– Он чуть не помешал мне тебя найти, – сказала Клодия, идя навстречу Финну.

– Тебе нельзя было сюда приходить! – выпалил Финн, ужасаясь и одновременно восхищаясь ею. Это место явно не для Клодии – настолько чужой она здесь казалась. Она принесла с собой запах роз и порыв свежего воздуха, и от этого Финну стало только хуже. В мозгу словно открылась зудящая язва, и ему нестерпимо захотелось расчесать ее. Вместо этого Финн устало потер глаза.

– Теперь мы вернемся вместе! – сказала она Финну и взяла его за руку. – Идем же скорее!

– Минуточку! – выпрямился Кейро. – Без меня он никуда не пойдет.

– И без меня, – тихо сказала Аттия.

– Все вы сможете выбраться позже. Как-то же это возможно.

И тут она изменилась в лице.

– В чем дело? – спросил Финн.

Закусив губу, Клодия сообразила, что понятия не имеет, как они смогут выйти. Здесь нет ни Портала, ни стула, ни панели управления. Она сама просто оказалась в пустой клетке, и все. И теперь не знает, как туда вернуться, даже если выйти Наружу можно только через клетку.

– Она не знает, как выбраться, – сделал вывод Кейро. Он уставился на нее, это довольно сильно раздражало, но Клодия спокойно встретила его взгляд.

– Ну, у меня все же есть вот это. – Она сунула руку в карман и достала Ключ. Устройство как две капли воды походило на то, что имелось у них, разве что сделано было искуснее и тоньше, а орел – прекраснее в своей абсолютной неподвижности.

Финн прижал ладонь к собственному карману. Тот оказался пуст. Финн запаниковал и обернулся.

– Он тут, глупый мальчишка. – Гильдас, придержваясь за стену, тяжело поднялся. Лицо его посерело и покрылось бисеринками пота. Узловатые руки так крепко сжимали Ключ, что костяшки пальцев побелели.

– Ты правда пришла Снаружи? – выдохнул он.

– Да, Мастер. – Клодия приблизилась к старику и протянула руку, чтобы он смог коснуться ее. – И Сапфик совершил Побег. Джаред выяснил, что там, у нас, Сапфик имеет последователей. Они называют его Девятипалым.

Старик кивнул, слезы выступили у него на глазах.

– Я знал это! Я всегда знал, что он существовал на самом деле. Мальчик видел его. Скоро увижу и я.

Голос его звучал хрипло, в нем появилась необычная дрожь, которую Финн никогда раньше не замечал. Странно напуганный, Финн проговорил:

– Нам нужен Ключ, Мастер.

В первый момент показалось, что сапиент не отдаст кристалл: он не ослабил хватки, когда Финн дотронулся до Ключа. Старик опустил глаза:

– Я так полагался на тебя, Финн. Нет, я не верил, что ты родился Снаружи, и, как оказалось, я ошибался. Но ты видел звезды, и это привело нас к спасению. Я знал, что Побег возможен, с самого первого дня, когда увидел тебя, корчившегося на той повозке. Ради этого момента я жил.

Его пальцы разжались, Финн почувствовал тяжесть Ключа.

– Что теперь? – спросил он, посмотрев на Клодию.

Та открыла рот, но, прежде чем смогла произнести хоть слово, раздался другой голос:

– Что стало с тем красивым платьем?

Аттия. Она стояла в полумраке за спиной Кейро и не посчитала нужным выйти на свет, однако ее вопрос прозвучал резко.

Клодия нахмурилась:

– Я порвала его.

– А как же свадьба?

– Плевать!

Аттия обняла себя за худые плечики:

– Значит, теперь тебе понадобился Финн.

– Джайлз. Его имя Джайлз. Да, он мне нужен. Королевству нужен король. Тот, кто видел и знает нечто большее, чем дворец и Протокол. Тот, кто побывал на самом дне. – Клодия позволила накопившемуся раздражению вырваться на волю и перейти в ярость. – Разве ты не хочешь этого?! Чтобы тот, кто знает Инкарцерон изнутри, смог покончить со всем этим ужасом?

– Спроси сперва Финна, – пожав плечами, ответила Аттия. – Может так случиться, что ты вызволяешь его из одной тюрьмы, чтобы затащить в другую.

Девушки уставились друг на друга. Холодный смешок Кейро оборвал затянувшееся молчание.

– А нельзя ли сперва смотаться отсюда в прекрасное далекое Снаружи, а потом выяснять отношения? Пока Тюрьму снова не тряхнуло.

– Он прав, – вмешался Финн. – Как мы это сделаем?

Клодия проглотила комок в горле.

– Ну… я полагаю… при помощи Ключа.

– Но где ворота?

– Ворот не существует. – Под их пристальными взглядами произнести это было труднее всего. – По крайней мере, таких, какие вы себе представляете.

– Тогда как же ты вошла? – спросил Кейро.

– Сложно объяснить…

Сказав это, она пробежала пальцами по скрытой панели Ключа. Раздалось гудение, замигали огоньки.

Кейро метнулся к ней:

– Но-но, принцесса! – Он вырвал Ключ из ее рук, Клодия дернулась в попытке отобрать его, но Кейро тут же выхватил меч и направил острие прямиком ей в горло. – Без фокусов. Или мы выйдем отсюда все вместе, или никто.

– Таков и был план, – со злостью ответила ему Клодия.

– Опусти оружие, – скомандовал Гильдас.

– Она собиралась забрать Финна, а нас бросить!

– Я не…

– Прекратите! Я вам что – какой-то предмет, трофей?! – взревел Финн.

Наступила тишина. Он запустил руку в шевелюру. Пот струился по его лицу, глаза щипало, дыхание участилось, руки задрожали. Только припадка сейчас и не хватало.

И через секунду припадок случился. Финн точно знал это. Потому что вдруг позади Гильдаса растаяла стена и прямо оттуда на них взглянул Блейз, огромный и мрачный.

Серые глаза пристально оглядели всех. Изображение было гигантским. Сапиент находился в какой-то белой комнате с чистыми стенами.

– Боюсь, – сказал Блейз, – Побег не так просто совершить, как полагает моя дочь.

Никто не смог даже пошевелиться.

– Так вот оно что! – Кейро опустил меч. – Гляньте, как она счастлива вас видеть.

Финн наблюдал, как Клодия медленно поворачивается к экрану. Он заметил также, что с лица старого знакомца исчезли струпья. Теперь оно казалось тоньше, изящнее, в глазах появилось напряжение.

– Не называйте меня дочерью. – Голос Клодии звучал холодно и резко. – И не пытайтесь остановить меня. Я выведу их всех, и вы не…

– Ты не можешь вывести их всех. – Смотритель не сводил с нее глаз. – Ключ способен перенести только одного. Его копия – в том случае, если она работоспособна, – еще одного. Дотронься до глаза орла, и ты исчезнешь там и появишься здесь. – Он спокойно улыбнулся. – Это и есть ворота, Финн.

Клодия смотрела на него в ужасе:

– Вы лжете! Вы же как-то вынесли меня отсюда.

– Ты была ребенком, совсем крохой. Я рискнул.

Тут в кабинете послышался чей-то голос. Смотритель обернулся, и Клодия увидела позади него Джареда, бледного и уставшего.

– Мастер, это правда?

– У меня не было возможности проверить, Клодия. – Его темные волосы спутались, он выглядел несчастным. – Есть лишь один способ выяснить все – попробовать.

Клодия повернулась к Финну.

– Не ты, – заговорил Кейро. – Первыми идем Финн и я, и если это сработает, то я вернусь за стариком. – Он выхватил меч, опережая Клодию, обнажившую свою шпагу. – Бросай оружие, принцесса, или я перережу тебе глотку.

Она еще крепче сжала обтянутую кожей рукоять, но Финн, глядя на Кейро, попросил:

– Делай, как он велит, Клодия. Пожалуйста.

Клодия опустила клинок. Финн шагнул к брату:

– Ты думаешь, я уйду и брошу вас? Верни ей Ключ.

– Ни за что.

– Кейро…

– Какой же ты дурак! Неужели ты не видишь, что это трюк? Вы с ней исчезаете, они получают тебя, а остальных можно бросить тут!

– Я вернусь за вами.

– Они тебе не позволят. – Кейро шагнул к нему. – Они нашли своего потерянного принца. Кому нужны подонки, оставшиеся здесь? Кому нужны полусобака и получеловек? Тебя вернут на твое законное место, а про нас никто и не вспомнит!

– Клянусь, я приду за вами.

– Сапфик обещал то же самое.

Гильдас резко осел на пол, как будто последние силы покинули его, и тихо проговорил:

– Не оставляй меня здесь, Финн.

Совершенно потеряв терпение, Финн тряхнул головой.

– Нам нельзя бросать Клодию, кто бы из вас что ни решил. Она пришла нас спасти.

– Между прочим, – синие глаза Кейро глядели безжалостно, – она уже была узницей когда-то. Побудет ею снова. Я иду первым. Выясню, что нас там ждет, а потом, если все сработает, как я уже говорил, вернусь.

– Врешь! – крикнула ему Аттия.

– Тебе меня не остановить!

Финн стоял в полном замешательстве.

Смотритель тихо засмеялся:

– Это и есть тот герой, в котором ты узнала Джайлза, Клодия? Человек, которому суждено править Королевством? Да он не способен справиться даже с этой чернью.

В то же мгновение Финн швырнул свой Ключ Клодии, бросился к Кейро и, воспользовавшись секундным замешательством брата, обхватил его руку поверх эфеса. В нем вскипела ярость – ярость на них всех. На ухмылку Смотрителя, на собственные страх и слабость. Кейро, быстро придя в себя, отпрянул, попытался поднять клинок, но Финн выдернул оружие из его руки.

Кейро не дрогнул, даже когда острие оказалось прямо у его лица.

– Ты не посмеешь.

Сердце Финна грозило вырваться из груди.

– А почему нет, Финн? Он убил Маэстру. Ты же знаешь это. Всегда знал. Это он повредил мост, а не Джорманрик, – крикнула Аттия.

– Это правда? – Финн едва узнавал собственный голос.

Кейро улыбнулся:

– А сам как думаешь?

– Говори!

– Нет. – Брат зажал Ключ в кулаке. – Сам соображай. Я не стану ни перед кем оправдываться.

Сердце билось так громко, что это причиняло боль. Его биение заполнило Тюрьму, каждый ее коридор, каждую клетку.

Финн уронил меч, Кейро бросился за своим оружием, но Финн отпихнул клинок подальше. И тут же согнулся пополам от удара под дых, следующий удар свалил его с ног – Кейро действовал быстро и безжалостно. Кричала Клодия, гневно ревел Гильдас, но Финну было уже все равно. Он собрался с силами, поднялся и кинулся к названому брату, пытаясь отобрать Ключ. Спрятав хрупкий кристалл за спину, Кейро уклонился и ударил опять. Финн схватил его поперек туловища и опрокинул на пол, но стоило ему наклониться, как очередной удар брата отбросил его назад.

Кейро в бешенстве вскочил и прорычал сквозь разбитые в кровь губы:

– Сейчас посмотрим, братец.

И нажал на глаз орла.

Вспышка!

Кейро – в столбе яркого слепящего света, поглотившего его целиком.

Странный звук – пронзительная диссонирующая нота, жалобный визг, оборвавшийся внезапно и резко.

Затем погас свет.

Кейро все еще был здесь.

Свалившуюся на них тишину разбил холодный смех Смотрителя, в котором тем не менее слышалось сочувствие:

– Боюсь, это означает, что ничего у тебя не получится. Возможно, наличие металлических частей в твоем теле прервало процесс. Инкарцерон – замкнутая система. Частички, им созданные, никогда не покинут его пределов.

Кейро стоял как вкопанный.

– Никогда? – выдохнул он.

– До тех пор, пока эти частички не будут отделены.

Кейро кивнул, мрачное лицо его покраснело.

– Ну, если дело в этом… – Он шагнул к Финну. – Вернем принадлежащее ему. Доставай нож.

– Что?

– Что слышал.

– Я не стану этого делать!

– Почему бы и нет? – Кейро горько рассмеялся. – Кейро Девятипалый. А я-то все думал, что за жертву принес Сапфик.

– Парень, ты на что намекаешь? – зарычал Гильдас.

– Кто носит в себе часть Тюрьмы? Может, даже ты, старик? Но я не позволю, чтобы один-единственный палец помешал мне выбраться отсюда. Дай мне нож!

Финн не пошевелился. Вместо него Аттия, вынув маленький нож, который всегда носила с собой, протянула его Кейро. Тот медленно принял его. Затем, растопырив пятерню, прижал ладонь к полу. Металлический ноготь ничем не отличался от остальных.

– Сделай это, – проговорил Кейро.

– Не могу…

– Можешь. Ради меня.

Они смотрели друг на друга. Финн опустился на колени, руки его дрожали. Он приложил край лезвия к коже Кейро.

– Подожди! – выкрикнула Аттия и присела рядом на корточки. – А вдруг это не все, что есть в тебе от Инкарцерона? Ты же сам говорил, что никто из нас не знает точно, из чего мы состоим. Надо найти другой способ.

Кейро помедлил, невидяще глядя в пустоту. В синих его глазах застыло отчаяние.

Некоторое время он не шевелился, потом, сжав руку в кулак, медленно кивнул. Еще раз взглянул на Ключ – и протянул его Финну:

– Значит, я найду другой способ. Наслаждайся своим королевством, брат. Правь как надо. И будь осторожен там, смотри в оба.

Финна сотрясала дрожь, он ничего не ответил. Все подняли головы, заслышав отдаленный грохот.

– Что это? – спросила Клодия.

– Это у нас, – быстро сказал Джаред. – Эвиан совершил покушение на королеву и теперь мертв. Королевская стража прямо за дверью.

Клодия перевела взгляд на отца.

– Ты должна вернуться, – заговорил тот. – Возьми с собой юношу, он мне сейчас очень нужен.

– Он правда Джайлз? – жестко спросила она.

От улыбки Смотрителя повеяло холодом.

– Теперь – да.

Как только он это произнес, экран погас. Мир вокруг пришел в движение. Финн озадаченно огляделся. Сверху посыпались кирпичи.

Финн задрал голову и увидел маленькое красное Око, с жужжанием и щелканьем развернувшееся в его сторону.

– О да, – ласково шепнул голос. – Вы совсем позабыли обо мне. А я не расположен отпускать своих детей.