Глава 34

Мато спотыкается и хватается за живот. По его пальцам струится кровь. В дверях мелькает нечеткое пятно, и через мгновение Леобен выбивает пистолет из рук Мато. Коул вскакивает с пола, и по комнате разносится треск, когда его кулак встречается с маской Мато, разбивая ее. Мато падает на пол, а его голова запрокидывается. Тело сотрясает дрожь, а я стою и смотрю на Агнес в дверях. Ее волосы зачесаны назад, на плечах рваная куртка, а в морщинках песок и пыль.

Она жива.

– Яя, – выдыхаю я.

– Иди ко мне, Рысь, – раскрывая объятия, зовет она.

Я пересекаю комнату и падаю в ее объятия. Она пахнет лавандой и пеплом, а ее кожа влажная от пота. Эти ароматы пробуждают воспоминания, но на этот раз они мои, и от осознания этого я чувствую такое облегчение, что мне хочется плакать. Она моя YaYa, моя подруга. И была рядом последние два года. Продолжая сжимать ее плечи, я отступаю и смотрю на нее.

– Я уже боялась, что ты умерла, – выдыхаю я. – Почему ты мне не отвечала?

– Долгая история, – отвечает она, закидывая дробовик на плечо. – Прости, что меня не было рядом, но сейчас я здесь.

Я лишь качаю головой:

– Как ты меня нашла?

– Я приехала в тот дом, откуда ты мне звонила. И там оказался твой друг. Не знаю, где ты находишь этих солдат, но они великолепны.

– Мы из ограниченного тиража, мэм, – отходя от Мато, говорит Леобен. Он бросает на меня встревоженный взгляд, но все же улыбается. – Что-то ты не очень хорошо выглядишь, кальмар.

Коул подходит к Анне, но ни он, ни Леобен не обеспокоены ее ранением. Ее холодное тело лежит на полу в луже собственной крови. Может, у нее установлен какой-то алгоритм, который имитирует смерть? Потому что у меня больше нет объяснений тому, что никто из них не переживает из-за дыры в ее груди.

– Что, черт возьми, происходит? – спрашиваю я.

– Она в порядке, – говорит Коул, убирая волосы с лица Анны. – Ей ничего не угрожает.

Я в замешательстве смотрю на него. Анна не дышит. Ее панель отключилась. Я подхожу к ней и опускаюсь на колени. Рана на груди еще не затянулась. Но наниты старательно трудятся над этим. Исцеляющий модуль еще долго может работать после того, как умрет мозг, залечивая раны, словно ничего не случилось. Он даже может перезапустить сердце и поддерживать жизнь в теле. Вы будете лежать без единой царапины, ваши органы будут выполнять свои функции, а легкие дышать.

Но если связь между разумом и телом разорвана, то вы никогда не очнетесь. Никаким модулям и алгоритмам гентеха не исправить этого. Что-то необратимо изменяется в сознании после смерти.

Как только искра сознания гаснет, она уже не вспыхнет вновь.

Так почему мне кажется, что я все еще смотрю на Анну, а не на ее тело?

Коул расправляет ее футболку и нежно приподнимает голову. Свет падает на ее шею, освещая шрам, который остался от Цзюнь Бэй. В голове всплывает воспоминание об Анне, лежащей на полу в лаборатории «Проекта Заратустра» в луже собственной крови. Анна сказала, что горло ей перерезала Цзюнь Бэй, но мне не кажется, что они ссорились в тот момент. Воспоминание окутано равнодушием и спокойствием. Анна все еще не рассказала мне, какой у нее дар, но, кажется, я уже догадалась сама.

На ее лице дергается мышца, и губы кривятся.

Я опускаюсь чуть ниже, чувствуя, как уши заполняет гул. К ее щекам приливает кровь, а на шее пульсирует артерия. Ее сердце остановили не алгоритмы тайных агентов, а пуля Мато. И она умерла. Я видела, как остановилось ее сердце.

Но теперь оно бьется вновь.

– Она не может умереть? – шепчу я.

Коул качает головой:

– Нет, она всегда оживает вновь.

Я закрываю глаза и упираюсь здоровой рукой в пол, чтобы собраться с мыслями. Я считала свой дар особенным, но способность изменять ДНК ничто по сравнению с этим. Люди пойдут на многое, чтобы получить контроль над мутацией Анны. И стоит кому-нибудь это узнать, как мир уже не будет прежним.

Если научиться воспроизводить ее дар, то можно обмануть смерть.

– Она скоро очнется, – говорит Леобен, опускаясь рядом со мной. – Лаклан, наверное, убивал ее сотни раз. А она всегда приходила в себя. Но, по ее словам, это чертовски больно.

Я в ужасе закрываю рот. Даже не представляю, каким было ее детство. Ее в буквальном смысле убивали снова и снова. Неудивительно, что она так ненавидит Лаклана. Неудивительно, что она так злится на Цзюнь Бэй, что та убежала и бросила ее там. Неудивительно, что возненавидела ее за то, что она оказалась на свободе, а Анна осталась пленницей.

Или, возможно, она возненавидела ее за то, что Цзюнь Бэй тоже убила ее.

Перед глазами вновь всплывает воспоминание об Анне, лежащей на полу в луже собственной крови. Именно Цзюнь Бэй оставила шрам на шее Анны. Леобен рассказывал, что Цзюнь Бэй изучала их всех в лаборатории, так что, скорее всего, она проводила опыты и на Анне. Может, она перерезала горло Анне, чтобы разобраться в ее даре.

И почему-то это кажется мне более ужасным, чем то, что Цзюнь Бэй убила шестьдесят человек.

– Нам лучше поторопиться, – говорит Агнес. – На нас надвигается облако.

Леобен встает.

– Черт. Как же быстро оно движется. Мы едва обогнали его по пути сюда.

Я поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, подхожу к окну. Вдалеке виднеется большое темное облако, которое окружено странным свечением, словно его пронзает молния. Только оно не в небе, а с гулом несется по пустыне. Потрескивающее кобальтово-голубое облако размером с гору, от которого в разные стороны разносятся вьющиеся тонкие струйки, напоминающие те, что тянулись между вышками вокруг лаборатории «Проекта Заратустра». Зрительный модуль приближает изображение и отфильтровывает дронов в небе и скручивающиеся, словно торнадо, струйки по краям. Это облако нанитов. Оно работает наподобие трифаз, которые использовала Новак, чтобы заставить нас поехать в Саннивейл.

Вот только этого количества хватит, чтобы разрушить целый город, оставив на его месте лишь груды пепла и обугленной земли. Стая голубей с бешеными криками несется перед ним.

В «Картаксе» решили отправить эти облака в Энтропию и соседние поселения, над которыми кружат голуби. Они собираются уничтожить все, что попадется им на пути.

– Что это? – спрашивает Коул.

– Это орудие «Картакса», – говорю я. – Мато сказал, что они собираются использовать все имеющееся у них оружие, чтобы уничтожить голубей. Они устали ждать. Протокол «Всемирного потопа» запущен.

– Давайте отправимся в Энтропию, – предлагает Агнес. – В подвальных уровнях мы будем в безопасности.

– Мы больше нигде не будем в безопасности, – говорит Коул, опускаясь на колени, чтобы поднять Анну.

Она все еще не пришла в себя, а ее панель отключена, но я вижу, как на шее пульсирует вена.

– У них есть «Коса». И они собираются воспользоваться ею, чтобы убить всех, кто живет на поверхности. Неподалеку есть бункер, предлагаю взять «Комокс» и отправиться туда.

– Нет, у нас еще есть время, – возражаю я и поворачиваюсь к Мато, который все еще лежит без сознания. – Он говорил, что в «Картаксе» хотят согнать в бункеры как можно больше людей. Бринк пока только разрушает поселения. Это даст нам немного времени.

– Времени для чего? – спрашивает Коул. – Все кончено, Кэт. Как ты этого не понимаешь? Если ты останешься здесь, то умрешь вместе с ними.

Я косо смотрю на Мато. Он хотел, чтобы я воспользовалась «Нулевым кодом», чтобы остановить происходящее и сделать то, что Лаклан планировал все это время. Но я не помню, как он работает, и не смогу его контролировать. К тому же я не уверена, что это верный способ решения проблемы. Должно быть другое решение. Что-то не предполагающее смерть или насильственное изменение сознания людей. Если нас может спасти лишь уничтожение гнева лидеров «Картакса», то я не уверена, что человечество действительно стоит спасать.

– Я не знаю, что делать, но и убегать не собираюсь, – говорю я. – Я отправлюсь в Энтропию. Возможно, у генхакеров есть какой-то план.

– Ты хочешь вернуться к Регине? – спрашивает Коул. – Она же забрала твою руку, Кэт. И где-то там Лаклан.

– Что ж, может, именно они помогут нам остановить это, – отвечаю я. – Бринк ошибается. Он не сможет контролировать голубей, а значит, вакцина долго не протянет. Мато сказал, что нам нужно обмануть вакцину, и, думаю, он прав. Нам нужно придумать какой-то другой способ остановить эту чуму, и вряд ли его изобретут ученые «Картакса». Нам нужно больше идей… и они должны быть более смелыми. И они живут в Энтропии. Просто надо понять, как донести это до Бринка.

Коул расстроенно вздыхает:

– Куда бы мы ни решили идти, здесь мы больше оставаться не можем.

Прижав Анну к себе, он направляется к входной двери и выходит на дорогу к джипу.

– Я с тобой, кальмар, – говорит Леобен, а затем указывает пальцем на Мато: – А с ним что делать?

– Черт, я не знаю.

С одной стороны, мне хочется оставить Мато здесь на съедение облаку. Он собирался убить Коула, стрелял в Анну и пытался сломать мой разум, чтобы вернуть Цзюнь Бэй. Но что-то удерживает меня от этого.

Цзюнь Бэй заботилась о нем. И что бы он ни сделал, я не могу позволить ему умереть.

– Давай заберем его с собой, – говорю я. – Он из Центрального штаба и вполне пригодится нам как заложник. Просто сделай так, чтобы он не очнулся.

– С удовольствием.

Леобен поднимает Мато и отправляется на улицу.

Агнес берет меня за руку, и мы вместе выходим из дома. Крики голубей вдали сливаются в тихий гул, который соединяется с потрескиванием приближающегося облака. Агнес берет меня за подбородок и, повернув к себе, смотрит в глаза.

– Рысь, – говорит она. – Ты ужасно выглядишь. Ты хоть ешь?

– Не часто, – бормочу я. – Я так рада, что ты в порядке.

– Нам нужно многое обсудить, – говорит она. – Пошли. Давай уберемся отсюда.

На подъездной дорожке стоит помятый зеленый пикап, на котором, скорее всего, приехали сюда Леобен и Агнес. Чуть подальше стоит «Комокс», на котором прилетели Анна и Коул, его трап упирается в землю.

Леобен поднимается по нему с Мато. Коул стоит рядом с открытой задней дверью джипа и опускает в него Анну.

Подойдя к пассажирскому сиденью, я достаю рюкзак, а потом тянусь назад, чтобы взять свое оружие. Я бросаю взгляд на Коула:

– Что думаешь с ней делать?

– Я не могу везти ее в Энтропию, – закрывая задние двери, говорит он. – Поэтому отправлю джип обратно на базу.

– Тебе не обязательно идти…

– Я не брошу тебя, – перебивает он. – Теперь тебе придется решать еще и за меня.

Я отступаю назад и качаю головой:

– Это не справедливо. Не заставляй меня это делать, Коул.

– Что бы вы там ни планировали сделать, нам пора уходить, – говорит Леобен. – Облако скоро будет здесь.

Я смотрю на горизонт. Облако быстро приближается, и до него уже не более полутора километров. Кажется, оно летит прямо на нас, а дроны над ним подсвечиваются красными светодиодами и жалобно воют. Я отправляю к ним импульс из манжеты, собираясь просто просканировать их, но мои модули автоматически ловят их сигналы. Перед глазами прокручивается код. Я передергиваю плечами, скидывая рюкзак на землю. Может, Мато действительно что-то сделал со мной или на меня так повлияла правда о Коуле, но мне вдруг кажется, что тело и панель уже не подчиняются мне. Не я запускаю эти команды, по крайней мере делаю это несознательно. Но океан все еще бушует и пенится за стеной.

Код готов к атаке, и мой разум сосредотачивается на беспилотниках и плавно делится один раз, затем второй, третий… пока мир перед глазами не превращается в калейдоскоп. Манжета блестит на фоне потрескивающего и светящегося облака, когда я поднимаю руку и отправляю вирус в двадцать четыре сердца дронов.

Они замирают, кренятся в воздухе и падают на землю.

Облако трифаз зависает, а через мгновение разливается по пустыне, словно волна. Она катится все ближе, пытаясь дотянуться до нас, а затем рассеивается.

– Черт возьми, – выдыхает Леобен.

Я собираю свой разум в единое целое, а мир вновь сжимается до одного измерения. Океан продолжает бурлить внутри, захлестывая мои чувства.

И я впервые понимаю, что это означает.

Еле дыша, я поворачиваюсь к Коулу. Он смотрит на меня с широко открытыми глазами, как и все остальные позади него. Их всех шокировало уничтожение дронов и обрушение горы смерти, но никто из них не видит того, что только что видела я. Они не чувствуют, как бушует океан, не понимают, что код выстрелил из моей руки без моего ведома.

Они думают, что именно я сбила беспилотники. Но это не так.

– Кэт, с тобой все в порядке? – спрашивает Коул.

Я молча качаю головой и отступаю назад, чтобы не подпустить его к себе. Он тянется ко мне, но я достаю пистолет и целюсь ему в грудь.

– Держись от меня подальше.

Он бледнеет. А затем, не сводя с меня взгляда, отступает и поднимает руки.

– Кэт, что ты делаешь?

– Эй! – окликает нас Леобен. – Что происходит?

– Не приближайтесь ко мне! – вскрикиваю я дрожащим голосом.

– Кэт, пожалуйста, прости меня, – умоляет Коул.

В его голосе слышится отчаяние, которое терзает меня, но я не могу сказать ему, что собираюсь сделать. Я еще сама сомневаюсь, а он точно отговорил бы меня, если бы узнал. Попытался бы меня остановить. Забрал бы пистолет.

И я не могу ему этого позволить.

Мато добился своего – он подтолкнул меня к самому краю. И теперь я осознала правду, но это оказалось совсем не то, чего он ожидал. Сознание с такой легкостью раздробилось, чтобы уничтожить дронов, но это сделала не я. Это был не мой код и не мой разум. Вирус, который только что атаковал их, не был случайным обрывком команд – он был заточен, словно лезвие. Искусно выполненный клинок. Выверенный. И посланный более твердой рукой, чем моя. Я закрываю глаза и вижу перед собой лицо Цзюнь Бэй, три остроконечных вершины, окутанные туманом, которые находятся недалеко от лаборатории «Проекта Заратустра». Коул делает шаг вперед, но я снова поднимаю пистолет дрожащими руками.

Он останавливается с поднятыми руками. Агнес сверлит меня взглядом прищуренных глаз, словно пытается понять, что со мной происходит.

– Не подходите ближе.

Я отступаю, продолжая целиться в грудь Коула. Камни хрустят у меня под ногами и разлетаются по земле. Нет времени, чтобы рассказать им все. Я даже сама не до конца понимаю, что происходит. Но у меня нет мыслей, нет идей, остался лишь этот вариант. Скорее даже надежда. Есть только один человек, который может остановить «Картакс» и спасти нас.

И это не я.

– Кэт, пожалуйста, – вновь поднимая руки, говорит Коул. – Клянусь, я не сдвинусь с места. Просто скажи мне, что ты собираешься сделать.

Я качаю головой и снимаю пистолет с предохранителя. Думаю, мне наконец стало понятно, почему океан в моем сознании начинает штормить каждый раз, когда на меня накатывает прошлое Цзюнь Бэй или я довожу себя до предела. Осознание этого эхом разносится во мне. Мато оказался прав, девушка, которой я была, все еще там, заперта внутри моего разума. И я все-таки оказалась на краю той пропасти, в которую он пытался столкнуть меня.

Но сейчас я вижу то, что скрывается в темноте. Во мне заперты не только воспоминания. Там есть и жизнь. Есть еще одно сознание, которое зовет меня. Его шепот царапает чувства и вызывает мурашки, и от истины, которая содержится в нем, содрогается все тело.

Цзюнь Бэй и я не один и тот же человек. И я не одна из ее версий. Не бледная копия, да и вообще не копия. А что-то совершенно другое, существующее рядом с ней, как два горизонта, которые я видела несколько минут назад, когда уничтожала дронов. И я чувствую ее сейчас, чувствую силу ее мыслей, врезающихся в мои, словно волна в прибрежные скалы.

Она умнее и сильнее меня. Она уже однажды перехитрила «Картакс». Она единственная, у кого есть шанс остановить это.

И, думаю, я знаю, как ее вернуть.

Я встречаюсь взглядом с Коулом и сильнее сжимаю пистолет в руках. В нем все еще обычные патроны – полые полимерные пули, начиненные исцеляющей сывороткой. Я так и не успела его перезарядить. Не знаю, сработает ли это, но ближе всего к разрушению стены я оказалась, когда очутилась на грани смерти. Возможно, они причинят мне достаточно боли, чтобы наконец высвободить океан внутри меня, или я просто истеку кровью в пустыне, пока Энтропия будет гореть в огне.

Но именно из-за этой неуверенности в том, что я выживу, мне кажется, что все сработает.

– Кэт, что ты делаешь? – дрожащим голосом спрашивает Коул.

– Я люблю тебя, – говорю я. – Хочу, чтобы ты знал это, на всякий случай.

Его глаза расширяются:

– Что ты творишь?

Я смотрю на Агнес, а потом на Леобена, желая объяснить им все, но понимаю, что сейчас нет на это времени.

– Простите меня, – шепчу я, а затем прижимаю пистолет к груди и нажимаю на курок.