В университете весь курс собрался накануне 1 сентября. Мы приветствовали друг друга с какой-то особой теплотой – ведь это был наш последний год обучения. Менее чем через год, после сдачи государственных экзаменов и защиты диплома, нам предстояло разъехаться по направлениям на места службы. Среди всеобщей суматохи я улучил момент, чтобы переговорить с Никитой наедине.

– Послушай, Никита, – начал я издалека, – ты во время каникул хорошо провел время?

– Неплохо, – ответил он.

– А чем ты занимался? Что было интересного?

– Да всем понемножку, – начал было друг, а потом с подозрением посмотрел на меня: – Ильюха, куда ты клонишь?

Я вздохнул:

– Ладно. Ты никаких странностей за собой не замечал? Чего-то необычного? Может, плавать стал быстро или нырять долго?

– Нет, с плаванием у меня все как было плохо, так и осталось, – Никита оглянулся по сторонам, – а вот кое-что странное действительно произошло. Ты понимаешь, ехали с отцом с рыбалки на старом жигулете, а у машины спустило колесо. Пока отец доставал домкрат, я подошел к машине и просто ради интереса решил ее приподнять со стороны спущенного колеса. – Никита помолчал. – Сам не понимаю, как это вышло, но машину я приподнял легко, как игрушечную. Отец от удивления домкрат выронил, а потом накричал на меня, что я слишком много стероидов ем и протеиновых коктейлей пью. А я, веришь, Ильюха, вообще их после тех событий не употребляю. При этом в качалке могу теперь штангу почти со всеми блинами легко поднять. Мужики в зале, когда первый раз увидели, сначала обалдели, поздравляли с успехами, интересовались, по какой системе я тренируюсь. А теперь начали с опаской на меня посматривать. Видят же, что я без тренировок вес беру все больше и больше. А у тебя что?

– Понемногу превращаюсь в Ихтиандра. – Я усмехнулся. – Плаваю, как дельфин, и ныряю, как водолаз. Надо завтра же с Батей поговорить об этом.

На следующий день, сразу после окончания учебных пар, мы с Никитой отправились в кабинет к Дмитрию Степановичу. Он нас внимательно выслушал, подумал пару минут, а потом сказал:

– Интересные дела с вами происходят! Я сегодня же доложу наверх о ваших способностях. А вам пока настойчиво советую вести себя осмотрительно и не привлекать внимание. Но и не замыкайтесь, ведите обычный образ жизни. Ходите в бассейн и спортзал, но результаты показывайте средние, не выделяйтесь из общей массы…

Буквально через два дня Батя посадил нас в военный транспортный самолет, летящий в Москву. Всем было объявлено, что мы летим в Москву на плановое медицинское обследование, но мы-то с Никитой понимали, что придется нам снова побыть в качестве подопытных кроликов в «санатории строгого режима».

По прибытии нас на аэродроме снова встретила «скорая» с сидящими в ней старыми знакомыми – кураторами из очень серьезного военного ведомства. Нас привезли на закрытую территорию медицинского центра, и опять потянулись дни обследований, исследований и тестирования. Сначала нас проверяли на изменение мозговой деятельности, задавали различные задачи, выясняли реакцию на цвет, звук и так далее. Но с этой стороны у нас с Никитой ничего не изменилось, поэтому вскоре исследования переместились в сферу физического состояния. А вот тут-то мы с Никитой уже представляли большой научный интерес.

После выполнения разнообразных заданий и упражнений выяснилось, что наши способности проявляются только в одном определенном направлении. Я, например, не смог поднять больше пятидесяти килограммов и в беге, что на длинную, что на короткую дистанцию, также не проявил никакой уникальности. При этом показал просто фантастические способности в плавании и нырянии. Я продержался без движения на дне бассейна более десяти минут, а плавая под водой, смог задерживать дыхание на целых семь минут. Медицинские работники были в экстазе, тем более что я смог это проделать без длительных тренировок и без предварительного насыщения организма кислородом, как делают иногда опытные дайверы.

Что касается успехов в плавании, то был проведен следующий эксперимент. В девять часов утра я должен был начать заплыв и закончить его тогда, когда сильно устану. И я поплыл. Где-то ближе к обеду, не останавливаясь, попросил что-нибудь перекусить. Мне принесли в большом стакане какой-то вкусный питательный коктейль с трубочкой. Я потратил на него около минуты и продолжил заплыв. Таких вынужденных остановок было шесть – три на прием пищи и три по естественному требованию организма. Мы закончили эксперимент в девять часов утра следующего дня. К тому времени я уже порядком подустал, да и спать сильно хотелось. После подсчетов выяснилось, что за сутки я смог проплыть сто три километра! И это без подготовки и без тренировок! Раньше, когда я регулярно занимался плаванием, я проплывал чуть больше тысячи метров и при этом заметно уставал.

Параллельно обследовали Никиту. Выяснилось, что его способности распространяются только на силовые упражнения. Ни в беге, ни в прыжках, ни в плавании он себя не проявил, зато с легкостью поднял штангу весом двести пятьдесят килограммов!

Наконец после окончания испытаний у ученых-медиков состоялся консилиум, на котором они должны были принять общее заключение по нам с Никитой. На период консилиума нас оставили в покое. И, судя по тому, что мы почти целый день были предоставлены самим себе, споры у ученых были долгие и жаркие. Нас позвали в кабинет главврача уже поздно вечером. Там, в присутствии кураторов, пожилой профессор попытался объяснить, что же с нами произошло и насколько это опасно для здоровья.

– Видите ли, молодые люди, – профессор снял очки и усталым движением потер глаза, – мы внимательно изучили все ваши жизненные показатели и внутренние органы и пришли к выводу, что никаких отклонений от нормы в организмах не наблюдается. Вы обычные молодые мужчины, с нормальным для вашего возраста и образа жизни развитием. Но факт есть факт, вы смогли продемонстрировать успехи, которые под силу единицам, да и то после многолетних тренировок. Причем три месяца назад, когда вы были под нашим наблюдением, ничего такого замечено не было. Но тем не менее можно сделать вывод, что необычные физические способности, которые вы нам тут демонстрировали в течение недели, приобретены в результате прохождения через электромагнитное поле неизвестного происхождения, попросту называемое порталом.

– Но ведь вы сами говорите, что при первом обследовании ничего необычного не заметили! – воскликнул я.

– Не горячись, Илья! – Профессор надел очки и строго посмотрел на меня. – Мы не знаем природу возникновения портала, не знаем, каким воздействиям подверглись ваши тела в момент перемещения в пространстве. Трагические последствия для большинства людей, попавших в подобные порталы, известны. – При этих словах его передернуло. – Мы можем лишь предположить, что воздействие проявляется постепенно. Что интересно, у каждого из вас развилась только та физическая сторона, к которой вы расположены и которой с удовольствием занимались в течение нескольких лет. Вот, например, ты, Никита, – он посмотрел в упор на моего друга, – давно занимаешься в тренажерном зале?

– Кажется, лет с пятнадцати, – пожал плечами Никита.

– Нравится поднимать штангу, качать мышцы? – продолжал спрашивать профессор.

– Конечно! Я вообще, когда минутка свободная есть, стараюсь в зале проводить время!

– А ты, Илья? Очень увлекался плаванием? – обратился профессор ко мне.

– Еще бы! Меня в школьные годы даже Водомеркой прозвали в команде, как бегающего по воде, – улыбнулся я воспоминаниям.

– Вот! Прошу вас обратить внимание именно на этот факт! Только то, чем вы увлечены, получило необычное развитие. У Никиты при этом совершенно не изменились объемы и параметры мышц с прошлого раза, мы сделали сравнение замеров. Он не стал визуально, как у вас говорят, качком. Но теперь при подъеме тяжестей у него как будто включается что-то типа гидроусилителя, и мы не можем понять, за счет чего это происходит. У Ильи проявились способности при контакте с водой. Сначала мы думали, что у него изменился объем легких, но обследование показало, что это не так, иначе он смог бы бегать с такой же легкостью, как и плавает. Но во время бега он не показал каких-либо значимых результатов. А вот при погружении в воду в его организме происходят какие-то изменения, которые мы также не смогли зафиксировать. При этом новых органов, типа жабр, у него не появилось. Предполагаем, что его кожа, взаимодействуя с водой, дополнительно насыщает организм кислородом. Это позволяет ему находиться очень долго под водой и легко плавать на длинные дистанции.

– Так они теперь что, люди с фантастическими способностями? – подал голос один из сидящих кураторов.

– Нет, конечно! – Профессор засмеялся. – Они не похожи на персонажей американских комиксов типа людей икс или суперменов. Они почти такие же, как все. Есть реальные люди на земле, которые в результате длительных многолетних тренировок могут показать такие же результаты, как Илья и Никита. Но таких – единицы.

– Вы сказали, что наши способности проявляются постепенно, – обратился я к профессору. – А в данный момент они еще находятся в стадии развития или это уже предел?

– На этот вопрос я ответить пока не могу, – пожал плечами профессор. – Нам остается только наблюдать за вами. Возможно, что процесс развития еще идет, а возможно, он достиг своего пика. Более того, мы не знаем, сохранятся ли у вас такие физические возможности на всю жизнь или через какое-то время они пойдут на спад. Все это можно будет сказать только после наблюдения за вами. А пока я должен дать вам один очень настойчивый совет, точнее, даже не совет, – он посмотрел в сторону кураторов, – а приказ: никоим образом не проявлять на публике эти способности. Во-первых, кто знает, как это скажется на ваших организмах, а во-вторых, – его голос стал строгим, – вы можете привлечь к себе нежелательное внимание. Нами уже отмечено повышенное внимание к людям, выжившим после прохождения портала. Особенный интерес отмечен к тем, кого не коснулись психические отклонения. Вокруг них появляются представители каких-то весьма сомнительных международных «общественных» организаций, приглашающие на санаторно-курортное лечение за границу за счет принимающей стороны. Поэтому еще раз повторюсь – из толпы не выделяться!

Мы с Никитой все поняли и дали обещание вести себя осмотрительно, и вскоре нас отправили обратно в университет.