ЩЕЛК.

Внезапно давление на горле Циклопа ослабло. «Ошейник, – понял он. – Замок открылся!»

Руки все еще были связаны за спиной. Скотт пошевелил плечами, чтобы сдвинуть с головы капюшон. Потом поднялся на ноги, прислонился к стене и встряхнулся. Капюшон соскользнул и упал на пол.

Он быстро огляделся: каменные стены, большой экран, несколько сломанных столов и дверной проем, будто проделанный шаровым тараном. В центре комнаты вокруг друг друга ходили Джин и Росомаха, огибая поломанную мебель. Шоу и Вингард наблюдали за схваткой с безопасного расстояния. Никто из них пока не заметил, что Циклоп освободился.

– Скотт, – прошептала Шторм. Она двинулась к нему вдоль стены следом за Ночным Змеем и Колоссом. Он покачал головой, показывая им, что не стоит шуметь.

Еще один заряд психической энергии сорвался с рук Джин. Логан подпрыгнул, едва увернувшись от удара, и бросился к ней. Та, ударив каблуками по каменному полу, отступила назад. Собираясь для нового удара, девушка протянула руку вперед и еле заметно улыбнулась.

– Джин, – тихо проговорил Циклоп. – Это она освободила меня телекинезом. Драка с Логаном – отвлекающий маневр. Она вырвалась из-под контроля Вингарда.

Лицо Шторм расплылось в широкой радостной улыбке.

– Она снова с нами.

Вингард смотрел на Джин голодным, восторженным взглядом. «Он не знает, – понял Циклоп. – Он думает, что она все еще в его власти».

Скотт мысленно потянулся, проверяя, работает ли психическая связь, которую они с Джин установили. Он ощущал ее в своем сознании… но слабо. Мысли девушки были от него скрыты.

– Питер, что ты там разглядываешь? – спросила Шторм.

Колосс мотнул головой в сторону драки.

– Посмотри на Росомаху…

Логан шагнул к Джин со сжатыми кулаками. Она поднялась и раскинула руки, вокруг вспыхнул огненный силуэт Феникса.

– …он не выпускает когти, – договорил Питер.

Джин полетела к стоящему на возвышении длинному столу. Логан бросился за ней, перескакивая через ряды столов. Шоу и Вингард направились следом, обходя завалы.

– Логан все понял, – сказал Циклоп. – Он знает, что Джин притворяется. Они разыгрывают драку, чтобы отвлечь Круг приближенных и дать нам освободиться.

Ночной Змей подошел поближе.

– А нам что делать?

Циклоп на мгновение задумался. Потом неуклюже пополз вдоль стены, волоча цепи по полу.

– Питер, не шевелись.

Тщательно прицелившись, он направил луч в наручники Колосса.

Ничего не произошло. Устройство поглотило энергию.

– Невероятно, – удивился Ночной Змей, – похоже, Клуб Адского Пламени неплохо изучил нас во время драки в кафе.

– Тогда мы поменялись противниками и пересилили их, – объяснила Шторм. – Похоже, они решили не допустить повторения.

Яркая вспышка силы Джин привлекла внимание Циклопа. Он обернулся и увидел, как Росомаха отлетает к большому настенному экрану над столом.

Оглушительный грохот сотряс зал: Росомаха разбил экран и проделал дыру в каменной стене.

– Логан! – выкрикнул Ночной Змей.

– Скотт, – сказала Шторм, – оптические лучи! Сделай что-нибудь.

Циклоп посмотрел на возвышение. Росомаха застрял в стене, дернулся и безвольно упал на пол.

– Рано, – визор Циклопа зажегся красным, он едва сдерживался. – У Логана прочная кожа, Джин знает, что делает. Пусть пока разбирается сама.

– Может, подойдем поближе? – предложил Колосс.

Циклоп кивнул и жестом показал Шторм вести их вперед. Они обошли оставшиеся целыми столы, миновали неподвижное тело человека в парике. Цепи мешали идти быстро. Циклоп пригнулся и двинулся за остальными, стараясь не высовываться из-за их спин, чтобы не выдать себя раньше времени.

«Если не попадусь на глаза Шоу или Вингарду, смогу использовать свое преимущество. Они еще не знают, что теперь я могу пустить в ход оптические лучи».

Он чуть не споткнулся о тело: под ногами неподвижно растянулся Дональд Пирс. Услышав звон цепей Скотта, он резко открыл глаза. Ночной Змей хмыкнул, взмахнул отчасти свободным хвостом и ударил Пирса по лицу. Киборг дернулся и снова отключился.

– Не нравится он мне, – сказал Ночной Змей.

– Тише! – шикнула на него Шторм.

Росомаха, подергиваясь, лежал, едва сохраняя сознание, в куче стекла близ стола на возвышении. Вингард взял Джин за руку, и они вместе поднялись по ступенькам.

– А теперь, моя королева, – сказал Вингард, глядя на полузверя, – добей его.

Джин взлетела, ее черный плащ развевался в воздухе.

Она повернулась и посмотрела на Людей Икс, приникших к полу. На ее лице появилась ледяная улыбка.

По телу Циклопа пробежал холодок. «Что если я ошибаюсь? Что если… она все еще во власти Вингарда?»

Джин развернулась в воздухе и взглянула на Вингарда. Казалось, будто он съежился; между тем Феникс вспыхнул еще яростнее, чем раньше.

Вингард побледнел.

– Несчастный человечек, – произнесла она. – Жалкий глупец.

Энергетическая стрела из ее руки ударила в пол, пробив дыру в камне, но Вингарда там уже не было. Циклоп посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Он не заметил ни вспышек от телепортации, ни дыма. И все же Вингарда нигде не было видно: ни на возвышении, ни в тени, ни в дверном проеме. Он испарился.

«Это была иллюзия, – понял Циклоп. – Манипулятор сумел взять под контроль телепатические способности Джин, но его собственная сила не в телепатии, а в создании иллюзий. Он нас обманул и навел морок на Джин, чтобы успеть скрыться».

– НЕНАДОЛГО, – сказала Джин.

Ее голос раздался подобно грому, в голове Циклопа будто взорвалась сверхновая звезда. Он обернулся и поймал на лице Джин выражение ярости, божественного гнева. Она взмыла в воздух и устремилась к выходу. Феникс раскинул крылья, опалив камень, и зажег маленькие огоньки по всей покореженной двери. Она вылетела сквозь появившееся отверстие и исчезла в подземельях Клуба Адского Пламени.

«Джин, – мысленно позвал он. – Джин, ответь мне!»

Ничего. Телепатическая связь снова исчезла – будто неистовое, гневное существо внутри девушки раз и навсегда выжгло все, что их соединяет.

«Или это она от меня закрылась…»

– Циклоп! – окликнула его Шторм.

Он обернулся, звякнув цепями о камень, и увидел, что Лиланд и Пирс поднялись. Дорогой пиджак Лиланда порвался, в уголке губ застыла кровь. С щемящим чувством Циклоп осознал – его команду прижали к стене.

– Что ж, – протянул Пирс, – кажется, один ягненок сбежал из загона.

Лиланд рассмеялся и указал на связанные руки Циклопа.

– Не то чтобы сбежал, – проговорил он.

Шоу встал между ними. Он скрестил руки на обнаженном торсе:

– Никогда не отчаивайся, да, Циклоп?

– Шоу, – визор Циклопа засветился.

– Я уже рассказывал твоим друзьям, – Шоу улыбнулся, – что поглощаю любую кинетическую энергию, и твоих оптических лучей это тоже касается.

– Господин Шоу, – Ночной Змей кивнул в сторону дымящегося дверного проема, – а более важных дел у вас нет?

– Ты про Вингарда? – Шоу рассмеялся. – Он нам не ровня. В навязчивом поиске Черной Королевы он взращивал семена собственной гибели. Как я и полагал.

– Джин не Черная Королева, – сказал Циклоп.

– Именно, – Шоу двинулся вперед, глядя в визор Циклопа. – Мы с тобой единственные Короли в этой комнате. Мы вызываем в людях преданность. Иногда своей силой, а порой с помощью наказания.

Где-то наверху раздался отдаленный грохот. Циклоп вздрогнул.

– Поверь мне, – продолжал Шоу, – оказаться в такой компании – огромная честь для тебя. Но дело королей – сражаться, пока не останется только один. – Он отступил, оценивая своего пленника. Затем присел, подняв кулаки, как боксер. Лиланд тоже отступил, его глаза сверкнули. Пирс рассмеялся ледяным смехом.

– Твои лучи против моих… особых способностей, – Шоу прыгнул вперед, размахивая кулаками в воздухе. – Не могу дождаться…

Щелк.

Щелк.

Щелк.

Щелк. Щелк. Щелк. Щелк.

Наручник Циклопа соскользнул с руки и ударился об пол. Скотт обернулся как раз в тот момент, когда с шеи Шторм и Ночного Змея упали подавляющие силу ошейники. Колосс поднял руку и отбросил свой ошейник, покрутив запястьями, чтобы скинуть наручники. На мгновение все замерли. Затем Шоу отступил, подзывая к себе Лиланда и Пирса. Шторм, Ночной Змей и Колосс встали вокруг Циклопа, разминая затекшие конечности.

В дверях все еще клубился дым. Но Циклоп разглядел развевающийся плащ и стройную фигуру с осиной талией. Шторм тоже ее увидела.

– Джин? – прошептала она.

– Нет, – ответил Циклоп.

«Эмма».

Ее смех, раскатистый и надменный, звенел у него в голове. Он звенел и нарастал, сливаясь в четыре насмешливых слова.

«Последний раз помогаю, Саммерс».

Потом она исчезла. Фраза, которую она произнесла несколько часов назад, отозвалась в сознании: лучше идти в тени, чем смотреть на солнце.

Шоу по-прежнему не сводил глаз с Людей Икс. «Он не видел Эмму, – понял Циклоп. – Не знает, что она здесь».

Шторм сверкнула глазами. Она подняла руки, призывая бурю. Колосс с грохотом шагнул вперед. Ночной Змей взбежал по стене, готовясь к прыжку.

Шоу напряг мышцы. Едва он открыл рот, чтобы скомандовать остальным идти в атаку, как по плечу его постучал палец в синей перчатке.

– А вот теперь вечер, – послышался голос Росомахи. «Сникт!» – лязгнули выпущенные когти.