Пит посмотрел в боковое зеркало автофургона. Над горизонтом уже занимался оранжевый рассвет. Через несколько минут он увидит, как взойдет солнце. Впервые за пять лет не через зарешеченное окно своей камеры, а на свободе.

Он так долго этого ждал и не терял надежды, что однажды это произойдет.

Старый мотор тарахтел, а вибрирование и дребезжание жестяной перегородки за спиной дарили чувство свободы. «Всегда оставаться в движении! Как и пять лет назад». Лишь с той разницей, что на этот раз он будет действовать умнее. «Дела делать, а не слова говорить». А дел у него было еще много.

Уже полчаса он ехал из Фленсбурга на юг. Сначала в сторону Гамбурга, оттуда он направится на запад, через Бремен до Оснабрюка. Не по автобану, а проселочными дорогами, переулками и небольшими объездными улицами. Путь займет больше времени, зато там нет камер видеонаблюдения и дополнительного контроля.

Пит сделал глоток воды из бутылки и бросил взгляд на карту автомобильных дорог, которую разложил на пассажирском сиденье рядом. Тут же лежала потрепанная книга из тюремной библиотеки, которую Френк сунул ему в сумку – его книга. О Кении. За зеркалом заднего вида торчала фотография Серенгети. Если в конце ему придется все бросить и бежать – то в Африку. Но пока было еще рано.

Показалась очередная деревня. Несколько домов с маленькими садами, лужайками и пашнями. Вдоль дороги бежали крякающие утки, а несколько мужчин выкатывали лодку из гаража и грузили паруса и мачту на крышу машины.

Утро понедельника. Поселки и деревни оживали. Женщины ехали на велосипедах с корзинами в булочную или местные магазинчики. Здесь мир был еще в порядке. Он любил Шлезвиг-Гольштейн и много читал об этой земле. Пит с удовольствием поселился бы в этих краях – но он выбрал другую жизнь.

Солнце поднималось из-за горизонта. Его лучи падали через боковые окна автомобиля и заставляли приборную панель светиться. Но впереди над горизонтом нависли темные облака, из которых на землю били молнии. Вдали прогремел гром. Странная погода. И он был прямо посередине – направлялся из света в абсолютную тьму, в которую скоро погрузится земля. Как там сказал его отец? «Каждое облако когда-нибудь вернется с грозой».

Пит опустил боковое стекло. Ветер тут же ворвался в кабину и взъерошил его светлые волосы. В воздухе пахло дождем. Не зря в бурном Шлезвиг-Гольштейне столько ветряных мельниц, высокая влажность, а на крышах растет мох.

Он покинул крохотный поселок с домами под камышовыми крышами и поехал мимо многочисленных ветряков. В боковом зеркале он увидел за собой три больших аэростата. Красный, белый и синий. Цвета голландского флага. Пит не верил в совпадения. Возможно, это знак. Знамение. Пилоты воздушных шаров направляются с ветром на юго-запад. В сторону Голландии. Как и он.

Пит взглянул на себя в зеркало заднего вида. Его лицо выглядело жутко. Он медленно подвигал челюстью. После того как его вырвало, а тело переработало остатки снотворного, его сознание стало постепенно проясняться. Но все тело болело.

В спортивной сумке Френка Бруно он нашел упаковку сильного обезболивающего, которую сунул в нагрудный карман. Пит запил две таблетки водой. Вскоре нужно будет отдохнуть. И заправиться. Он остановится на следующей заправке – волноваться не о чем. До сих пор все проходило гладко и ему не встретился ни один блокпост или патрульная машина.

Спустя еще четверть часа он въехал в грозовой фронт. Наконец-то в конце поселка показалась автозаправка. Пит включил поворотник, остановился перед заправочной колонкой и вышел из машины.

Ветер рвал его рубашку. Из-под крыши автомойки раздавался звон самодельных ветряных колокольчиков. Нанизанные на шнурок осколки напомнили Питу о его намерении.

Он вставил заправочный пистолет в отверстие бака и уставился на горизонт. Ветер гнал листву и ветки по улице. Значительно похолодало. Пит надеялся, что печка в машине работает.

Предохранитель заправочного пистолета щелкнул. 47 литров. Пит зашел в здание заправки, положил на прилавок газету, два сэндвича, батончик мюсли и три банки холодного кофе и вытащил пачку денег из кармана штанов.

Работник автозаправки взглянул на Пита, но вздрогнул от его вида и быстро отвел глаза.

– Поднял машину домкратом, – промямлил Пит на северном диалекте. – Хотел поменять масло, но дерьмовый подъемник не выдержал. Тачка мне чуть лицо не раздавила. – Он провел пальцами по щеке. – К счастью, отделался только этим. Сколько я должен?

Он бросил взгляд на дисплей кассы и отсчитал пару купюр.

– Сдачи не надо.

Затем вышел на улицу.

Уже издалека, подходя к автофургону, он услышал глухой металлический стук. Повторяющийся ритмично и монотонно.

Он обошел вокруг машины. Стук продолжался. Если прислушаться, промежутки между ударами были разной длины.

Три тире… три точки…

Он знал, какой сигнал последует сейчас. Три тире.

Хотя Пит был единственным клиентом на заправке, он огляделся. На всякий случай. Никаких камер! К тому же поблизости никого не было видно, кроме работника автозаправки, который читал какой-то журнал. Пит открыл заднюю дверь и забрался в автофургон. Рывком сдвинул серую шторку, которая крепилась на поперечной балке и делила кузов на две половины.

Там она стояла… нет, скорее висела. На припаянном к крыше кольце. Со связанными над головой руками и кляпом во рту. Ногой она пинала в боковую стенку.

– Тебя никто не слышит, – без эмоций сказал Пит. – И так ты никогда не освободишься. Кстати, сигнал SOS передают по-другому: точки – тире – точки. А не наоборот. – Он продемонстрировал ей правильную последовательность на стене фургона.

Затем опустился на колени, схватил ее за ноги, которыми она пыталась его пнуть, и связал ей лодыжки кабельной стяжкой.

Когда она успокоилась и больше не сопротивлялась, он вытащил ей изо рта кляп. Он был в крови. Видимо, она прикусила себе язык.

– Куда… – с трудом дыша, произнесла она.

Он выбил ей кулаком один зуб, потом снова вставил в рот кляп. Ее лицо налилось кровью. Она закашлялась.

– Не связывайся с теми, кто в бегах, – прошептал он. – Им нечего терять.

Он снова задернул штору, вылез из кузова и запер заднюю дверь.