Публичное объявление

В промозглый, но ясный день в конце октября 2016 года Камилла Томини, королевский редактор Sunday Express, подбадривала своего сына Гарри во время воскресного футбольного матча. К удовольствию матери, шестилетний Гарри был в протоколе соревнований.

За несколько часов до этого его мать тоже открыла счет, раскрыв самый большой секрет в своей карьере.

Ее репортаж в деталях рассказывал об отношениях королевского внука и актрисы из «Форс-мажоров» Меган Маркл. Она ссылалась на источник, когда говорила, что Гарри никогда не был так счастлив.

Ее издатель Мартин Таунсенд был настолько счастлив, заполучив эксклюзив о королевской семье, что поделился этим с Daily Star Sunday, родственной газетой Sunday Express.

История стала золотым песком. А Камилла была стопроцентно уверена в своем источнике. На этот раз газета отказалась звонить в пресс-офис Кенсингтонского дворца и подтверждать информацию. Они боялись, что дворец сделает заявление и испортит им сенсационную новость.

Это было как в старые добрые времена на Флит-Стрит, столице британских газет. Обычно между воскресными газетами было джентльменское соглашение, по которому они обмениваются своими первыми выпусками, для того, чтобы если конкурент упустил новость, то он мог бы ее опубликовать в более позднем выпуске. Но только не в этот раз. Таунсенд преднамеренно отложил печать первого выпуска газеты, чтобы никто из конкурентов не купался с ними в лучах славы. Поздно вечером в субботу в Кенсингтонский дворец стали поступать отчаянные звонки от журналистов, когда стало известно, что Express рассказал сенсацию. Камилла просила, чтобы дежурный пресс-секретарь всем отвечал «без комментариев». Неофициально директор Гарри по связям с общественностью Джейсон Кнауф, агрессивный американец, с неохотой отмечал, что в статье есть доля правды.

В течение нескольких минут после выхода новости в Sunday Express социальные сити взорвались, так как блогеры, королевские поклонники, фанаты «Форс-мажоров» и онлайн-газеты по всему миру стали распространять эту новость. Неожиданно Меган Маркл из современной известной актрисы превратилась в одного из самых известных людей на планете.

Когда история вышла на публику, Гарри был с Меган в Торонто. После того как ему позвонил Джейсон Кнауф и рассказал, что их занавес исчез, они с Меган налили по бокалу вина и поздравили друг друга. Но празднование было с грустным контекстом, Гарри сказал Меган: «Наша жизнь больше никогда не будет прежней».

Но, по крайней мере, им больше не надо было прятаться от всего мира. Актриса и в этой драматической ситуации не теряла свое непревзойденное чувство юмора. Всего через несколько часов после появления новости она разместила на своей странице в Инстаграме загадочное фото, на котором обнимаются два банана, с подписью «Спи сладко, целую». Фотография, на который бананы лежали в обнимку – как ложечки лежат одна к другой – собрала тысячи лайков ее подписчиков, которые тут же поняли, на что она намекает. Один из пользователей оставил комментарий «Принцесса Меган Маркл», а другой написал: «Это послание твоему рыжеволосому принцу?»

Такую же шуточную фотографию она разместила с изображением чашки с английским чаем и пилой, может, чтобы показать, как пара проводит время вместе. Но их беззаботное настроение вскоре улетучилось.

В фильме «Ноттинг Хилл» есть известная сцена, где Джулия Робертс, играющая роль американской актрисы, открывает дверь дома своего друга – продавца книг, которого играет Хью Грант, а их встречает толпа фотографов и репортеров. Робертс пытается закрыть дверь, но просовываются головы. Возможно, именно так себя чувствовала Меган, когда одетая в длинное пальто, шляпу и темные очки, она выглянула из двери и протиснулась через тучу репортеров в ожидающий ее Dodge, который позже умчал ее на работу на съемки «Форс-мажоров». Гарри каким-то образом умудрился сбежать раньше и сидел в самолете, направляющемся обратно в Лондон.

Меган можно назвать ветераном промопостеров, форумов и подиумов, но ничто не могло подготовить ее к ударной волне общественности, которая обрушилась на нее.

В одном источнике принца Гарри сделали ответственным за разрыв отношений Меган и шеф-повара Кори Витиелло, а в другом рассказали, что принц засыпал ее письмами, пока она не согласилась пойти с ним на свидание.

Под заголовком «Девушка Гарри на Pornhub» одна из газет любезно сообщила, что она снималась на сайтах для взрослых, где она «раздевалась и стонала», сидя верхом на своем партнере по фильму Патрике Джее Адамсе в офисе, а также была на нем сверху на диване, «также здесь крупным планом можно увидеть ее пах и кружевное белье – эти фото набрали более 40 600 просмотров». На другом порносайте наложили голову Меган на тело другой модели.

Для комментаторов это стало знаменательным днем. Журналист Рэйчел Джонсон, сестра британского министра иностранных дел Бориса Джонсона, описала мать Меган Дорию как «афроамериканку с дредами с обочины дороги». Она продолжала: «Если история об этом союзе с принцем Гарри правда, Виндзоры сгустят их водянистую голубую кровь, а Спенсеры – бледную кожу и рыжие волосы богатым и экзотическим ДНК». «Принц Гарри может жениться на разбойниках – его новая любовь из криманального района Лос-Анджелеса», – заявляли в другой статье. Здесь предполагали, что мать Меган живет в высококриминальном пригороде, окруженном «кровавыми грабежами и жестокостями из-за наркотиков».

Истории сработали как охотничий гонг для потока расистских оскорблений от онлайн-пользователей. Всего в течение нескольких дней Меган испытала на себе расизм и сексизм в таких объемах, в которых не знала его за всю жизнь. Пока она высказывалась на эти темы последние годы, она никогда не подвергалась нападкам. Это было очень неприятно и неверно, когда Меган, борца за права, благотворительного деятеля и просто женщину, сократили до существа, описываемого в двух плоскостях. Как писал биограф Сэм Кашнер: «Критика Маркл носила снобистский, расистский и неинтеллектуальный характер».

Все это очень напоминало тот шквал отвращения, который обрушился на принца Эндрю и американскую актрису Кетлин Ку Старк, когда стало известно об их романе и о том, что она снималась в эротическом фильме с жаркими лесбийскими сценами. Но в те времена не было интернета. Сейчас же твиттеры, фейсбуки, форумы дают возможность всему миру, и, к сожалению, не лучшей его половине, «присоединиться к разговору».

Пока Меган защищала свою мать, подвергающуюся нападкам фотографов, как только она появлялась на улице, и друзей, которые спрашивали, что им отвечать средствам массовой информации, еще и другие члены семьи добавляли суматохи.

Внезапно объявилась ее сводная сестра Саманта (в прошлом Ивон), желавшая разделить обрушившуюся на сестру известность. Описывая Меган, которую она не видела несколько лет, как «эгоистичную», Саманта обвинила ее в том, что она очень нагло строила свою карьеру, найдя «слабое место у рыжика». Саманта, страдающая от рассеянного склероза и прикованная к инвалидному креслу, пошла дальше: в интервью газете Sun она заявила, что поведение ее сводной сестры «не соответствует нормам, принятым в королевской семье», и обвинила ее в том, что она бросила свою семью после того, как к ней пришла слава. Она заметила, что Голливуд изменил ее сестру, и объявила, что собирается написать о Меган и ее семье книгу под названием «Дневник сестры принцессы Нахалки».

Затем младший племянник Меган Тайлер Дули, сын Тома Маркла-младшего, вступил в спор, заявив, что Меган была неимоверно расстроена из-за обвинений и наговоров его тети.

Самые страшные кошмары Гарри воплощались в реальность. Меган совершила большую ошибку, влюбившись в него. Теперь она, ее семья и друзья будут страдать. Но в связи со всем происходящим ни Меган, ни Гарри не делали заявлений. Кенсингтонский дворец тоже держал язык за зубами. Но дурдом в СМИ не мог больше продолжаться. Последней каплей стал репортаж под развратным заголовком «Фантазии проказницы Мег», в котором предполагалось, что брак Меган с Тревором Энгельсоном распался, потому что она сошлась с канадским хоккеистом Майклом Дель Дзотто. В то время как Дель Дзотто и его агент категорически это отрицали, Гарри решил действовать. Он связался со своим братом, который сталкивался с подобным сумасшествием, когда узнали о его ухаживаниях за Кейт Миддлтон. Они обсудили проблему, и хотя Уильям размышлял, выступить ли с официальным заявлением и подтвердить статус Меган в качестве подруги Гарри, он понимал, что все зашло слишком далеко, чтобы молчать. В отличие от их отца, Уильям и Гарри не принадлежали к старой королевской школе, чьим девизом было: «Никогда не жалуйся, никогда не объясняй». Существуют записи, когда они в очень агрессивной форме защищали себя от назойливых фотографов и других представителей СМИ, которые нарушали их личное пространство. Гарри зашел так далеко, что даже предложил нанять сотрудника Скотланд-Ярда, чтобы тот следил за Меган, которая считала эту идею «очаровательной, но бесполезной». В то же время продюсеры «Форс-мажоров» наняли агентов охранять своего ценного сотрудника, усилили систему безопасности на съемочной площадке и сопровождали Меган по пути на работу и с работы.

Среди всей этой журналистской суматохи пресс-секретарь Джейсон Кнауф выступил с длинным заявлением, адресованным переживаниям и жалобам Гарри. Он не пытался скрывать злость и расстройство, молодой человек старался защитить любимую женщину и их совместное будущее. 8 ноября Кенсингтонский дворец выступил с официальным заявлением. В нем признавалось, что всем интересна частная жизнь принца, но последняя неделя «подвела черту».

Его девушка Меган Маркл подверглась потоку оскорблений и унижений. Некоторые высказывания были сделаны публично – грязь на первых полосах национальных газет, националистские, расовые тона в комментариях, открытый расизм и сексизм в средствах массовой информации и в комментариях к онлайн-публикациям.

Что-то было спрятано от общественности – каждую ночь велась борьба, чтобы оскорбительные статьи не вышли в свет, ее мать была вынуждена отражать нападки фотографов, чтобы иметь возможность выйти на улицу, репортеры и фотографы пытались нелегально забраться к ней в дом, в связи с чем приходилось вызывать полицию, внушительные взятки, предлагаемые газетами ее бывшему возлюбленному, атака практически на каждого ее друга, коллегу и любого близкого человека.

Принц Гарри озабочен безопасностью мисс Маркл и расстроен, что лично не может защитить ее.

Абсолютно неверно, что за несколько месяцев отношений с ним мисс Маркл должна подвергаться такой агрессии.

Он знает, что последуют комментарии, что «это цена, которую она должна заплатить» и «что все это часть игры».

Он с этим категорически не согласен. Это не игра – это его и ее жизнь.

Заявление принца немного успокоило истерию, и в то же время его официальное подтверждение статуса Меган в качестве его любимой женщины означало, что все средства массовой информации, и не только в Англии, теперь рассматривали Меган как потенциальную королевскую невесту. Редакторы по всему миру разыскивали в своих бэк-каталогах фотографии последних королевских ожиданий. Ее фотография в свадебном платье для сцены в «Форс-мажорах» была манной небесной.

Теперь ее официальная приближенность к королевской семье стала новой повесткой дня, некоторые газеты ошибочно заявляли, что Меган помогла Гарри отметить его тридцать второй день рождения в Балморале, и что пока она пребывала в Северо-Шотландском нагорье, то встречалась с принцем Чарльзом, который нашел ее «очаровательной».

Хотя рассказ не соответствовал действительности, они были на верном пути. Меган действительно была принята в королевской семье – как заметил журналист Ричард Кей, близкий друг Дианы, когда 10 ноября 2016 года он вырвался из офиса купить на обед сэндвич.

Когда он прогуливался по Кенсингтон Хай-стрит, то едва поверил своим глазам, когда наткнулся на Меган, идущую вдоль дороги с двумя сумками в руках, полными продуктов из Whole Foods Market.

Он проследил за ней до Кенсингтонского дворца и увидел, как она сделала знак охране, чтобы те ее пропустили. Очевидно, что это признак серьезных отношений между актрисой и пятым в очереди на престол представителем королевской семьи. Кей заметил: «Время визита мисс Маркл имеет большое значение, особенно принимая во внимание, что она была в Великобритании, когда Гарри публично заявил о своей любви к ней».

Что было даже красноречивее всех слов, это то, что Меган провела всего два дня с Гарри перед отлетом в Торонто для съемок в «Форс-мажорах». Теперь стало обязательным для актрисы встретиться со своим бойфрендом перед его официальной двухнедельной поездкой на Карибы.

Во время поездки он будет представлять королеву на праздновании независимости Барбадоса, Гайана и Антигуа. Это было испытанием его темперамента – и он отлично знал, что его бабушка будет следить за процессом, так как это была одна из первых его заграничных поездок с целью представления Ее Величества. Это оказалась даже более важная поездка, чем он думал в то время.

Он сдал анализ на СПИД вместе с Рианной в Барбадосе, в Сент-Винсенте почтил память Фиделя Кастро минутой тишины и поиграл в крикет в Сент-Люсия.

Гарри смог взять себя в руки, когда на приеме для 300 гостей антигуанский премьер-министр Гастон Браун предложил ему с Меган вернуться на остров в медовый месяц. «Полагаю, скоро у нас появится новая принцесса. Я хочу, чтобы вы знали, мы ждем вас здесь в ваш медовый месяц», – сказал он. Позже Гарри представили группе полуобнаженных моделей со словами: «Все, что здесь произойдет, здесь и останется. Не переживайте». Принц ничего не ответил, но позже заявил пресс-службе, что находит это «чрезвычайно безвкусным».

Меган не очень волновалась. Они постоянно общались по Skype, где он ей регулярно рассказывал о своей поездке. СМИ давали ему отличные оценки, королевский редактор Камилла Томини комментировала: «Надо отдать должное его американской подружке Меган Маркл, принц Гарри сейчас в отличной форме. Ему удобно в своей шкуре и комфортно в свете повышенного внимания во время выполнения обязанностей представителя королевы за границей, он действительно повзрослел».

Караулящие репортеры были уверены, что принц направляется обратно в Лондон, но это был отвлекающий маневр. Гарри же совершил перелет в 1700 миль, чтобы провести несколько бесценных часов с Меган в арендованном доме в Торонто. Ее подписчики первыми догадались, что Гарри ехал к ней, когда она разместила фотографию в колье с буквами «М» и «Н», а также снимок своего бигля Гая в комбинезоне Union Jack. В первый раз любовь в королевской семье так открыто демонстрировалась в социальных сетях. Но так продолжалось недолго.

Через сорок восемь часов принц улетел в Лондон. Ему хватило времени только принять душ, после чего он отправился в лондонский Сити отвечать на телефонные звонки и шутить со звонившими во время ежегодного благотворительного сбора средств, где его благотворительная организация Sentebale была принимающей стороной.

Потом Гарри отправился на выходные на охоту со своими друзьями в замок Эттинген в Баварии, Германия, а затем воссоединился с Меган, которая на неделю приехала в начале декабря, в коттедже Ноттингем.

Они вместе купили елку, сотрудники Баттерси-парка подарили им охапку омелы на удачу. В основном они умудрялись избегать назойливых папарацци, оба надевали одинаковые синие шапочки, которые прикрывали их лица. Они гуляли по театральному району, где посмотрели буффонаду Peter Pan Goes Wrong, а позже великолепно поставленный спектакль «Загадочное ночное убийство собаки» по мотивам романа Марка Хэддона.

Каждый год королевская семья в расширенном составе собиралась в Сандрингемском дворце, поместье королевы в Норфолке площадью в 20 000 акров. Присутствие возлюбленных не предполагалось.

Тем не менее они вместе встретили Новый год в коттедже Ноттингем перед тем, как улететь в далекий городок Тромсее на севере Норвегии на Северном полярном круге, чтобы насладиться поражающим воображение и повергающим в трепет северным сиянием.

Даже если пара еще и не была готова сделать друг другу официальное заявление, они сами и остальные должны были предвидеть будущее. Создатель «Форс-мажоров» Аарон Корш решил, что частная жизнь Меган затмила ее героиню Рэйчел Зейн. Для ее спасения нужно было выписать ее из сериала. Как позже он говорил ВВС: «Мне нужно было принять решение, потому что я не хотел навязываться ей и спрашивать, что происходит и что она собирается делать. Поэтому вместе со сценаристами мы решили завернуть сюжет так, чтобы эти двое влюбились, и это должно было сработать». Как обнаружила бывшая девушка принца Гарри, актриса Крессида Бонас, за свидания с принцем приходилось платить высокую цену. Если роман Меган и Гарри закончится, она останется без работы. Ставки были крупные, последствия для карьеры плачевные.

На самом деле как долго могла потенциальная принцесса продолжать обниматься с ее экранным любовником Патриком Джеем Адамсом и класть ему руку на колено? Когда Адамса спросили, каково это – «целоваться на экране с потенциальной английской принцессой», он невозмутимо ответил: «Так же, как и до того, как она стала потенциальной принцессой».

К слову сказать, Меган с Адамсом появлялись в совместных сценах в сериале больше сотни раз. Что касается его, пришло время порвать с его ролью в «Форс-мажорах». Даже если Меган чувствовала то же самое, ее личная жизнь сама приняла за нее это профессиональное решение.

Позже Адамс говорил в интервью «Голливудскому репортеру»: «Было такое ощущение, что мы оба понимали: для нас пришло время. Мы это не обсуждали вслух и просто наслаждались последними эпизодами, в которых мы снимались. Мы оба знали, что не вернемся. Это осознание делало каждую нашу сцену особенной. Мы здорово проводили время. Мы хохотали. Даже то, что нас раздражало, теперь вызывало смех и было похоже на сумасшествие».

Пока она была в сериале, продюсеры планировали использовать ее связи с королевской семьей и обрушившуюся славу – в феврале она была на четвертом месте в числе самых почетных гостей по рейтингу журнала Tatler – для увеличения рейтингов. В одном трейлере о героях говорилось как о «почти королевских», а в другом демонстрировалась Меган в свадебном платье.

Остальные были того же мнения. Жесткий криминальный английский фильм «Анти-социальный», вышедший в 2015 году, был перевыпущен как «специальное издание» и сделал акцент на имени Меган. В фильме она играла роль модели Кирстен и выходила из душа в одном полотенце, выпивая шампанское и целуясь со своим экранным любовником. Друзья Тревора Энгельсона, которые были в курсе, что он не хотел, чтобы в его фильмах снималась Меган, теперь нещадно над ним издевались, голливудский продюсер мог бы просто доставать свои фильмы с Меган с полок. «Он выслушал много критики», – сказал мне друг.

Меган тоже надо было принять серьезные коммерческие решения.

Он был амбициозным, женственным, но всегда с серьезным основанием в виде равенства полов и защиты прав людей. The Tig, как она говорила, был моторчиком. Теперь она осознала, что не может продолжать вести блог, как она это делала, так как теперь она стала вращаться в королевском кругу. Ее картинки, комментарии, рекомендации и мысли будут всегда читаться в контексте и в ассоциации с принцем Гарри или с королевской семьей, или с обоими. Больше не было Меган-блогера, она стала половиной союза, в котором мужчина, с которым она хотела бы провести остаток своей жизни, был пятым (а теперь шестым) в очереди на трон. Действовали разные правила. В случае ее сомнений и пререканий она должна была решить, что если она будет продолжать отношения с принцем, ей придется серьезно изменить содержимое The Tig.

Это было ее первой проверкой. Если бы дела принимали более формальное направление в форме кольца в честь помолвки, ей пришлось бы полностью пересмотреть сущность ее социальных сетей. Друг говорил: «Теперь ей надо переоценить то, что она размещала раньше о своей жизни, в том числе в соцсетях и на сайте. Если бы ей пришлось все оставить ради работы, она бы это сделала не раздумывая».

Но это было намного сложнее, чем казалось. В январе 2017 года, например, в качестве посла доброй воли она отправилась в Индию от имени World Vision Canada. Пятидневный визит был нацелен на тему детской нищеты и проблему того, почему девочки-подростки из трущоб бросают школу. Ответ отчасти был в том, что, когда у девочек начиналась менструация, в местных школах не было оборудовано места, где бы они могли привести себя в порядок в связи с естественными изменениями в их организмах. Им стыдно, поэтому они не ходят в школу. Это закрытый вопрос, который, как была уверена Меган, можно было решить с помощью соответствующих ресурсов. Ей было удобно заниматься этими вопросами, говорила она публике в Атланте, гуманитарная работа делала ее жизнь более сбалансированной. Ее международная известность позволила ей привлечь большую аудиторию, ее эссе о поездке в Дели и Мумбай с целью выяснить, как периоды влияют на потенциал миллионов девочек-подростков, появилось в мартовском выпуске журнала Time.

Ее гуманитарная деятельность была щекотливой темой. Хотя дворец открыто не высказывался против того, за что она выступала, но и не поддерживал. Короче говоря, она работала как фрилансер в корпоративной королевской «фирме».

Назревал конфликт. По мнению Меган, она должна была примирить непримиримое. The Tig был создан, чтобы наделить женщин правами и поднять вопрос равенства полов. Она понимала, что быстрый рост интереса к ее блогу и Инстаграму не имел ничего общего с ее работой, это было связано с тем, что она встречалась с мужчиной, обладавшим положением и властью по праву рождения. Ирония была в том, чтобы не потерять Меган. Она не глупа, чтобы не понимать, что именно ее связь с принцем Гарри давала ей рупор, с помощью которого она могла обсуждать волнующие ее вопросы. Она должна была заплатить высокую цену – бросить свое создание. В начале марта 2017 года она попрощалась со своими подписчиками в The Tig: «После почти трех прекрасных лет приключений вместе с вами пришло время сказать прощай The Tig, – написала она. – То, что началось в порыве страсти (мой моторчик), вылилось в сообщество вдохновения, поддержки, веселья и несерьезности. Продолжайте находить моменты открытий, продолжайте смеяться и рисковать и продолжайте “быть той переменой, которая изменит мир”».

С Инстаграмом, в котором у нее было более миллиона подписчиков, было то же самое, одна из фанаток, Дженнифер Оукс, написала: «Не обращайте внимания на людей, которые думают, что вы должны оставаться в одиночестве навсегда, брак священен (для обеих сторон)».

Не все были такими понимающими. Незадолго до закрытия ее популярного и влиятельного сайта ее сводная сестра Саманта подвергла ее очередной бомбардировке: «В мире полно того, на чем можно сосредоточить свое внимание помимо сумок и туфель, – написала она в Твиттере. – Меган Маркл надо попробовать то, что она проповедует, или же сменить темы своих разговоров». Запоздалая критика Саманты, как раз когда заканчивал свою деятельность сайт, только подчеркивала, какая пропасть была между членами семьи.

Пока она прощалась на протяжении нескольких дней со своими подписчиками в онлайн-сообществе, ей преподали классический урок о жизни в королевской «золотой клетке». В начале марта Гарри и Меган по отдельности отправились на Ямайку на трехдневное празднование свадьбы близкого друга Гарри Тома Скиппи Инскип и Лары Хьюз-Янг.

Гарри встретился с Меган в аэропорту и отвез ее в элитный Round Hill Hotel в Монтего-Бей, где они поселились на вилле стоимостью 7000 долларов за ночь. Они переоделись в купальные костюмы – Гарри в зеленые плавательные шорты, Меган в темно-синее бикини и белую шляпу собственного бренда. Они целовались и обнимались в теплой воде Карибского моря. Неожиданно настроение Гарри резко изменилось. Это никак не имело отношения к Меган. На это повлияло присутствие папарацци, их длинные объективы нацелились на пару. Даже обнимающие его руки Меган не смогли его успокоить. Хотя английские медиа не публиковали оскорбительные фото, некоторые европейские журналы не останавливались ни перед чем.

После его ссоры с репортерами на следующий день Гарри был одним из четырнадцати шаферов на свадьбе Хьюз-Янг и Искип в баптистской церкви Hopewell. Он был в веселом настроении, а Меган, в своем платье с цветочным принтом от Erdem за 2000 долларов, была неимоверно эффектна и мила на протяжении всей церемонии.

Ведущий церемонию пастор Конрад Томас позже говорил: «Гарри и Меган держались за руки, и я никогда не забуду их лучезарные улыбки. Они были так счастливы вместе. И я ему сказал: “Вы следующий, сэр”».

На вечернем приеме гостей, в том числе герцогиню Йоркскую и ее дочь принцессу Евгению, угощали курицей по-карибски и коктейлями из рома и шампанского. К сожалению, Гарри налетел на поднос с напитками, когда повторял лунную походку Майкла Джексона на танцполе.

Свидетель заметил: «Он передвигался задом, как только заиграла Billie Jean, и врезался в официантку с подносом напитков, которые тут же упали. Гарри ахнул, выглядел расстроенным, положил руки на плечи официантки и извинился».

Это была небольшая неприятность в вечер напитков, танцев и веселья, Меган и Гарри обнимались на танцполе – в воздухе была любовь.

После шумной вечеринки Гарри увез Меган в отель Caves в Негриле, чтобы наедине провести три незабываемых дня. Затем опять последовало расставание, Меган улетела в Торонто и через неделю вернулась в Лондон. Она теперь так часто отсутствовала в Канаде, что ей пришлось нанять сиделку для своих собак Богарта и Гая.

К слову, скоро настала очередь Гарри приехать к ней и провести Пасху у нее дома. У него были причины быть в городе – в сентябре должны были состояться «Игры непобежденных», и ему нужно было побывать на многих встречах и многое согласовать. Первое место в этом списке занимало то, чтобы Меган была с ним во время игр. Репортер Фил Дампье ссылался на источник в королевской семье: «Гарри хочет играть в открытую и не прятаться постоянно от фотографов. Он хочет показать Меган как свою будущую жену. Игры, в которые он вложил свое сердце и душу, станут для этого отличным плацдармом». Дампье попал в точку.

Наконец, после почти двух неординарных лет ухаживаний, четырех месяцев втайне и остальных в открытую, роман между Меган и Гарри подошел к заведенному порядку. Меган ехала в Cowort Park в Беркшире 6 мая, чтобы понаблюдать, как ее возлюбленный играет в поло. В королевской семье это нередкое явление. Одни из лучших – и самых эффектных – фотографий принцессы Дианы были сделаны во время ее посещений матчей поло, в которых участвовал принц Чарльз. Кейт Миддлтон тоже была рядом, когда принц Уильям был в седле. Не стала исключением и Меган, которая в сопровождении Марка Дайера и его жены Аманды приехала на поле. Она покорно хлопала в ладоши и улыбалась, следя за этим самым неинтересным для зрителей видом спорта. В дружеском благотворительном матче, на котором собирались средства для Sentebale и другой благотворительной организации Гарри WellChild, принимали участие оскароносный актер Эдди Редмэйн, бывшая балерина Дарси Басселл и актер Мэтт Смит, который сыграл принца Филиппа в популярном сериале Netflix «Корона». Королевское веселье, а также поцелуй Гарри и Меган запечатлели многие фотографы.

Гарри всех заставил ждать. На следующий день, отыграв матч с принцем Уильямом, он наконец дал репортерам то, чего они так долго ждали, – он поцеловал Меган на автомобильной стоянке. Игра началась.

Меган снова улетела домой и вернулась через неделю на свадьбу Пиппы Миддлтон и Джеймса Мэттьюса 20 мая. Чтобы не затмить невесте великий день, Меган не посетила церемонию в церкви Святого Марка в деревне Энглфилд в Беркшире. После службы Гарри вернулся в Лондон, чтобы забрать ее и отвезти на прием в дом семьи Миддлтон в деревне Баклбери около церкви.

Доказательства собирались в течение года, и сейчас стало понятно, что это было просто делом времени, когда она сама пойдет к алтарю. Неформальная стратегия была выработана, чтобы расчистить информационное пространство перед заявлением. Началось с того, что Меган закрыла аккаунты во всех социальных сетях, включая The Tig и Инстаграм, продолжилось решением подключить Меган к «Играм непобежденных» и, конечно, закончилось поцелуем во время матча по игре в поло. Когда она прилетела в Хитроу, Гарри, как всегда, ждал ее на взлетной полосе, и потом они быстро скрывались в VIP-терминале. Поэтому, когда Меган посещала встречи с фанатами «Форс-мажоров» в Остине, Техас, хотя она и избегала вопросов о будущем, большинство ее фанатов уже догадывалось, что, возможно, это ее последний сезон. Когда Меган призналась, что сексуальные сцены, в которых она принимала участие в прошлом, теперь кажутся «странными», казалось, что для ее героини Рэйчел Зейн это было неизбежно.

Через пару недель в середине июля Меган открыла дверь своего дома в Торонто и пригласила Сэма Кашнера – самого лучшего автора Furious Love. С момента его появления на пороге ее дома больше не приходилось гадать, состоится ли королевская свадьба или нет. Журналист в очках был здесь по поручению редакции журнала Vanity Fair, но не только чтобы угоститься пастой, которую мисс Маркл специально купила в итальянском магазинчике Terroni, но и чтобы пропитаться духом ее жизни.

Все пошло не плану.

Это объединяло и леди Диану Спенсер, и Сару Фергюсон, и Софи Рис-Джонс, и Кейт Миддлтон. Они знали последствия. Когда сестра Дианы Сара встречалась с принцем Чарльзом, то она тут же «пропала во тьме», как только рассказала корреспонденту Джеймсу Уитакеру об их отношениях.

В первый раз Меган давала интервью до официальной помолвки, тем более что она не получила разрешения от принца Гарри, его секретаря Эдварда Лейн Фокса и их директора по связям с общественностью Джейсона Кнауфа. Она не переводила разговор на моду и «Форс-мажоры», вместо того, чтобы говорить о своем королевском романе. Напротив, Меган рассказывала правдивую историю – своими словами. Она была эмоциональна, не допускала полутонов в повествовании.

«Мы пара, – сказала она Кашнеру. – Мы любим друг друга. Я уверена, наступит время, когда мы пойдем дальше и расскажем людям о нас, но, надеюсь, все понимают, что сейчас наше время. Оно только для нас. Именно то, что это время только наше, и делает наши отношения такими особенными. Но мы счастливы – мне особенно нравится эта великая история любви».

Он поймал ее взгляд, а она еще раз подчеркнула: «Мы двое, которые реально счастливы и влюблены».

Было одно тревожное предложение во всей этой декларации любви. «Я все еще тот же человек, что и была, и меня не стоит рассматривать через призму взаимоотношений». Может, не в прошлом. Но точно в будущем. Vanity Fair не выпустило бы журнал с подзаголовком: «Меган Маркл: С ума сходит по Гарри», если бы она была просто средней актрисой среднестатистического сериала. Секрет был в титуле. Его титуле. Хотела она это признавать или нет, ее будущее влияние, возможности вносить изменения, идут вразрез с ее основными постулатами, в особенности о правах женщин, не из-за ее стараний, а за счет того, за кого она вышла замуж.

Был еще один серьезный вопрос, который ей следовало обдумать. А сейчас она отправлялась туда, где был слабый интернет-сигнал, в Ботсвану, отметить с Гарри ее тридцать шестой день рождения. Принц был так рад, что возвращается в свой второй дом, что даже поприветствовал журналистов, когда встретился с Меган в аэропорту. Его жест заставил сработать сарафанное радио. Так как журналисты были не в курсе, что Гарри с Меган уже ездили в Ботсвану, и так как Уильям сделал предложение Кейт в 2010 году в Кении, они сделали вывод, что Гарри всенепременно встанет перед Меган на колено во время их путешествия. Поездка была романтическая, пара опять остановилась в лагере Meno a Kwena, а позже отправилась на арендованном автомобиле в восьмидневное путешествие к водопаду Виктория, одной из естественных достопримечательностей в мире.

Во время поездки они поселились в частном отеле Tongabezi Lodge у реки Замбези, где получали удовольствие от круизов на закате, от романтических ужинов на сампане (плоскодонной лодке) и фотоохоты ранним утром. У них даже был свой собственный слуга для исполнения их капризов.

В конце отпуска, хотя вокруг королевской помолвки и ходили горячие слухи, Меган ушла в тень, когда принц Уильям и Гарри вместе с герцогиней Кембриджской совершали важное паломничество. 30 августа, за день до годовщины гибели их матери в автомобильной катастрофе в Париже, Уильям, Гарри и герцогиня Кембриджская отметили двадцатую годовщину смерти Дианы посещением Белого сада в Кенсингтонском дворце, который специально засадили ее любимыми цветами. После они встретились с представителями благотворительных организаций, поддерживаемых последней принцессой.

Слухи вокруг королевской помолвки становились все активнее, в особенности в начале сентября, когда стало известно, что Меган вернула арендованный Audi, на котором ездила, пока жила в Торонто, сообщив, что в ноябре переезжает в Лондон.

Решающим испытанием стали «Игры непобежденных», проходившие в ее втором доме в Торонто 23 сентября. Предприятие Гарри выросло до масштабов мини-Олимпийских игр, в которых принимали участие 550 участников из 17 стран, соревнования проводились по 12 видам спорта. Не удивительно, что он выбрал именно это время, чтобы показать Меган в качестве своей потенциальной невесты на мировой арене. Прямо перед началом игр Гарри вместе с Меган посетил съемочную площадку «Форс-мажоров», там Меган представила его своим партнерам по съемкам, сценаристам и съемочной группе.

«Меган провела его по площадке. Все очень волновались. Он поддерживал ее работу», – говорил один из членов команды в интервью журналу Hello.

Во время церемонии открытия в «Эйр-Канада центре» Гарри сидел рядом с первой леди Америки Меланией Трамп, канадским премьер-министром Джастином Трюдо и украинским президентом Петром Порошенко. Как и ожидалось, Меган была среди толпы в компании своего друга канадца Маркуса Андерсона, который давным-давно помог организовать первое свидание Меган и Гарри. В сливовом платье и кожаном пиджаке на плечах, казалось, Меган чувствовала себя комфортно и расслабленно. Хотя она и не была в зоне VIP, присутствие охранника рядом с ней было знаком того, что ее дни вне двора сочтены.

Она очень внимательно слушала выступление Гарри перед публикой, состоящей из участников, их друзей и членов их семей: «Вы все уже победители, и помните, что вы доказываете всему миру, что нет ничего невозможного».

Пока Торонто изнывал от жары при температуре 35 градусов по Цельсию (95 по Фаренгейту), самым горячим был вопрос: когда все увидят их вместе?

Через два дня после церемонии открытия к группе фотографов, снимавших теннисный матч на инвалидных креслах между Австралией и Новой Зеландией, подошла представитель пресс-службы Кенсингтонского дворца.

Не называя имен Гарри или Меган, она прошептала: «Когда они подъедут, оставайтесь на местах, не отходите ни на шаг. Если только двинетесь, они уйдут».

Через несколько минут они увидели, как Меган с Гарри за руку зашли на прощадь Натана Филлипса и присели сбоку от двора. Для их романа это была сенсация. Они смеялись и шутили, поглаживали друг другу руки, шептались, общались с членами семей и друзьями участников соревнований. Когда Меган дали бутылку воды, Гарри посоветовал поставить ее на пол и не пить из нее в присутствии камер. Фотографии пьющих знаменитостей смотрятся нелепо и неуклюже.

У Меган была собственная программа действий. Привыкшая выглядеть модно на уровне инстинктов, обдуманно она была одета в рваные синие джинсы и широкую рубашку бренда, принадлежащего ее подруге Мише Нону, под названием «рубашка мужа». Естественно, белая рубашка, которую как-то Меган описала в своем блоге как «моя самая любимая рубашка на пуговицах», обратила на себя внимание. Ее сумка была от этнического бренда Everlane, что тоже было посланием. Все, что она надела, имело значение.

Один раз сводная сестра Меган Саманта обвинила ее, что та ставила ее в неловкое положение, потому что Саманта была в инвалидном кресле. В другом послании она упоминала, что была ветераном войны, что поставило ее мать Розлин в замешательство. «Саманта не ветеран, – говорила она. – Она вступила в армию, но сбежала оттуда через четыре недели курса молодого бойца, так как большую часть времени провела в лазарете».

Никто не собирался рушить планы.

Толпа наблюдала за приездом бывшего президента США Барака Обамы вместе с бывшим вице-президентом Джо Байденом и его женой Джилл. Бывших лидеров окружила толпа скандирующих зрителей, как только прошел слух об их приезде. Гарри и его американские гости были расслаблены, они отпускали шутки и делали селфи с толпой.

Во время своей поездки бывший президент Обама вместе с Гарри посетил отель в центре города, где ряд комнат наспех переоборудовали в радиостудии. Принц провел двадцатиминутное интервью с бывшим президентом, во время которого интересовался его жизнью после Белого дома. Их непринужденная беседа стала основой дебюта Гарри в качестве ведущего программы Today на радио BBC Radio Four в конце декабря.

Когда игры подходили к концу, Гарри сказал шумной толпе: «Вы сделали “Игры непобежденных” незабываемыми, создали невероятную атмосферу, наши участники чувствовали себя так, как будто они звезды».

На церемонии закрытия Гарри поцеловал Меган в щеку, когда они смотрели выступление Келли Кларксон, Брайана Адамса и легендарного рок-исполнителя Брюса Спрингстина. За ними в VIP-ложе стояла мать Меган Дория Рагланд, которая прилетела из Лос-Анджелеса, чтобы встретиться с дочерью и, как теперь говорят во всем мире, познакомиться со своим будущим зятем.

Пришло время стряхнуть пыль с парадного костюма.