Луч янтарно-желтого цвета /#fbb755/

Оказывается сохранила его номер в памяти телефона; по крайней мере, когда раздался звонок, Эва увидела на экране надпись: «арт-директор», и сперва подумала: боже, это что, Римас? В три часа ночи?! – но потом, конечно, вспомнила, что Римас записан просто как «Римас», а «арт-директор» – это у нас понятно кто.

– Слушайте, – сказал незабываемый голос, – вот вы в меня не верите, да? А я между тем до такой степени существую, что напился и звоню по ночам знакомым девушкам. Ладно, только одной знакомой девушке. Но надо же с чего-то начинать.

Эва как-то сразу настолько в него поверила, что даже собралась возмущенно соврать: «Я, между прочим, сплю!» – и бросить трубку. Ну то есть, понятно, ничего никуда не бросать, а просто нажать соответствующую кнопку; техника давно изменилась, а устойчивые выражения в языке остались. На самом деле смешно.

Но она конечно опомнилась. Даже соврать, будто он ее разбудил, не успела. И роковую красную кнопку не стала нажимать. Завела себе галлюцинацию, терпи, дорогая. Любимыми галлюцинациями не разбрасываются, особенно такими, которые мерещатся несколько реже, чем тебе хочется, даже в специальном чудотворном кафе для голодных галлюцинаций почему-то не каждый вечер сидят. С этой точки зрения телефонный звонок среди ночи гораздо лучше, чем ничего.

Поэтому Эва ответила:

– Ладно, считайте, вы меня окончательно убедили. Действительно, совершенно как настоящий. Я вами горжусь.

– Я не настолько свинья, как вам сейчас, наверное, кажется, – сказал он. – Просто у меня к вам срочное дело, невозможно ждать до утра. О, кстати, я же наконец-то могу с вами по-человечески познакомиться! Друг помог, вспомнил одно мое старое имя. Оказывается, я – Иоганн-Георг.

– Матерь божья, – вздохнула Эва. – Час от часу не легче. А ваш друг, случайно, не может снова этот ужас забыть? Как будто ничего не было? Ну, правда, я уже эту страшную тайну знаю. Но честное слово, дразниться не буду. И никому не скажу.

– Да ладно вам, отличное имя, – рассмеялся тот. – Но поругаться по этому поводу предлагаю как-нибудь позже. А сейчас мне срочно надо узнать, когда вы завтра будете свободны, хотя бы на час. Чтобы не нарушать ваши планы, появившись в неподходящий момент.

– Это что-то новенькое, – удивилась Эва. – Раньше вы просто внезапно валились на голову, не интересуясь моими планами. И, в общем, всегда выходило вполне ничего.

– Раньше было раньше, – резонно заметил ее собеседник. – А сейчас – это сейчас. А потом еще как-нибудь будет, не угадаешь, как именно. Может быть, вообще стану смиренно записываться на прием у вашего секретаря.

– Нет у меня никакого секретаря.

– Какие ваши годы. Сейчас нет, а когда-нибудь вдруг появится? У вас или, чего доброго, у меня? Говорю, же не угадаешь заранее, как изменится наша жизнь.

– А вы что, правда не знаете будущего? – спохватилась Эва. – Вы же мистическое явление, вам положено. Или нет?

Он снова рассмеялся – неизвестно где, далеко, но так заразительно, что Эва тоже невольно улыбнулась. Наконец он сказал:

– С будущим такая фигня – его можно или знать, или создавать. Второе, как по мне, гораздо интересней. Я вообще движуху люблю. Но за формулировку спасибо. Теперь буду знать, как предъявлять требования: «Я мистическое явление, мне положено». И пусть хоть кто-то попробует возразить. Короче, скажите мне человеческим голосом: вам завтра в четыре удобно? Например, в той кофейне, где я девчонок дразнил?

– Нормально, – ответила Эва. И, поколебавшись, добавила: – Только учтите, я обычно на нерабочие встречи опаздываю минут на десять-пятнадцать. Не нарочно. Оно как-то само.

– Та же беда! – обрадовался ее собеседник. – Всегда таким был; правда, я и на рабочие встречи тоже опаздывал. И на свидания. Даже в аэропорт прибегал за пару минут до конца регистрации, в самый последний момент. Ужас на самом деле, как вспомню, так вздрогну. Сам бы за такое убил. Вот и проверим, кто из нас лучше опаздывает. Только чур не будем задерживаться нарочно! Честно постараемся прийти вовремя и сравним результаты. Ужасно интересно, кто победит.

Конечно, он победил. Вернее Эва оказалась не в форме. Пришла, как миленькая, в четыре ноль пять. Ну ничего не поделаешь, сама виновата. Не уходить же теперь специально еще погулять.

Купила маленький черный кофе, вовремя вспомнив, что здесь надо брать гватемалу. И села на улице под навесом ждать свою галлюцинацию. Какими бы имена он себе ни придумывал, Эва привыкла называть его именно так.

Приготовилась ждать целую вечность, но он появился буквально через пару минут. И выглядел как-то обескураживающе прилично. В смысле не в пижамных штанах, а в самых обычных. И не в каких-нибудь умопомрачительных тапках, в нормальных ботинках. И в шикарном пальто. Увидел Эвино озадаченное лицо и рассмеялся:

– Вот спорим, вы мне вчера не поверили, а я и правда звонил вам спьяну. А похмелье у меня нынче именно так протекает: становлюсь на нормального человека похож.

– Вам идет, – невольно улыбнулась Эва. – Видимо надо больше пить.

– Ну я стараюсь. Делаю, что могу, – кивнул он. Отобрал у нее стакан с кофе, объявив: – Я мистическое явление, мне положено!

Впрочем, отпил совсем небольшой глоток. Достал портсигар из кармана, закурил. Сказал:

– На самом деле я трындец как волнуюсь.

– Почему? – опешила Эва.

– Скоро узнаете, почему. Ну или не узнаете. Этого я, собственно, и боюсь!

– Чего? Что я не узнаю, почему вы волнуетесь?

– Вот именно. Что вы не узнаете, потому что он не придет.

– Кто?!

– Сами увидите. Ну или не увидите. Штука в том, что я просто пока не знаю, насколько он обязательный. И считает ли нужным выполнять обещания. Еще не успел выяснить на собственном опыте. И общего знакомого не сообразил расспросить.

– Да вы, оказывается, мастер интриги, – укоризненно сказала Эва.

– Это да. Великий мастер путаных объяснений, которые окончательно сбивают всех с толку, – меланхолично согласился он, – и подмигнул Эве: – Говорю же, с похмелья делаюсь слишком похож на человека. А человек из меня – тот еще.

И вдруг не просто улыбнулся, а натурально просиял, как солнце из-за облаков выглянуло. Ну хоть какая-то замена настоящему, которое не показывалось уже много дней.

Эва проследила за его взглядом и увидела, что к ним приближается широкоплечий мужчина с сединой в волосах. С виду такой респектабельный и надежный, что Эва несколько секунд была совершенно уверена, что сейчас ее галлюцинация скажет: «Я решил позвать психиатра, который вылечит вас от меня», – и успела обидеться. На всякий случай, заранее. Чего тянуть.

Но потом незнакомец подошел ближе, и глупые мысли мгновенно вылетели из Эвиной головы. Умные, впрочем, тоже вылетели. Ничего в ее голове не осталось, только чистая радость, почему-то похожая на беззвучный колокольный звон.

Незнакомец сел рядом с ними на металлический стул, приветливо улыбнулся, но ничего говорить не стал. Оно и к лучшему, Эва совсем не была уверена, что способна сейчас понимать слова.

Так и сидели. В таких случаях обычно говорят «вечность», но даже без художественных преувеличений довольно долго. Примерно четверть часа. Наконец Эва опомнилась. И даже обрела что-то вроде дара речи. По крайней мере, сказала:

– Я Эва, – сама не зная, зачем.

С другой стороны, при знакомстве положено называть свое имя. А это, наверное, считается знакомством – когда человек пятнадцать минут сидит совсем рядом и смотрит на тебя так внимательно, как будто ты карта, например, окрестностей дельты реки Амазонки, которые ему предстоит покорять.

– Очень приятно, – улыбнулся седой незнакомец. И сочувственно добавил: – У вас, наверное, кофе уже остыл.

– Остыл, – подтвердила Эвина галлюцинация. – Но это легко исправить.

Выпил ее остывший кофе залпом, буквально одним глотком. Порылся в карманах пальто, просиял:

– Наконец-то тут снова завелась какая-то мелочь! С утра ни черта в этих дурацких карманах не было, кроме телефона и портсигара, которые я сам же туда положил. Но теперь жизнь налаживается. Прихожу, значит, в себя. Ну, самое время. Пойду еще кофе куплю. Тебе не надо, я помню. А нам обоим точно не повредит.

Убежал так быстро, что Эва не успела опомниться, как осталась наедине с незнакомцем. И от растерянности сказала ему, что думала:

– Это нелепо, но у меня почему-то такое ощущение, что вы – лучше всех на земле.

Тот совершенно всерьез задумался. Наконец ответил:

– Ну это смотря по каким критериям. И вы учтите, что специальных конкурсов до сих пор не устраивали. Так что на самом деле черт его знает. Но я рад, что вы так считаете. Потому что если бы я показался вам ужасным, или просто отталкивающим, ничем бы не смог помочь. А так…

– Помочь? – Эва так удивилась, что невежливо его перебила. – А мне надо помогать?

– Надо, конечно, – подтвердил незнакомец. – У вас трудный дар. С человеческой точки зрения, куда больше похожий на проклятие. А человеческую точку зрения никто не отменял. Я хочу сказать, вы имеете на нее полное право. И если вы, получив шанс от него избавиться, обрадуетесь и скажете, что с вас хватит, я огорчусь, конечно. Но вас не упрекну.

– Мой дар? – переспросила Эва. – Огорчитесь, если захочу избавиться? Ну ничего себе! Теперь начинаю понимать. То есть нет, ничего я на самом деле понимать не начинаю. И вряд ли хоть когда-то начну. Но почему вы такой прекрасный, наверное, все-таки да.

– За «прекрасного» спасибо. Я до смешного люблю комплименты. Доброе слово и кошке приятно, так, кажется, говорят, – улыбнулся незнакомец. Да так обаятельно, что если бы сейчас предложил продать ему душу, Эва бы без всякой торговли, задаром, в подарок ее отдала.

Но он, конечно, ничего подобного не предложил. А только сказал:

– Я действительно могу вам помочь. И избавиться от вашего дара, и, так сказать, прикрутить его на малую мощность, как было раньше, и ужиться с тем, что есть. Вы не спешите, подумайте, чего вам больше хочется. Я вам свою волю не стану навязывать. Если честно, сам не знаю, что бы выбрал на вашем месте. Знаю только, что выбрал бы на своем.

– Да ладно вам, – вздохнула Эва. – О чем тут думать, чего тут не знать. Я же сама всегда чего-то такого хотела. И не просто хотела, а делала, что могла. А что не представляла, насколько иногда будет трудно, так это нормально. Никто ни черта заранее не представляет, даже в самых обычных вопросах. Например, когда замуж выходят. Или заводят кота.

– Одно удовольствие иметь с вами дело, – сказал незнакомец. – У вас очень здорово устроена голова.

– Тогда уж скорей полное отсутствие головы у меня отлично устроено, – в тон ему ответила Эва. – Но доброе слово и кошке приятно, это да.

– Это всегда пожалуйста, – заверил ее незнакомец. – Добрых слов у меня на чей угодно век хватит. К тому же мне можно жаловаться.

– На что жаловаться? – опешила Эва.

– Да на все подряд. Например, что вам слишком трудно, и вы не справляетесь, когда и если оно вдруг снова станет так. Но это, конечно, не обязательно. Не требование, а просто дополнительная возможность. Не хотите, не жалуйтесь. Важно не это, а то, что вы больше не одна.

– За это и выпьем, – объявил Иоганн-Георг, протягивая ей оранжевый картонный стакан.

Все-таки это нелепое имя годится исключительно для того, чтобы подчеркнуть его вопиющее отсутствие, – подумала Эва. – Но ладно, грех придираться. Лучше уж так, чем «галлюцинацией» называть. Какая из него, к черту, галлюцинация? Ну или тогда уж вообще все – сплошная она. А на это я не согласна. Моя жизнь теперь – вот такая. Хрен знает какая. Именно то что надо. Никому ее не отдам.

– Берите скорей, пока кофе не превратился в какую-нибудь адскую анисовую настойку или райский куриный бульон с вермишелью, – поторопил ее Иоганн-Георг. – В последнее время я перестал доверять напиткам, которые купил у людей за деньги, а не из собственного кармана достал. Минуту в руках подержишь, и они уже не пойми во что превратились. По-моему, материя только прикидывается инертной, чтобы все от нее отстали и не заставляли делать уроки. А рядом со мной расслабляется. Чует, что я – такой же двоечник, как она.