Чай с Ее Величеством

Это стало самым важным кастингом в жизни Меган. Без репетиции, без текста, без второй попытки. Все было вживую и сплошной импровизацией. Когда ее провозили через ворота Букингемского дворца в пасмурный, дождливый октябрьский четверг в черном Ford Galaxy с затемненными стеклами, актриса готовилась сыграть самую главную роль в своей карьере. Хотя она всегда и говорила, что относится к числу тех, кто не нервничает, ее можно простить за то, что у нее немного пересохло во рту. Она скоро встретится с королевой за чашечкой чая. Упс. Конечно, принц Гарри был рядом с ней, держал ее за руку, успокаивал ее и говорил оставаться собой. Но это же был чай с самой королевой Англии. Во всем чувствовалась маленькая толика авантюры, но это вряд ли успокаивало нервы. Ford Galaxy настолько близко подъехал ко входу в покои Ее Величества, что Гарри, Меган и их бодигард из Скотланд-Ярда проскочили во дворец незамеченными.

Позже их проводили по бесконечной красной дорожке в частные апартаменты королевы, в окна которых можно было любоваться дворцовыми садами. Они настолько незаметно приехали и уехали, что даже персонал узнал об их встрече только через несколько дней.

Честно говоря, Меган ожидала этого момента. За несколько месяцев до этого она тайно съездила в Rose Tree Cottage, маленький кусочек Англии в Пасадене, пригороде Лос-Анджелеса. Здесь продают большое количество британских товаров, но ключевое место в империи Эдмунда Фрая занимала чайная церемония. Меган посетила ее несколько раз, не только чтобы купить гостинцы, но и чтобы принять участие в церемонии. Может, это стало небольшой репетицией.

В городе, где царит кофе на вынос, Rose Tree Cottage был островком английской изысканности. Именно здесь Меган научилась отставлять пальчик, пока держала чашку и пила свой «Эрл Грей».

Неотъемлемые навыки – присесть в реверансе перед бабушкой будущего мужа. Однако предложенные тонко нарезанные сэндвичи с огурцом и майонезом, булочки и пирожные, а также собственный сорт чая с возможностью выбрать кофе, как привилегия американки, – только часть истории.

Приглашение на чай стало для королевы возможностью прекратить слухи ее придворных дам, болтовню слуг и встретиться с членами ее семьи. Раньше принцесса Диана, когда не приводила с собой мальчиков, что было нечасто, пользовалась этими неформальными встречами, чтобы обсудить с королевой отношения ее старшего сына с Камиллой Паркер-Боулз. Пока она попивала чай, принцесса пыталась найти поддержку. Как выяснилось, напрасно. Эта тема была настолько неприятна ее свекрови, что все спускалось на тормозах.

Хотя встреча с мисс Маркл и принцем Гарри не столь неприятна, в воздухе витало напряжение, что было неизбежно. Даже будучи пятым в очереди на место на троне, принц Гарри должен был получить формальное разрешение бабушки жениться. Решение не было заранее известно. Она могла сказать «нет». Она так уже делала. И что дальше?

На протяжении веков королевские дома Европы принимали во внимание родословную. Во времена королевы Виктории английские принцы и принцессы могли вступать в брак только с немцами. Во время Первой мировой войны ситуация поменялась, когда в 1917 году Джордж V не только изменил фамилию на Виндзор, но и позволил своим потомкам вступать в брак с английскими аристократами. Через десятки лет даже этот закон претерпел значительные изменения.

В большинстве случаев потомки королевы женились и выходили замуж за простолюдинов. Олимпийский наездник, конюший, фотограф, дочь королевского менеджера по поло, менеджер по связям с общественностью – все они присоединились к королевской семье. Только леди Диана Спенсер была из традиционной аристократической семьи. И смотрите, к чему это привело. В Виндзорском дворце преобладали простолюдины, а не представители голубых кровей. В действительности то же самое можно сказать про любой европейский королевский двор. И хотя тема развода была камнем преткновения в королевской семье, сам отец Гарри разрушил все имеющиеся по этому вопросу предрассудки, женившись на Камилле Паркер-Боулз.

Любая неопределенность относительно результата встречи была не из-за Меган, а из-за мужчины, за которого она собралась замуж. Именно он чувствовал себя если не как на допросе, то уж точно под пристальным рассмотрением.

Если бы он пришел к своей бабуле несколько лет назад, когда у него была репутация беспробудного пьяницы, то ему навряд ли разрешили бы жениться на разведенной американской актрисе. «Это была суровая конфронтация», – рассказывал мне бывший служащий при дворце. Так было, когда в 1955 году королева категорически воспротивилась браку ее сестры Маргарет и разведенного полковника авиации Питера Таунсенда. Но трансформация Гарри в последние годы и популярный союз принца Уильяма и Кейт Миддлтон спасли будущее монархии. За его безупречным поведением во время представления интересов королевы за рубежом и участием в судьбе «Игр непобежденных» пристально наблюдала королева. Как говорили приближенные ко дворцу: «Королева доверяет внукам. Она в них уверена так, как никогда не была уверена в своем старшем сыне. Они реально наладили отношения с обществом. Уильям и Гарри обладают звездными качествами, они надежные и истинные наследники монархии».

Окончательное одобрение дали корги королевы. Эти обычно свирепые собаки дружелюбно подбежали к Меган, когда она вошла в комнату королевы. Принц Гарри печально заметил: «Последние тридцать три года на меня постоянно лаяли, а она вошла, и абсолютно ничего не произошло». Они легли у ее ног и помахивали хвостами. «Милахи», – позже призналась Меган ведущей Мишаль Хусейн.

Во время их часовой встречи Меган была свидетелем той любви и уважения, которую Гарри испытывал к своей бабушке. «Она невероятная женщина», – вспоминала она позже.

Под лай собак и финальные реверансы Гарри и Меган распрощались и молниеносно покинули дворец, пока их не застигли дворцовые слухи. Работа выполнена.

Впрочем, не до конца. Меган все еще надо было поговорить со своим неуловимым отцом и ввести его в курс дела. С тех пор как он вышел на пенсию, Том-старший стал вести отшельнический образ жизни, переехал в Мексику, где купил квартиру в популярном курортном городке Розарито, в десяти милях к югу от американской границы. Он часто менял номера своего мобильного телефона, и даже сменил квартиру, потому что вдова бывшего владельца стала «чересчур дружелюбной».

Когда она наконец добралась до отца, рассказала ему новости, предупредила, что журналисты попытаются поговорить с ним, когда официально объявят о помолвке. Он уже общался с принцем Гарри, поэтому понимал, что предстоит пережить. Гарри попросил голос на другом конце провода дать им разрешение на брак с его дочерью. Не столь традиционно, как чайная церемония с королевой, но традиционный королевский сценарий был разыгран.

После встреч с обеими семьями пришло время официально объявить о помолвке в 10 утра в понедельник 27 ноября 2017 года. Новость сообщили из Кларенс-Хауса, дома принца Чарльза и герцогини Корнуольской, отец Гарри выразил свой «восторг» по случаю помолвки. В официальном сообщении говорилось: «Его Королевское высочество и мисс Маркл были помолвлены в Лондоне в начале месяца. Принц Гарри известил Ее Величество Королеву и других близких членов семьи. Принц Гарри также получил одобрение и благословение родителей мисс Маркл».

За несколько минут сотни репортеров, фотографов и съемочные группы собрались у Кенсингтонского дворца, чтобы получить фотографии в Sunken Garden. В два часа дня в этот холодный ветреный день счастливая пара вышла из дворца и за руку пошла к пруду. Гарри нервничал больше, чем его невеста, Меган ободряюще поглаживала его по руке. Они ответили на пару выкрикиваемых вопросов, принц сказал толпе, что с самого начала знал, что она та единственная, и описал себя как «очарованный под луной». Меган улыбнулась и сказала, что «они так счастливы».

Когда они уходили, Меган постучала его по спине, как бы говоря «отлично сработано», пара за руку вернулась во дворец на двадцатиминутное интервью с репортером BBC Мишаль Хусейн. Сорокачетырехлетняя мать троих детей, которую назвали ведущей года по версии 2015 London Press Club Awards, первая обратила внимание на Меган во время ее кампании за равную оплату мужчинам и женщинам на BBC, поэтому Меган с Гарри выбрали именно ее, чтобы дать ей интервью о своей помолвке.

Интервью началось с того, что пара описала момент, когда принц сделал предложение, это было в коттедже Ноттингем, когда они запекали цыпленка, он встал на одно колено и попросил ее выйти за него замуж. «Это было неожиданно, так мило, естественно и романтично», – вспоминала Меган, которая призналась, что сказала «да» еще до того, как он закончил свою речь. Они вспоминали, что их познакомил их общий друг, организовавший им свидание вслепую в июле 2016 года, и всего через пару свиданий Меган согласилась составить ему компанию во время сафари в Ботсване. В то время Гарри ничего не слышал о «Форс-мажорах» и калифорнийской актрисе, и она призналась, что имела небольшое представление о Гарри.

Но это только помогло, а не мешало развитию их отношений. Как заметила Меган: «Все, что я о нем узнала, я узнала непосредственно от него, а не из новостных выпусков, таблоидов или откуда-то еще. Для нас обоих это был естественный способ узнать друг друга». Это помогло им пережить тот шок от количества журналистов, которые стали охотиться за ними, когда стало известно об их романе.

Развитие отношений было их личным достижением, пара рассказывала, как в самом начале они договорились, как будут строить свои отношения на расстоянии. «Это был наш выбор, – сказала Меган. – Он был с самого начала, как только мы решили посвятить себя друг другу; мы знали, что должны вкладывать свое время и энергию в то, чтобы это могло произойти».

Это помогало им преодолевать препятствия на пути, так как пара с самого начала имела понимание того, какие положительные изменения в общество они хотели внести. Меган вспоминала: «Первое, о чем мы говорили, когда начали встречаться, разные вещи, которые мы хотели сделать в мире, и о том, что мы хотели бы поменять».

Как и в интервью с его старшим братом, дух их покойной матери парил в воздухе. В ноябре 2010 года внимание было приковано к обручальному кольцу Дианы, которое Уильям взял с собой в Кению, чтобы сделать предложение Кейт Миддлтон. На этот раз маленькие бриллианты из ее ювелирной коллекции украшали кольцо Меган, они были привезены из Ботсваны – страны, где они полюбили друг друга.

Как и Уильям говорил в своем интервью, посвященном помолвке, Гарри тоже признавался, что как никогда остро чувствовал отсутствие матери в такие особенные дни. Он четко себе представлял, что бы она сказала своей американской невестке: «Они бы подружились, без разговоров, я думаю, она была бы очень рада, прыгала бы от радости, – так бы она была счастлива за меня».

В романе Меган и Гарри, безусловно, большую роль сыграла судьба. Он признавал: «То, что я влюбился в Меган так быстро, стало для меня подтверждением, что так сошлись звезды, все было просто идеально. Эта красивая женщина в прямом смысле споткнулась и упала в мою жизнь, а я упал в ее».

Интервью Меган в корне отличалось от застенчивых, заливающихся румянцем леди Дианы Спенсер и принца Чарльза и его комментария «что значит любовь», который навсегда испортил его романтическую репутацию. Также это интервью отличалось от формального и традиционного интервью, которое дали принц Уильям и Кейт Миддлтон. Тогда очевидно нервничающая Кейт ориентировалась в своих ответах на Уильяма. Но сейчас все было по-другому. Меган была теплой, нежной, поддерживающей, она намного свободнее чувствовала себя перед камерой, чем ее жених. «Как глоток свежего воздуха», – таков был общий комментарий.

Восторженная реакция на новость о помолвке продемонстрировала поддержку народа и подтвердила, что в стране, встревоженной Брекситом, все еще любят красивые романтические истории. Естественно, королева и принц Филипп были «счастливы», так как помолвка подтверждала преемственность поколений. Принц Уильям и герцогиня Кембриджская «были взволнованы», в то время как герцогиня Корнуольская сравнивала Меган со «звездой». «Потеря Америки – наша добыча», – говорила она.

Премьер-министр Тереза Мэй заявила, что помолвка – «время больших празднеств и волнений», а Барак и Мишель Обама пожелали им «совместной жизни, полной веселья и счастья». Король Твиттера, президент Трамп, сохранял тишину относительно первой американки с 1937 года, вышедшей замуж на представителя королевской семьи. Родители Меган были «несказанно рады» за дочь, а ее телевизионный отец актер Уэнделл Пирс дал Гарри свое благословение.

Ее экранный любовник Патрик Джей Адамс пошутил в Твиттере: «Она сказала, что просто пошла за молоком». А позже он добавил свои искренние мысли: «Ваше Королевское Высочество, вы везучий мужчина, я знаю, ваша долгая совместная жизнь будет веселой, продуктивной и шумной». Была только одна печать в этот день улыбок и смеха. Меган перевезла Гая, своего бигля, в Лондон, а ее вторая собака Богарт, помесь лабрадора и овчарки, была слишком стара для путешествий. Свои дни она осталась доживать у друзей Меган.

Были и другие потери. После объявления о помолвке Меган отказалась от своего поста посла в World Vision Canada и прекратила деятельность по защите равенства прав мужчин и женщин и деятельность по наделению правами женщин в таких организациях, как «ООН-Женщины» и Всемирном форуме молодежи One Young World. Теперь она была при дворце и вынуждена была подчиняться их правилам.

Политика была строго под запретом. Раньше Меган пользовалась своим звездным статусом, чтобы поддерживать Хиллари Клинтон, сокрушаться по поводу Брексита, нападать на Дональда Трампа как на «сексиста» и «вызывающего споры». Такие резкие высказывания сдерживались дворцом, что имело целью оградить членов королевской семьи, правда, не всегда успешно, от открытых высказываний о политических деятелях, партиях и вопросах.

Ее секретарь по связям с общественностью Джейсон Кнауф сообщил сотне журналистов, приехавших на брифинг в Букингемский дворец, что после поездки по стране отстранение Меган от гуманитарной работы позволит ей начать жизнь с чистого листа, чтобы она могла понять, куда лучше вкладывать свое время и талант. Это настоящее испытание для женщины, которая с самого детства обожала публичные выступления. Как мне говорил друг Меган: «Она могла привнести разнообразие и новые идеи, новое видение привычных вещей. Она не собирается просто смешаться с королевской семьей».

Во время интервью принц Гарри намекнул на будущее направление, в котором планирует развиваться пара – работать с детьми в странах Содружества, где смешанная раса Меган будет только дополнительным бонусом. В апреле состоялось совещание глав правительств стран Содружества, известное как CHOGM, здесь у Гарри появился шанс представить свою будущую невесту нескольких главам государств из присутствовавших пятидесяти двух. Это стало заделом для будущей роли Меган в королевской семье – и ее первой пробой блюд с банкета в Букингемском дворце.

Приближенный ко двору говорил: «У принца Гарри обязательно будет роль, а теперь, когда он женится на Меган Маркл, CHOGM даст ей возможность больше узнать о Содружестве». Первый раз она промелькнула в середине марта во время посещения службы, посвященной Дню Содружества, в Вестминстерском аббатстве в присутствии королевы и других членов королевской семьи.

Помимо разговоров о будущей карьере, также пообщались и на семейные темы, и Гарри в своем интервью заявил, что дети – «вопрос ближайшего будущего».

Хотя после свадьбы Меган будет дарован статус Ее Королевского Высочества и она станет герцогиней – ставки делают на Сассекс – она планирует сохранить американское гражданство по крайней мере на какой-то срок. А это значит, что она будет обязана оплачивать американские налоги. Параллельно она планирует подавать документы на получение английского гражданства, этот процесс может занять до трех лет. Кульминацией процесса является тест на знание истории и культуры Британии. А принимая во внимание ее участие в викторине в июле 2016 года, где ей задали вопросы о сленге кокни и национальных животных британских островов, вряд ли все у нее пройдет гладко.

Но таких, как она, было немало. Соцопросы показывают, что когда тест раздали группе британцев, половина участников в возрасте до двадцати четырех лет провалили экзамен. Некоторые респонденты считали Гавайи частью Британии и думали, что национальная страховка использовалась для оплаты доставки из супермаркетов. Другие вопросы на 50 фунтов, например, что такое Виндоланда (римская крепость к югу от Андрианова вала) и статуя Руддлана (аннексия Уэльса Англии), сбили с толку даже историков.

Были в жизни и другие изменения.

Ее бывший учитель религии в Immaculate Heart Мария Поллия не сомневалась, что Меган «поразит и приведет в восторг» служителей английской церкви, когда примется за подготовку к смене веры: «Она поймет литургию и таинства, не говоря уже о демонстрации своей религиозной осведомленности». Ее расчет был прямо в точку, Меган вступила в тесный союз с архиепископом Кентерберийским Джастином Уэлби, который провел частную сорокапятиминутную церемонию крещения в королевской часовне в марте. Среди присутствующих, наблюдавших, как архиепископ льет ей на голову священную воду из реки Иордан, были будущий защитник веры принц Чарльз и герцогиня Корнуольская.

С самого начала пара сама решила взять контроль над свадьбой в свои руки. Как сказал их директор по связям с общественностью Джейсон Кнауф: «Пара, конечно же, хотела, чтобы этот день стал особенным, праздничным для их друзей и родных. Также они хотели, чтобы народ тоже почувствовал себя частью этого праздника, и сейчас они придумывают, как бы можно было это организовать. Эта свадьба, как и многие другие, станет временем веселья и радости, что отразится на образах жениха и невесты. Принц Гарри и мисс Маркл принимают участие в решении вопросов по всем аспектам подготовки к свадьбе».

Том Маркл-старший вздохнул с облегчением, когда узнал, что королевская семья оплатит цветы, прием, обслуживание и музыку. Ему с Меган придется потратиться только на платье.

Это было как перерождение: новая религия, новая страна, новая культура, новый язык (его разновидность) и, конечно, новая карьера. Начиная новую жизнь с любимым мужчиной, Меган очень многое оставляла в прошлом. Она теперь никогда не сможет гулять по магазинам без телохранителя, выгуливать в одиночестве собаку Гая, никогда не расскажет всему миру о своих симпатиях и мыслях в Твиттере или Инстаграме. Короче говоря, ее жизнь больше никогда не будет прежней.

Практически за один вечер они с принцем Гарри стали самой известной парой на планете, и в поисковиках «Меган Маркл» стало самым частым запросом в 2017 году. Судьба дала ей подарок, подарок, который ставит перед ней задачи и наполняет ее, предоставляет ей возможности и влияние, о которых она и мечтать не смела. Следующим ее испытанием станет то, как она распорядится этим подарком.