Глава 52. База

В разговоре с Асой повисла неловкая пауза — пожалуй, уже пора отвечать.

— Да, готов. Я же доверяю тебе. Вот только вопрос: доверяешь ли ты мне?

А вот и моя возможность ничего не говорить. Если Аса и в самом деле заинтересовалась моей помощью, то вполне может простить мне часть приватизированных без спроса трофеев. Тем более, у нее нет поводов считать, что я мог бы найти что-то на самом деле ценное.

— Ладно, и я тебе тоже доверяю. Можешь лететь, и пусть те пара десятков килограммов, что утащили эти твои железные шары, останутся тайной. Но помни: теперь не только я, но и ты мне должен услугу.

Отключившись, девушка была уже максимально серьезной — говорят, столь резкие перемены настроения не к добру. Впрочем, уверен, она сама прекрасно со всем этим справится.

А вот мне надо убираться отсюда подальше, пока никто не передумал, и поскорее решать, где именно я буду устраивать склад своих истребителей. Все-таки я лорд Солдок, а не просто Макс Огнев с Земли — надо соответствовать своему статусу. Потратив минут двадцать на изучение ближайших систем, пока истребитель на автопилоте совершал прыжок в ближайшую случайную систему, я остановил свой выбор на Клейцере — четвертой планете от звезды Халакор, чья система входила в состав империи.

Мирок был, фигурально выражаясь, заштатный. Главным отличием планеты являлось то, что она полностью была переделана под сельское хозяйство: огромный океан, чей состав был сформирован заново и превращен в этакую невероятных масштабов гидропонную станцию, и небольшой материк, где в естественных условиях росли продукты для элиты. Этот мир, при всей его искусственности, функционировал как часы и был одним из ценнейших непрофильных активов семьи Траков.

Включив режим невидимости, я легко обошел все возможные даже в таком уединенном месте патрули и спокойно приземлился на плоском плато, нависшем над заросшей зеленой травой равниной. Внизу паслось огромное стадо кубической формы быков на коротких ногах, над дальней горной грядой клонилось к закату рыжее косматое солнце, а я, вдыхая теплый, но при этом освежающий воздух, наконец-то мог разбирать набранные моими пси-киборгами трофеи.

Сами мародеры встали в шеренгу рядом с кучей вываленной ими добычи. И, надо сказать, собрали они ее немало: помимо одиннадцати браслетов, абсолютно неотличимых друг от друга на вид, они притащили еще гору наомита, кусок кристалла-накопителя с одного из кораблей, скафандр алва в сложенном виде и цилиндр с какой-то новой техникой.

Если честно, я думал, что стоит мне оказаться на поверхности, как я тут же перетащу сюда все способные на это истребители — мысли о том, что один из браслетов мог бы принадлежать командиру флагманского корабля алвов, я пока старался всячески избегать. Но сейчас, когда мне досталось кое-что еще, не могу удержаться от того, чтобы сначала не разобраться с этим подарком судьбы. Хотя какой это подарок — я немало поработал, чтобы его получить, даже жизнью рисковал, так что никаких случайностей, только логичные следствия затраченных усилий.

Я направил свою исследовательскую способность на подобранный футляр с неизвестной техникой, и ничего не произошло. Хорошо, а если попробовать через бон? Я создал серию полигонов и зарядил ими в зажатый в руке цилиндр. Снова неудача — тот разве что почему-то нагрелся, и все… Как будто кто-то пытается подать мне знак, что стоит остановиться. Увы, я для этого слишком упрям, а средства исследования еще не исчерпаны.

Следующие десять минут ушли на создание нового бона со специализацией на «статус» — мест в ауре у меня под него не было, но ведь усиление способности сработает и без этого. Третья попытка.

Желаете активировать?

Я тут же подтвердил изучение новой способности и воспроизвел распальцовку — вроде бы ничего сложного, и, главное, эта техника может достать цель практически на любом расстоянии, лишь бы был зрительный контакт… Например, можно зацепить вон ту парочку квадратных быков внизу — подождем теперь, пока сработает, а я тем временем обдумаю все остальное.

Клан Азури — это название я слышал от командира алвов на Соул. Значит, и эта флотилия принадлежит им. Вот только кому они везли цилиндр с техникой и что хотели устроить с его помощью? Если я правильно понял работу этой способности, она позволяет сделать что-то вроде буфера памяти, и тогда даже один путешественник во времени сможет помочь всей расе быть в курсе изменений. Это же объясняет способность алвов никогда не попадаться в одни и те же ловушки…

— Мууууаааааа!

Снизу донесся полный боли рев и грохот упавших на землю тел. Оказывается, пока я предавался размышлениям, оба животных, на которых я использовал свою технику, начали страдать от почему-то поразивших их судорог и не смогли даже удержаться на ногах. Да им же больно!

Я проверил, откуда могла взяться эта боль, и причина нашлась очень быстро — в головах быков оказалось по белому пятну, похожему на заражение алвов. Это что же, я теперь и сам могу его активировать? А приступ, который сразил эти несчастные коротконогие квадратики — это, похоже, следствие отсутствия той самой упомянутой в описании предрасположенности к роевому сознанию!

Я использовал технику еще раз — между прочим, полностью опустошив свой резерв — в надежде, что это поможет стабилизировать только что созданный мной канал связи. Но этого не случилось. Впрочем, боль с быков я действительно убрал, только не за счет создания правильной связки, а за счет того, что повторное наложение способности отменило эффект первого.

Это что же получается, я теперь смогу отключать алвов от общих воспоминаний? Черт, если они узнают об этом, если хоть кто-то узнает об этом, боюсь, не сносить мне головы! Так что, если не случится ничего экстраординарного, я очень и очень постараюсь больше не использовать эту способность.

Продолжая прикидывать, что бы я мог учудить и как бы меня за это убили, я вернулся к браслетам и попробовал через каждый из них активировать возврат корабля. Получилось только два раза — парочка более-менее целых истребителей перенеслась на мою поляну и к моему удивлению закопалась в землю. Сначала я не понял, зачем, но потом дошло, что они каким-то образом выжигают из почвы необходимые им минералы и органику и используют их для собственного восстановления.

Что ж, два из одиннадцати — это результат этой недели. На следующей все корабли снова будут в порядке, и я смогу провести еще девять призывов… Дофантазировать, что же у меня получится в итоге вытащить — кучу кораблей с червелицыми или же просто голую технику — я так и не успел.

— Мак! — через встроенный в шлем приемник мне в голову ворвался голос Ами. — Ты мне срочно нужен на Соул. Алвы убили Колонеля, а мне необходим рядом кто-то с проявлением, чтобы не пропустить удар в спину.

— Вылетаю!

Я не стал спорить. Похоже, меня призвали на императорскую службу, дел срочных нет — так чего отказываться? Надо будет только по дороге изучить все последние новости, чтобы быть в курсе главных событий за уже почти прошедшие сутки.