Вместо эпилога
И вот оно завтра. Тот же моросящий дождь. Разве что Фогерен и Тиния уже не прячутся по беседкам, а с самого утра сидят в гостиной. Да и старый полковник выглядит довольным, разве что в присутствии маркизы прячет улыбку.
А вот барон в моменты отсутствия возлюбленной сама задумчивость. Тут секрета нет. Нужно ехать, дела сами не сделались, графу его помощь может очень понадобиться, а невеста и отец ее воспротивились предложенной им спешной свадьбе. Мол, нужно, чтобы мать Тинии вернулась в поместье, известить и пригласить родственников, начиная с отца жениха, да и просто подготовить все как следует. Не война, мол.
В итоге, как сказал мне потом барон, сговорились устроить все осенью. Фогерен и отец Тинии совместно написали старому барону письмо — оно уйдет обычной почтой, тут не скорость важна, а чтоб дошло до адресата, ну а матушку невесты будет ждать сюрприз, надо думать, приятный.
С моими подопечными вопрос решился ожидаемо. Из-за покойного Мархена и всех, кто делал остановку в Меленгуре на пути в мертвый город и при этом затаривался на местных складах, завернем в Меленгур и мы. Хотя бы для того, чтобы проверить маркировку на оружии и снаряжении — особенно на том, что досталось нам от «Сидена» и «Ранкена». И выяснить, кто стоял за этими «транзитными пассажирами» — хотя бы в первом слое. Кто-то ведь подписывал им бумаги и слал подтверждающие телеграммы. Заодно граф прикроет Нокиса перед начальством, раз уж он намерен вернуться к прежней жизни. Кимер и Ангир продолжат путь с нами. Что будет с ними, мне пока что неизвестно. Если граф и придумал что-то, то со мной не поделился.
Наконец повозки одна за другой выкатываются за ворота имения. Верхами только провожающие — нер Линденир и Дорен со своими парнями. Впрочем, сейчас под тентами фур уютнее, чем в седле под открытым небом. Дождь ведь не перестал, а ехать долго.
Впрочем, большую часть пути я спокойно сижу в глубине фуры, прислонившись к каким-то мешкам. И без меня есть кому следить за округой, а мне на эти пейзажи совершенно не хочется смотреть. Глаза мои закрыты, но я не сплю.
Разговор с маркизой внес изрядный сумбур в течение моих мыслей, но все же мало что менял в наших отношениях. История, поведанная нером Линдениром, волновала меня куда больше. Интересно, а что об этом «сверхоружии» знает граф? Ведь он был в конце войны на этом же участке фронта. Вот только как его об этом спросить, а лучше подвести к тому, чтобы он сам рассказал? Наверное, никак. К барону, пожалуй, тоже лучше не соваться. Он, конечно, влюблен, но может и обратить внимание на странные расспросы, а ссылаться на его будущего тестя не хочется, даже если полковник не считает эту историю не подлежащей разглашению.
Барон едет с графом и его людьми в первой повозке, с ним только Хонкир, с маркизой Ольта и Ксивен с Тиленом, мне же с Киртаном и паре графских бойцов досталась третья фура, загруженная багажом и трофеями. Киртан будит меня, когда мы уже въезжаем в поселок при станции. Дождь по-прежнему лениво моросит, на улицах никого.
До поезда еще примерно два часа. Что ж, можно снова нанести визит начальнику станции. Ну, и на телеграф заглянуть.
Я вижу, как в здание вокзала входит граф в сопровождении барона, Киртан и Меченый идут следом. Ага, а Ладер с Дореном двинулись в сторону телеграфа. Я, пожалуй, высовываться не буду. Мало ли кто меня в тот раз видел. Ограничусь подглядыванием через дырочку в тенте.
Мой внутренний страж, давно не напоминавший о себе, молчит и сейчас. Причем лениво так помалкивает. Дрыхнет, даже можно сказать. Наверное, я просто подсознательно ожидаю подвоха от этого места.
Через какое-то время из здания выходят все те же и знакомый дяденька в черном мундире департамента железных путей или как он там правильно называется. Дяденька суетится, граф, естественно, морщится…
Спустя час мы уже торчим на платформе, к которой встанут пассажирские вагоны. Попутных местных грузов в этот раз не будет — середина недели, да и граф, похоже, намекнул местному начальнику, что не стоит задерживать поезд дольше положенного.
Доносится далекий гудок, затем над лесом возникает облачко белого дома. Еще гудок. Состав, практически неотличимый от того, на котором мы покинули Мелату, плавно замедляясь, вползает на станцию. За паровозом вагон для багажа и почты, потом пять, нет, шесть пассажирских вагонов, в хвосте «лошадиные» теплушки и открытые платформы с закрепленными на них повозками. Надо думать, в Меленгуре нас будут встречать. Иначе чем объяснить, что мы везем с собой только багаж. Вряд ли тамошнее управление Серой Стражи обосновалось в трех шагах от вокзала. Все же к составу цепляют дополнительный вагон для нашего груза. Согласен, не стоит смешивать наши ящики с винтовками с чьей-то обычной почтой. Сопровождать груз предстоит людям графа, старшим у них будет один из помощников Ладера.
Граф, барон и маркиза размещаются примерно так же, как и в поезде, в котором мы ехали из Мелаты в порт, — каждый отдельно, в соседних купе охрана и слуги. Мне же на этот раз предстоит делить купе не с Киртаном и Хонкиром, а с Кимером и Ангиром. Впрочем, компания все равно получилась достаточно теплая. Сержанты до сих пор оставались в неведении относительно того, что я ни разу не лейтенант и к Серой Страже не имею отношения. Граф же решил пока не разубеждать их в этом, а к тому, что теперь меня называют Таннером, а не Сиденом, мои подопечные отнеслись философски — мол, чем бы начальство ни тешилось, лишь бы рыть окопы не заставляло. И тихо радовались, что мы друг друга не поубивали — когда могли.
Наконец поезд трогается. Удивительно, но в оговоренное расписанием время. Хочется верить, что остаток пути до столицы мы проделаем без приключений. Хотя это вряд ли. Так что удача мне наверняка еще пригодится.
Состав неспешно разгоняется. Я сижу у окна вагона и смотрю на уплывающий назад пейзаж. По мне уже и не скажешь, что два месяца назад я очнулся на берегу лесного озера, на песке, больше похожем на пепел. Очнулся, имея тщательно отобранный минимум снаряжения, но не имея ни малейшего понятия, ни кто я, ни откуда взялся, ни что там делаю. И просто двинулся прочь, почему-то стремясь оставить север за спиной. Первую неделю шел по безлюдным и иногда очень странным местам, с каждым днем все больше сомневаясь, что встречу хоть кого-нибудь. Однако встретил. И не просто встретил, а примкнул к практически первой попавшейся мне компании. В итоге ввязался в до сих пор не слишком понятную мне историю. Просто потому, что сначала мне с этой компанией было по пути, а потом и люди эти мне показались куда более симпатичными, чем те, кто упорно пытался им помешать добраться до цели их путешествия. Не то чтобы они были однозначно лучше своих врагов, но почти сразу меня перестали воспринимать как случайного попутчика, что одни, что другие. Я дрался и убивал, защищал и спасал, что-то скрывал, что-то раскрывал. Пережил кораблекрушение и переход через смертельно опасную пустыню. Так и не вспомнил, как меня зовут и откуда пришел к тому озеру, зато обнаружил у себя способности, которых прежде за собой не замечал. Зачем-то выбрался из могилы, куда меня загнало оказавшееся недостаточно убийственным заклинание. И по-прежнему шел на юг, ощущая странный холод в затылке каждый раз, когда слишком долго оставался на одном месте или поворачивал обратно.
Но что случится раньше — я упаду и больше не встану или этот никем больше не ощутимый ветер утихнет?
