Глава 35
На мгновение все мои чувства заполоняет боль. Я окунаюсь в мир бархатной черноты без единого лучика света или очертания – только ощущение пули, разрывающей плоть и раскалывающей кости. Руки взлетают к груди, с губ срывается крик, а тьма рассыпается на осколки. Я оказываюсь в большой, гулкой комнате. Бетонные стены, потолок и глянцевый белый пол. Напротив меня на стене висят десятки темных экранов, а под ними стоит заваленный какими-то вещами лабораторный стол. Помещение освещают треугольные лампы дневного света, а сквозь стеклянную стену вдали виднеется силуэт трех гор. Тяжелые грозовые облака нависают над их остроконечными вершинами, и вспышки молний освещают стаю голубей, кружащих под дождем.
Я оказалась в лаборатории «Проекта Заратустра», в комнате, где взорвала генкит, лежу на полу, мое тело сотрясает дрожь, а из груди сочится кровь. Рану зажимают две руки, но это не Коул или Ли.
Это Цзюнь Бэй.
Ее темные волосы собраны в растрепанный хвост, а мешковатые рукава толстовки закатаны до локтей. То, что я вижу ее, терзает меня сильнее, чем боль, пронизывающая грудь. На внутренней стороне ее руки светится полоска кобальтовых светодиодов, а от них вверх тянутся четыре лей-линии, скрываясь под толстовкой. Одна из них выныривает на горле, проходит под волосами и исчезает на затылке. Цзюнь Бэй стоит на коленях, склонившись надо мной, и пытается остановить кровотечение. Ее руки скользкие от крови, а пряди волос падают на лицо.
– Из всех глупостей, которые ты совершаешь, Катарина, эта может стать самой ужасной, – говорит она.
Удивление проносится по моему телу, когда я смотрю на нее. Ее глаза – чистейший, яркий изумруд, а на лбу появилась складка. Это не сон. И не глюк воспоминаний. Это реальный момент, который я пережила раньше. У меня перехватило дыхание.
– Ты все еще жива.
– Но явно не благодаря тебе, – бормочет она.
Я смотрю на нее, пытаясь собраться с мыслями. Она не просто другая сторона моей личности. Она совершенно другой человек. Темное пространство, которое отрезал имплант. И на прошлой неделе я видела не воспоминания, а ее.
Цзюнь Бэй и есть тот океан, что прячется за стеной в моем сознании.
– До сих пор не верю, что ты выстрелила в нас, – сильнее прижимая ладони к груди, говорит она.
Ее лицо раскраснелось от напряжения, а алые пятна пропитали толстовку. Кровь все еще хлещет из раны.
Но это не может происходить в реальности.
Я не в лаборатории «Проекта Заратустра». Я лежу посреди пустыни с пулей в груди. Это всего лишь VR-симуляция, но руки Цзюнь Бэй ощущаются вполне реально. Я чувствую холодную, скользкую плитку подо мной и лужу крови, а сломанное ребро пронзает боль от усилий Цзюнь Бэй. Осмотрев комнату, я вижу гудящий генкит и еще горы за окном. В холодном воздухе пахнет дезинфицирующим средством и кровью. Я знаю, что хорошо смоделированные виртуальные реальности трудно отличить от реальности, но уровень детализации этой потрясает. Нет ни одного намека, что меня на самом деле здесь нет.
Я кашляю и закрываю глаза.
– Почему все кажется таким реальным?
– Потому что это не какая-то виртуальная реальность, – говорит она, встречаясь со мной взглядом. – Это симуляция, которую я создала несколько лет назад. Она связана с имплантом, который подгружает ее в наш мозг. Ты воспринимаешь ее так же, как собственные сны. Просто твой разум делает ее реальной.
– Тогда почему ты давишь мне на грудь?
– Я пытаюсь спасти нас, – говорит она. – Я же сказала – твой разум делает ее реальной. Панель справится с раной в теле, но сейчас меня больше волнует наш мозг.
Ее голос звучит так, словно она на грани отчаяния, хотя я не понимаю, почему она так стремится остановить поток крови от виртуального огнестрельного ранения. Она приподнимает окровавленную руку, оглядывается по сторонам и замечает кухонное полотенце, висящее на крючке рядом с лабораторным столом. Цзюнь Бэй моргает, и оно тут же появляется у нее в руке.
– Кажется, кровь остановилась, – говорит она, сминая полотенце в клубок и прижимая к ране. – Пожалуйста, не делай больше таких глупостей. Держи и продолжай давить.
Она приподнимает мою руку и прижимает ее к полотенцу, а затем садится на пятки.
Я молча смотрю на нее. Я все время думала, что Лаклан сохранил во мне резервную копию воспоминаний, но это что-то другое. Он закрыл в клетке одного человека и создал с ним кого-то нового.
– Что, черт возьми, Лаклан сделал с нами? – спрашиваю я.
– Я все еще пытаюсь это понять, – говорит она.
– Но как мы можем обе существовать в одном мозгу?
Она вытирает руки о переднюю часть толстовки.
– В мозгу достаточно места для нас двоих. Левая лобная доля моя, а правая – твоя. Между нами стоит стена, которую удерживает имплант, и, если мы обе хотим выжить, очень важно, чтобы она там и осталась. Насколько я поняла, мы можем существовать раздельно, пока имплант сохраняет барьер, но каждый раз, стоит ему опуститься, мы обе теряем и приобретаем что-то друг у друга. А мне бы хотелось остаться такой, какая я есть, и, уверена, ты тоже. Думаю, мы обе сможем так жить и дальше, но нужно действовать сообща.
Я качаю головой. Мне все еще не верится, что она реальная. И она все время была там. Запертая в собственном теле.
В нашем теле.
– Что значит «обе сможем жить»? – спрашиваю я. – У нас только одно тело.
– Поверь, я прекрасно об этом знаю. – Она прижимает колени к груди и встает. – Не представляешь, как я «обрадовалась», когда очнулась и поняла, что ты тоже живешь в нем. Какое-то время мне казалось, что это сон. Скорее уж кошмар. Но потом поняла, что что-то случилось с моим мозгом. Не знаю, откуда появилась ты, но мы обе сейчас здесь и должны выяснить, как выжить.
– Но мы не сможем сосуществовать вместе.
Она закатывает глаза:
– Как же узко ты мыслишь. Неужели ты ничему не научилась у Регины? Почему мы должны ограничиваться принятым всеми определением человека? У нас две руки, два глаза и два уха. Так почему у нас не может быть два разума? Сначала мне это тоже не понравилось, но ты только представь, какие исследования мы бы могли провести. Мы с тобой это что-то новое… что-то неожиданное. Наверное, уйдут годы, пока мы наконец поймем, как работает наш мозг, и мне уже безумно хочется приступить к работе. Но сначала мы должны продержаться следующие несколько часов.
Приподняв голову, я смотрю, как она подходит к лабораторному столу. Боль в груди быстро проходит. Не знаю, случилось ли это потому, что кто-то вколол мне исцеляющую сыворотку в реальном мире, или мой разум воспринимает все так реально, что я начинаю чувствовать себя лучше.
– Нам нужно вместе придумать план, – говорит она, поворачивая кран над стальной раковиной и начиная мыть руки.
Я осторожно приподнимаюсь на локте, все еще прижимая к груди скомканное полотенце. А затем осматриваюсь вокруг – горы снаружи, темные экраны на стене, генкит. Это идеально воссозданная комната, где я убила марионетку.
– Как давно ты здесь? – спрашиваю я.
– Не долго. – Она берет еще одно полотенце и вытирает руки. – Я не сразу пришла в себя. Первое, что я увидела, очнувшись, как лежу на кушетке у того доктора, который вырезал исцеляющий модуль из нашей панели. Маркус, да? А до этого код Лаклана вырабатывал ЭРО-86, и это не давало мне проснуться. Еще помню отрывки, как он превращал меня в тебя, а до этого только то, что происходило в лаборатории «Проекта Заратустра».
Я сажусь и убираю полотенце от груди. Футболка залита кровью, а в ткани появилась дыра, но кожа, на которой еще несколько минут назад зияла рана, уже зажила.
– А Энтропия? – спрашиваю я. – Те полгода?
Она вздыхает:
– Ничего существенного, отдельные обрывки, которые почему-то не стерлись. Но эти месяцы исчезли из памяти нас обеих.
Я смотрю на нее, она выглядит такой юной – потому что на самом деле юная. Когда Цзюнь Бэй последний раз принадлежало это тело, ей было пятнадцать. Она не постарела, провела все это время запертая в клетке и даже не дышала. Это мысль ужасает меня, но последние два года были не самым лучшим временем для пробуждения. Ей не пришлось пережить ни одной вспышки. Она не скрывалась от облаков, не ела дозы иммунитета, не видела ужасов чумы.
Она проспала все то время, что мир разваливался на куски.
– Но я выяснила, что случилось, – говорит она. – Мато был прав – я сама стерла те шесть месяцев из своей памяти и думаю, что сделала это специально. Все, что у меня осталось от того времени, это несколько VR-файлов, я всю последнюю неделю по кусочкам собирала информацию о том, почему так поступила. – Она поворачивается ко мне, и в ее глазах мелькает неуверенность, а затем она подходит к столу и протягивает мне руку: – Вставай. Я все тебе покажу.
Я осторожно хватаю ее за руку и с ее помощью встаю на ноги. Ее кожа теплая и влажная, а хватка на удивление сильная. Как только я выпрямляюсь, начинает кружиться голова, а в груди все еще стреляет, но ноги уверенно шагают по лаборатории, когда я следую за ней к стене с экранами. Кажется, ее совершенно не смущает тот факт, что мы разговариваем друг с другом, при этом занимая один мозг.
Хотя в этом нет ничего удивительного. Она знает обо мне уже несколько недель. И если она очнулась еще в доме Маркуса, то у нее было достаточно времени, чтоб обдумать все. Это мне приходится принимать все здесь и сейчас.
Принимать, что в моем сознании живет еще один человек.
– Мне потребовалось много времени, чтобы отсортировать все VR-файлы в нашей панели, – говорит она. – Видимо, за те шесть месяцев, что стерлись из памяти, я успела зашифровать их, поэтому еще несколько дней ушло на то, чтобы их взломать. Большинство из них из более раннего периода, но некоторые из времени жизни в пустыне сохранились.
Ее глаза стекленеют, и она поворачивается к экранам. На них тут же начинают отображаться текстовые файлы и двумерные записи. Трансляция Новак, в которой она призывает людей отправиться в бункеры. На втором вид с камер беспилотника, который завис над блокпостом возле рынка, куда приехало множество черных грузовиков.
– Несколько дней назад мне удалось подключиться с панели к спутниковой сети «Картакса», – говорит она. – Я стараюсь быть в курсе происходящего.
На третьем экране отображается лишь тонкая линия размытого света, делящая его пополам, что очень напоминает вид сквозь приоткрытые глаза.
– Это сигнал с моего зрительного модуля?
– С нашего зрительного модуля, – поправляет она. – Пора привыкать, что ты не единственная в этом теле. У меня также есть сигнал со звукового модуля. Как я уже говорила, я старюсь быть в курсе происходящего. Было странно очнуться здесь и не понимать, что происходит.
Желудок сжимается от ее слов. Должно быть, она была в ужасе, когда пришла в себя пленницей в собственном теле, которое больше не могла контролировать.
– Прости, – говорю я, хотя извинений явно недостаточно.
Я забрала ее тело, а она потеряла все.
Она удивленно смотрит на меня:
– Тебе не за что просить прощения. Кто бы ни был виноват в этом, это точно не ты.
Она поворачивается к экранам, и на одном из них появляется запись, которая мне знакома, – ссора с Лакланом в доме посреди пустыни. Ее лицо залито слезами, а плечи дрожат. Она кричит на него с мрачным выражением лица, стискивая руки. Звука нет, но и так ясно, что она чем-то расстроена.
– О чем вы спорили?
– О «Нулевом коде». – Цзюнь Бэй грызет ноготь, глядя на экран. Ее плечи сгорбились под окровавленной толстовкой. – Лаклана на самом деле там не было. Это VR-звонок. Я пыталась отдать ему код, но он не хотел его брать.
Кожу на затылке начинает покалывать.
– Зачем ты отдала его?
Она закрывает глаза и медленно выдыхает.
– Этот клип записан в то утро, когда я стерла все воспоминания о шести месяцах. Мато сказал, что это случилось по ошибке, но, судя по всему, это не так. Думаю, я сделала что-то, чего не должна была, и испугалась. Я пыталась передать код Лаклану, потому что хотела стереть его со своей панели, а вместе с ним и все воспоминания о том, как его писала.
Кровь стынет в венах. Судя по словам Мато, те шесть месяцев, что Цзюнь Бэй провела в пустыне, были лучшими в ее жизни. Она начала забывать все ужасы жизни в лаборатории… начала преодолевать травмы, полученные в детстве, и избавляться от ярости, которую накапливала годами. Ей становилось лучше. Она влюбилась. И писала код, который мог изменить жизнь.
Что же такого ужасного могло случиться, что ей захотелось стереть эти воспоминания?
– Что ты сделала, Цзюнь Бэй?
Она не отвечает, а только крепко прижимает руки к груди и смотрит на экран. Такая юная, напуганная и запертая в собственном теле, которое у нее отобрали. Она очнулась в мире, где каждый день взрываются люди, не понимая, как сюда попала. Я вижу по ее глазам, что она изо всех сил пытается не слететь с катушек. Леобен рассказывал, что она всегда окуналась в кодирование, когда не могла сдерживать эмоций, и даже сейчас она делала именно это.
Она неделю провела в этой комнате, где расшифровывала VR-файлы и наблюдала через экраны за реальным миром, пытаясь понять, что же с ней произошло. Не представляю, насколько страшно ей было очнуться здесь.
Я подхожу к ней, приобнимаю за плечо и стараюсь говорить ласково:
– Ты можешь мне рассказать. Что ты сделала?
– Я ошиблась, – говорит она. – Я пыталась протестировать код на большом количестве человек, чтобы понять, можно ли его распространять по сети. Это должен был быть обычный тест, но я просчиталась.
Я замираю. Сигнальная башня. Шестьдесят погибших.
– Цзюнь Бэй… ты убила тех людей?
– Все должно было быть наоборот, – чуть не плача, объясняет она. – Ты должна понять… код может включать и отключать инстинкты, и он должен был сработать в другую сторону.
Я не понимаю, что она имеет в виду, говоря, что «код должен был сработать в другую сторону». После Саннивейла Лаклан мне говорил то же самое, что код может вызывать гнев, а может и подавлять его. Но это никак не соотносится с гибелью шестидесяти человек.
– Какой инстинкт ты проверяла?
– Единственный, который действительно важен, – поворачиваясь ко мне с горящими глазами, отвечает она. – Тот, который все так хотели найти. Они никогда не думали об этом как об инстинкте, но я знала, что это он. Знала, что смогу использовать «Нулевой код», чтобы подавить его, но те люди почему-то умерли.
Изображения на экранах начинают моргать.
– Но инстинкты не убивают.
– Конечно убивают. Когда врачи объявляют больным, что они умрут, то так и происходит, даже если диагноз оказывался ошибочным. Пары, много лет прожившие в браке, умирают в старости через несколько дней друг за другом. Смертельно больные пациенты до последнего цепляются за жизнь, чтобы дождаться встречи с родными, которые едут к ним. И это не совпадения, Катарина.
Я отступаю назад, качая головой и переводя взгляд от нее к экранам и обратно.
– Нет, смерть – это не инстинкт.
– Но это так, – говорит она. – Неужели ты не понимаешь? Наши тела знают, как жить, и, конечно же, знают, как умереть. Смерть – это не просто произошедшее с нами событие, это делают с нами наши тела. Люди продолжают умирать, потому что кодировщики еще не добрались до сути. Они пытаются спасти человечество, изменяя ДНК, но на самом деле видят лишь половину проблемы. Все потому, что некоторые части головоломки спрятаны в наших умах.
Я смотрю в глаза Цзюнь Бэй и чувствую, как слабеют ноги, когда меня наконец осеняет. Используя «Нулевой код» на тех людях, она не собиралась их убивать… а, наоборот, хотела подарить им вечную жизнь. Она сделала то, чего пытался достичь каждый кодировщик-любитель с первых дней появления гентеха. Она создала код, о котором мечтали врачи еще с тех пор, как алхимики научились превращать свинец в золото.
Она переписала работу Лаклана – его попытки стереть жестокие инстинкты человечества – и превратила ее в код, способный избавить от смерти.
