Глава 15
Всаду, возле особняка мистера Кардуса, слуги в праздничной униформе украшали крытую веранду, отдельно стоящую посреди заснеженных деревьев, превращая ее в островок весеннего тепла и уюта. Гирлянды из живых цветов обрамляли деревянные стулья с высокими спинками, извилистые перила и вход в виде арки. Со стен свисали круглые серебристые фонарики. Служанки накрывали на стол, устланный белоснежной скатертью, расставляя приборы из фарфора и золота. Юноши подавали изысканные блюда и вина.
Неподалеку специально приглашенные эльды мастерили ледяные скульптуры, замораживая воду с помощью магии. Ловцы сооружали деревянный помост для чучела, которое хозяин торжества по старой доброй традиции намеревался сжечь в середине празднества.
Ева и Рена, наблюдавшие за приготовлениями из окна своей комнаты, примеряли наряды, подаренные им Бертрадой, которая в это время контролировала работу служанки, вплетающей цветы в прически девочек. Эльдийка подавала розовые бутоны и шпильки, указывая своим изящным пальчиком, куда их крепить. Девочки с нетерпением ждали праздника, восторгаясь своими красивыми нарядами. Они играли атласными лентами, разбросанными на кровати, радуясь, что близится то время, когда они наконец-то смогут исполнить задуманное.
Когда близняшки были готовы, Бертрада выдала им два длинных пальто с меховыми воротниками и вывела из комнаты, попросив подождать ее на первом этаже.
– Что она к нам прицепилась?! – возмутилась Рена, оставшись наедине с сестрой. – Я еле успела спрятать заклинание!
– Ты слишком строга к ней… Она несчастная женщина, – с грустью в голосе сказала Ева.
– Сама виновата! Нечего было связываться с Кардусом!
– Любовь зла, сестренка…
– Любовь?! Ева! Он пользуется ею, и она это знает.
– Все же Бертра не такая уж плохая, как ты думаешь.
– А ты слишком наивна! Она добра к нам, пока это не задевает интересы Кардуса!
– Возможно…
– Она носится с нами, потому что не может иметь своих детей! Смешение видов, помнишь? Это запрещено! Но ее игра в дочки-матери закончится, когда Кардус ей это прикажет!
– Что за глупые правила?! Почему эльды могут иметь детей только от эльдов? А оборотыши от оборотышей! Провидусы…
– Глупые правила?! Это безопасность! Кто знает, что получится из смешения? Это – контроль силы! – перебила ее сестра.
– Ты так консервативна, Рена…
– Это ты мне говоришь?!
– Давай не будем ссориться! У нас важное дело, не забыла?!
– Это ты лезешь ко мне с пустыми разговорами! – раздраженно произнесла Рена, махнув рукой.
– Я готова! – воскликнула Бертрада, неожиданно появившаяся за спинами девочек. – Можем идти.
Вернувшись в особняк после, на ее взгляд, неудачной поездки в Министерство, Даша весь день размышляла над разговором с Кардусом. Она думала, что отчасти, а может и полностью, он прав, и ей совершенно незачем возвращаться в мир людей, в прежнюю жизнь, скучную и однообразную. Лишь мысль о родителях заставляла желать вернуться, но не ради себя, а ради них. Наверняка они будут убиты горем, осознав, что больше никогда не увидят дочь.
Даша вздохнула. «Ну почему я всю жизнь забочусь о чьих-то чувствах, – с раздражением подумала она, но немедленно спохватилась: от этой мысли ей вдруг стало досадно и мерзко одновременно. – Я не должна так думать! Это же мои близкие люди… Но, черт возьми, они же не желают мне такой участи – без ярких эмоций, счастья, разнообразия будней… – ради своего эгоистичного чувства?! Нет! Нет! Что бы испытывала я, потеряв их навсегда, даже если бы знала, что они счастливы?! Я не позволю Кардусу сбить меня с толку! Да, моя жизнь пуста, но это моя жизнь, мой мир! И я должна научиться быть в нем счастливой», – продолжала размышлять Даша.
Дверь в комнату тихонечко заскрипела. Увидев на пороге мистера Кардуса, Даша отвернулась к стене. Волшебник лукаво улыбнулся и подошел ближе.
– Вместо того чтобы встречать гостей, я пришел уговаривать вас, моя дорогая, присоединиться к торжеству, – с сокрушенным видом произнес он. – Прошу меня извинить – я был слишком строг и, пожалуй, груб по отношению к вам, – добавил Кардус и, не дождавшись ответа Даши, продолжил: – Прошу принять мое приглашение! Надеюсь, атмосфера праздника поднимет вам настроение.
Даша насторожилась и грозно посмотрела на него, обернувшись через плечо.
– Вы действительно думаете, что мне сейчас ничего не хочется, кроме этого праздника?!
– Я предполагал, что получу отказ, поэтому позвал с собой кое-кого… – сказал Кардус, жестом пригласив вой ти в комнату волшебника, стоящего за дверью.
Даша замерла в ожидании. И когда на пороге увидела Каула – такого, как всегда, неотразимого, элегантного, благородного, на губах ее появилась улыбка. Кардус поклонился и вышел из комнаты, оставив Дашу наедине с эльдом.
– Если вы не в настроении, я не буду настаивать… – произнес он мягким, чарующим голосом.
– Я скоро буду готова, – прошептала Даша, пытаясь сдержать радость.
С появлением Каула тоска и волнение от неведения происходящего мгновенно рассеялись. Непонятное чувство предвкушения чуда теплой волной разлилось по телу, и какой-то глубокий, внутренний восторг все сильнее и сильнее разгорался в ее сердце.
– Вот и славно! – послышался вдруг голос миссис Пэт за спиной эльда.
Пройдя до середины комнаты, она остановилась напротив Даши. В ее руках были платье и гирлянда из живых цветов. Две служанки, вошедшие за ней, принесли пальто и сапоги. Даша охнула и от восторга закатила глаза.
– Я буду ждать внизу! – воскликнул эльд и скрылся за дверью.
Миссис Пэт подошла к Даше и, приложив к ее груди платье, прикинула, подойдет ли пыльно-розовый цвет к оттенку ее кожи.
Улигор накинул капюшон на голову и, опустив глаза, прошел мимо Кардуса, встречающего гостей на крыльце дома. Ловец был напряжен и озирался по сторонам в поисках близняшек.
Когда девочки показались на пороге, Улигор выдохнул и двинулся в их сторону, но, заметив рядом с ними Бертраду, остановился в надежде переговорить с ними позже. Он знал, что Кардус ни за что не подпустит девочек к Даше, поэтому ему самому предстояло передать ей записку с заклинанием.
– Теа! – услышал он голос Меригора, идущего ему навстречу. – Я везде ищу тебя! Нам нужно поговорить!
Сердце ловца бешено заколотилось от нехорошего предчувствия, вставшего комом в горле.
– Меня удивляет ваша способность узнавать сотрудников, в то время как все мы скрыты под мантиями! – воскликнул Улигор, боясь выдать волнение.
Меригор хитро улыбнулся, указывая пальцем на уникальный рисунок на руке ловца.
– Точно! – рассмеялся Улигор.
Седовласый ловец рассмеялся в ответ, но через мгновение вновь сделался серьезным и, отведя его в сторону, зашептал:
– Мистер Кардус приказал мне уволить тебя…
Улигор нервно потер жесткую щетину на подбородке и нахмурился, второй рукой нащупал клинок, приготовившись пустить его в ход. Все внутри его сжалось. «Неужели меня рассекретили, – подумал он. – Но если так… увольнением дело бы не закончилось! Здесь что-то другое!»
– Новенький разбил вазу. Сам понимаешь, в особняке собрано только самое неприлично дорогое…
Улигор выдохнул, опустив руку, тянущуюся к оружию. Ваза! Ну, конечно, подумал он, радуясь спасению от грозной опасности.
– К счастью, мистер Кардус не способен различать своих сотрудников, – с довольной улыбкой произнес Меригор и дружески похлопал ловца по плечу.
– Благодарю! Впредь я буду осторожней, – пообещал Улигор, догадавшись, к чему клонит его начальник.
– Осторожность тебе не помешает, – пробубнил Меригор.
Улигор, не расслышав его последней фразы, решил не переспрашивать и просто пожал ему руку. Тот одобрительно улыбнулся и удалился. Окончательно успокоившись, Улигор решил вернуться к поиску девочек. Он зашел на террасу, окинув взглядом присутствующих, но, не обнаружив близняшек, снова оказался на улице и столкнулся с какой-то девушкой.
Ловец поднял глаза и застыл на месте. Перед ним стояла Даша. Волосы ее были распущены и мягкими волнами лежали на плечах и груди. Щеки раскраснелись от мороза, а глаза сияли в свете переливающихся фонариков. Она извинилась и слегка улыбнулась от смущения.
Сердце Улигора стукнуло и на мгновение куда-то провалилось. Как бы ему хотелось сейчас сказать ей что-то простое и ласковое, нежно обнять! Всякое самообладание покидало его, но надо было держаться спокойно. Ничем не выдавая волнения, Улигор поклонился и, не оглядываясь, поспешил прочь.
Являясь бесспорно красивым и статным мужчиной, он никогда не был обделен вниманием противоположного пола, но ни одна женщина так и не смогла вызвать у него достаточный интерес, чтобы он пожелал бросить все к ее ногам и безоговорочно влюбиться.
Холодный и черствый, одинокий и печальный Улигор – таким его знали окружающие. Горе, нанесенное ему гибелью подопечной, было еще слишком свежо в его сердце. Но, встретив Дашу, он оттаял и ожил. Сомнений не оставалось: к этой девушке он испытывал трепетное и нежное чувство. И сейчас оно вновь проснулось, с новой силой застучало в висках, согрело теплом душу…
– Дарья! – услышала она свое имя сквозь шум, создаваемый громкой музыкой, доносящейся с улицы.
Даша обернулась, увидев Каула. Эльд улыбался и протягивал ей руку.
– Мистер Кардус в своей манере – слишком роскошно для такого праздника! – усмехнулась Даша, озираясь по сторонам.
– Вы полагаете, что достаточно изучили его персону?! – немного надменно произнес Каул и тут же улыбнулся.
– Порой мне кажется, что да… Но в ту же секунду у меня возникает обратное мнение.
– Действительно, он просто соткан из противоречий! – воскликнул Каул, разведя руками.
– Каул, вы давно знакомы с мистером Кардусом? – вдруг спросила Даша.
Эльд внимательно, с подозрением оглядел ее и нахмурился.
– С тех самых пор, когда был еще ребенком. Мой дядя и он – близкие друзья… А что? – осторожно ответил он.
– Как думаете, он мог солгать?
Лицо Каула преобразилось, а глаза засияли. Он вскинул подбородок и с уверенностью произнес:
– Мистер Кардус всегда говорит правду, не боясь и не задумываясь о реакции кого бы то ни было! Он может о чем-то умолчать, но, если поведал свои мысли, будьте уверены – мистер Кардус не лжет!
Даша разочарованно опустила глаза. Если до этого момента в ее сердце еще жила небольшая надежда, что Сенор не мог так поступить с ней и волшебниками, то сейчас слова Каула не оставляли шанса – Сенор пытался ее убить, Кардус не солгал.
От этого осознания по спине Даши пробежал холодок. Тот, на кого она надеялась больше всего, оказался предателем. А это значит – никто не придет ее спасать, никто не поможет вернуться домой. Волшебники, которые так отважно согласились сопровождать ее в Турим, так же, как и она, обмануты и наверняка схвачены… Кардусом или Сенором – не важно! Они просто стали разменной монетой в жестокой игре двух братьев, которые, похоже, совсем потеряли рассудок в борьбе за власть.
– Я вас чем-то расстроил? – с озабоченным видом спросил эльд, заметив ее грустный взгляд.
– Нет, – соврала Даша, попытавшись скрыть отчаяние за улыбкой.
– Хотите уйти отсюда? – заговорщически шепнул Каул.
Заметив смущение, эльд нежно заглянул в ее глаза, и сердце ее, как в момент их первой встречи, вновь сжалось от волнения. Даша будто очнулась от мрачных мыслей, позволив себе находиться здесь и сейчас, не забегая вперед, не обдумывая планов по возвращению домой.
– Да! – воскликнула она после небольшой паузы.
Каул взял ее под руку, и вместе они зашагали по аллее, освещенной светом луны.
– Куда мы идем? – с опаской спросила Даша, оглядываясь.
Особняк и торжествующая толпа волшебников остались позади, и огоньки, украшавшие веранду, сиротливо замерцали в темноте ночи, превратившись в крошечные серебристые точки. Каул ничего не ответил, он лишь приложил указательный палец к губам и улыбнулся. Отвернувшись и совершив несколько магических манипуляций, он пригласил Дашу войти в светящиеся ворота, напоминавшие очертаниями большую хрустальную подкову…
– Вы уверены, что мистер Кардус это одобрит?! – робко произнесла Даша.
– В крайнем случае скажите, что я вас похитил! – усмехнувшись, воскликнул эльд.
Она зажмурилась и шагнула вперед, ощутив тепло. Словно лучи солнца, пробившиеся сквозь ночное небо, мощным потоком ударили ей в лицо. Открыв глаза, Даша застыла на месте, не веря глазам – перед ней простиралось зеленое лоснящееся поле кукурузы.
Стоял летний день, и слева сверкала и ослепляла водная гладь небольшого водоема, справа – трепетал от несильного, но настойчивого ветра пушистый, густой лес. Над водой, словно вертолетики, порхали крупные серебристо-голубые стрекозы и разноцветные бабочки. И только жужжание пчел да крики птиц над головой нарушали тишину.
– Я знаю это место… – прошептала Даша, задыхаясь от волнения.
Не смея смотреть в глаза, Каул робко взял ее за руку, и это невинное прикосновение заставило Дашу трепетать. Состояние полного покоя вкупе с волнующими пейзажами и звуками природы в один миг накрыли ее с головой. Она опустила глаза, подставив лицо солнцу, и улыбнулась.
– Здесь я была по-настоящему счастлива, – зашептала Даша.
Открыв глаза, она вдруг обнаружила себя в легком синем платьице в мелкий цветочек и белых сандалиях на босу ногу. Чудеса – и только! Эльд тоже выглядел совершенно обычно – в льняной рубашке и шортах.
– Я часто приезжала сюда в детстве и позже, когда уже училась в университете, убегала в этот райский уголок от проблем городской жизни.
Даша посмотрела на Каула, прочитав на его лице, как ей показалось, скуку, убрала руку и отошла в сторону. Эльд удивленно поглядел на нее и нахмурил брови.
– Что-то не так?
– Вы, наверное, думаете, что тут особенного? Поле, лес, водоем какой-то…
Каул отрицательно покачал головой и хотел что-то сказать, но Даша перебила его.
– Порой совершенно обычные места могут многое значить. Лично для меня такое общение с природой давало свободу, радость, независимость, надежду двигаться дальше…
– Я ни в коем случае не думаю, что это место обычное, иначе мы не оказались бы здесь! – воскликнул эльд, подойдя ближе к ней.
– Как вам это удалось? – с восхищением спросила Даша.
– Я почти ничего не сделал… Это ваших рук дело, Дарья! – ответил Каул, вызвав у нее удивление.
– Каким образом?
– Это же ваше любимое место! Я лишь слегка помог… И не смотрите на меня так! Я сам пребываю в шоке. Не думал, что люди могут создавать столь яркие иллюзии!
Даша с сожалением опустила глаза, осознав, что все, что она сейчас видит, не настоящее и что, возможно, больше никогда не побывает здесь наяву.
– Даша! – вдруг услышала она родной женский голос. – Даша! Не убегай так далеко, ты можешь потеряться!
И вот неподалеку на фоне светлого неба она уже различила знакомый женский силуэт и вдруг ощутила себя ребенком – звонко смеясь, бежит она, раздвигая руками сочные стебли русоволосой кукурузы. Ее метелки и кисти хлещут по щекам, рукам и коленкам. Плотные початки источают пьянящий аромат. Легкий ветер колышет запахи, развевает ее длинные волосы. Стук сердца глухим эхом раздается в ушах. Крики радости, ненасытное желание обняться, прижаться, приласкаться к самому родному человеку заполняет все вокруг. И нет сейчас ничего важнее…
– Мама! – радостно кричит Даша, не останавливаясь. Она со всех ног стремится догнать ускользающую фигуру женщины, забыв обо всем на свете. И вот она уже близко, совсем рядом. Она видит ее протянутые руки, готовые подхватить дитя и закружить в порыве любви и нежности, а потом крепко прижать к себе и нежно поцеловать. Даша уже успела ощутить тепло ее тела, знакомый запах волос и то ни с чем не сравнимое чувство безопасности, которое можно испытать только в объятиях родного человека. И вот оно – редкое ощущение сиюминутного счастья…
Еще мгновение – и все меняется. Туман рассеивается, и уже не мама, а Каул бережно обнимает Дашу за талию и ласково смотрит на нее, боясь пошевелиться… Уткнувшись лбом ему в грудь, она не сдержала накопившиеся в глазах слезы. Каул осторожно прижал ее к себе еще крепче и погладил по мягким волосам.
– Простите меня… Я думал, что это поднимет вам настроение.
– Я скучаю по родным! – всхлипывая, проговорила она.
– Понимаю… – прошептал эльд.
Даша подняла покрасневшие глаза, и в них он прочел тревогу и сострадание.
– Вы еще увидитесь с родными! Обещаю! – уверенно произнес Каул.
Даша вдруг встрепенулась и оживилась. Перестав плакать, она наскоро вытерла слезы с глаз, посмотрев на него долгим пристальным взглядом.
– Я бы очень этого хотела!
– Я знаю…
Эльд, весьма обеспокоенный, осознавая недостойность поведения, убрал руки и сделал шаг назад. Глаза Даши вспыхнули – только что она побывала в объятиях Каула, чертовски обаятельного и привлекательного, на ее взгляд, мужчины, которого увидишь разве что в голливудских фильмах.
Эльд виновато улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы, и пристально посмотрел на Дашу. Смутившись от его долгого взгляда, она растерялась и от нахлынувших чувств залилась краской.
– Смотрите! – восторженно воскликнул Каул, указывая в сторону водоема.
Даша повернула голову и увидела небольшой деревянный дом прямо на берегу. Резное крылечко, ступеньки, старый пес, виляющий хвостом, клетчатый плед на скамье, две кружки горячего кофе… Так просто и так уютно.
Даша сама взяла эльда за руку и зашагала к дому.
– Его здесь никогда не было, только в моих мечтах…
– Мило!
– Банально! Дом у озера, собака, влюбленная пара, веранда, камин, вино… – с грустью в голосе произнесла она, тяжело вздохнув.
– А по-моему, очень романтично.
– Да? И что дальше? Они возвращаются в город, выходят на работу, вечно уставшие, недовольные… Ссорятся, выясняют отношения… Не бывает так, чтобы все время «дом у озера, плед, кофе на веранде…».
– Звучит печально. Других вариантов нет?
Даша задумалась на секунду, потом отрицательно покачала головой. Каул остановился, положив руки ей на плечи.
– Вам нужно верить в свои мечты!
Даша снова вздохнула.
– Это сложно… Реальность не оставляет шанса.
– Вы – творец своей жизни, Дарья! Хотите, открою один секрет?!
Даша приготовилась слушать и слегка наклонилась к эльду, но он рассмеялся и, опустив руки, отошел в сторону. Затем подошел ближе и торжественно воскликнул:
– Возможно все! Все, что только пожелаете, Даша! Только нужно верить!
– Я буду верить… – прошептала она, зажмурившись, будто в этот самый момент загадывала желание. – И раз уж мы здесь…
Она открыла глаза и взглядом указала на сверкающий водоем.
– Последний раз я это делала, когда мне было двенадцать!
Эльд вопросительно посмотрел на нее, не понимая, чего она хочет.
– Здесь, на этом самом берегу, поросшем травой и ромашками, галдела, не умолкая, детвора – загорали, играли в мяч, в догонялки… Барахтаясь и плескаясь на мелководье, ребятня была всем довольна и не вылезала из озера, вода в котором почти закипала от солнца. А вот тот самый обрыв, с которого мы с друзьями прыгали с самого его верха, плеском воды, поднятым шумом и смехом распугивая береговых ласточек. Маленькие и юркие, они разлетались в разные стороны и еще долго не могли успокоиться – с писком носились над нами, словно разделяли наш восторг… Птицы вили гнезда в мягких глиняных берегах. Получалось несколько «этажей» с отдельными «квартирами». Там же в норах выводили птенцов. Мы тоже тогда были детьми и чувствовали себя абсолютно счастливыми от самых простых вещей! – радостно закончила рассказ Даша и, не раздумывая, разбежавшись, рванула вниз…
От неожиданности Каул открыл рот, не понимая, что делать дальше.
– Прыгай! – закричала Даша, и фонтаном взлетели сверкающие брызги.
Каул улыбнулся и, скинув с себя рубашку, бросился вниз. Даша подплыла к нему и, расхохотавшись, замахала руками. В них она держала сандалии, слетевшие в воде. Она тут же швырнула их на берег, продолжая звонко смеяться. Эльд обнял Дашу и притянул к себе. Его бирюзовые глаза сияли на солнце и так нежно смотрели на нее, что сердце вновь затрепетало. Она доверчиво обвила его шею руками и подалась вперед. Каул вдруг перестал улыбаться и прильнул к ее губам в поцелуе. Даша закрыла глаза. Упоительная нега окутала ее, проникая в каждую клеточку тела…
Еще несколько минут блаженства, и вот уже холодные капли мелкого дождя ударяют по лицу, застилают взор. Стекая по плечам, пронизывают ознобом, унося необыкновенное тепло эльда… Лишь где-то вдалеке слышится музыка и голоса…
– Святые тифоны! Где вас носит?! – прорезал тишину недовольный голос Кардуса.
От неожиданности Даша вздрогнула и порывисто отстранилась от Каула, закрыв бледное лицо руками.
– Это моя вина, мистер… – начал было Каул, но Кардус его не слушал.
– Дарья! Сейчас же идите в дом! – рявкнул тот. – А с вами, друг мой, мы еще прогуляемся по саду… – обратился он к эльду.
Кардус раскрыл зонт и передал его Даше, которая, не найдя, что сказать, побежала к особняку, перепрыгивая через лужи. Серая завеса застилала ей взор. Сквозь деревья стонал ветер, светился падающий на землю дождь. Дождавшись, пока она скроется из вида, Кардус с силой толкнул Каула в грудь. Тот гневно оскалился, еле устояв на ногах.
– Разве я не говорил, что магия в моих владениях запрещена?! – закричал Кардус, размахивая руками перед носом эльда.
Каул брезгливо взглянул на него и усмехнулся.
– О чем вы вообще думаете?! Кто позволил уводить девчонку с праздника?! – не унимался Кардус.
– Ты сам хотел ускорить мою работу, Кардус, – сквозь зубы прошипел эльд.
– Я запрещаю действовать не по плану! – брызгая слюной, продолжал кричать разгневанный волшебник.
– А то что?! – ухмыляясь, спросил Каул.
– Вы еще смеете мне огрызаться, юноша?! Вы забыли, свет мой, откуда я вас вытащил?!
Каул закатил глаза и громко рассмеялся.
– Можешь отправить меня обратно! Мне плевать!
Кардус прищурился и, вконец выйдя из себя, метнул в Каула сгусток молнии, в мгновение появившийся из его ладони.
Эльд, сбитый с ног мощным ударом, упал на землю. Его глаза вспыхнули, поменяв цвет, а волосы потемнели. Он быстро поднялся, вытирая рукавом кровь с разбитой губы, и нанес ответный удар, выставив руку перед собой. Невидимая сила подхватила Кардуса и, словно пушинку, подняла в воздух. Каул махнул рукой и отшвырнул его в сторону. Тот ударился о дерево и упал в лужу.
Каул рванулся к Кардусу, наступил ему на грудь и наклонился, чтобы что-то сказать, но тот внезапно открыл глаза. Схватив Каула за ногу, повалил на землю так, что тот не мог пошевелиться, и придавил коленом.
– Мне нипочем ваши детские фокусы, мальчишка! – восклицал Кардус, не давая Каулу подняться.
– Я убью тебя! – закричал эльд и, изловчившись, вцепился Кардусу в шею и потянул к себе.
Кардус побледнел, хватая ртом воздух, и, бессильно запрокинув голову, захрипел. Но внезапно руки Каула ослабели, и он упал навзничь, отпустив Кардуса. Тот откашлялся и с трудом приподнялся, облокотившись о землю. Осмотревшись кругом, замер от неожиданности – прямо напротив него стояла Бертрада.
– Что бы ты без меня делал, дорогой?! – с ноткой дерзости сказала эльдийка, лукаво улыбаясь.
Кардус, отряхиваясь, встал на ноги и, взглянув на Каула, заметил на его голове рану, из которой сочилась кровь.
– Сам бы справился! – недовольно бросил Кардус и жестом отдал приказ вовремя подоспевшим стражникам, чтобы те убрали парня.
– Куда его? – спросил седовласый ловец.
– В темницу! На сутки! Пусть подумает о своем поведении…
Стража подхватила волшебника и потащила прочь.
– Как ты? – ласковым тоном произнесла Бертрада, помогая очистить одежду.
– Превосходно! – рявкнул тот, убирая от себя ее руки.
Эльдийка обиженно надула губы и опустила глаза.
– Этот мальчишка совсем распоясался!
– Ты знал, кто он и что от него можно ожидать…
– Я знаю только одно: он обладает безумным обаянием и харизмой! Только он мог очаровать Дашу!
– Кардус! Он опасен! Он может раскрыть себя девчонке!
– Пока в моих руках его сестра, он не посмеет открыть рот!
– Ох, дорогой, на твоем месте я бы не была так беспечна…
– А вы не на моем месте, дорогая! – жестко ответил Кардус и направился к дому, оставив ее одну.
Бертрада со злостью метнула огненный шар в дерево, которое тотчас вспыхнуло факелом, и закричала от негодования и обиды.
