Полет прошел быстро и легко. Жаль, что уже было темно, когда мы пролетали над Керчью, только многочисленные огни города указывали, где суша, а где море, и яркой полосой светился мост. Я тихонько помахал рукой родным берегам.

Мы прилетели на территорию воинской части Феодосии. Владимир сразу же куда-то исчез, видимо, отправился по своим делам. Подполковник лично устроил меня на ночевку и накормил ужином в офицерской столовой. Весь вечер Алехин старался вести со мной дружескую непринужденную беседу, расспрашивал о детстве, о родителях, о моей девушке, травил армейские анекдоты и байки. Было понятно, что ему хотелось снять с меня напряжение и тревогу, но слушал я его вполуха, а отвечал рассеянно – все мысли были о предстоящей операции. После ужина, проводив меня в комнату, отведенную для ночлега, Алехин сказал:

– Постарайся заснуть. Завтра подъем в пять утра. Тебе предстоит пройти инструктаж и экспресс-подготовку.

– Во сколько планируется отправка? – спросил я.

– Как только будешь готов, – лаконично ответил Алехин, пожелал хороших снов и оставил меня одного.

«Какие тут могут быть сны, особенно хорошие?» – подумал я, вытягиваясь на кровати и вспоминая подробности нашего с Никитой падения в портал. И совершенно неожиданно для себя заснул.

Проснулся от настойчивого стука в дверь комнаты и не сразу сообразил, где нахожусь. Но потом вспомнил, вскочил с кровати и открыл дверь. За дверью стоял подполковник Алехин, который, судя по его уставшим глазам, спать не ложился.

– Выспался? – спросил он, оглядывая меня. – Это хорошо, – не дожидаясь ответа, заметил Алехин. – Десять минут на приведение себя в порядок, потом завтрак, и приступаем к подготовке второй фазы операции под кодовым названием «Прыжок».

Во время очень плотного завтрака Алехин обозначил план мероприятий:

– Сначала примерка обмундирования, потом краткий инструктаж по выживанию в различных природных условиях, затем технические консультации с Владимиром и получение четких инструкций по выполнению задания, затем обед, послеобеденный отдых и, – он вздохнул, – в добрый путь.

– А можно без послеобеденного отдыха? – спросил я. – Нет ничего хуже ожидания…

– Нельзя, – сказал, как отрезал, Алехин. – Ты должен будешь физически отдохнуть, плюс это будет время на приведение мыслей в порядок после полученной информации. Кстати, дай мне свой телефон, спецы его слегка усовершенствуют.

Я отдал мобильник, мы закончили завтракать и прошли в комнату, где стояли стеллажи с различной одеждой и нас дожидался пожилой мужчина с густыми усами.

– Семен Михайлович, – обратился к нему подполковник, – подберите молодому человеку одежду. Выглядеть он должен как гражданский – охотник или рыболов; универсальные природные условия – жара, холод, дождь. И про соответствующую обувь не забудьте. Загляну через полчаса.

Семен Михайлович окинул меня оценивающим взглядом, подошел к стеллажам, начал доставать одежду и передавать мне. Мне пришлось полностью разоблачиться, потому что среди предложенной одежды был также комплект нижнего белья. С него я и начал свое переодевание. Я надел предложенные мне трусы-боксерки и майку, сверху – тонкий гольф под горло, затем легкую кофту из очень мягкого, но теплого материала. Семен Михайлович выдал свободные серо-зеленые штаны и к ним куртку с капюшоном такого же цвета. Потом достал с нижней полки стеллажа носки и ботинки. Пока я переодевался, он вводил меня в курс дела:

– Белье изготовлено из специальной дышащей, но при этом водоотталкивающей ткани. Также оно выполняет функцию термобелья – поддерживает температуру тела независимо от того, в жаре ты находишься или в холоде. Водолазка и кофта выполнены по особой технологии – они отличаются легким весом, при этом также выполняют функцию термоса. Но! – Он поднял указательный палец. – Самая фишка в этой одежде – куртка и штаны. Они тебя спасут и в жару, и в лютый холод. Обрати внимание, они выполнены из плотной водонепроницаемой ткани. На концах штанин, рукавов и на горле есть специальные стяжки – если ты их затянешь и полностью застегнешься, можешь упасть в воду и в буквальном смысле выйдешь из нее сухим. Вот шапочка из тонкой шерсти под капюшон на случай мороза. В полной экипировке ты будешь себя комфортно чувствовать и при минус двадцати. И в куртке, и в штанах есть тонкая подкладка. В случае попадания в жару тонкая подкладка отстегивается, шнурки распускаются. Оставляешь на себе только нижнее белье и куртку со штанами без подкладки – будешь себя комфортно чувствовать хоть в пустыне Сахаре. Они тебя спасут от прямых солнечных лучей и не позволят организму быстро обезвоживаться. Теперь что касается ботинок. Они также водонепроницаемые, со специально разработанной амортизационной системой. Ботинки-скороходы – так я их называю. В них одинаково легко можно идти по асфальту, карабкаться по острым скалам и бежать по чистому льду. Ноги не замерзнут на морозе. В случае жары – вынимается нижняя многослойная стелька и отстегиваются боковые утеплители. Ну как, все подошло?

Должен признаться, что Семен Михайлович оказался просто волшебником. Все, что он мне предложил, сразу же идеально на меня село, как будто было изготовлено по специальному заказу. Даже с размером обуви он прекрасно угадал с первого раза. Сразу же чувствовался профессионал своего дела. Одежда была очень легкая, мягкая и удобная. Я посмотрел в зеркало – прямо-таки рыбак, только удочки в руках не хватает и ведерка с рыбой.

– Да, все очень хорошо и удобно, – ответил я. – Неужели в такой тонкой легкой одежде можно выдержать до минус двадцати? – спросил я его.

– До минус двадцати не выдержать, а комфортно себя чувствовать! – назидательно сказал Семен Михайлович. – Выдержать можно и ниже, но лучше обойтись без этого.

– Ну, как тут у вас дела? – заглянул в комнату Алехин и осмотрел меня придирчивым взглядом. – Кажется, ничего не забыли?

– Все только необходимое и ничего лишнего, – подтвердил Семен Михайлович.

– Хорошо, пока переоденься в привычную одежду, Семен Михайлович эту занесет в твою комнату – наденешь перед заданием. А теперь, – сказал Алехин, когда я переоделся, – на инструктаж по выживанию.

Следующие три часа мою голову набивали разными полезными знаниями о том, как выжить в экстремальных природных условиях. Конечно, было бы неплохо изучать это все в течение нескольких дней, тщательно конспектируя в тетрадочку, а потом под руководством опытного инструктора попытаться применить полученные знания на практике. Но сейчас я мог только слушать и запоминать, в надежде вспомнить, если понадобится. Зато я узнал много интересного: как закапываться в снег, чтобы не замерзнуть; как разводить огонь во время ливня; как собирать по капле водяной конденсат в пустыне; как избежать укусов змей и насекомых и питаться ими же; как грамотно укладываться спать в лесу и многое другое. Правда, если бы у меня был хотя бы нож или другое оружие, то шансы на выживание повышались бы. Но мне предстояло совершить переход через портал совершенно безоружным.

Зато, как выяснилось на инструктаже, этой ночью, пока я спал, было принято решение отправлять меня не совсем с пустыми руками, в отличие от Сокола. Ученые мужи вместе с подполковником Алехиным еще раз тщательно рассмотрели всю мою экипировку, в которой я упал в портал в конце мая. Их внимание привлекла такая деталь, как кожаный ремень, с которым я тогда не вступил ни в какое противодействие. Поэтому специально для этого перехода мне готовили экстремальный набор из такого же материала: маленькую кожаную флягу с водой, обезболивающее, кровоостанавливющее и антибиотики в виде шприц-тюбиков из тонкой кожи. Также в набор включили небольшой стерильный бинт. Все это должно было крепиться на кожаном ремне, который мне предстояло надеть под куртку. Мне рассказали, как пить воду, чтобы растянуть ее на долгий срок, и в каких случаях применять медикаменты. Как эффективнее оказать первую помощь раненому и себе самому.

После инструктажа на выживание подполковник Алехин дал мне полчаса отдыха, а потом завел в кабинет, уставленный разнообразной компьютерной техникой. Это было царство Владимира. Хозяин кабинета уже поджидал нас.

– Возвращаю мобильник, – вместо приветствия сразу перешел к делу очкарик. – Мы его слегка усовершенствовали: заменили корпус и встроили маячок. Теперь твой телефон не боится высоких и низких температур, его практически невозможно разбить, и с ним спокойно можно плавать, он абсолютно водонепроницаемый.

– Илья, – обратился ко мне Алехин, – после перехода первое и главное, что ты должен сделать, – это включить телефон. При включении маячок подает сигнал. В дальнейшем любые манипуляции с телефоном означают включение сигнала. Какую бы кнопку ты ни нажал – сигнал идет в эфир.

– Что будет дальше, после получения сигнала? – поинтересовался я.

– Во-первых, мы узнаем координаты расположения центра, а во-вторых, сразу же будут задействованы наши людские ресурсы по благополучному возвращению тебя домой.

– И как долго мне придется ждать «людские ресурсы»?

– В зависимости от того, где ты себя обнаружишь, – от нескольких часов до суток. Сигнал маячка будет для них четким ориентиром. Также постарайся обнаружить местоположение Сокола, если это не будет представлять особого риска.

– В телефоне мы удалили всех действующих абонентов, ввели несколько фальшивых российских номеров и оставили один реальный китайский номер – Ксении. Не переживай, вся информация сохранена. После твоего возвращения она будет загружена обратно, – продолжил пояснения Владимир.

– И зачем это было надо?

– Есть вероятность, что телефон попадет в недружественные руки и сигнал маяка будет заблокирован. Тогда любая попытка звонка на фальшивые номера с любого телекоммуникационного устройства будет нами зафиксирована. А также нами будут зафиксированы все новые абоненты, пытающиеся позвонить на номер Ксении.

– Вы следите за ее звонками? – удивился я.

– Не следим, а взяли под контроль в связи с выполнением операции «Прыжок».

– Илья, все ли тебе понятно? Есть вопросы к Владимиру?

– Ну, с тем, что самое главное – включить телефон, все понятно. А вот как вы думаете, Владимир, куда меня может выбросить портал? Прямо в экспериментальный центр?

– Вряд ли, – покачал головой очкарик. – Оборудование, которое удалось установить возле портала, собирает волны в пучок, преобразовывает их и отправляет в обратном направлении. Но этот процесс можно сравнить с включенным фонариком – луч от фонарика расширяется на расстоянии. Вероятно, такой же процесс происходит и с нашим волновым пучком. Думаю, тебя выбросит в радиусе примерно пятисот метров от центра эксперимента. Но повторюсь, это только предположение. Вот смотри, – он пригласил меня к экрану компьютера, – сейчас я запущу модель программы-преобразователя, введу данные из нашего портала, и мы получим приблизительную схему вероятного выхода с той стороны.

Владимир быстро забарабанил пальцами по клавиатуре, на экране побежали какие-то символы, формулы и прочая абракадабра. Потом на экране появилось трехмерное изображение портала и волны, сначала выходящие из него, а затем собирающиеся в пучок и двигающиеся в обратном направлении.

Пока я смотрел на эти схемы, в голове неожиданно сформировался интересный вопрос:

– Послушайте, Владимир, наверняка, управление экспериментом производится с какого-то компьютера. Ну, или компьютерной сети. Ведь так?

Владимир согласно кивнул, продолжая что-то набирать на клавиатуре.

– А что было бы, если вашу программу-преобразователь запустить в компьютер, с которого производится управление экспериментом?

– Ну, как что? – оторвался от клавиатуры очкарик. – Она просто развернет все волны, исходящие из центра эксперимента, в обратном направлении. Только не думаю, что организаторам эксперимента это нужно – они же не самоубийцы, чтобы всю мощь своих электромагнитных волн направить на самих себя. Ведь это тут же разнесет все к чертовой бабушке!

– А если они не будут знать, что у них работает такая программа, что, если она действует, как вирус, незаметно…

– Что-что?! – оживился Алехин. – Кажется, я начинаю улавливать твою мысль…

– Что, если ваши вычисления окажутся ошибочными и меня забросит непосредственно в центр управления экспериментом… – продолжал я. – Мне бы этого очень не хотелось… Но вдруг у меня будет возможность оказаться рядом с главным компьютером…

– Я все понял! – вскричал Владимир. – Это было бы гениально – воткнуть им программу-преобразователь в качестве вируса! Но, – Владимир развел руками, – вероятность такой удачи пренебрежительно мала.

– Если такая вероятность есть, даже крохотная, мы должны быть готовы к тому, чтобы ее использовать, – сказал Алехин. – Ты можешь за короткое время подготовить такой вирус?

– Без проблем! – ответил Владимир и сразу же уселся за компьютер.

– А мы пока пройдемся, подышим свежим воздухом, – обратился Алехин ко мне.

Мы вышли из царства Владимира и стали прохаживаться по территории воинской части. Во время прогулки Алехин продолжал меня инструктировать:

– Ты должен быть готов к разным поворотам событий. Можешь оказаться в совершенно безлюдном месте, а можешь – среди толпы людей. Тебя могут задержать официальные власти страны, в которой окажешься. Если бы мы знали, какая это страна, – снабдили бы тебя всеми необходимыми документами. А так у тебя в кармане будет водительское удостоверение, выданное в Евпатории, на имя Сидорова Ильи Анатольевича. В случае задержания официальными властями сразу же говори, что все документы у тебя украдены, предъявить можешь только водительское удостоверение. Они будут вынуждены подавать запрос в наше посольство или консульство.

– А если я попаду прямо к организаторам эксперимента? – спросил я его. – Как тогда действовать?

– Отрицать, что ты из России, нет смысла. К тому же это будет подтверждено твоими водительскими правами. Запомни: ты – рыбак, ловил рыбу под Евпаторией. Увидел на пляже большую расщелину – попытался заглянуть в нее и потерял сознание. О землетрясении и возникших порталах знаешь только из телевидения. Никакого взаимодействия с порталом у тебя раньше не было. В общем, старательно изображай удивление и недоумение по поводу своего перемещения. Постарайся заставить их позвонить по одному из номеров, забитых в твоем мобильнике. Якобы твои родственники или друзья подтвердят им, кто ты. – Алехин немного помолчал. – Теперь что касается Сокола. Ты его видел, а вот ему ничего о тебе не известно. Поэтому, даже если окажешься рядом с ним, он может предположить в тебе скрытого врага или провокатора. Вряд ли он поверит, что бы ты ему ни рассказывал.

– И как же мне быть?

– Хорошо запомни фразу: «Сокол, как известно, птица хищная – летит быстро, разит насмерть». Это наша с ним кодовая фраза. Как только он ее услышит, сразу поймет, что этот человек от меня. – Он повторил фразу еще раз, а я постарался ее запомнить. – Есть еще вопросы?

– У меня очень много вопросов, товарищ подполковник. Боюсь, что ответы смогу получить только с той стороны.

– К сожалению, ты прав, – подтвердил Алехин, – в этой истории слишком много неизвестных. Надеюсь, нам предстоит раскрыть хотя бы часть из них.

Мы еще побыли на улице. Не знаю, о чем думал подполковник, я же старался не думать ни о чем. Просто наслаждался прохладным осенним ветром, всматривался в синее небо с серыми облаками, слушал чириканье воробьев. Ловил каждое мгновение жизни.

– Ну что ж, основная часть подготовки пройдена, – нарушил молчание подполковник. – Теперь предлагаю пообедать.

– Есть мне что-то не очень хочется…

– Война войной, а обед по расписанию, – похлопал меня по плечу Алехин и повел за собой в столовую.

Повара расстарались на славу. Не знаю, было ли им что-то известно о предстоящей операции или к Алехину у них было особое отношение, но обед был поистине царский. Горячий борщ с пампушками, отбивные на косточках с картошечкой по-домашнему, несколько видов салатов из свежих овощей, дымящаяся сладкая выпечка – все это сразу же вызвало обильное слюноотделение, и я с аппетитом принялся за еду. «Обед приговоренного к смертной казни», – мелькнула в голове подлая мыслишка, но я попытался ее отогнать.

– Под такой обед водочки бы соточку, – крякнул Алехин. – Но сейчас не будем испытывать судьбу. А вот после твоего благополучного возвращения – обязательно выпьем!

После обеда Алехин проводил меня в комнату, отведенную для отдыха. Возле постели аккуратной стопкой были сложены вещи, в которые мне предстояло переодеться. На кровати сидел Владимир.

– А я вас тут дожидаюсь, – сообщил он. – Вот, готово! – Он протянул мне на ладони прямоугольный предмет, похожий на флеш-накопитель с разъемом для компьютера. Только очень маленький, размером с ноготь.

– Здесь программа-преобразователь.

– Как ее запускать?

– Она запускается сама. Нужно только вставить в компьютерный разъем, и все. Причем для ее запуска подойдет любой сетевой компьютер. Через сеть она найдет основную программу и расположится в ней до поры до времени.

– А антивирусы? – спросил Алехин. – Ее смогут засечь?

– Нет-нет, – замотал головой Владимир, – никакой антивирус ее не распознает. Она, по сути, и не является вирусом. Моя программа будет совершенно не активна до определенного момента. Они спокойно могут продолжать свой эксперимент и задавать волнам любое направление. Моя программа-преобразователь включится, только когда будет дана команда «Пуск!». И вот тогда… – Владимир радостно взмахнул руками.

– Что тогда? Поясни, – потребовал Алехин.

– Тогда их ждет большой сюрприз! Если они вообще успеют что-либо сообразить! – воскликнул очкарик. – Вся энергия электромагнитной волны, которую они собирались запустить, обрушится непосредственно на них!

– И это может привести либо к уничтожению центра эксперимента, либо выведет его надолго из строя, – тихо продолжил Алехин. – Что ж, такое решение нас тоже устраивает. Послушай, Владимир, если Илья попадет в руки к экспериментаторам, они же смогут обнаружить твою программу и изъять ее.

– Вот эту штуку, – Владимир подбросил на ладони мини-флешку, – не обнаруживает ни один сканер. Остается только надежно спрятать ее на Илье.

– Прятать будем в одежде, – решил Алехин. – Владимир, позови-ка мне Семена Михайловича…