Почти всю дорогу Капитан молчал, разве что иногда взрыкивал на встречных, которые смели пялиться на шадарита и его спутника, белого дьявола. Нас, северян, было так мало, что многие местные еще не видели ни одного. Мы, конечно, не очень старались избавиться от дурной репутации.

Некоторые интеллектуалы из жрецов утверждали, что дружба с нынешним Черным Отрядом столь же губительна для Таглиоса, сколь и вражда с нашими далекими предшественниками.

И это было похоже на правду.

Мы подошли ко дворцу. Костоправ все ворчал под нос – в основном жалел, что экспедиция Масла и Крутого дала столь жалкие результаты. Очень уж многого он от нее ждал и теперь тяжело расставался с надеждами.

– Долго еще твоя родня намерена здесь торчать? – спросил он.

Я не собирался его радовать:

– Побудут еще. Они тоже хотят получить свой ломтик Нарайяна Сингха.

Старик по-прежнему не доверял дядюшке Дою.

– Они знают о Копченом?

– Конечно нет! Еще чего!

– Вот пусть и дальше не знают. Тебе удалось снова найти его библиотеку?

Я рассказывал Капитану о том, как случайно наткнулся на нее.

– Пока нет.

Вообще-то, я пытался только для блезиру. Голова была занята совершенно другим.

– Ищи усердней. – Он явно догадывался, почему мои поиски не увенчались успехом. – Не проводи так много времени с Копченым. Сдается мне, совсем не будет лишним, если до нашего выступления на юг ты заглянешь в эти тома Анналов.

– А почему ты сам не пробовал искать библиотеку? У тебя ведь было несколько лет.

– Я слышал, что она погибла в ту ночь, когда был изувечен Копченый. Похоже, это все-таки произошло в другой палате… О таких вещах Радиша врать не стала бы. Или нет?

Мы подождали, пропуская веднаитский конный полк, проходивший парадом мимо дворца. Он прибыл из какого-то захолустья и должен был, выразив свое почтение властям, сразу же уйти на театр военных действий. Халаты и тюрбаны бойцов были чисты и пестры, копья украшены яркими султанами, наконечники надраены до блеска. Кони – прекрасных статей, отменно обучены и безупречно вычищены.

– Эх, кабы красота могла выигрывать войны…

Уж чем-чем, а красотой Черный Отряд и не отличался.

Костоправ что-то прошептал. Взглянув на него, я был поражен: в уголке глаза поблескивала слеза.

Он знал, что ожидает всех этих бравых юношей.

Полк наконец прошел, и мы пересекли улицу, внимательно глядя под ноги.

Одноглазый встретил нас в большом зале у входа в покои Костоправа:

– Ну? Есть новости?

Старик покачал головой:

– Все банально, никакой магии.

– А-а… Что ж, нам легко никогда не бывало.

– Я должен снова отыскать библиотеку, – сказал я. – Дай мне что-нибудь, чтобы не заплутать.

Одноглазый воззрился на меня так, словно более идиотской просьбы в жизни не слышал:

– Я уже дал. – Он указал на мое запястье:

– Этот амулет – только от твоих чар. А после Копченого наверняка и его собственные кое-где остались.

Коротышка обдумал мои слова:

– Может быть. Дай-ка сюда…

Я принялся снимать нитяной браслет, и тут Одноглазый заметил амулет нюень бао:

– Нефрит? – Он схватил мое запястье.

– Похоже на то. Он принадлежал Хонь Трэй, бабушке Сари. Ты ее не знал. Она была женой старого Глашатая.

– Ты носил его все эти годы, а я и не замечал?

– Я не носил его, пока Сари… До той ночи. Но Сари иногда надевала его, когда хотела быть понарядней.

– Ах да… Припоминаю…

Он сдвинул брови, словно пытаясь что-то вспомнить, затем пожал плечами, отошел в угол и забормотал над браслетом. Вернувшись, сказал:

– Ну вот, теперь через любые запутки пройдешь. Кроме собственных.

– Что?

– У тебя припадки в последнее время были?

– Нет… Ничего такого не припоминаю.

Оговорку я сделал специально. Похоже, все-таки были припадки, не оставившие следа в моем сознании.

– И нет догадок насчет их причины? Или насчет того, с кем ты встречаешься всякий раз, возвращаясь в Дежагор?

– Я хотел убежать от боли, причиненной потерей Сари.

Взгляд Одноглазого сделался пронизывающим – как всякий раз, когда колдун выуживал меня из прошлого. Очевидно, мой ответ его не убедил.

– А что, это вдруг снова стало важным?

– Это всегда было важным, Мурген. Просто не было времени выяснять.

Да его и теперь нет.

– Мы всего лишь хотим привести тебя в порядок, – пояснил колдун. – Чтобы ты сам мог позаботиться о себе и в бою не сплоховал.

Одноглазый – и вдруг серьезен? Жутковато от этого делается.

Костоправ, утратив к нам интерес, вернулся было к своим картам и цифрам, но вдруг поднял голову и еще раз напомнил:

– Мне нужно прочитать эти книги до отъезда.

Иногда я понимаю намеки:

– Иду, командир.