«Джин!»

Это первое, что пришло в голову Скотту Саммерсу после пробуждения. А затем вспыхнули ужас и приступ клаустрофобии.

«Я ничего не вижу!»

Он повернул голову в одну сторону, потом в другую. Металлические ремни с лязгом натянулись на горле. Скотт лежал на холодном каменном полу; руки были крепко связаны за спиной. Металлический ошейник и капюшон мешали даже пошевелить губами. На глаза ему надели визор, и капюшон больно вдавливал его в переносицу. Когда он попытался убрать линзы кнопкой на запястье, энергия лишь вспыхнула на мгновенье и погасла. Он видел только алую дымку.

«Капюшон, – понял Скотт. – Он укреплен рубиновым кварцем. Моя сила не работает!»

– О! – прогрохотал голос. – Он очнулся, Пирс.

– Осторожнее, Лиланд. Это их лидер. – Второй голос был выше и мягче. – Остальные пока в отключке.

«Кого еще они поймали?» – подумал Циклоп.

Он услышал шум, будто хлопнула дверь. Тяжелые шаги становились громче: кто-то приближался. Около него упал объемный предмет – может, тело?

– Это последний, – третий голос оказался низким и властным. – Клуб Адского Пламени победил.

Кто-то на полу слабо застонал. Циклоп узнал голос: это была Шторм!

Скотт заставил себя сосредоточиться. Будучи подростком, он научился действовать в ситуациях, когда ничего не видел. Это был необходимый навык для мальчика, которому приходилось зажмуривать глаза, чтобы не ранить одноклассников.

Воздух в комнате был холодным и сухим. Гудели механизмы, потрескивало пламя. «Должно быть, это зал Круга приближенных… где-то под зданием».

– Что с рукой, Пирс?

– Так, царапина, Шоу. Подлатать легко – раз, и все в порядке.

«Шоу. Кто он Эмме Фрост? Любовник? Хозяин? Партнер по ее идиотским играм?»

– Царапина, ха!

От нового голоса по спине Циклопа пробежал холодок. Он слышал его всего однажды, перед тем как потерять сознание, но его силу успел ощутить через разум Джин.

На холме в Нью-Мексико, когда позволил ей вложить себе в голову ее мысли и воспоминания.

«Вингард».

– Росомаха располосовал твою драгоценную бионическую руку как кусок масла, – продолжал голос.

– Джейсон, дорогой.

«Нет. О нет. Джин».

– Мы только что одержали блестящую победу, – продолжала она. – Зачем омрачать ее грубыми словами?

Этот голос Скотт знал лучше всех, лучше, чем свой собственный, но таким его никогда не слышал. Мягким и скользким, полным коварства и обмана.

– Твоя Черная Королева права, Вингард, – сказал Шоу. – Это общая победа. Все мы отлично сработали.

– Разве? – Вингард помолчал. – А мне кажется, одного мутанта не хватает.

– Росомаха мертв, – заявил Лиланд.

Вингард фыркнул.

– Сомневаюсь.

– Если нет, я убью его снова. Голыми руками. – Это снова был Пирс, в голосе которого сквозила ярость. – Я никому не позволю пустить мне кровь и не получить по заслугам. Особенно если это какой-нибудь убогий мутант.

– Будь осторожен, старина, – ответил Лиланд с ноткой раздражения. – Вспомни, с кем разговариваешь.

– Джентльмены, – вмешался Шоу, – если Росомаха и выжил, он уже далеко. Разберемся с ним, когда покончим с остальными.

«С остальными, – подумал Циклоп. – Значит, Питер и Курт тоже у них».

– Давайте отпразднуем, – продолжал Шоу, – пока овцы наверху устраивают жалкую вакханалию. Они еще не знают, что скоро мы обстрижем их. Как и весь остальной мир.

– Как скажешь, Шоу, – сказал Вингард. – Только не забывай, что ключ к победе нам вручила моя королева, Джин Грей.

Пирс фыркнул.

– Мы бы выиграли при любом раскладе.

– Думаешь? Ладно, тогда давай я освобожу ее из-под своего контроля. Посмотрим, сколько ты проживешь.

– Довольно! – Шоу подошел к собравшимся, и его голос стал громче. – Я предлагаю тост. За Клуб Адского Пламени и за Джин Грей, нашу Черную Королеву.

– Да здравствует Черная Королева! – поддержал Вингард.

«Эти двое – главные игроки, – подумал Циклоп. – Они сражаются друг с другом за власть. Шоу с Эммой против Вингарда со своей… Черной Королевой. Остальные – ничто, Лиланд и Пирс – статисты, играющие свою роль».

– Охрана поместья восстановлена, сэр Джейсон, – это снова заговорила Джин. – Хотите проинструктировать персонал?

«Поместье? – недоумевал Циклоп. – Персонал?»

Раздался шлепок. Будто хлыстом по коже. «Вингард прав, – подумал Скотт. – Джин – это ключ. Каким-то образом он зачаровал ее, нащупал слабое место и завладел ее разумом. Превратил в искаженную версию старой Джин».

– Позже, моя дорогая, – сказал Вингард. – Давайте насладимся плодами моей… нашей победы.

Вингард притянул Джин к себе и поцеловал. Его глаза, жесткая борода, мускусный запах смешивались в чарующий коктейль, поглощающий все чувства. Ее кровь забурлила, и Джин Грей, отчаянно прижимаясь к Джейсону, отвечала на поцелуй…

«Стоп. – Циклоп вздрогнул от неожиданности. – Откуда я все это знаю?»

«Связь, – понял он. – Наша телепатическая связь еще работает. Джин попыталась разорвать ее, отрезать меня от себя, но что-то нас еще связывает. Что мы там обещали друг другу в Нью-Мексико? Совершенную близость. Полное доверие.

Пора проверить, что из этого получилось».

Он изгнал из головы все мысли, вспомнив упражнения на концентрацию, которым его научил профессор Икс. Издалека вновь раздался стон Шторм, но Циклоп не обратил на него внимания. Он отрезал себя от всех внешних раздражителей и сосредоточил сознание на одной-единственной точке, неяркой красной точке в кромешной тьме.

«Джин, – мысленно позвал девушку Циклоп. – Джин, я знаю, что ты меня слышишь. Я знаю, что тебе больно. Впусти меня».

Свет становился ярче, разгорался.

«Вспомни все, что между нами было. Впусти меня!»

Циклоп вздрогнул и отпрянул. Он мысленно поднял руки, чтобы укрыться от слепящего света, от хаоса, в который погружались его чувства.

«Неужели это она? – подумал Скотт. – Гнев, негодование… давление замкнутого пространства, вечное ощущение, что она заперта в клетке?»

«Это не та жизнь, которой я должна жить…»

Циклопу в голову пришла жуткая мысль. «Неужели это я ее подавлял? Мешал Джин… стать самой собой? Я разделял ее мысли, ее страхи… любил ее, смеялся и плакал с ней. Но даже с телепатической связью я никогда не знал… никогда не понимал ее внутреннего мира…»

Он сглотнул и моргнул под капюшоном, чтобы высушить слезы.

«Может быть, я вообще никогда ее не знал, – мрачно подумал он. – Может быть, по-настоящему узнать другого человека вообще невозможно».

«Нет! Это все Вингард… это его рук дело. Часть его шахматной партии, его борьба за власть над Клубом Адского Пламени. Он захватил ее разум, вживил ей какую-то странную фантазию. Пусть это будет последнее, что я сделаю, но я остановлю его».

Собравшись с силами, Циклоп с трудом поднялся на ноги. Свет снова стал ярче и угрожал захлестнуть его. Скотт заставил себя поднять глаза и открыться для его тайн.

«Покажи мне все, любимая, – попросил он. – Позволь мне увидеть кошмар, в котором ты живешь, твоими глазами». Свет разгорался, сопротивляясь зову Циклопа. Затем смягчился, отступил. Появилось ощущение полета, свободного падения…

…и вот он увидел.

Огромные окна с богато украшенными занавесками в просторной светлой комнате. Газовые лампы поливали помещение светом, оставляя в пепельной тени шторы. С высокого потолка свисала люстра, с толстых свечей на подставки капал воск.

«Это главный зал, – понял Скотт. – Вход в поместье Леди Джин».

На Циклопа снова хлынул поток ее мыслей: «Ярость сжигает ледяную кожу…» Вспомнив подсказки Ксавье и выстроив ментальную стену, Скотт отогнал их прочь. Он сосредоточился на том, чтобы заглушить посторонний шум и увидеть Джин и ее окружение ее глазами. Высокая, гордая, с алыми волосами, она уперлась руками в бока затянутого корсета. Приближенные Клуба Адского Пламени сгрудились вокруг нее, как толпа поклонников, соперничающих за ее внимание. Скотт изучал их одного за другим, набираясь впечатлений.

Дональд Пирс. Высокий, изнеженный, с глубокими морщинами на длинном лице.

Гарри Лиланд. Большой, грузный, надменный, он бросал на Джин небрежные взгляды.

Себастьян Шоу. Грубый, коренастый, с руками, заточенными под драки, и холодными глазами.

Джейсон Вингард рядом с Джин. Щеголеватый, с аккуратно подстриженной бородкой и усами. Улыбался он так, словно эта комната и весь мир принадлежали ему.

– Ты гораздо более… восприимчива, чем Белая Королева, дорогая. – Лиланд протянул руку и взял Джин за подбородок. – Мне это нравится. – Другой рукой он скользнул к ее талии. Глаза Джин вспыхнули, и она почти незаметно отодвинулась в сторону, а потом улыбнулась.

– Вы мне тоже симпатичны, сквайр Лиланд.

Циклоп вспыхнул гневом и тут же ощутил свою беспомощность. Здесь, в сознании Джин, он не мог ничего сделать, оставалось только наблюдать.

– А где твоя дорогая Королева, Себастьян? – спросил Вингард. – Разве она не придет на праздник?

– У Эммы есть кое-какие дела, – откликнулся Шоу.

Вингард рассмеялся.

– Ты просто не знаешь, где она.

Шоу нахмурился и отвернулся.

– Мальчики, мальчики, – Джин переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Разве вам мало меня?

Они заулыбались.

«Она манипулирует ими, – подумал Циклоп. – Играет на низменных инстинктах. О Джин!..»

– К слову о делах. – Она подняла свернутый кнут. – Возможно, пора подтянуть дисциплину.

Она повернулась к людям, стоявшим у стены. Их было четверо; на одном мужчине была грубая батрачья одежда, на женщине – грязное белое платье. Второй мужчина, усатый, сверкал острым взглядом и ярким шейным платком, как у разбойников прошлых веков. Руки у троицы были связаны за спиной.

«Это же мы, – осознал Циклоп, – Люди Икс, какими нас видит Джин. Колосс, Шторм, Ночной Змей…»

Он посмотрел глазами Джин на четвертую фигуру. На человеке была треуголка, темные очки, выражение лица выдавало угрюмое настроение. Он был связан и беспомощен, как и остальные.

«…и я. – Он моргнул. – Это я».

– Бунт, – Джин расхаживала взад-вперед, постукивая кнутом по руке, – среди моих домашних слуг! Слуг, которых я кормила, одевала, которым доверяла, которых вытаскивала из грязи. – Она замолчала и грубо схватила Колосса за подбородок. – Знаешь, как больно, Питер? Понимаешь? – Колосс смотрел на нее широко раскрытыми глазами, но не говорил ни слова.

– Но страшнее всего, – продолжала она, – самую глубокую рану… оставила ты, моя дорогая Ороро. – Она замолчала и посмотрела на Шторм. – Разве я плохо с тобой обращалась?

Шторм нахмурилась.

– Мы всегда были друзьями, Джин.

– Друзьями?

Джин хлестнула Шторм кнутом по щеке. Ороро вскрикнула. Она попыталась вырваться, но веревки крепко держали руки.

– Мы не друзья, – заявила Джин. – Ты – моя рабыня. Ты родилась рабыней в доме моей семьи и тут же умрешь.

Шторм в шоке открыла рот. Потом на ее лице медленно проступила ярость.

– Это ведь они тебе нужны, красотка? – Джин помахала перед лицом Шторм большим кольцом с металлическими ключами. – Ключи, которые освободят тебя и твоих спутников?

Ороро заглянула в холодные глаза Джин.

– Кто ты такая? – спросила она.

Джин рассмеялась громким скрипучим смехом.

Циклоп отпрянул и отвернулся. Он больше не мог этого выносить. Жестокость Джин, ее неприкрытый расизм, безжалостность к беспомощным жертвам…

…вдруг комната заколебалась. Шторы превратились в камень, окна – в видеоэкраны. Вместо ламп появились настенные факелы. Циклоп качнулся, почувствовал на запястьях давление оков…

…а потом почему-то увидел комнату не искаженным восприятием Джин, а такой, какой она была на самом деле: мрачная каменная темница со свечами и факелами, компьютерами и старинным оружием. Виднелись ряды деревянных столов, возвышение в дальнем конце зала.

Ночной Змей, Шторм и Колосс стояли вдоль стены, скованные цепями и наручниками. На них были костюмы и ошейники, наверняка оснащенные приборами, которые подавляют особые способности.

Джин выглядела точно так же, как в тумане иллюзии: высокая, властная, в черном корсете, на каблуках и в накидке. В полном облачении Черной Королевы.

– Джин, – с непривычным жаром в голосе проговорила Шторм, – во имя нашей дружбы я запомню тебя такой, какой ты была прежде.

– А я, – ответила Джин, – совсем тебя не запомню. – Она улыбнулась и встряхнула ключами перед глазами Ороро.

«Нет, – понял Циклоп, – это не ключи». В руке Джин держала тиару Шторм, усыпанную хитрыми отмычками.

Вингард подошел к Джин. Лиланд рассмеялся, а Шоу одобрительно фыркнул. Пирс лишь молча улыбнулся.

«Они тоже не изменились, – подумал Циклоп. – Круг приближенных Клуба Адского Пламени, в дорогих изысканных костюмах – их высокомерие, жадность и презрение ко всем одинаковы в любые времена».

Затем комнату заволокло красной дымкой. Циклоп вернулся в свое сознание, мысли Джин закрылись от него. И Скотт снова ослеп.

– Господин Шоу, – раздался голос Ночного Змея, – извините за вопрос, но почему мы до сих пор живы?

Раздались приближавшиеся шаги Себастьяна.

– Как я объяснял мисс Монро, – сказал он, – существа со сверхсилами рассеяны по всему миру. Если мы научимся при помощи генной инженерии создавать мутантов с заранее заданными способностями… то станем всемогущими.

– А мы – ваши подопытные грызуны, – проговорил Колосс.

– Именно, – Шоу помолчал. – Вообще… если посмотреть на все это с ваших позиций…

Циклоп в отчаянии стиснул зубы. Он попал в ловушку, созданную специально для него, и сейчас был совершенно беспомощен. Буквально оказался в темноте.

– …лучше бы мы вас убили.