцессы, и ты, как показала жизнь, все же отхватила себе практически настоящего принца! Ну, разве мама не молодец?!

«Настоящий принц» смотрел на меня совершенно круглыми, ошеломленными глазами, а мать продолжала вещать:

– Ведь недаром есть поговорка: «Как корабль назовешь, так он и поплывет»! И да, я оказалась права! Сисси, когда у вас родится ребенок, ты тоже должна назвать его значимо и символически! Как насчет Покахонтас, если это будет дочка?

– Чтобы она полжизни жила в лесах, сигала с водопадов и сменила минимум двоих мужиков? А как же твоя твердая позиция на тему того, что замуж надо выходить нетронутой? – сыронизировала я.

– Было такое, – легко признала матушка и продолжила: – В любом случае, она была сильной, отважной и уверенной в себе! Кстати, если у вас будет сын, то, думаю, надо назвать его Тарзаном!

– Кинуть его в годовалом возрасте на нянек-обезьян и вернуться лет через двадцать?

– Ох, Сисси, вот ты как всегда. Нет, чтобы он вырос сильным и большим.

– И тупым… – едва слышно пробормотала я себе под нос. – В бабушку…

Себастьян все это время пребывал в прострации, сраженный мощным потоком креатива настолько, что даже про боль от царапин забыл.

– Что, дочь? Не расслышала!

– Ничего, мам, – грустно вздохнула я.

– Так вот, о чем я говорю? Ты же помнишь, что у нас в роду были близнецы? Если родятся двойняшки, то можно… м-м-м… можно… – возможная бабушка зависла, видимо, не в силах так сразу вспомнить самых известных мультяшных близнецов.

– Чип и Дейл, – подсказала я. – А если тройняшки, то Вилли, Дилли и Билли.

– Нет, это перебор, – несколько помедлив, ответили остатки адекватности в голове моей мамочки, которые еще не были взяты измором ее фантазией.

– В любом случае, мам, выбирать имена внукам пока рано. Информация в газетах ложная.

Повисла долгая пауза, а после мне осторожно задали вопрос:

– А про свадьбу… тоже ложная?

Я покосилась на Себастьяна, но тот замахал руками и одними губами сказал:

– Играем для всех!

– Нет, мам, помолвка настоящая, но детей мы пока не планируем.

– Ну, слава богу! – радостно рассмеялась она и наставительно добавила: – Вот видишь! Я говорила! Милая, твой папа был бы счастлив!

Сомнительно… Говорят, папа был очень здравомыслящим человеком.

Слава Тьме, матушка закруглилась довольно быстро. Еще раз поздравила меня с удачным «уловом» и отключилась, оставляя наедине с котом и Себастьяном.

– Обалдеть у тебя мама, – высказался Бастик, покачивая головой. – И бедный, несчастный тот мужик, который станет ее зятем.

– Хочу напомнить, что в данный момент, по официальной версии, этот мужик ты!

– Оу, детка, если бы я реально на тебе женился, то как самый «крутой риелтор и почти принц Филадельфии» позаботился бы о том, чтобы теща жила минимум в тысяче миль отсюда, а в идеале – на другом континенте!

Я закатила глаза, открыла рот, собираясь возразить нахалу и защитить собственную мать, но… не нашлась, что сказать, потому что, скорее всего, помогла бы Бастику свершить задуманное даже без особого раскаяния. Все-таки правильно говорят: чем дальше родственники живут друг от друга, тем крепче между ними связь и теплее отношения.

Хотя у меня все же были причины этого не делать, но Бастику о них знать не обязательно.

– Так зачем ты пришел? – не мудрствуя лукаво, перевела тему я. – У тебя дома чай кончился? Или просто соскучился по великой ведьме?

Я улыбнулась, поигрывая одной бровкой.

– Хотел поговорить, – отозвался Бастик, глядя отчего-то не в мои глаза, а на губы. – Только давай так – ты смоешь макияж, а я пока выпью это зелье и подожду чудесного преображения. Идет?

Бросив взгляд на часы, я пожала плечами:

– В принципе время достаточно позднее и клиентов быть уже не должно, а глаза уже действительно болят от количества штукатурки. Сегодня я старалась больше обычного, даже тени двойным слоем нанесла.

– О, я заметил, – ухмыльнулся Бастик. – И помада непривычная. Фиолетовая.

– Так и есть, – удивилась я. – А ты точно натурал? Я знаю слишком мало мужчин, способных заметить, что женщина сменила что-то в макияже.

– Ну, знаешь, ты и сама девушка непростая. А насчет моей натуральности ходят легенды, дорогуша, – пафосно закончил женишок.

– Легенды во многом лгут, – наставительно заметила я. – Там правды в сто раз меньше вымысла.

– Я не понял, принцесса Сисси раскручивает меня на доказательства мужской компетентности? – нахмурился Бастик, отбирая у меня только что заваренный чай.

– Темный меня упаси! – воскликнула, вскидывая руки вверх. – Мне хватает воспоминаний о нашей совместной ночи.

– Было неплохо, – тут же, к моей радости, согласился жених. – Иди, смывай с себя лицо Морганы и погадай мне на картах. Или на рунах. Или на чем-то еще. Умеешь же ты хоть что-то?

– Ах, вот как? – прищурилась я, тут же поняв, что гад мстит мне за сомнение в его мужской силе. – Значит, не веришь в ведьмовской талант собственной невесты?

– Как же мне поверить, когда даже имитация была бездарной? – нагло улыбающийся Бастик отпил свежезаваренный чай и задумчиво стал пережевывать что-то. Видимо, кусочек сушеного фрукта.

– Как тебе гуано летучей мыши? – приторно сладко спросила я. – Может, дать еще настояться? Может быть, жестковато.

– Милая, – Бастик спокойно доел, проглотил и продолжил: – Не знаю, каково на вкус гуано мыши, но сухофрукты пока отличаю. И не злись так, Сис, а то пар из ушек пойдет, прическу испортит.

– Иди на диван в гостиную, – в приказном порядке заявила я. – Сейчас принесу свечи и карты другие. Готовь самый волнующий тебя вопрос и деньги. Не думал же ты, что я, сама Моргана, приворожившая почти-принца, стану гадать за спасибо?

Сбежав из кухни, я заперлась в ванной, смыла грим, сняла искусственные пряди волос, прибавляющие объем и без того густым волосам, причесалась и, сменив тяжелый балахон на майку и джинсовые шорты, вернулась к гостю.

Он сидел на диване для посетителей, развалившись как дома и глядя во включенный шар предвидения.

– Свет мне сейчас нажжешь, потом счета придут – не расплатиться. Отключай, – буркнула я, не придумав ничего лучше.

– Классная штука, – ни капли не обидевшись и вообще не реагируя на мои слова, произнес Бастик. – Надо себе такой светильник купить.

Тут он поднял глаза и заметил, как я кривляюсь, передразнивая его.

– Сколько, говоришь, тебе лет? – покачал головой Бастик. – Как меня еще за совращение малолетней не закрыли в местах не столь отдаленных?

– Ты вопрос придумал? – перебила его я, набирая нужное количество свечек и прихватывая с собой любимые карты, припрятанные подальше.

Свечи были не обязательны для правильного гадания, и все же мне нравился их теплый рассеянный свет.

– Придумал, – жених подвинулся и похлопал по сиденью рядом с собой.

Я села, посмотрела на него серьезно и предупредила:

– Будешь паясничать – прерву сеанс. Сам просил настоящее гадание, так что соберись и спрашивай.

Бастик задумчиво кивнул, глянул на стопку карт в моих руках, на свечи, что я расставила по периметру стола, отодвинув лампу чуть в сторону, поднял взгляд на грудь, потом на глаза и посетовал:

– Без мантии ты меня сильно отвлекаешь от правильных мыслей.

– Сам просил превратиться в обычного человека.

– Знаю, – буркнул он и все-таки спросил: – Чего мне ждать в самом ближайшем будущем от предполагаемого партнера по предполагаемой сделке?

Я кивнула и начала раскладывать карты.

Бастик бросил мне вызов, заявив, что я ничего не умею. А зря. Вот даже усталость от очень тяжелого дня как рукой сняло – так хотелось показать наглецу, насколько он во мне ошибся. Гадать меня научила бабушка, она же привила любовь к Таро. Мы даже планировали однажды нарисовать свою колоду, но не случилось…

– Итак, – переворачивая карты одну за другой, я приступила к краткому изложению сути увиденного: – Тебя ждут непростые времена и важные, я бы сказала, судьбоносные решения. Насколько все хорошо в прошлом, настолько плохо в настоящем. Обстоятельства против тебя, и сил у противника больше. Я не вижу партнера, Себастьян, но вижу врага. Причем смертельно опасного. Тебе нужно приложить массу усилий, чтобы победить его и заставить отказаться от нечестной игры.

Я подняла взгляд на жениха и добавила, глядя в его спокойное лицо:

– Не знаю, веришь ли ты в гадания, но очень советую быть осторожней. Предполагаемая сделка, о которой ты спросил, не принесет ничего хорошего.

– Ну, вот и славно, – кивнул он. – Думаю, на сегодня предсказаний хватит.

– Это не предсказания, – нахмурилась я. – Мы словно подглядываем в картинки вероятных событий. Их множество, тысяча тысяч, а итог зависит только от твоих решений. И поверь, я не пытаюсь тебя обмануть или отомстить за что-то, придумав все это…

– Понятно, – Бастик обезоруживающе улыбнулся и, протянув руку, погладил меня по щеке. – Не знай я тебя чуть лучше, решил бы, что ты беспокоишься за меня. Но это невозможно, ведь чек уже у тебя, и, случись со мной что-то, ты осталась бы в выигрыше.

– Может быть, я рассчитываю еще на пару поцелуев? – ответила, чуть сдвигаясь назад, чтобы Бастик убрал свою руку. – Понравившийся мне матрас оказался дороже, чем ты предполагал.

– О, тогда увидимся на выходных, – постановил жених, поднимаясь. – Мама пригласила нас на ужин, а значит, есть вероятность срубить примерно тысячу баксов за один вечер.

– Сразу два поцелуя? – вскинула брови я.

– Тебе нужно было идти в экономисты, Мо, – ухмыльнулся Бастик. – Я заеду ближе к пяти, договорились?

– Как скажет мой любимый меценат.

Я поднялась следом и пошла провожать фиктивного жениха, по пути еще раз попробовав достучаться до его чувства самосохранения.

– Слушай, насчет твоего партнера… Будь осторожнее, кем бы он ни был и что бы ты там ни решил. Он нехороший человек.

– В моем бизнесе априори мало хороших людей. – Бастик подхватил собственный пиджак, открыл дверь и, оглянувшись, добавил: – Но это не значит, что я идиот, который не послушает саму леди Моргану, ведьму в шестом поколении. Увидимся, детка.

Дверь закрылась, а я еще некоторое время простояла, пялясь на нее и чувствуя тревогу за женишка. Пришлось списать это на небольшой откат от гадания и заниматься делами насущными. Потому что только Бастик – хозяин своей судьбы, а я в его жизни – явление временное, право голоса не имеющее.

Зато имеющая кучу обязательств и постоянно растущих, как грибы после дождя, счетов.

Потушив свечи, убрав на место карты и немного отдохнув за чашкой ароматного кофе, я все-таки заставила себя отвлечься от мыслей о Бастике, включить ноутбук и открыть почту. Мои проблемы тут же напомнили о себе, вытесняя из головы образ женишка. Счет за лечение из одной частной загородной клиники увеличился, как я и предполагала. Это значило, что бабушке стало хуже, а болезнь прогрессирует.

Откинувшись на спинку кресла, я на минуту прикрыла уставшие за день глаза. Смертельно хотелось дать себе волю и просто уснуть. Прямо так, на кресле, не тратя время на переодевание и душ… Но проблемы требовали решения, а на отдых оставалось все меньше времени. Это еще хорошо, что мама лично смотрит за бабушкой, контролируя ее поведение и терпеливо относясь ко всем выкидонам. Иначе пришлось бы оплачивать еще и услуги сиделки… Болезнь Альцгеймера – страшная штука, и бабушка, боровшаяся с недугом вот уже на протяжении нескольких лет, становилась все больше похожей на неразумное дитя. Я, посетив их больше трех месяцев назад, едва выдержала в доме чуть больше пяти часов, а после согласилась с мамой, что нужен очередной курс лечения и терапии.

И вот пришел счет. Закономерно. И мне не жалко было заработанных денег, но суммы так быстро росли, что, если бы не Бастик, пришлось бы искать покупателей собственной почки.

Кто-то сказал бы, что это бессмысленно – лечить человека, который и так умрет от старости через несколько лет, но при всей своей циничной натуре я была категорически не согласна с подобным мнением. Именно бабушка помогла мне и матери встать на ноги заново, после того как ураган «Катрина» уничтожил нашу старую жизнь в Орлеане. И вообще мы просто не могли ее бросить, сдав на попечение в первый попавшийся дом престарелых.

Благо теперь клиентов становилось все больше, и я могла накопить денег про запас на то время, когда принц вновь исчезнет из моей жизни, оставив одну в тыкве вместо кареты.

Заглянув в планинг, я удовлетворенно улыбнулась, увидев расписанные буквально по минутам следующие четыре дня. Иной раз и в туалет сходить не смогу, придется перетерпеть. Вот оно, счастье ведьмы в шестом поколении!

Как уснула, в итоге не помню, но поднялась по будильнику, проклиная себя же за столь неудачный график работы.

Дальше дни сменялись один другим, немилосердно растягивая рабочие часы и сокращая время сна. Клиентура все прибывала, а жадность моя росла в геометрической прогрессии. Пришлось назначать встречи даже на вечернее время, хотя раньше я никогда подобного не делала.

В итоге, приняв последнего клиента в пятницу, проводила его в полпервого ночи субботы, зевая и спотыкаясь на каждом шагу. Стоит ли говорить о том, что уснула я прямо в балахоне, с гримом на лице, едва добравшись до заветной кровати? Из волшебного, целительного забытья, называемого кем-то сном, меня вырвал стук в дверь. Кажется, ногами.

Пришедший не унимался, и я, приняв за комплимент настойчивость очередного клиента, сползла с кровати и пошла открывать. Кто-то очень хотел общения с ведьмой, и он его получил!

Бастик отшатнулся в сторону, впервые на моей памяти помянув Господа и потянувшись ко лбу, словно собирался креститься. Я приветственно кивнула и, развернувшись, ушла назад – искать мягкую горизонтальную поверхность. Хотя мягкую необязательно, лишь бы прилечь можно было.

– Моргана! Твою ж мать! – выдохнул жених, следуя за мной по пятам и поддержав за локоток, когда я чуть пошатнулась. – Ты выглядишь как демон из преисподней! Особенно левый глаз! Его ресницы пополам пересекают, а вокруг черные тени!

– Уснула, забыв умыться, – отмахнулась я, но курс сменила. Теперь моей целью стала ванная комната.

– Ты что, пила все эти дни? – с подозрением осведомился Бастик.

– Хуже. Работала, – отозвалась я, захлопывая дверь перед его носом. Сделав пару шагов к раковине, я невзначай подняла голову и скользнула взглядом красных глаз по отражению. Мать моя женщина! Да я даже если бы старалась, то так хорошо под упыриху замаскироваться не смогла бы…

Черные волосы дыбом, накладные пряди висят кусками пакли то там, то здесь, одна, к слову, отвалилась и болтается на груди, зацепившись невидимкой за балахон. Накладные реснички на одном глазу слиплись в неопрятные кустики, со второго и вовсе слетели наполовину, кокетливо прикрывая зрачок с красными разводами по сторонам… Помада с губ исчезла – видимо, осталась на наволочке – и совсем чуть-чуть съехала на подбородок.

– Бастик, будь человеком! – хрипло крикнула, приоткрыв дверь. – Завари невесте кофе! Литра два.

– Уже, любимая! – отозвался жених откуда-то из недр квартиры. – Через десять минут все будет!

– Да пребудет с тобой сила, – брякнула я первое, что пришло на ум, и снова укрылась в царстве воды и мыла. Вернуть лицу первозданный вид удалось далеко не сразу, пришлось, как Снегурочке, таять под душем и ждать, пока уйдет слой въевшейся в кожу косметики. Хуже всего было то, что мешки под глазами смыть не удалось, они отдавали светло-голубым цветом и неприятно контрастировали с остальным матово-бледным телом.

Бастик, увидев меня, кутающуюся среди лета в махровый халат, посмотрел с сочувствием, но без понимания.

– Ты решила умереть молодой и некрасивой? – спросил он, стоило мне появиться на кухне.

– Зато богатой, – веско заметила я.

– Всех денег не заработаешь, Мо.

– Давай поспорим? – ухмыльнувшись, схватила огромную чашку ароматного сладкого кофе и с удовольствием отпила несколько глотков. Благодарно глянув на жениха, показала ему большой палец и снова приникла к живительному напитку, неприлично громко прихлебывая и щурясь от счастья.

– Мама ждет нас через час, – наставительно заметил Бастик, наполняя вторую кружку уже для себя. – Так что допивай, перерождайся в Моргану и поехали.

– Как скажешь, босс, – я послушно поднялась со стула. – Будем на месте даже раньше, чем…

Пришлось прервать бравую речь, потому что кухня странно накренилась перед моими глазами, а после и вовсе расплылась в смутных очертаниях. Следом пришло понимание: падаю, но боли уже не ощутила.