Глава 29
Затем мы отметились в канцелярии и подали прошение на заверение титула старшего эрла. Под вечер посетили столичное отделение гильдии Ловцов удачи. Здание гильдии походило на настоящий архитектурный шедевр, мало чем уступая собору Локтара. Мне только и оставалось хлопать глазами, рассматривая красоты Милидженты.
Первый этаж был отведен под изысканный трактир, приемная и администраторы располагались на втором. Внутри было относительно людно, но никого из знакомых лиц не было видно.
– Ба! Уж не наглая ли это морда Лихого Эла пожаловала? – донесся до нас уверенный голос.
Из-за стола поднялся бородатый мужчина довольно грозного вида. Разговоры стихли, и каждый повернулся в нашу сторону. Я почувствовала себя неуютно.
– Железный Джандо, какими судьбами? Еще не отбросил копыта, старик?
– Не дождешься, щенок! Это тебе что вдруг в Латернии понадобилось? Вроде серьезных заказов отсюда не поступало, только мелочь разная на юге да мор на востоке.
– Здесь я родился, дед завещал мне фамильное поместье. Тебя каким ветром сюда занесло?
– По заданию странников. Значит, барином заделался?
– Ай, не спрашивай. Сам не знаю, как так получилось. Но знаешь, за последние полтора года с кем только не поцапался.
– Узнаю Лихого Эла. Вы чего такие смурные, народ? Неужто не слыхали про Эла? У вас его почему-то кличут Лихой Альберт, хотя зовут нашего друга Эйлерт и никак иначе!
Я окаменела и медленно повернула голову в сторону милорда. Мне вторили рядом стоящие ошеломленные Гастен вместе с Кансией.
– Так это он самый?! Не может быть! – донеслось из-за столов.
Учитель со вздохом достал из-за пазухи свой жетон из прозрачного материала.
– Ну что, никто не хочет пожать руку одному из пяти ныне живущих авантюристов алмазного ранга гильдии «Странники ветра», ставшего настоящей легендой?
Как?!
Народ разом повскакивал и ринулся навстречу учителю. Эйлерт привычно пожимал руки с улыбкой, вежливо отвечал на приветствия, принимал слова благодарности и желал ответной удачи и легких заданий.
– Сир, примите мои соболезнования в связи с тяжелой утратой, – подала голос юная на вид авантюристка. – Говорят, неугомонная Элли была подарком богов…
– Да… так оно и было. – Улыбка учителя померкла.
– Ладно, что вы его облепили, словно пчелы сладкий нектар. Дайте человеку отдохнуть!
Железный Джандо растолкал особо наглых, после чего уверенно потащил Эйлерта за свой стол.
– Друзья Эла, садитесь рядом. Сдвигайте столы, ловцы. Сегодня мой старый приятель поведает о приключениях, которые вы никогда в жизни не переживете, сопляки!
Эйлерт представил нас публике. Конечно, про Кансию и Гастена никто из присутствующих не слышал, а вот мое прозвище Колючка нашло отклик в умах авантюристов. Без особой утайки Эйлерт поведал присутствующим о своих приключениях. Его рассказы получались захватывающими и удивительными. Когда я сама переживала подобное, все происходило как-то буднично. Получение во владение поместья, сражение в Шемтенской топи против порчи, оскверненный, зачистка канализации Шемтена, а затем и целого Темного подземелья. Не обошел стороной и знакомство с высочествами, а также битву на Лазурных островах против демонов. Уничтожение культа Астари Дэмуэрго и скверны в Недзагорне. Много времени уделил освещению событий военного похода против Калседжо и сражению против Проводника хаоса.
За почти два года, что прошли после возвращения милорда на родину, случилось действительно очень много событий. А ведь до этого я лишь косвенно сталкивалась с губительными силами. Учитель поистине был удивителен. Я давно подозревала, что он выдающаяся личность, но представить не могла, что Эйлерт один из тех, о ком при жизни слагают легенды. Он – один из тех, кто остановил Темное Пришествие и совершил еще множество подвигов.
Теперь… теперь я поняла, о какой Элайне он говорил. Неугомонная Элли, настоящая героиня, верная спутница Лихого Эла. Что он нашел во мне? Как я могу заменить всемирно известную авантюристку?
– Эл, ты до сих пор в серебряном рейтинге? – поразился Железный Джандо. – Ты разве не слышал о соглашении между ловцами и странниками? Гильдии признают жетоны друг друга с понижением в ранге. То есть твой алмазный должен котироваться в Ловцах как золотой!
– Как-то не удосужился узнать.
– Тогда я сейчас притащу администратора. Ха-ха! Необходимо срочно исправить несправедливость!
Что ж, теперь мне было понятно волнение Унары и ее странные оговорки. Столько ведь знаков было. И как только я умудрялась не замечать их? Наверное, мне тяжело было признавать, что избалованный хозяйский сынок может вдруг вырасти в одного из самых известных героев континента. Подоспевший администратор заверил, что к завтрашнему утру сир Туранн получит золотой жетон гильдии.
К ночи, немало приняв на грудь, мы с милордом ввалились в выделенный нам номер на третьем этаже здания гильдии.
– И почему вы ничего не говорили? Почему… – канючила я.
– Потому что иначе не было бы так забавно. А если серьезно, то хотелось отдохнуть от столь пристального внимания. Как сегодня, например.
– Вот как… Значит, вы действительно алмазного ранга… Я и не слышала про такой ранг. Зачем вам я? Никчемная бывшая рабыня. Вам в пару подойдет принцесса…
Я устало повалилась на кровать, не сняв одежду.
– Принцесса? Хочешь стать принцессой?
– Не шутите так, учитель.
– Почему? Меня посещали иногда мысли завладеть каким-нибудь королевством. Те же Хэйлены, думаешь, как пришли к власти? Отнюдь не законным путем. Первый Хэйлен был опытным магом. Личной силы мне тоже хватает. Останавливает только нежелание заниматься всеми этими дворцовыми интригами.
– Зато вы бы стали королем, учитель. Никто бы вам не указывал, ик!
– Ну его… Герои свергают только погрязших в грехах правителей.
Снились мне красивые балы и званые вечера в роли принцессы, где мне приходилось танцевать и соблюдать строгий этикет. Что получалось у меня из рук вон плохо. Настоящий кошмар.
Похоже, слава об Эле докатилась до дворца, поскольку уже к обеду в гильдию заявился королевский посыльный, передавший приглашение на официальную аудиенцию у Родерика Пятого.
Разумеется, учитель потащил меня с собой, не приняв никаких отговорок. Насчет наряда колебалась я недолго, решив не изменять своему излюбленному костюму авантюристки. Король наверняка насмотрелся на тысячи изысканных платьев. Эйлерту пришлось отложить свой парадный наряд, одевшись соответственно мне по-простому.
Так что на аудиенцию к его величеству мы прибыли в качестве двух авантюристов.
– Эрл Эйлерт Туранн по прозвищу Лихой Эл и Игния Лаакрис по прозвищу Серая Колючка! – зычно представил нас церемониймейстер.
– Вот и вы, известные искатели приключений. Сестра Заньетта рассказывала о вас, – негромко произнес юноша в красном костюме, с любопытством осматривая нас. Корону его величество Родерик Пятый не носил. Несколько медалей было приколото к его вычурному камзолу. На груди висела медная звезда мага.
– Это честь – удостоиться аудиенции у его величества, – поклонился милорд. Я поспешила повторить за учителем.
– Правда, что вы сражались с одним из повелителей Инферно? – поинтересовался венценосный мальчик.
– Ваше величество, у вас на сегодня запланировано еще четыре аудиенции.
– Да, конечно, дядя Лэйнбранс. Сожалею, сир Туранн, но сегодня нам не удастся пообщаться. Прошу, зачитайте текст присяги.
– Да, ваше величество. Я, Эйлерт Туранн, обязуюсь блюсти честь и достоинство гражданина великого королевства Латерния, поддерживать королевскую власть, следовать принятым законам и правилам, обеспечивать порядок во вверенных мне землях и вставать на защиту отчизны. Присягаю на верность короне.
– Я принимаю вашу присягу, сир Эйлерт Туранн. Живите достойно. Как сюзерен, обязуюсь создать все возможные условия для процветания моих граждан, – уверенно произнес юный король.
– Вот ваша грамота старшего эрла, сир Туранн, – статный мужчина по имени Лэйнбранс протянул учителю бумагу с печатью, которую Эйлерт забрал с поклоном.
– Вы еще не пробовали свои силы в экзамене на следующий ранг?
– Как только выдастся свободная минутка, ваше величество.
– Не затягивайте, сир. Надеюсь, я еще услышу о ваших магических подвигах, эрл Туранн.
– Аудиенция окончена, – невозмутимо произнес Лэйнбранс.
С поклоном мы вышли из королевской приемной. Обставленную по-королевски, разумеется. Правда, я в этой самой роскоши разбиралась плохо, поэтому вряд ли смогу оценить по достоинству. Вскоре нам вернули личное оружие и артефакты, после чего мы покинули дворец.
Учитель решил посетить наконец здание гильдии магов, которое находилось неподалеку от дворца. После некоторых проволочек нам удалось найти ответственного за назначение экзамена на новые ранги. Тут учителя ждало разочарование. Подтвердить ранг мог лишь чародей более старшего ранга. В случае золотой звезды – это архимаги, а также, в качестве исключения, специально назначенные боевые маги-мастера. В ближайшие несколько дней никого из них не будет в столице. Все-таки подобные известные маги – люди занятые и не могут каждый день уделять время испытаниям. Экзаменатор предложил записаться. Эйлерт, подумав, согласился с предложением и дал два десятка золотых, чтобы его экзамен передвинули на ближайший срок. Маг ничего не стал обещать, но деньги забрал.
Эти дни милорд решил посвятить моим тренировкам, что меня не сильно обрадовало. Гастен с Кансией скооперировались, что позволило им измываться надо мной весьма изощренными способами. Лишь когда наступил день экзамена, учителя мне дали передышку и разрешили сходить посмотреть на действо.
Экзамен проходил на большом стадионе с высокими трибунами. Зрителей кроме нас было немного: около двадцати магов, как я их идентифицировала, да небольшая группа авантюристов во главе с Железным Джандо, которые пришли поддержать учителя. Среди сидящих магов находились как испытуемые, так и члены гильдии магов, пришедшие набраться опыта.
Экзамен на повышение ранга – это всегда сражение. Если ты умелый зачарователь или целитель, но не умеешь воевать, то так и останешься на низких рангах. Умение сражаться ценится в Латернии выше других способностей.
Нам пришлось ждать около часа, прежде чем явилась экзаменационная комиссия. Два немолодых мага-судьи и главный экзаменатор – мужчина средних лет в расшитой мантии, с красивым посохом и с белой переливающейся звездой на груди. Архимаг! Поскольку на Лавелио он явно не походил, оставалось предположить, что на стадион вышел архимаг Карнэнс, верховный королевский чародей. Черные как смоль длинные волосы и гладко выбритое лицо с хищно изогнутым носом. Милорду придется несладко. Или, быть может, Карнэнсу? После недавних откровений в гильдии авантюристов я уже ни в чем не была уверена.
– Господа и дамы, не будем терять время. Я занятой маг, поэтому оценку проведем быстро, – равнодушно объявил архимаг. – После того как вас вызовут, вы выходите в круг и следуете моим указаниям. Кто у нас первый?
– Сир Эйлерт Туранн, – объявил судья.
– А! Наслышан о ваших недавних подвигах, – скупо обронил архимаг.
Учитель быстро сошел с трибуны и занял место напротив Карнэнса.
– Активировать купол! – проскрежетал второй судья, и область в центре стадиона накрыло мощное заклинание стихии земли.
Видимость чуть ухудшилась, но далеко не так, как в «шоколадной» крепости. Возможно, земля не была основной стихией в барьере.
– Без посоха? – удивился архимаг.
– Так сложилось… – пожал плечами учитель.
– Что ж. Атакуйте меня любым заклинанием из вашего арсенала.
– Раз вы просите…
Милорд сформировал небольшой шарик, напоминающий тот самый сгусток стихии пепла в огненной оболочке.
Скептическое выражение на лице Карнэнса и его надменная поза мигом испарились, как только он заметил, что в него летит. Защита архимага заскрипела, не рассчитанная на такой прием, и экзаменатору пришлось ее спешно усиливать.
Пепел медленно опадал на песок арены, когда архимаг произнес:
– Золотой ранг. Возражения?
– Возражений нет.
– Возражений нет, – единогласно объявили судьи. – Сиру Туранну присуждается золотой ранг магического таланта. Экзаменатор – его магичество сир Карнэнс. Поздравляем нового мастера!
– Молодец барин! – обрадовался сидящий рядом Гастен.
Всего за одно заклинание? Быстро. Я ожидала чего-то более впечатляющего. На трибунах раздавались аплодисменты. В основном Эйлерта поддерживали авантюристы. Маги наоборот возмущенно зашумели, негодуя от столь быстрого исхода.
– Сир Туранн, желаете пройти экзамен на следующий ранг?
– Да. Что для этого требуется?
– Победите меня в честном бою, или хотя бы приблизьтесь к победе.
Зрители, да и я в том числе, еще не осмыслили произнесенное. Не знаю, может претенденты на титул архимага здесь – частое дело?
– Готовы?
– Да, – кивнул учитель.
– Начали.
Что ж, вот теперь настало время впечатлений. Почти сразу я потерялась. Слишком много разных красок, искажений, барьеров, неясной ряби, взрывов, туч песка и пыли. Я банально не могла разобрать, что за магия творится на арене. Обстановка в кругу накалилась до предела. Защитный купол начал опасно прогибаться и покрываться трещинами.
– Держите купол! – подорвались судьи.
Все маги без исключения ринулись на помощь, пытаясь залатать и подпитать разваливающуюся защиту стадиона.
– Стоп, – донесся до меня глухой искаженный голос сквозь разрывы заклинаний.
Пыль быстро осела, и нам предстала картина коленопреклоненного Карнэнса, перед которым стоял почти невредимый учитель. Одежда милорда в нескольких местах оказалась порвана, да пара царапин виднелась. Архимаг же зажимал глубокую рану, прошедшую через плечо и грудь. Левая половина его лица была также залита кровью, а посох валялся чуть в стороне, оплетенный толщей камня. Карнэнс окутал себя зеленоватым свечением магии жизни. Судьи бросились к нему на помощь, но верховный чародей отогнал помощников, сам поднялся на ноги и освободил свой посох:
– Вы достойны титула архимага, сир Туранн. Я вынес свой вердикт! – Карнэнс развернулся и направился прочь со стадиона, немного прихрамывая. – На сегодня хватит экзаменов.
Некоторое время стояла могильная тишина.
– Что ж, э-э, у меня нет возражений.
– Возражений нет, – добавил другой судья.
– В таком случае поздравляем сира Туранна с высшим титулом. Сегодня в Латернии появился новый архимаг!
– Ур-ра! Так держать, Эл, – донеслось от ловцов удачи.
– Невозможно! Сир Карнэнс был не в форме! Так ему! Ха, надрали выскочке зад! – послышались неоднородные выкрики из группы магов.
Народные гуляния охватили чуть ли не всю столицу. Последний раз нового архимага объявляли около десяти лет назад, так что новость взбудоражила горожан. Здание гильдии Ловцов удачи трещало по швам от желающих поздравить или просто поглазеть на высшего чародея королевства. При этом мне как спутнице милорда тоже изрядно доставалось внимания, что не могло не раздражать.
Я старательно отказывалась от выпивки, лишь чуть-чуть пробуя при нескончаемых тостах в честь золотого архимага. Отмечали не только титул гильдии магов, но и золотую звезду авантюриста. Сир Туранн пил много. И хотя учитель старался поддерживать себя магией жизни, все равно изрядно захмелел.
– Вам уже хватит, – попыталась я вразумить авантюристов, когда милорд стал баловаться магией за столом. Мощный огненный шар впечатался в Железного Джандо, поставившего защиту из родовой магии. Толпа одобрительно загудела. А что, если бы это был официант?! – Эйлерт, прекрати! – воскликнула я в сердцах. На несколько секунд в здании гильдии воцарилась тишина.
– Хорошо, Эл, – пьяно откликнулся учитель. – Ладно, ребят, мне уже пора. Продолжайте без меня… Где мой номер?
Я подхватила милорда и отвела в комнату на третьем этаже здания. Туранн повалился на кровать, не раздеваясь. Я кое-как стащила с него сапоги.
– Игния?
– Да, учитель?
– На секунду мне показалось… не важно.
Я не стала спрашивать. Подумалось, что милорд заснул, но неожиданно он откликнулся:
– Прошло почти пять лет, но я все не могу забыть ее лица. Почему?
– Ваши чувства к ней сильны.
– Когда я… осознал себя… помню себя… мне было около двенадцати лет. Я быстро привык к роскошной жизни. Безотказные рабы, которые не могут обругать или устроить бунт. Отец… до какой-то поры был не требователен ко мне. Но потом стал принуждать помогать ему с делами, интересоваться политикой и торговлей. Меня же привлекала разве что магия. Из Негоша хреновый учитель…
– Поэтому вы сбежали?
– Да. Поначалу было тяжело, без придворных и горничных, без отцовских денег. Но даже начинающему магу несложно найти подработку. В Академии оставалось мало времени на развлечения. Я вступил в Странники ветра и быстро вырос в ранге. Но в душе оставался все тем же барским засранцем. Согласие девушки, если она ниже меня по происхождению, меня не всегда интересовало. Мне нравилось устраивать драки, ставить чернь на место. Чем выше росло мое мастерство, тем заносчивее я становился. А затем…
Эйлерт замолчал на некоторое время.
– Затем я встретил Эйлайну…
– Вы полюбили ее?
– О нет, я сразу возненавидел ее. И эта ненависть была взаимной. Можно сказать, ненависть с первого взгляда, хах, – горько усмехнулся Туранн. – Не сошлись мы из-за того, что нас часто путали. Лихой Эл и Неугомонная Эл. Мои дебоши и отвратительные выходки нередко приписывали ей, ее праведные поступки иногда относили ко мне. Нас обоих это бесило, но слишком уж прозвища вошли в обиход. Разве что ее со временем стали бы звать Элли, а не Эл.
– Как же вы тогда стали вместе?
– Ха. Наш куратор в гильдии устал от наших выходок. Я зачастую не чурался вымогательством на заданиях. Элли же, наоборот, не брала платы, если наниматель был бедняком. Оба подхода сказывались плохо на доходах и репутации Странников ветра. Куратор в приказном порядке организовал команду, не оставив нам иного выбора. В дополнение ввел Рика – паладина Шанти, богини любви и плодородия из Двенадцатирукого Пантеона. Бедный Рик! Тяжело ему приходилось вначале. Как мы не поубивали друг друга, до сих пор не могу понять! Ее выводила из себя моя заносчивость и жадность, меня – ее праведность и упрямство. И только Рик постоянно пытался помирить нас. В итоге план куратора сработал. Я стал доставлять меньше проблем, иначе Элайна надрала бы мне зад. Ах да, я не упоминал о ней?
– О чем?
– О ее способности, родовой магии. Это был скрыт. Причем такой скрыт, что и архимаг не учует. Она могла бы стать идеальной, легендарной убийцей, принимающей заказы на королей и принцев, но вместо этого помогала крестьянам отбиваться от разбойников и разных темных тварей. О, это меня бесило до зубовного скрежета. Она могла подкрасться незаметно почти к любому. Элли выросла в бедной семье и не знала, кто был ее отец, но подозреваю, это был известный ассасин. Несмотря на такую способность, Элайна всегда использовала свою силу во благо простых жителей… В общем, она присматривала за мной, я же не соглашался отдавать награду за задания. Со временем мы стали достаточно эффективной командой. Брались за сложные задания, обросли славой и признанием. А затем я возжелал ее. Вряд ли в то время это можно было назвать любовью. Я просто желал обладать ей, словно непокорной кобылицей.
– И вам это удалось?
– О да. Не за месяц, но мне удалось добиться ее расположения. Мне приходилось вести себя прилично, не устраивать разборок, не унижать простолюдинов, не спать с куртизанками. Оказывать Элайне дорогие знаки внимания. Было тяжело, но она в итоге сдалась под моим напором. Ей казалось, что я исправился.
– Что случилось дальше?
– Дальше? Скажем так, я поступил очень некрасиво. Наша команда почти развалилась, но Рику удалось спасти положение. А затем… Да, наверное, именно тогда я и полюбил Элайну. Понял, что ее мне никем не заменить. Я снова пытался добиться ее расположения, но второй раз наступать на те же грабли она не решалась. Постепенно моя маска добропорядочного авантюриста приросла и стала настоящей. Я больше не считал простолюдинов низшим сортом, а себя – центром мироздания. Прошло два года. Честно говоря, не знаю, что послужило толчком. Был обычный погожий день, в который мы с Элайной снова обнаружили себя в объятиях друг друга. С тех пор мы не расставались. До того злополучного дня…
– Сочувствую, милорд. Очень романтичная история. Я очень рада, что вы встретили ее, пусть ваше счастье и не длилось долго. Она смогла вам дать очень много.
– Да, но когда она погибла… умерла практически у меня на руках, я потерял цель, потерял стимул к жизни. Какое-то время я бросался из крайности в крайность, брался за самые трудновыполнимые задания, жаждал силы и знаний. Обрел мастерство во владении магией жизни и иными стихиями. Но только загнал себя и своего лучшего друга Рика. Он не смог дальше поддерживать меня, ушел своей дорогой. А я словно перегорел. Как раз в тот месяц меня и нашло письмо из дома от деда Авеля. Поместье и ответственность за домашних помогли мне на некоторое время отогнать дурные мысли, но все же. Для чего мне идти вперед? Для чего стараться? Это я должен был умереть тогда. Элайна достойна жить больше, чем я.
Я прильнула к свернувшемуся на кровати Эйлерту, такому беззащитному и неопасному. Наверное, дело было в выпивке, но сейчас он мне казался настоящим и… таким уязвимым. Я крепко обняла милорда.
– Простите, учитель. Я не смогу заменить вам любимую… но вы не должны сдаваться. Хотя бы ради меня!
– Тебя, Колючка? – переспросил он.
– Да! Вы ведь взяли меня в ученицы, обещали научить пользоваться магией!
– Вот как?
– Да! Поэтому вы не можете уйти, пока… пока я не получу золотую звезду!
– О. Высоко метишь. Хорошо, будет тебе золотая звезда…
Дыхание Эйлерта выровнялось, что говорило о том, что он наконец уснул.
В последующие дни учитель ни намеком не напомнил о минувшем разговоре по душам. Может, он и не помнил его вовсе? Как бы то ни было, но у меня не оставалось времени на сторонние размышления. Я тренировалась как проклятая, привыкала к новой экипировке. Сапоги скорости – потрясающий артефакт. С ним я могла даже Кансию победить. Правда, со временем ей удалось приноровиться и найти способы противодействия. Мама просто разрывала дистанцию и уходила в глухую оборону, либо пряталась в облаке тьмы, пока заряд в сапогах не иссякал. Да, магические артефакты дают неоспоримое преимущество в бою, как и родовые способности.
Учителю с помпой вручили золотой жетон «Ловцов удачи». В другой день удостоили кристаллитовой звезды архимага из рук его величества Родерика. Тем же вечером, несмотря на требования авантюристов отпраздновать, Эйлерт покинул столицу. Иначе нам бы пришлось ждать две недели до следующего окна в Кензо’Тэллунэ. Не сказала бы, что буду скучать по Милидженте, но именно здесь мне открылось множество секретов учителя.
Королевство темных эльфов никогда не ладило с людьми, однако деньги могли решить многое. Даже с ненавистным Калседжо велась торговля в мирные промежутки. Тем не менее, телепортационные переходы строго лимитировались и принимали гостей лишь в определенные дни.
Зоннский храм, куда мы попали, производил более гнетущее впечатление. Стены и потолок были отделаны темной мозаикой, из-за недостатка освещения в портальной зоне царил полумрак. Глаз эльфа острее человеческого, а темные еще и неплохо видят в темноте.
– Назовите себя и причину визита! – надменно произнесли на темном наречии, не удостоив нас имперской речью.
– Эрл Эйлерт Туранн по прозвищу Лихой Эл из Латернии, моя ученица Игния Колючка Лаакрис, а также сопровождающие. Прибыли в Подлунное царство по личным причинам, – ответил милорд на неидеальном, но вполне сносном темноэльфийском.
Окружившие нас стражи посовещались, после чего приказали следовать в допросную. Довольно мрачное помещение, стоит признать. Нас разделили по разным комнатам и принялись расспрашивать. Учитель не давал никакого запрета, поэтому я поведала без утайки о ритуале «вознесения». Знающим эльфам и так было известно о нем.
Затем нас снова собрали вместе для вынесения окончательного вердикта. Мы прибыли в срочном порядке, без полного согласования с властями эльфов, поскольку Эйлерт снова дал взятку, не желая ждать ответа месяцами. Подозреваю, что пока нас допрашивали по отдельности, он и эльфам отсыпал золота с лихвой.
– Вам разрешили находиться на территории Кензо’тэллунэ не более двух месяцев. Территории, доступные для посещения, указаны в ваших подорожных грамотах. Вам будет выделен сопровождающий, услуги которого вы обязаны оплачивать.
– Нас устраивают названные условия, – важно кивнул Эйлерт.
У дознавателя дернулся кончик уха, однако он не стал комментировать вопиющую наглость гостя. Вместо этого заметил:
– Сир Туранн, хочу отметить, что хождение с фальшивой звездой мага не делает вам чести.
– О, так вы еще не в курсе? – Милорд быстро забрал грамоты. – Не далее как этим утром кристаллитовую звезду мага вручил мне его величество Родерик V, долгих лет жизни ему. Моим проверяющим был сир Карнэнс.
– Эрл, прекратите нести чушь. Нам известны все потенциальные архимаги Латернии. Вас даже близко нет в данных списках.
– Мне без разницы. Всего хорошего, сир.
Мы с Кансией поклонились представителю Старшего Дома, после чего последовали за уходящим Эйлертом. Однако до меня донеслись обрывки распоряжения, отданного дознавателем своим подчиненным. Если я правильно разобрала, он приказал отправить информатора в Милидженту, дабы узнать последние новости из Латернии и гильдии Странников ветра.
– Сир Тьюранн, эт-то ви? – возле выхода к нам обратилась на имперском воительница, темная эльфийка.
– Туранн. Да это я. Можно на темном наречии.
– Хорошо. Я назначена вашим сопровождающим на время вашего пребывания в Подлунье. Мои услуги стоят золотой в день, а также вы обязаны оплачивать все расходы, связанные с проживанием.
Я внимательно осмотрела экипировку воительницы, но не обнаружила на ней знаков Старшего Дома. Не то чтобы мне были известны все «малые дома», но «старшие» я знала. К тому же они не менялись столетиями. Так что, очевидно, она была из какого-то малоизвестного Дома.
– Возьми полсотни на первое время. Потом рассчитаемся.
Эйлерт буднично вытащил из пространственной сумки мешочек с монетами и бросил эльфийке. Стоит отдать должное, она смогла быстро вернуть самообладание. А ведь золотой в день – это очень дорого даже для элитного телохранителя, не говоря про молодую представительницу «малого дома». Привычка учителя не торговаться иногда сбивает окружающих с толку. Впрочем, у архимагов свои причуды.
Первым делом мы двинулись в конюшни (данное слово на темноэльфийском имело немного другой смысл, но общая идея была та же: помещение, в котором содержатся ездовые животные). Эльфы в основном использовали одомашненных саламандр. Шуни радостно встретил своего хозяина. Учитель недолго успокаивал своего питомца, после чего мы покинули территорию портальной станции.
