Леа, Киазо и Свиридов осмотрели резиденцию Наместника и заблокировали единственный вход изнутри.

– Никого, – сообщила Леа, – он тут один. Замок электронный мы вырубили, а дверь толстая – пусть теперь попробуют добраться до нас.

Апартаменты у Бреже были шикарные: просторный зал, обставленный в непринужденной аристократической манере – раритетно, дорого, сердито, – да смежные помещения: уборная, ванная комната, спальня. Но Бреже волновали лишь запасы винных полок, выстроенных в ряд у одной из стен. Когда-то, судя по всему, на полках были книги, но теперь их место заняли бутылки бургундского, нормандского, лангедокского и других французских провинций. Притом пьяным Бреже не выглядел, хотя был резок в движениях и смертельно бледен, в чем мог бы посоревноваться с Киазо. Но тоска в его взгляде не могла принадлежать трезвому человеку – в нормальном состоянии подобного не выдержать, можно тронуться умом.

– Поговорим? – предложил я Бреже, усаживаясь на один из свободных стульев.

– Наливайте себе, друг мой, тут отличный выбор вина, я позаботился об этом.

Я подумал и согласился. Отчего бы и не выпить? Красное сухое лангедокское две тысячи пятого года показалось мне достойным вариантом. Я лихо вытащил пробку, воспользовавшись заурядным штопором, валявшимся здесь же на столе, и налил в один из чистых бокалов бардовый напиток.

– Рассказывайте, Бреже, что с вами случилось с момента нашей последней встречи тогда у портатора.

Глаза француза затуманились, будто он вспоминал седую древность, а не события последних дней.

– Я потом очень сожалел, что не послушал вашего совета, месье Максимов.

– Какого совета? – удивился я, предчувствуя нечто нехорошее.

– Вы сказали мне тогда перемещаться со всеми остальными через портатор, я же в итоге решил действовать самостоятельно – силы, доступ к которым я получил, вскружили мне голову. Я решил, что все могу. Я ошибался.

– Что вы сделали?

– Я разрушил столп. – Бреже смотрел на меня глазами сумасшедшего. – Я просто уничтожил его по глупости, по незнанию и неумению. И теперь его нет, а значит, нет меня, нет вас, нет никого из нас, ни здесь, ни тогда, ни в тенях, нет даже самих теней. А есть лишь мое угасающее сознание и двадцать лет одиночества. Да, я здесь уже двадцать лет. Жалкие годы умирающего человека, который все никак не может умереть. Хотя, чувствую, мое время скоро придет. Ведь не зря же я вижу вас, мое сознание призвало вас, как тень прошлого. Этот разговор – подарок мне напоследок. Я понимаю, что говорю сам с собой, а вас тут нет, как нет и этих ваших смешных друзей, так недобро глядящих на меня. Сознание любит своевольничать. И все же я говорю с вами, будто вы реальная личность, а не мое воспоминание. Мне больше не с кем обсудить события былых дней, и я благодарен даже этому.

– Ну-ну, Бреже, не раскисайте. – Я чуть придвинулся к французу и слегка похлопал его по щекам. Голова его с седыми висками дернулась, но взгляд оставался все столь же мутным.

Тогда, недолго думая, я отвесил ему открытой ладонью звонкую пощечину. Удар вышел на славу, ладонь обожгло. Вот тут-то Бреже проняло. Он вскочил на ноги, отбросил бутылку в сторону и грозно заорал, глядя на меня сверху вниз:

– Вы что себе позволяете, русский!

– Очнулись? Вот и славно. А теперь слушайте сюда. Я – реальный, мои товарищи – тоже, и мы не уйдем отсюда, пока во всем не разберемся. Компрэ?

– Уи, месье, – ошарашенно ответил француз. Взгляд его постепенно светлел, плечи распрямлялись. Он поверил.

– Да-да, Бреже, приходите в себя, вы снова в игре! – подбодрил я француза, сам же встал и подошел к небрежно брошенному в дальней части стола синему портфелю. Не мог я спокойно смотреть на него, не проверив, что там внутри.

Отложив шпагу в сторону, я взял в руки портфель. Замки расстегнулись легко, никаких секретов. Внутри, как и в прошлый раз, – стопка листов и небольшой прибор.

Да ведь это… неужели?! Я вытащил из портфеля модулятор – именно таким пользовался Греве – компьютер, работающий на неизвестных мне принципах.

– Откуда это?

– Прислали из замка Восток. Там наместничает один лигон, который знает, что я увлекаюсь разными старыми штуками. Вот и прислали в качестве презента с нарочным.

– Лигон? – недоуменно переспросил я.

– Один из зеленых, такой, как этот, – пояснил Бреже, указывая на все еще коленопреклоненного Алешеньку. – Они называют себя «лигоны», разве вы не знали?

– Мы еще мало знакомы с гражданином, – ухмыльнулся я.

– Я думал поначалу, что они и есть – старые хозяева, о которых вы мне рассказывали, но потом понял, что ошибаюсь. Лигоны, хоть и высокоразвиты, но недостаточно, чтобы создавать миры. В итоге я сделал вывод, что они сами жители одной из теней, каким-то образом попавшие сюда. А может, они и правда явились к нам из глубокого космоса, кто знает… Но не через столп – это точно, он мертв все двадцать лет, что я здесь нахожусь. Потому-то я и разуверился в реальности происходящего. Все вокруг – лишь иллюзия…

– Не начинайте, а то я снова вас ударю, – предупредил я, и Бреже, понимая всю серьезность этого обещания, зарозовел, постепенно вновь превращаясь в человека.

Я же крутил в руках модулятор, пытаясь включить его. Три выступа, я помнил, нажать одновременно. Нет, глухо, не запускается система. Накрылся аккумулятор.

– Бесполезно, – Бреже, слегка оклемавшись, наблюдал за моими действиями с легким скепсисом, – с тех пор, как погас столп, все эти приборчики перестали включаться. Мне попадались они время от времени, но толку ноль. Как я понимаю, им для полноценной работы нужна энергия, которой больше нет. А ведь свойства «модулятора», как вы его называете, гораздо шире, чем кажется на первый взгляд. Знаете ли вы, например, что с его помощью можно было напрямую подключаться к столпу и пользоваться его энергией, используя модулятор в качестве прибора-посредника, дабы слабого человека не сожгло избыточной энергией? Но сейчас прибор мертв.

– Спроси его, как он Наместником стал! – громким полушепотом потребовала Леа. Она внимательно прислушивалась к беседе, но ее терпение стало иссякать, я чувствовал это. Трогганке требовалось действие, она хотела жить, а для этого нужно бежать прочь из замка. Мы же занимались, с ее точки зрения, ерундой – точили лясы, вместо того чтобы делать ноги.

– Это долгая история… – начал было Бреже, услышав требование трогганки.

– Расскажите ее в двух словах, – прервал я француза.

– Если коротко, то я убедил лигонов, что я им необходим. Хоть столп и исчез, но я успел замкнуть на себе несколько концентрических кругов и сумел обеспечить себя минимумом энергии, чтобы выжить. Это легкие способности, не свойственные обычным живым существам. Телекинез, подавление воли, «плеть силы», «рука на горле» и еще некоторые фокусы, которые я обозвал по-своему. Когда я ушел в горы и наткнулся на лигонов, то показал им кое-какие свои способности, был принят Правителем и остался жить в этом замке, он тогда только строился. В дальнейшем я стал Наместником. Вот и вся история. Почему он мне доверяет, не знаю. Лигоны – странные. Мне кажется, он считает меня представителем высшей касты, выше правителей, выше смертных. Я однажды переиграл его в гляделки. Вы знаете, что лигоны – хорошие гипнотизеры? Так вот, Правитель – сильнейший из них, но я его «переглядел». И теперь для него уже не важно, какую внешнюю оболочку я ношу: лигонскую, человеческую или, скажем, трогганскую. Я вне расы. Вне системы. Я сам по себе.

– Так это ты убивал наших? – зло прищурился Свиридов, навсегда запоминая облик француза.

– Я старался свести потери к минимуму, – не отвел взгляд в сторону и не обиделся на панибратский тон Бреже. – Поверьте, месье, жертв могло быть гораздо больше. Я просто искал беглеца, который, по разведданным, был обнаружен големами в Городе. Я не знал, кто это, но хотел лично посмотреть на этого человека.

– По разведданным? В поселке есть шпионы? – негромко спросила Леа.

Бреже проигнорировал вопрос, а я вдруг вспомнил всезнайку Федула.

Модулятор холодил мне руки, я положил его на стол – бесполезная вещица без энергии! А ведь я был уверен, что синий портфель – это знак судьбы. На всякий случай я пролистал документы, лежавшие в портфеле, но там были десятки страниц, исписанных мелким почерком, – читать не стал. Зачем все это Бреже?

– Все это скука, суета сует, – пояснил француз. – Инструкция по управлению модулятором. На трех языках.

Киазо заинтересовался прибором и, взяв его у меня, принялся крутить в руках. Все равно, даже заработай вдруг модулятор, без портатора он мне не нужен. Прыжка не получится, так что прибор бесполезен, прав Бреже.

Что же делать дальше? Бежать из замка обратно в поселок – а какой в этом смысл? Остаться здесь с Бреже? Даже если француз и лигоны меня примут, зачем мне это? Пусть жить я буду не в клетке, а в апартаментах. Хотя с чего бы и меня размещать с удобствами, я-то скопленной энергией не обладаю. Кстати, уверен, благодаря той энергии Бреже и постарел за эти годы так незначительно. Двадцать лет – большой срок, а он, хоть и изменился, но не слишком. Энергия столпа берегла его.

– А нуль-транспортировка лигонов? По какому принципу она работает? Нет ли чего-то общего с работой портаторов?

– Я думал над этим, – закивал Бреже в ответ, – но если модуляторы питались исключительно извне через столп, а портаторы лишь транслировали энергию для прыжков, то у лигонов нуль-транспортировка работает на ином принципе, аккумулируя энергию вакуума. На этом же принципе работают их летательные корабли, и вообще обеспечивается подача общей энергии для замков. Огромные генераторы вырабатывают нужное количество энергии, которая потом распределяется по накопителям. Кстати, замок этот очень легко уничтожить, достаточно лишь подорвать центральный накопитель. Вот только взрыв будет такой мощности, что уничтожит часть горного хребта и может изменить климатический баланс в этой местности. Так что я бы на вашем месте даже не пытался это сделать, – добавил он, заметив нездоровый энтузиазм во взгляде Свиридова.

– А что, если придумать какой-то переходник? – Я почувствовал, что наткнулся на ниточку. – Киазо, как ты считаешь? Можно ли запитать модулятор от лигонского генератора?

– Принцип работы разный, но попробовать можно, – пожал плечами айв. – Результат не гарантирован.

– У нас все равно нет портатора, – вновь напомнил о нашем слабом месте Бреже.

– Портатор – лишь стартер, он только запускает процесс. – Меня уже было не остановить. – А обрабатывает координаты прыжка модулятор. Если его запустить через переходник, то тот же самый переходник послужит аналогом портатора. Мы просто замкнем цепь напрямую, и будь что будет! Вот только всем, кто прыгать не собирается, в этот момент лучше находиться как можно дальше отсюда.

– А взрывать замок мы будем? – с надеждой спросил Вася.

– Конечно, будем, – утешила его Леа. – Не оставлять же его врагам.

– Я бы не сказал, что лигоны ваши враги, – осторожно произнес Бреже, чувствуя, что тема скользкая. – Лидеры Триединого союза уже ведут с Правителем переговоры. Боевые отряды големов оказались достаточно сильны, чтобы успешно противостоять оружию лигонов. Старая тактика себя изжила, лигоны решили выступить открыто. Возможно, что вскоре нас ожидает Союз Четверых. Все идет к этому… так что я бы погодил крушить замок. Возможно, и самим пригодится.

– Пока суть да дело, – возразила Леа, – летающие тарелки уничтожат еще с десяток поселков. Может, весь замок мы не взорвем, но хотя бы тарелки выведем из строя. Не на чем будет летать – никто и не прилетит!

Слапом во мне восторженно облизнулся. Ему нравились самки, обладающие чувством юмора и логическим мышлением. Он считал, что только такие подруги достойны его внимания, а Леа всячески выделялась из привычного курьеру круга в лучшую сторону. Киазо тем временем подошел к одной из стен, в которую были вмонтированы осветительные лампы, и попросту вырвал одну из них из ниши, оголив тонкие провода.

– Нужно немного энергии, – хладнокровно пояснил он в ответ на вопросительные взгляды, – сейчас поглядим, что это за штука.

Особо не церемонясь, будто держал в руках не ценный прибор в единственном экземпляре, а старый, никому не нужный телефон, Киазо подключил провода к модулятору. Точнее, один провод он держал в руке, а второй прицепил к прибору. Ток шел через его тело, как через проводник. Айва чуть потрясывало, но он держался.

– Живой организм – идеальный переходник, – постукивая зубами, рассказал он, – все старые технологии замкнуты на человека и взаимодействие с ним. Я изучал в свое время электронику. Была у нас частная школа. Ах, черт, как же больно!

– Ты долго не выдержишь, отключайся. Или сам не можешь? – Я вспомнил, что когда кто-то попадает под удар тока, то не может оторваться сам, его нужно освободить, только не голыми руками, а то сам начнешь плясать, как паяц на ниточке.

– Еще немного, еще чуть-чуть, я продержусь, все в порядке.

Возражать я не стал, он взрослый… хм… хотел сказать человек, настолько привык к моим случайным попутчикам… нет, все же айв, древний вампир. Так вот, он сам знает, что делает, и не мне его учить или оскорблять недоверием.

– Смотрите! Он включился!

Модулятор в руке Киазо окутался легким свечением. Бреже вздрогнул, как от удара, и уставился на прибор. Взгляд его утратил всяческие остатки меланхолии, стал жестким, опасным – таким француза я еще не видел, – он сильно изменился за проведенные здесь двадцать лет жизни.

Но я отвлекся от Бреже, наблюдать за починкой модулятора было интереснее. И опять загорелась надежда в сердце: а вдруг получится?

– Еще чуть-чуть, еще немного, – как заклинание, повторял айв. Он позеленел, пот тек градом по его лицу, от фарфоровой бледности не осталось и следа, вампир был живее всех живых, и упертости ему было не занимать. – Готово!

Он разжал вторую руку, и провода упали на пол, но сияние, исходящее от модулятора, никуда не делось. Наоборот, оно разгорелось ярче, и вдруг тело Киазо окутала светящаяся сфера. Я уже видел такое в пещере в Альпах в 1943 году в параллельном нам мире.

Киазо стал оператором этой системы, перед его лицом возникали и тут же гасли различные фигуры, узкие полосы – снаружи сферы ничего толком было не разобрать, вся информация предназначалась только оператору. Айв осторожно подошел к столу и поставил на него модулятор. Сфера никуда не делась, перемещаясь вместе с Киазо. Теперь, когда обе руки у него стали свободны, айв смог работать в полную силу.

Со стороны это напоминало движения дирижера оркестра. Легкий взмах, быстрая серия якобы небрежных касаний, глубокий медленный пасс двумя руками, опять серия миниатюр на затихание. Киазо был виртуозом.

– Он родился за двадцать лет до Великого переселения, – негромко пояснила Леа, как тень, появившись рядом со мной. – Еще многое помнит с тех времен.

Что? Киазо семьдесят лет? Не может быть! На вид ему не больше тридцати. Хотя от вампиров всего можно ожидать, ведь даже классические кровососы живут веками, а тут вампир прогрессивный, пусть и попавший доживать не в свой век.

– Между прочим, дорогая Леа, – ехидно начал я, – модулятор – это прибор трогганов. А теперь подумай, чем занимался и в каком ведомстве служил наш друг Киазо до переселения, если он так ловко управляется с вашей трогганской техникой.

Леа примолкла и взглянула на айва по-новому. Кажется, соображения подобного рода прежде ей в голову не приходили, и теперь после моих слов она осознала то, что прежде держала где-то на уровне подсознания, не находя объяснения. Возможно, это были какие-то странности в поведении айва, или небрежно брошенные им по случаю слова, или еще что-то, не важно. Главное, сейчас пазл для трогганки сложился, но картинка получилась не совсем та, которую она хотела бы видеть…

Киазо взмахнул рукой, и вокруг нас открылись десятки окон-картинок, как на компьютере, тоже в цвете, в движении, хотя и без звука. Картинки были самые разные. Где-то в каменоломнях трудились рабочие. Люди, трогганы, айвы – здесь были представители всех трех разумных рас, составляющих Триединый союз. Тяжелые отбойники долбили скалы, усталые люди на тачках отвозили камни куда-то вне изображения. От всех веяло застарелой безысходностью…

Поселок. Наш или иной, не понять. Камера установлена на одном из домов, видно часть улицы и кусок площади. Ночь, но видно хорошо – камера оснащена особым фильтром. Площадь под углом пересекает подозрительная пара, у одного за плечами рюкзак. Они оглядываются по сторонам, а потом быстро подбегают к одному из домов, по виду – к ратуше, и бросают рюкзак в подвальное окно. Взрыва нет, но его и не ждут. Пара удаляется. Это и есть пресловутые диверсанты? Когда произойдет взрыв, кто его инициирует?…

Сигара големов медленно летит над бескрайним серым полем. Камера установлена на самом корабле сверху. Где-то внизу бежит стая сейдов. Сигара срывается с места, почти нагоняет стаю, но сейды уже бросились врассыпную, их не поймать. Можно выбрать только одного, он и будет жертвой этой ночи…

Бесконечные горы, и только горы вокруг. Заснеженные вершины, темные тропы, валуны. Адский ветер. Камера равномерно поворачивается вокруг своей оси. Она находится в помещении, съемка ведется через панорамное стекло в стене. Когда она поворачивается на сто восемьдесят градусов, я вижу группу существ, собравшихся у стола. Трогганка, айв, зеленый человечек, несколько людей. Это же мы. Камера показывает нас!

Бреже очень удивился этому изображению. Он пошел к окну, прямо на камеру, но я со своего места не видел, где именно она расположена. Бреже тоже нашел искомое не сразу. Оказывается, кто-то прикрепил камеру прямо сбоку от окна, да так, что при ее повороте можно было наблюдать и за комнатой, и за пейзажем. Зачем им пейзаж? Комнаты с ее обитателем было бы достаточно.

– Мерзавцы! – выругался француз. – Сколько тут шпионов, не сосчитать. Я их вешаю, если поймаю, но они не переводятся. Как тараканы, ничего не боятся. Что уж им обещают за секретные сведения обо мне, не знаю и знать не хочу. Но они все норовят отыскать компромат. Эх, поймать бы того, кто это прицепил!

С этими словами Бреже оторвал мини-камеру от стекла, бросил на пол и безжалостно растоптал.

– У тебя получилось! – Леа камерой не заинтересовалась, куда больше ее занимал модулятор. – Я гляжу, ценный приборчик мы отхватили!

– Еще какой ценный, – кивнул я, – уникальный! Хоть и краденый. У кого вы его украли, не важно, главное – работает. Надо правильно задавать команды.

– Это суперкомпьютер, – восторженно воскликнул Киазо, – он соединился со всем комплексом, замок Север подчиняется нам напрямую. Вот только заряда маловато, минут на десять работы.

– Ты, главное, разберись, как мне вернуться в мое время, пятьдесят лет назад. Только там я могу все исправить. Если ты не хочешь закончить свою жизнь в этом варианте будущего, ищи, Киазо!

Он кивнул, лихорадочно дирижируя окнами и панелями. Я уже верил, что он найдет возможность совершить переброску. Но минуты бежали одна за другой, и ничего не происходило. Леа нервничала, от скуки она взяла стопку документов из папки и листала их, стоя у обзорного окна. Вася не скучал, он пил вино и имел весьма довольный вид. Всегда уважал цельные натуры.

Зато наш Алешенька совсем расклеился. Он так и не сообразил, как вести себя в изменившейся ситуации, и решил просто не делать ничего. Оставшись сидеть на полу у стола, пытался стать невидимым, исчезнуть, испариться до поры до времени.

– Видите, месье Максимов, какие лигоны, по сути, трусы! – Бреже подошел ко мне. – Все, что ему требуется, – это четкий приказ. Он умеет жить только так, по приказу, по распорядку, заведенному кем-то свыше. Его суточный график должен быть известен заранее, иначе лигон будет паниковать. Они не любят спонтанность, они все просчитывают заранее. Знали бы вы, как мне скучно было с ними жить эти годы. Но с другой стороны, комфорт замка. Ютиться в общей квартире с другими существами, как это происходит в Триедином союзе, я не желал. Ах, если бы вы появились хотя бы на десять лет раньше, тогда еще я был полон надежд и иллюзий.

– А потом он стал монстром, – громко сказала Леа, держа в руках лист бумаги.

В ту же секунду радостно вскрикнул Киазо, и прямо посреди зала сначала медленно, затем ускоряясь, закрутилась знакомая мне черная воронка портала.

– Получилось! – перекрикивая стремительно налетевший ветер, крикнул Киазо. – Это дорога в твой дом. Иди же!

Но шагнуть мне не дали. Бреже, еще мгновение назад спокойный и расслабленный, вдруг взмахнул рукой, и энергоплеть проникла сквозь сферу, захватив шею Киазо.

– Даже и не думайте дергаться, иначе он мертвец! Приемчик отработанный!

– Месье! Что происходит?

– Он монстр, Максимов, неужели ты еще не понял? – Леа, прищурясь, смотрела на Бреже, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. – Он обо всем соврал. Вовсе он не сидел бесцельно в замке, это он создал замок. Не поставил бы Правитель на место наместника какого-то размазню. Он должен был делом доказать свою преданность и полезность. Он убивал людей. И не только людей. Трогганы и айвы вам тоже пригождались, не так ли? Твой друг Бреже – настоящий кровопийца. Ему требовалась живая кровь, чтобы поддерживать свое существование. Энергия столпа работает лишь с живыми организмами, мы это давно выяснили, еще до переселения.

– И что? – не понимал я.

– Он жил за счет чужих жизней, Максимов. Он – нежить. Давно не человек. Тварь. И смотри, что я нашла в бумагах!

Леа стремительно шагнула ко мне. Бреже взмахнул второй рукой, и воздушное кольцо охватило тело трогганки, вскинуло его вверх к потолку и начало сжимать. Автомат отлетел в сторону. Мне показалось, что я услышал треск ребер.

– Остановись, не убивай!

Листок выпал из рук Леа и закружил по комнате. Я умудрился его схватить. На листке была изображена простая схема, будто нарисованная впопыхах детской рукой. Четыре фигуры. Три фигуры четкие, узнаваемые: человек, трогган, айв. Они закрашены красным. Четвертая фигура в центре абстрактная, содержит черты всех трех прочих фигур. Она закрашена не полностью. От трех фигур идут красные линии к центральной. Линии как бы наполняют ее, но не до конца, а частями. То тут, то там остаются пустые лагуны. Вокруг какие-то каракули, смысла написанного не разобрать, но я, кажется, понял, о чем подумала Леа.

Три фигуры обозначают, разумеется, три расы. И все три совместно создают четвертую фигуру – Бреже? Бога? В любом случае некое особое существо.

Самого Бреже рисунок тоже заинтересовал. Он отпустил Леа, и та рухнула грузным кулем вниз, а сам потянулся через половину комнаты ко мне. Рисунок вырвало из моих рук, и через секунду Бреже уже его разглядывал.

– И все? – удивился он. – Из-за этого я тут жил столько лет? Всего-то и надо было соединить три вида крови и принять ее в себя, чтобы все вернулось. Вот я глупец! Я вообразил себе невесть какие сложности, а это оказалось столь банально.

Я смотрел на него во все глаза.

– Да, мой русский друг, я пил чужую кровь, я поддерживал этим свою жизнь и восстанавливал энергию, а был бы чуть умнее, пил бы впрок и почаще. Может, в какой-то момент выпил бы эту смесь самостоятельно, кто знает. Как все просто, в голове не укладывается. Я немного обманул тебя, рассказывая про портфель. На самом деле лигоны обнаружили его давным-давно, но не могли достать. Дело в том, что он хранился в странном месте – в сейфе одного из кабинетов ОВД города Ч. А примечателен тот сейф был тем, что он висел в воздухе, вопреки законам физики, и никто не мог его сдвинуть с места или вскрыть. Он находился в искривленном пространстве. И тут, и не тут. При этом сейф был полупрозрачен – странный эффект преломления света, и можно было частично рассмотреть его содержимое, в том числе яркий синий портфель. Я помнил этот портфель, очень хорошо помнил еще по нашему совместному путешествию, и многое сделал, чтобы вытащить его оттуда. Я даже постоянную охрану поставил у сейфа. Но вчера, когда вы появились в этом времени, сейф вернулся в нормальное пространство самостоятельно. Вы, Максимов, и этот сейф связаны, уж не знаю каким образом. Мне, конечно, сразу же доложили, но доставить портфель в замок удалось только сейчас. А тут и вы пожаловали с друзьями, я даже не успел изучить его содержимое…

Безразличие он сыграл на пятерку. Я повелся на его притворное нытье, я поверил ему.

– И как удачно все получилось. Вы сами привели ко мне нужные ингредиенты. Кровь трех рас!

Теперь и меня схватила незримая нить, обвила вокруг груди, не давая глубоко вздохнуть. И Леа, пытавшаяся приподняться, опять попала в тот же самый капкан и вновь повисла в воздухе. А Киазо так и стоял не шелохнувшись все это время, боясь лишиться головы.

– Ах ты, гад! – Вася, недолго думая, швырнул полупустой бутылкой в голову Бреже, но тот лишь повел бровью, и бутылка, сменив траекторию на обратную, врезалась в лоб Свиридова. Лейтенант упал, обливаясь кровью.

Кажется, француз пошел ва-банк, решив истратить сэкономленную силу до самого дна. А почему бы и нет? Сейчас он наберется новой энергией, напьется под завязку, а потом уйдет в прошлое вершить новую историю.

Незримые иглы впились в мое тело, кровь поплыла по невидимым трубкам к Бреже. Со стороны Леа и Киазо все выглядело так же безнадежно. Бреже забирал кровь и у них тоже. Три красные линии почти доползли до мрачной фигуры француза. Еще мгновение – и соединение произойдет, первая обновленная чистая энергия хлынет в тело этого человека, бывшего бога, ныне демона в человеческом обличье. И когда казалось, что худшего не избежать, коленопреклоненный Алешенька выстрелил прямо в грудь Бреже из автомата, выпавшего из рук Леа.

Один выстрел из автомата Калашникова в режиме одиночной стрельбы. Прямо в сердце. Без промаха.

Бреже упал лицом вниз. Он был мертв. Мгновенная смерть. Линии крови погасли, боль прекратилась, Леа умудрилась приземлиться на ноги, Киазо глубоко вздохнул, Вася тяжело поднялся с каменного пола.

– Советую вам воспользоваться воронкой, Максимов. – Алешенька вытянулся во весь свой рост, внезапно обретя осанку и достаточно грозный вид. – Энергии едва достаточно для переноса.

– Кто вы на самом деле?

– Агент Правителя, конечно. Не думали же вы, что лигон оставит человека во главе замка без присмотра со стороны. Мы давно были обеспокоены ситуацией с Бреже, но он проявлял невероятную осторожность. Убить его не представлялось возможным, он всегда держал в запасе достаточно силы, а с ней он был бессмертен. Но сейчас он выложился полностью, очистился, а наполнить сосуд не успел.

– Почему меня отпускают?

– Лигоны заинтересованы в партнерстве с людьми. Много лет мы готовились к контакту, а потом началась эпидемия, затем переселение, и с каждым днем ситуация лишь ухудшалась.

– Поэтому вы убивали и брали пленных?

– Мы признаем былые ошибки и готовы их исправить. Надеюсь, в будущем лигоны заслужат прощение. Сейчас же идите, не теряйте времени. Измените прошлое. Ради будущего!

– Я постараюсь, – искренне пообещал я.

– Прыгай же!