Тогда

Трудно сказать, сколько времени четыре девушки стояли на тропе, идущей вдоль склона, и ждали, сами не понимая чего. Воя сирен, предположила Джорджия. Возникла чрезвычайная ситуация, а в таких случаях всегда появляются сирены. Так устроен мир. Но, конечно, сирены не прозвучали.

На летних каникулах она разбила стакан. Она его мыла, и он выскользнул у нее из рук. Ее братья тогда сидели в гостиной и смотрели по телевизору футбол. Стакан упал на пол и разлетелся на множество осколков. Джорджия стояла и смотрела на море стекла вокруг своих босых ног и ждала, когда придет кто-нибудь из взрослых, тот, кто знает, что делать. И вот сейчас была похожая ситуация. Первой заговорила Нэнси. На самом деле она закричала, но ее голос почти заглушал ветер.

– Нам нужно спуститься вниз!

Грин была благодарна подруге, которая взяла командование на себя, и тут же сделала осторожный шаг по ставшей скользкой тропинке.

– Нам нужно спускаться. Дождь становится сильнее.

– Ты шутишь? – раздался голос Хейди. – Мы должны вызвать службу спасения.

Нэнси покачала головой и развела руки в стороны, указывая на дождь, словно Барт могла его не заметить.

– Нам нужно спуститься вниз, и там мы поговорим.

Лицо Хейди исказила гримаса. Ее кожа всегда была красной из-за угрей, но когда она приблизилась к Нэнси, ее лицо стало и вовсе пунцовым, а глаза превратились в щелки. Мокрые волосы потемнели от дождя и облепили ее лоб.

– Ты знаешь, что произошел несчастный случай, и нам следует вызвать службу спасения.

– У меня нет сигнала! – крикнула Джорджия, опешившая от настойчивости Хейди, а потом вытащила из кармана телефон брата. Она долго уговаривала его, и он отдал ей мобильник на время своего отсутствия, и теперь, у нее наконец был такой же телефон, как у всех. Она открыла его и показала однокласснице. – Видишь? Ничего? Мы никому не можем позвонить.

– Тогда нам нужно отправиться ее искать, – заявила Хейди.

– Не глупи, – возразила Нэнси. – Ладно, пошли.

Дождь стал косым и теперь лупил по коже Джорджии, попадая ей в уши. Она прикрыла руками глаза, чтобы хоть что-то видеть.

– Что с вами не так?! – закричала Хейди. – Проклятье, что с вами со всеми не так?! Лила! Ты ведь не заодно с ними?

Грин повернулась к Лиле. Конечно, она была заодно с ними. Она знала, что для нее хорошо.

– Ты о чем? – спросила Найт.

– Нам нужно спуститься вниз, чтобы ее найти. Ты знаешь, что мы должны, – сказала Хейди.

– Мы не можем, – ответила бывшая подруга.

– Она упала со склона чертовой горы, вы, тупые суки! Она могла серьезно пострадать.

Джорджия увидела, как Нэнси шагнула вперед. Подруга была такой высокой и элегантной в своей уверенности, и казалось, сильный ветер и дождь не имели к ней никакого отношения, в отличие от всех остальных. Джорджия словно бы смотрела балет.

– Ни у кого из нас нет сигнала, Хейди, – сказала Грейдон. – А теперь успокойся. Ты подвергаешь всех опасности.

Остальные молча посмотрели на нее.

– Прямо сейчас мы ничего не можем сделать, Хейди, – продолжала она. – Чего ты добивалась, когда привела ее сюда? Если честно, складывается впечатление, что ты хотела, чтобы это случилось.

Барт открыла рот и тут же закрыла его, словно не могла найти слов.

– Мы должны пойти и попытаться ее найти, – все же повторила она после паузы.

– Конечно, – сказала Нэнси. – Если ты намерена рисковать, потому что испытываешь чувство вины, ладно. Но это опасно, и если ты упадешь, то разобьешь себе голову, и как тогда ты поможешь мисс Брандон?

– Пожалуйста, не надо, Хейди! – всхлипнула Лила.

«Очень хорошо, – подумала Джорджия, – отличная деталь».

– Нам нужно спуститься к подножию горы, чтобы не подвергать себя опасности. Теперь мы должны сами о себе позаботиться. Когда мы доберемся до лагеря, то снова попробуем позвонить, – продолжала Грейдон. – А завтра утром, когда рассветет, пойдем и отыщем мисс Брандон. Вероятно, с ней все будет в порядке. Не исключено, что она встретит нас в лагере. Но сейчас мы не можем рисковать, – решительно заявила она.

Барт расправила плечи.

– Полное дерьмо. Если мы ее здесь оставим, она умрет. Нам нужно спуститься вниз и найти мисс Брандон или идти в сторону дороги за помощью.

– Что все это значит? Больная совесть? – спросила Джорджия.

Лицо Хейди исказилось от боли, настоящей животной боли. Теперь она уже совершенно точно плакала. Грин посмотрела на ее распухшее лицо и почувствовала тошноту. Как если бы мимо проезжал грузовик с поросятами, и ты знала, что их везут на бойню. Какая-то ее часть хотела шагнуть вперед, обнять плачущую одноклассницу и сказать, что все будет хорошо. А другая – толкнуть ее и смотреть, как она будет падать. Что-то в Барт было невыносимо отвратительным. Быть может, из-за ее захлебывающихся рыданий.

– Хватит реветь, – холодно сказала Нэнси.

Хейди проигнорировала ее и продолжала плакать.

– Прекрати плакать! – повторила Грейдон. – У нас нет на это времени. Если мы не спустимся вниз до того, как тропу затопит, то застрянем здесь на всю ночь, и уж не знаю, как у вас, но у меня нет ни малейшего желания ставить здесь палатку.

Ей приходилось кричать, чтобы перекрыть рев ветра.

Барт с трудом сделала вдох.

– Хейди, мы можем поговорить об этом позже, – сказала Джорджия. – Но сейчас нам необходимо спуститься. – Она наклонилась, чтобы поднять рюкзак. – Пойдем, нам пора идти.

Барт застыла на месте и не шевелилась. Грин молча смотрела, как Лила подошла к ней, протянула руку и что-то сказала, но что именно, она не расслышала. Лицо Хейди слегка смягчилось, она взяла руку Найт и наконец сделала первый шаг.

Спуск получился тяжелым. Они шли медленно, цепляясь друг за друга, сжимая в руках фонарики и чувствуя, как их пальцы немеют от холода. Но они справились, и внизу, между деревьями, стало теплее. Посмотрев вперед, Нэнси увидела, что другие девочки нашли небольшую поляну у подножия горы и поставили палатки. Какая-то ее часть боялась того, что их ждет в лагере. Когда тропинка свернула, она на мгновение потеряла ориентировку и вдруг испугалась, что они увидят залитую кровью Брандон, лежащую на земле, но заставила себя выбросить из головы страшную картину – новая учительница, руки и ноги которой разбросаны под неестественными углами, умоляет о помощи. Впрочем, Грейдон понимала, что воображение играет с ней злые шутки.

– Что мы им скажем? – прошипела Джорджия.

Нэнси продолжала идти вперед.

– Что она упала, – ответила она, а потом слегка замедлила шаг, позволив подруге себя нагнать. – Где Хейди? – спросила Грейдон.

– Идет за нами и цепляется за Лилу, – ответила Грин.

– Я ей не доверяю.

– Конечно, нельзя ей доверять. Нам нужно что-то сделать с телефонами.

– Ты о чем? – спросила Нэнси.

– Все взяли с собой телефоны, кроме Хейди, потому что она любит правила. Если ей в руки попадет телефон, она кому-нибудь позвонит, вызовет службу спасения, и Брандон найдут. Возможно, она еще…

Грейдон кивнула.

– Ты думаешь? – спросила Джорджия.

Подруга пожала плечами под непромокаемой курткой. Волосы, которые она собрала в хвост сегодня утром, развязались и мокрыми щупальцами свисали ей на шею. Она шла быстро, но понимала, что ей следует сбавить шаг, чтобы дать возможность Грин, которая уступала ей в росте пять дюймов, ее догнать, но ей хотелось уйти подальше от подножия горы. Каждый метр приносил ей маленькое облегчение.

– Я не знаю, – призналась Нэнси. – Я не знаю.

– Что с нами будет? – спросила Джорджия, не сводившая глаз с серо-зеленой земли под ногами.

Подруга фыркнула.

– Я не эксперт по подобным вопросам, – ответила она.

Почему Грин думает, что она обладает энциклопедическими знаниями обо всем – даже об этом?

– Ладно, но как ты думаешь, что будет дальше? – спросила Джорджия.

В ее голосе теперь слышались визгливые нотки – девушку охватила паника, с которой она не справлялась.

Нэнси остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на немного отставших Лилу и Хейди.

– Я думаю, – ответила она, ковырнув землю носком ботинка, – что мы можем попрощаться с мыслью об учебе в Оксфорде. Или в любом другом приличном месте. Вероятно, даже с шансами на продолжение образования. Не исключено, что до конца жизни.

Джорджия провела пальцами по мокрым волосам.

– Ты правда так думаешь?

Нэнси попыталась улыбнуться, превратить свои слова в шутку, найти хотя бы толику юмора, чтобы немного прогнать страх подруги.

– Я уверена, что из тюрьмы мы сможем заниматься в открытом университете, – сказала она.

Шутка не удалась.

Обе все прекрасно понимали. Фиби почти наверняка мертва, но если она уцелела, с ней покончат дождь и холод. Пронзительный крик все еще звучал в ушах Нэнси, но скоро он пропадет. И даже если нет, им не следует портить из-за этого себе жизнь. В любом случае их сотовые телефоны здесь не работают. Искать Брандон ночью, да еще в такую погоду, опасно. Что еще они могли сделать?

Они уже почти добрались до лагеря, там их встретит остальная частью зеленой команды, и им придется следить за каждым своим словом.

– Значит, таков наш план? – спросила Джорджия.

Казалось, эти слова произнесла маленькая девочка. Плечи Нэнси напряглись, и она чувствовала, что у нее заболели глаза. Почему она всегда должна быть главной? Это нечестно. Однако в голову ей внезапно пришла глупая мысль. Это нечестно, но такова реальность. Если она не защитит себя, Джорджию и Лилу, им никто не поможет.

Грейдон коротко кивнула:

– Да, таков план. Позаботься, чтобы и Лила его узнала.