Глава 38
Попытка не пытка

За окнами давно стемнело. Я то просыпалась, то засыпала вновь. Где-то пробило полночь. Ночь вступила в свои права. Все события дня казались клубком из страха и непонимания. И лишь маленькая искра радости – моя любовь к Риону, у которой теперь появился шанс. Нет, не усну больше! Уставилась в потолок. Как там папа́? Подумала было одеться и сходить к нему, но потом решила, что не стану беспокоить. Поговорим утром. Сверху одеяла заворочался укускус. Ему, видно, тоже снились тревожные сны, хоть мне и говорили, что фамильяры не спят. Мой был тем еще соней.

Руку на всякий случай охватывал браслет. Я надела его перед сном и боялась снять на ночь, потому что магия могла понадобиться в любую минуту. Еще одна причина, по которой не спала, – не было ощущения безопасности. Я будто балансировала на грани и могла сорваться в любую минуту.

В двери постучали. Кто это в такой час? Натянула одеяло повыше, а мой гость не дожидался ответа. В дверях появился Рион.

– Ты что тут делаешь? – покраснела до корней волос и только потом заметила, какой он бледный. – Рион, что случилось?

– Отец приказал арестовать маму и Кейдена, – хрипло ответил он. – Бросил их в подземелье и собирается казнить за измену.

– Что? – Я подскочила с кровати, забыв, что на мне только тонкая сорочка. – Что делать? Надо немедленно идти к нему, объяснить…

– Я пытался, Диана. Меня даже к нему не пустили. Меня! Зато я поднял документы и узнал, что моя коронация недействительна, раз вернулся отец. Он ведь не передавал мне трон. Так что он в своем праве – приказал вышвырнуть меня, как щенка!

Рион с силой ударил кулаком по столу. По его руке покатилась капелька крови.

– Что ты наделал? – кинулась к нему, призывая магию исцеления. Я не была в ней сильна, как и в любой другой, но вдруг появился белый язычок пламени, лизнул руку Риона, и ранка исчезла.

– Я не знаю, как мне быть, Диана, – шептал Рион, прижимая меня к себе и уткнувшись носом в макушку. – Это безумие какое-то! Все время кажется, что вот-вот проснусь.

– Когда он собирается казнить наших родителей? – отстранилась я.

– Не знаю. Не завтра, точнее, уже не сегодня, это точно, потому что отец собирает большой совет. Скорее всего, на следующий день.

– Значит, у нас сутки, чтобы решить, что делать. Попробуй еще раз поговорить с отцом, а если нет…

– Побег. Это единственное, что мы можем сделать для мамы и дяди. Помочь им бежать, чтобы они были вместе как можно дальше отсюда. Ты поможешь мне, Диана? Мне не на кого положиться, кроме тебя.

– Конечно, – обняла его крепче. – Надо только придумать, как проникнуть в подземелье.

– Если бы я был сильнее! Если бы моя магия не была такой бесполезной!

– Подожди… – Какая-то мысль не давала покоя. – Твоя магия не бесполезна, Рион. Невидимость – это тоже вид защиты. Если ты сможешь сделать нас невидимыми, мы проберемся в подземелье, и…

– Я же говорю, только на тебя можно положиться, – улыбнулся Рион. – Значит, рано утром пойду к магистрам и вызнаю все, что можно, об этом заклинании. Возможно, ты права, и все получится. Прости, я разбудил тебя…

– Нет! Нет, не разбудил. Разве можно спать, когда происходит такое?

– Я тоже вряд ли усну.

А вот ему стоило бы отдохнуть. Уверена, и предыдущую ночь Рион провел на ногах перед финалом отбора.

– Знаешь, – наступила на горло правилам и принципам, – оставайся у меня. Мне будет не так страшно, и тебе спокойнее.

Слышал бы меня папа́! Он бы высказал все, что думает о недостатках моего воспитания. При мысли об отце сразу стало трудно дышать, но я приказала себе успокоиться. Все будет в порядке! Мы с Рионом устроим побег, и наши родители уедут из Бальвиля. Никто их больше не разлучит.

– Спасибо, – склонил голову мой король. – Я точно не помешаю?

– Точно.

Снова забралась под одеяло, укуталась до самого подбородка. Риональд взял с кресла теплый плед, оставленный Микой, и лег рядом. Я слышала его тихое дыхание, хоть в полумраке почти не видела лица.

– Понятия не имею, что мне делать, – прошептал он.

– Отдохнуть, – придвинулась ближе. – А утром мы обязательно что-то придумаем, вот увидишь. Постарайся поспать, пожалуйста.

– Хорошо.

Рион закрыл глаза. Я же какое-то время вглядывалась в темноту – пока его дыхание не стало глубоким и размеренным. А потом легла еще ближе, осторожно обняла – и сама не заметила, как уснула.

Когда проснулась, картина изменилась только тем, что Рион не спал рядом, а стоял у окна в ожидании моего пробуждения. Он успел переодеться – его темно-синий костюм выглядел траурным. Даже сердце защемило от леденящей мысли – а вдруг… Король Кристар мог быть скор на расправу.

– Доброе утро, – сказала ему.

– Ты проснулась? – Жених обернулся. – Я был у магистров, зашел тебе рассказать.

– Что там? – Я подскочила с кровати, опомнилась и накинула шаль. – Ну же!

– Магистр Астронг показал мне заклинание невидимости, но я не могу держать его достаточно долго. Надо потренироваться, чтобы хватало хотя бы на несколько минут.

– Постой! – Сняла с руки браслет, подаренный отцом. – Надень и попробуй снова. Он усиливает магию, а я засеку время. – И взглянула на настенные часы.

Риона окутало белое облако – и он исчез. Ничего себе! В комнату вошла Мика.

– Доброе утро, госпожа. Вы уже проснулись, – сказала она. – Согреть ванну? Или сначала завтрак?

– Лучше завтрак, – попросила я, надеясь, что Мика провозится долго и Рион успеет вернуться. Так как за молчание горничной я не ручалась.

– Сию минутку.

Стоило Мике скрыться за дверью, как снова появился Рион.

– Получилось! – Он кинулся ко мне. – У меня получилось, Диана! Это чудо.

– Пока что это просто браслет, – улыбнулась ему. – Поговори с отцом, и если это ничего не даст, побег останется для нас единственным выходом.

– Да, ты права, придется.

По лицу Риона я понимала, что разговаривать с вернувшимся родителем он не желает. Но выбора не было.

– Я пойду, – сказал он. – Совет начнется рано, надо подготовиться. Понятия не имею, что отец собирается говорить.

– Наверное, официально объявит о своем возвращении, – пожала плечами. – Жаль, я не могу пойти с тобой. Ты придешь, когда все закончится?

– Приду, – пообещал Рион. – Спасибо, Диана. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Он порывисто прижал меня к себе, поцеловал и скрылся до того, как вернулась Мика. А из-под кровати выбрался недовольный Ней.

«Наболтались, голубки? – хмуро спросил он. – Знал бы твой папенька, ох задал бы трепку!»

– Но ты же ему не расскажешь, – подхватила на руки Нея.

«Как знать, как знать. Мне тут Барсик передал кое-что. Твой отец в порядке, но Барсику туда хода нет, немагическое пространство, и магия твоего отца ослабла. Однако он готов провести вас с Рионом, если я поддержу его магией. Это первое. А второе – гускус нашел кое-что. Взглянешь?»

– Обязательно! Только дождусь Мику, чтобы помогла одеться.

Что же нашел Барсик? В том, что фамильяр отца не станет беспокоить по пустякам, даже не сомневалась, поэтому наскоро проглотила булочку с чаем, чтобы Мика не зря старалась, приказала помочь мне с платьем и отослала служанку прочь. Быстро же я привыкла к придворной жизни. Сама подхватила Нея, вышла в коридор и огляделась по сторонам. Никого. Радовало одно – король Кристар пока не додумался приставить ко мне охрану. Наверное, ему было не до этого, потому что в королевском уме сомневаться не приходилось.

«За мной», – скомандовал Ней и спрыгнул на пол. Он петлял по коридорам быстрее зайца, а мне оставалось только бежать за ним, останавливаясь, когда фамильяр командовал: «Опасность! Караул!» Я пряталась в какой-нибудь нише или сворачивала в другой коридор, а затем снова бежала за Неем, пока из-за угла на нас не вылетел гускус.

«Хозяйка. Защитить. За мной», – расслышала едва разборчивое. Ней говорил куда более связно. Может, дело в том, что это – фамильяр отца? Мы свернули еще пару раз, а затем очутились в огромной гостиной. Вот только оба фамильяра вдруг начали царапать стену.

«Сюда, тут ход», – звал меня Ней.

Я опустилась на колени, стараясь найти рычаг, который бы его открывал, но отыскал разгадку гускус. Он ударил мощной лапой по выпуклому цветку на обоях, и дверь открылась. Куда она ведет? Может, здесь есть лестница в подземелья? Или что-то еще? Я поторопилась войти, и дверь со щелчком встала на место. Барсик и Ней вели меня вперед, пока я не уткнулась носом в стену. Вот только стена не была цельной – в темный коридор откуда-то лился свет. Взглядом отыскала две странные дырочки, взглянула в них – и увидела тот самый зал, в котором должен был состояться совет. Сомнений не возникло – в него как раз входил король Кристар. Следом за ним шел Рион – хмурый и собранный. Передо мной будто был другой человек. Склонились советники, приветствуя своего короля. Обоих королей. Кристар махнул рукой, и все заняли свои места.

– Здравствуйте, лорды, – как водится, первым заговорил король. – Я собрал вас здесь, чтобы сообщить о моем счастливом возвращении из плена и заявить, что королевская власть в Бальвиле крепка как никогда. Усилиями моего сына страна процветает, за что я ему благодарен, но Рион еще не достиг возраста магического совершеннолетия, поэтому Бальвилем и дальше буду править я.

Заметила, как нахмурился Рион. Что ж, это не стало для нас неожиданностью.

– Новость не единственная. Моя супруга и брат арестованы по обвинению в государственной измене. Завтра в полдень их казнят.

Я с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони. У нас есть время только до завтра. А по рядам советников пронесся шепоток удивления.

– И третье. Темный орден обрел слишком большое влияние в Бальвиле. Он причастен к моему пленению, поэтому отныне темный орден объявляется вне закона. Но и светлый орден стал слишком силен. Поэтому я принял сложное решение – с сегодняшнего дня магические ордены в Бальвиле упразднены.

– Как же так? – подскочил какой-то старик в белом. – Ваше величество! Наш орден уже век верно служит богине, и никогда…

– Вывести, – коротко скомандовал Кристар. – Будет упорствовать – казнить.

Да он утопит Бальвиль в крови!

«Странно, – пробормотал Ней. – Магия короля неоднородная».

«Это именно то, о чем я тебе говорила. Постарайся понять, что с ней не так», – попросила фамильяра и подняла так, чтобы он тоже видел короля.

«Будто темный налет, – сообщил он. – Налицо чье-то воздействие. Может, это следы от пребывания в темном ордене? Не стоит сбрасывать это со счетов».

Возможно. Все-таки на нем применяли темную магию. Но надо сказать Риону, и чем раньше, тем лучше.

– Вопросы? – Тем временем король обвел советников тяжелым взглядом.

Тишина была ему ответом.

– Все свободны.

Какой короткий совет. Король не спрашивал, как обстоят дела в Бальвиле, не пытался вникнуть, что изменилось за время его отсутствия. Только распустил оба ордена. Зачем? Я ничего не понимала. Барсик провел меня обратно по коридору, я вышла из комнаты – и услышала шаги. Тут же нырнула обратно, прислушалась – шаги приближались. Если кто-то узнает, что подслушивала, мне конец! Огляделась – единственным местом, где можно спрятаться, была ниша у окна. Я замерла за массивной синей шторой, опускающейся до самого пола, и, кажется, забыла, как дышать. Чуть повернула голову – в маленькую щель было видно часть комнаты. Кристар и Рион! Вот кто сюда вошел.

– Помнится, раньше здесь была библиотека, – говорил Кристар. – Та самая, в которой твоя матушка подслушала разговор Кейдена с его приятелем Генри Вальденом.

Так эта ниша служила не только мне! Да, за шторой действительно удобно прятаться. Как папа́ однажды не заметил королеву, так и меня сейчас не видели собеседники.

– Так и хочется проверить, не скрывается ли за шторой очередная юная шпионка, – рассмеялся король, а у меня платье прилипло к спине от пота. Только бы не подошел! Иначе я сегодня же окажусь рядом с отцом и королевой. Но нет, король Кристар сел в кресло, я видела его лицо, а вот Рион сидел ко мне спиной.

– Ты желал поговорить, сын мой? – устало поинтересовался правитель. Под его глазами залегли тени. Почему-то мелькнула мысль, что как раз король вряд ли спал эту ночь.

– Ты приказал арестовать маму и дядю. Зачем?

Рион отбросил любые правила этикета и говорил с Кристаром так, как сын говорит со своим отцом. Неужели Кристар его не услышит?

– Твоя мать изменила мне, – угрюмо ответил король.

– Ты был мертв. Мы все так считали.

Кристар еще больше нахмурился.

– Вчера она знала, что я жив. Это не помешало Кейдену скрываться у нее на балконе.

– Отец, мама была верна тебе пять лет. Она и не смотрела ни на кого другого, думала только обо мне и государстве. Но появляешься ты и обвиняешь ее в том, что она позволила себе полюбить? Разве ты желал, чтобы она навечно осталась одна?

Рион говорил отрывисто и жестко. Я и не думала, что он умеет так говорить.

– Но я здесь. И я жив. Что мне прикажешь делать? – подался вперед Кристар. – Умереть снова, чтобы моя жена крутила шашни с моим же братом? Кей давно хотел завоевать ее сердце и не терял времени даром.

– Он вернулся три недели назад.

– Интересно, если бы его заговор удался, как быстро она упала бы к его ногам?

– Не смей так говорить о маме!

– Кто ты такой, чтобы мне запрещать? – загрохотал голос Кристара. – Я пять лет был в плену. Пять лет, Рион. И что я вижу, вернувшись? Жена трясется от отвращения и бросается в объятия брата, а родной сын знать меня не желает!

– Это неправда. Я очень рад, что ты жив, отец. Но то, что ты делаешь, не укладывается ни в какие рамки. Первое решение, которое ты принимаешь, – убить мою мать!

– Она это заслужила.

– Чем? Отец, я прошу тебя, прояви милосердие. Дай им уехать. Всегда можно сказать, что казнь состоялась. Мама любит Кейдена. Ты ведь тоже всегда желал счастья брату, разве я не знаю?

– Никто не говорил, что ради его счастья я должен жертвовать своим. Казнь состоится. Точка. А если ты попытаешься помешать, я отправлю тебя в ссылку и назначу другого наследника. Благо подходящая невеста уже есть.

Рион замолчал. Я едва стояла на ногах. Душу раздирали противоречивые чувства. Мне было жаль Кристара. Он остался один. И это странное воздействие… Но он говорил страшные вещи и желал убить моего отца. Я ни за что этого не допущу! Лучше умру сама.

– Думаю, ты меня услышал. – Король тяжело поднялся из кресла. – Прояви благоразумие, Рион, иначе повторишь судьбу своей изменницы-матери.

И он вышел за дверь. Я постояла еще пару минут. Рион оставался на месте. А затем осторожно выбралась из своего убежища.

– Кто здесь? – обернулся жених. – Диана, слава богине. Я думал, нас кто-то подслушивал.

Риональд поднялся и шагнул мне навстречу.

– Это была я. – Обняла его, успокаивая. У ног уже крутились Барсик и Ней. – Похоже, твой отец никого не желает слушать.

– Да. Остается побег. Мне нужно переговорить с еще одним человеком, потому что понадобится открыть замок на двери камеры, а магия нам не помощник.

– Барсик сказал, что проведет нас к нужной камере. Только его сил в немагическом пространстве надолго не хватит, придется действовать быстро. Осталось решить когда.

– Сегодня в полночь. Я приду к тебе после обеда, и мы все обсудим. А теперь давай я провожу тебя до комнаты. Дел много, а времени, увы, в обрез.

Рион сжал мою руку и повел прочь из бывшей библиотеки. Сердце билось как сумасшедшее. Так хотелось верить, что у нас получится! Но времени и правда было мало, и сам шанс устроить побег для наших родителей выглядел призрачным.

– Рион, фамильяры говорят, на магии твоего отца странный темный след, – говорила я по пути. – Возможно, это последствия воздействия. Они не уверены.

– Темное и светлое, – вздохнул Рион. – Как та магия, которой меня пытались убить.

– Может, она и была построена на крови твоего отца? Или его заставили. Или…

Я замолчала. Рион не слушал меня, думая о чем-то своем. Что ж, ему придется справляться с этим самому.

– До обеда, Диана, – сказал он, как только мы добрались до моих покоев. – Не ходи никуда одна, хорошо? Я приду сам.

– До встречи, любимый, – ответила я. – Береги себя.

– И ты береги.

Рион развернулся и пошел прочь, а Барсик и Ней схватили меня зубами за подол платья, увлекая в комнату. Не беспокойся, Рион. С такой охраной я не пропаду. Эти стражники будут посерьезнее твоих гвардейцев. И увы, только им мы и можем доверять.