Я очнулся от сильной боли в правой ноге. Еще до этого болевшую щиколотку зажало между сиденьем и дверью. Рядом сидела Ксения, ее голова безвольно лежала на руле. Я окликнул ее, но она не пошевелилась. Я очень испугался, схватил ее за запястье и нащупал пульс. Слава богу, жива. Я осторожно откинул ее голову на сиденье и осмотрел. Вроде бы никаких серьезных ран и повреждений. Сзади глухо застонал Никита. Я посмотрел сквозь разбитое боковое стекло. Взрывной волной машину сбросило с дороги далеко на обочину, но, на наше счастье, перевернувшись, она снова встала на колеса. Я открыл дверь, аккуратно высвободил ногу и попытался на нее встать. Было больно, но вполне терпимо. Я вылез из машины и похромал к двери с противоположной стороны. Открыл дверь и аккуратно вытащил Ксению на землю. Потом заглянул на заднее сиденье. Никита уже пришел в себя и тоже пытался вылезти из машины. Я достал бутылку с водой и начал понемногу лить воду Ксении на лицо. Она зафыркала и открыла глаза.

– Ксюша, милая, как ты? Что болит? Руки-ноги целы? – забросал я ее вопросами.

Она ответила не сразу, сначала покрутила головой вправо-влево, посмотрела на руки:

– Кажется, все цело. Только подташнивает, и голова немного кружится.

Я помог ей сесть и придерживал бутылку с водой, пока она пила. Никита в это время самостоятельно поднялся на ноги и осматривался вокруг.

Самолетов больше не было, звуков взрывов тоже не было слышно. В воздухе стояла неосевшая пыль, копоть и запах гари. Недалеко пылала заправка. Значит, мы недолго были в отключке. Пока Никита с Ксенией приходили в себя, я осмотрел машину. Внешние повреждения были незначительны – помятая крыша, вмятины на бампере и поцарапанные боковые двери. Колеса были целыми, из-под капота ничего не вытекало. Я попробовал ее завести – она завелась с третьей попытки.

– Никита, нужно выкатить ее на шоссе, – сказал я другу.

– Давай ты за руль, а я подтолкну, – предложил он. Мы так и сделали. Я выжимал из машинки все, что мог, а Никита толкал ее сзади. Вдвоем нам удалось вытащить ее на дорогу. Я присвистнул, оглядываясь по сторонам. Буквально несколько минут назад мы ехали по прекрасному шоссе, а теперь оно имело весьма плачевный вид. Позади нас и впереди виднелись воронки от бомб, разворотивших дорожное покрытие.

К нам подошла Ксения, слегка пошатываясь.

– Ребята, там же было столько людей. – Она махнула рукой в сторону полыхающей заправки. – Мы должны проверить, вдруг кому-то нужна помощь.

– Ксюша, ты оставайся здесь, приди в себя, попей водички, – сказал я. – А мы с Никитой съездим туда и посмотрим.

Она начала было протестовать, заявив, что поедет с нами, но я остановил ее:

– Ты вообще понимаешь, какой там был взрыв? Ты готова увидеть вблизи последствия?

Кажется, она поняла, что я имею в виду, ее глаза испуганно расширились, и она замотала головой. Мы с Никитой сели в машину и, аккуратно лавируя между воронками, двинулись в сторону горевшей заправки. Остановившись на безопасном расстоянии, мы вышли из машины. От заправки остались только искореженные куски. Вокруг валялись остовы обугленных автомобилей, некоторые продолжали гореть. Я попытался подойти как можно ближе, но жар был просто нестерпимым. В таком адском пламени невозможно было выжить. Мы покричали, хотя и понимали, что вряд ли нас кто-то слышит.

– Никита, поехали отсюда, – сказал я. – Здесь некому помогать.

Никита ничего не ответил. Он продолжал стоять и смотреть на пламя как завороженный. Я тронул его за руку, а он внезапно отдернул ее, повернулся ко мне, и его лицо перекосилось от злобы.

– Это ты! Ты во всем виноват! – закричал он мне. – Это ты потащил нас сюда! Сейчас бы сидели дома, смотрели телик, пили чай! А ты нас потащил под бомбы! Под бомбы!!!

– Никита, успокойся, – начал я. – Ты же знаешь, был приказ Бати…

Но он не слушал меня и продолжал кричать:

– Убирайся от меня подальше! Там, где ты, – там бомбы, землетрясения, трупы, самолеты, порталы! Я мог умереть уже несколько раз! Не хочу больше тебя видеть! Я с тобой никуда не поеду! Останусь здесь! И пусть все будет как раньше!

Я прервал его крик резким ударом в челюсть. Он непонимающе мотнул головой, а я врезал ему еще раз. Он пошатнулся и упал на четвереньки, из губы потекла кровь. Он с недоумением смотрел на меня.

– Ты чего, Илья?

– Закончил истерить? – спросил я. – Садись в машину, мы уезжаем!

Никита повиновался.

Мы подъехали к дожидающейся Ксении. Она вопросительно посмотрела на меня. Я отрицательно покачал головой. Она закрыла лицо руками и зарыдала. Я вышел из машины, подошел к Ксении и обнял ее за плечи.

– Ксюшенька, милая, нам надо ехать. – Я поцеловал ее в макушку. – Давай я поведу, а ты будешь сидеть рядом, смотреть на восходящее солнце и ни о чем не думать.

Она позволила усадить себя в машину, удивленно посмотрела на разбитую губу Никиты, но ничего не спросила, только достала аптечку из бардачка и протянула ему. Я сел за руль и, понемногу набирая скорость, повел машину на север, все дальше удаляясь от места разыгравшейся трагедии. А вскоре первые лучи восходящего солнца вырвались из-за горизонта, рассеивая ужас пережитой ночи.

Я уверенно вел машину вперед, не обращая внимания ни на обгоняющие нас автомобили, ни на колонны техники, едущей в сторону столицы, ни на проносящиеся высоко в небе самолеты. Главное, что больше не было бомбежек и воздушных боев. Это воодушевляло и придавало оптимизма. Жаль, что у нас не имелось внятной информации по текущей обстановке. Сразу после нашего отъезда с места трагедии Ксения пыталась позвонить дядюшке Ченгу, но связи снова не было. Радовало одно – мы уже проехали половину пути, а ядерная война еще не началась.

Ксения с Никитой тихо дремали. Мне не хотелось их будить, но я сильно проголодался, да и им не помешало бы позавтракать и выпить по чашке горячего кофе. К тому же и бензин у нас вновь был на исходе. Поэтому я свернул на ближайшую заправку с небольшим кафе и разбудил пассажиров. Мы залили полный бак бензина, а потом зашли в кафе, где нас приветливо встретили. Там был молодой парень-официант и две женщины средних лет: кассир и повар. Видно было, что они очень встревожены. А когда Ксения заговорила с ними, они обступили ее со всех сторон, начали взволнованно расспрашивать, сочувственно охать. Потом улыбнулись мне с Никитой и начали быстренько что-то готовить.

– Они что-нибудь знают о военных действиях? – спросил я Ксению.

– Самая главная и важная новость, которую они сообщили, – это что война пока не объявлена. Они в основном расспрашивали меня, когда узнали, что мы едем из Пекина. Я рассказала, что мы пережили в дороге, а они разволновались и сказали, что сейчас накормят нас совершенно бесплатно, – ответила девушка. – А еще по телевизору постоянно показывают новости, поэтому мы сейчас все узнаем, пока готовится еда.

И действительно, в углу на стене висел плазменный экран. Мы сели за ближайший столик и приготовились смотреть и слушать. Но количество каналов в этом кафе ограничивалось четырьмя, и все они были на китайском языке, поэтому Ксении пришлось поработать переводчиком.

Из новостей мы узнали, что атака американских бомбардировщиков, к счастью, была не слишком успешной. Большинство выпущенных ракет было перехвачено еще на подлете к границам Китая, однако некоторым удалось долететь до самого Пекина. Поэтому системе ПРО пришлось перехватывать их уже над столицей. Китай также сделал ответный ход и атаковал ракетами военную базу на Гуаме. В то время когда выпущенные ракеты уже летели к намеченным целям, в прямом эфире по всем мировым телеканалам выступил президент Соединенных Штатов и сделал экстренное заявление. Он призывал Китай и его союзников не предпринимать ответных действий. Он уверял, что правительство США не имеет к этой атаке никакого отношения, что это самоуправство генерала, командующего на острове Гуам. Что при попытке ареста этот генерал застрелился, а все бомбардировщики отозваны. Что лично он, президент США, приносит свои извинения и соболезнования правительству и народу Китая. Что Америка возместит материальный ущерб, который мог быть нанесен в результате преступных действий одного из военных, облеченных властью. Он призывал всех удержаться от применения вооружений и так далее.

Также мы узнали о судьбе самолета, прорвавшего систему ПВО и жертвами бомбардировки которого мы чуть было не стали. Якобы пилот этого самолета не подчинился приказу об отмене атаки. СМИ выяснили, что у летчика погибла жена с двумя детьми – они попали в портал в своем автомобиле в Калифорнии. Вероятно, это известие и сбило ему крышу, и он решил самостоятельно покарать, как он полагал, виновников гибели своей семьи. После того как летчик сбросил часть бомб, он был сбит китайскими истребителями. Самолет рухнул на одном из фермерских полей, при этом летчик погиб. Жертвами его бомбардировки стали люди, находившиеся на автозаправке, а также несколько человек, проживавших в домах недалеко от трассы.

Также транслировали обращение председателя Китайской Народной Республики к народу и мировому сообществу. Он призывал свой народ быть мужественным и выражал уверенность, что все встанут на защиту своей страны. А также предупреждал страны мира, что Китай, не задумываясь, ответит на любое проявление агрессии и готов применить ядерное оружие. Что вооруженные силы Китая находятся в полной боевой готовности и при малейшем намеке на недружественные действия будут незамедлительно нанесены удары, в первую очередь по многочисленным американским военным базам, находящимся в Японии и Южной Корее. Ну и так далее, в том же ключе.

Здесь мы вынуждены были дать Ксении передохнуть, так как официант принес нам тарелки с супом, что-то похожее на омлет, по куску сладкого пирога и чашки с ароматным кофе. Мы с аппетитом и приподнятым настроением набросились на еду. Из того, что мы узнали, можно было сделать вывод, что пока третья мировая война не началась, но тем не менее обстановка в мире очень напряжена. Главное, чтобы ни с какой стороны не оказалось подобных американскому, «самостоятельно отдающих приказы» генералов, иначе тогда мир взорвется, как бочка с порохом.

Мы позавтракали и от всей души поблагодарили гостеприимных китайцев. Ксения пыталась заплатить, но те категорически замахали руками, еще и пакет с пирогом нам вручили на дорогу. Сытые и повеселевшие, мы выехали с доброжелательной заправки и отправились дальше.